盞茶之後。
司馬曜被魏玄、趙康等人押送回中軍大船之上。
“這是？”
平日裡對於軍務不聞不問的監軍燕王曹芝，聽到動靜後也披着大氅趕出來，看着被五花大綁的司馬曜打着哈欠說道：“喲，這不是司馬將軍嗎？怎麼回事這是？”
“燕王殿下！”
趙康抱拳道：“司馬曜在沒有大帥軍令的情況下私自調兵，被沿途的斥候發現，我們及時趕過去把他攔了下來。”
“還是因爲子午谷那事兒？”
曹芝搖頭道：“司馬將軍，你說說你，急什麼呢？”
“大帥來了！”
“參見大帥！”
“……”
沒多久。
一身白袍的陳三石來到甲板上。
“司馬曜，還不跪下！”
趙康呵斥。
“跪？！”
司馬曜怒道：“你們別給臉不要！如果不是看在大家生死一場，不想傷你們性命的份上，真以爲這些破鎖鏈捆得住我？竟然還想讓老夫跪下？！”
“跪下吧司馬將軍。”
曹芝勸說道：“非得鬧得其他人動手？”
“司馬將軍。”
宋桂芝手中出現碧玉長棍：“軍中有軍中的規矩，得罪了。”
“砰——”
語畢。
風行真力涌動，一棍落下，硬生生把司馬曜打得跪倒在地。
“大帥！”
趙康將先前發生的事情詳細講述，然後抱拳請命道：“大帥，此人該如何處置？”
“違抗軍令，還能怎麼處置？”
陳三石輕描淡寫地說道：“斬了吧。”
斬！
聽聞此言。
不少朝廷中人都是一怔。
司馬曜更是大喝道：“老夫本是天水洲修士，你有什麼資格斬老夫？！”
“司馬曜！”
魏玄指正道：“那是以前！你既然選擇來東勝神洲爲朝廷出力，又來參與此次戰事，就應該擺正自己的位置！伱不是什麼修士，而是朝廷南征大軍的左路將軍！
“休說是你，老夫也是一樣，只要違反軍令，就應該依法處置！”
他和許多單純修煉的修士不同，曾經也守過孤城，知道遵守軍令有多麼重要。
“陳大帥！”
“大帥！”
司馬曜的兩個兒子，司馬弛、司馬瀾聞訊趕來，都是“噗通”一聲跪倒在地。
“大帥！”
“父親他初來乍到，不懂軍中規矩！”
“陳大帥海涵啊！”
“……”
不論他們怎麼說，陳三石都置若罔聞，顯然是要堅持斬首。
旁邊，魏玄夫婦二人，已經準備動手。
見到真格的。
尋仙樓樓主崔子晨有些按捺不住：“陳兄，沒必要吧？”
“是啊。”
歸元門錢其仁也跟着說道：“司馬兄確實不對，但好在被攔下來，也沒有造成嚴重後果，責罰合理，要命是不是有些太嚴重？”
“嚴重？”
夜間的甲板上，搖曳着火炬的昏黃光線，看不清楚陳三石的臉色，只聽到沒有波瀾的聲音響起：“在軍中，還有比違抗軍令更嚴重的事情嗎？斬！”
“該死，確實該死！”
燕王曹芝說道：“死有餘辜！可是大哥，這個時候把司馬曜殺掉，我們的人手就不夠用了。”
如今兩軍對峙，雙方的高級將領的數量，維持在一個脆弱的平衡點，一旦雙方出現折損，就可能會使得一方遭受到巨大的壓力，進而全線崩潰也不是沒有可能。
在燕王的眼色下。
崔子晨、錢其仁以及其他出身宗門世家的武將，紛紛以此爲藉口，幫助司馬曜求情。
“大帥，大戰在即，先斬己方大將，難免折損士氣！”
“是啊是啊。”
“司馬曜不能殺啊。”
“……”
“大哥。”
燕王曹芝說道：“既然此人現在還有用，不如這樣，先把他的命記在賬上，讓他戴罪立功，等到戰事結束之後再做處置，如何？”
“……”
陳三石似乎有些爲難，沉吟片刻後，冷冷道：“司馬曜！看在這麼多人爲你求情的份上，再加上確實大戰在即，我就給你一個將功折過的機會。
“但是死罪可免，活罪難逃！
“來人，以玄鐵鎖鏈打穿他的琵琶骨，懸掛在中軍大船之上，示衆三日，以敬效尤！”
語畢，他拂袖而去。
汪直等人拿着玄鐵鎖鏈上前。
“你敢！”
司馬曜還想反抗。
曹芝提醒道：“司馬將軍，你要是實在活膩，就儘管不從。”
聽到這話，司馬曜纔沒有還手，任由他們把玄鐵鎖鏈和鐵釘打穿身體，最後高高懸掛在中軍大船甲板的木樁之上。
“陳三石，你嫉賢妒能！”
“今日不從我計，終有一敗！”
“……”
一連三日，司馬曜都掛在木樁上示衆，鬧得全軍皆知，無人敢再不從軍令。
與此同時。
兩軍的對峙，也進行到最後階段。
朝廷水師佔據優勢，完全可以準備就緒之後長驅直入。
不論將士數量、船隻裝備都不如朝廷的情況下，叛軍接下來只有兩個選擇。
其一，撤軍。
徹底放棄羅霄江的控制權，一路朝着北方撤退。
但這一撤，也就相當於放棄整個中原以及東部地區，就連玉陸州幽蘭京城裡面的正統皇帝，也要跟着撤退，一直退到西北地區。
也就是說……
這將近兩年的仗。
相當於白打了！
他們最後只能龜縮回北涼境內。
在朝廷有仙師、祖脈以及閉關快要結束的隆慶皇帝的情況下，退回到北涼，就基本等於慢性死亡。
其二，退入到各個支流當中。
可是正統皇帝麾下的兵馬，本來就缺乏大型戰艦，要是分散而逃，也只會面臨水陸兩面的圍追堵截，最後被逐一擊破。
已經到了……
生死存亡的時刻！
相關的戰況，也分別層層傳遞到各方的上層。
長安京城。
中覺殿內。
“好！”
秦王振奮道：“好計策，好一個鐵索連環！縱然那陳三石有翻江倒海之能，也終究是也折騰不出多大的浪花來！”
“是啊。”
吏部尚書尹鳴春說道：“如今大決戰在即，我軍有御水大陣，必將勢不可擋，把叛逆盡數誅殺！”
“呂將軍！”
秦王看向角落中始終沒有出聲的魁梧身影，忍不住讚歎道：“此次聶將軍獻上的鐵索連環計，發揮大作用，你們功不可沒啊。”
“殿下過獎。”
呂籍平靜地說道：“當時那種情況，也只有鐵鎖連環才能夠應對，就算三師弟他不說，周郎自己也會想到的。”
“誒！呂將軍此言差矣！”
秦王起身道：“此次赤壁若是大勝，該有的獎賞絕對不會少聶將軍的。”
呂籍抱拳道：“臣乃戴罪之身，豈敢談功？”
“呂將軍！”
秦王拍拍他的肩膀，寬慰道：“丟涼州的事情你不必自責，當時誰想得到陳三石能在那麼短的時間內就把涼州變成一座孤城？本王是不會怪你的，相反危難之際見忠臣，呂將軍可謂是繼承了督師府的忠烈遺風！
“接下來的京城還需要呂將軍和麾下的正統北涼軍拱衛！”
“呵呵，殿下這話說錯了。”
小閣老嚴茂興調侃道：“倘若赤壁大勝，賊衆便大勢已去，陛下不日出關，天下自會平定，恐怕也就不用呂將軍和單仙師他們出手了。”
“周郎可謂是智謀無雙！”
戶部尚書田光感慨道：“面對賊勢洶涌，非但不懼怕，反而和單良成仙師聯手，主動兩路出擊，化被動爲主動！現在看來，我等當時真是庸才啊！”
“如果不是周郎，險些貽誤大事！”
“接下來，就只需要靜靜等候赤壁捷報！”
“……”
……
幽蘭京城。
太極殿。
兩名修士乘坐飛舟回到朝廷，親口彙報前方的戰況。
正統皇帝坐在龍椅之上，聽着各個消息的彙總，不由得變得神色凝重起來。
連戰連敗！
如今。
他們的水師已經被逼得沒有任何退路。
最多再有一場大戰，就要灰飛煙滅！
朝堂之上，一片譁然。
尤其是押注不久的宗門世家官員們，更是七嘴八舌的議論個不停。
他們之所以願意投資晉王稱帝，最重要的原因之一，不就是因爲晉王手底下有北涼軍這支戰無不勝的鐵騎麼？
尤其是白袍。
自從領兵以來就未嘗一敗。
所以這些蟄伏數百年的宗門，才願意在風雲涌動之時抓住機會舉家相投，準備放手一搏。
從洪都之戰，再到錢塘府涼王破陣，接連的大勝也都證明他們的選擇沒錯，可怎麼……一到赤壁戰況就變得這般焦灼？
羅霄江！
官員們心中很快就分析出原因。
北涼鐵騎，以騎兵征戰天下，但他們不擅長水戰！
再加上都說白袍五行屬火，上陣之時火焰纏身，在滔滔大水當中，自然也就有力使不出，一直處在被壓制當中。
相反。
長安京城的水師大軍來自於江南，本來就是鎮南王麾下的精銳，最擅長的就是水戰，可謂是佔據天時地利人和。
“這可如何是好？”
“根據前方的情況來看，御水大陣幾乎無法破解。”
“如果堅持要與之決戰的話，只怕是……”
“要大敗！”
“……”
唱衰之聲，不絕於耳。
頭髮花白的正統皇帝曹煥本人，也是愁容滿面：“諸位愛卿既然都覺得沒有勝算，那不妨說說有什麼更好的策略。”
內閣首輔，也是兵部尚書明青鋒開口道：“臣以爲，事到如今，也只能選擇相信北涼王！”
“不妥！”
一名穿着緋袍，年近花甲但卻精氣神十足，蓄着短鬚的官員上前一步：“老臣以爲，不能再這樣繼續打下去。”
上官海昌。
此人乃是東部第一宗門丹陽宗的宗主。
丹陽宗屹立千年，中間經歷過三次改朝換代，宗門勢力有起起落落，但始終屹立不倒，就連當初盛太祖曹燮馬踏江湖，也是受到波及最小的一批。
此次天下大亂，就是上官海昌帶頭，領着東部豪門世家投奔晉王，帶來的糧草、人手幾乎可以說是海量的。
也可以說，他的話就代表世家豪門的意思。
“上官愛卿。”
晉王曹煥說道：“有什麼建議？”
“臣以爲。”
上官海昌沉聲道：“應該北撤！”
“撤？”
“沒錯！”
上官海昌繼續說道：“與其讓將士們在羅霄江面上白白送命，不如保存實力，我等連同其餘兵馬，和北涼軍一起放棄中原，撤回到北涼境內，再徐徐圖之。”
“臣附議！”
“……”
宗門世家出身的官員們，紛紛表示贊同。
北涼走出來的官員，符可進等人也啞口無言。
他們確實輸不起！
新朝看起來來勢洶涌，但其中總共也就那麼三四十萬，而且還要分佈在各個州府內鎮守當地，可以調動出來的，也就是二十萬出頭。
要是全部折在赤壁，以後別說是攻城伐地，就連自保恐怕都要格外困難，大概率是要被朝廷大軍穩步蠶食殆盡。
“愛卿所言極是。”
正統皇帝頷首道：“朕這就下旨。”
據他所知。
十二弟燕王曹芝和歸元門，一直在籌謀着什麼計劃，只要能保存實力，等到歸元門出手，未必就不能對付築基成功的父皇。
但前提條件是……
他們能活到那個時候。
所以若是無法取勝，保存實力就是不得不選擇的策略，總比全軍覆沒來得好。
幽蘭京城的聖旨，很快就傳遞到軍中。
中軍大船之上。
白袍以及諸多將領聆聽完聖旨之後，神色各自不一。
目前。
確實是他們需要面臨最後抉擇的情況。
要麼快撤，龜縮回北涼。
要麼繼續打下去，也就意味着不會再有任何退路。
“不然……”
歸元門修士錢其仁說道：“陳兄，咱們先撤？而且你也不必有什麼心理負擔，畢竟對方有着能夠應付築基修士的二階陣法，已經遠遠超過我們的能力上限。”
“錢道友說的有理。”
崔子晨拿出幾封密信，說道：“從數日前開始，周榮就已經開始調動更多的水師，去堵截各個支流，我們現在要是撤的話或許還來得及，再拖下去的話，就真的想走都走不掉了。”
“諸位在說笑？”
汪直不假思索地說道：“我北涼鐵騎九死一生，好不容易從北境南下入關，其中消耗的糧草數不勝數，要是現在退回去，這一年豈不是白打？”
“大家別忘記一件事情。”
二師兄程位說道：“再這樣拖下去，老皇帝可是要出關了！”
“你們說的這些，我等又豈能不懂？但這是沒辦法的事情。”
崔子晨說道：“就算是撤退以後慢性死亡，也總比一股腦兒地全死在這裡強，多活一日，總歸是多一日變數，說不定就能夠迎來轉機。”
“陳兄。”
錢其仁加重語氣道：“撤吧，再等些時日，我歸元門也能派來陣法師，何必明知敵強我弱，還要去硬碰硬，豈不是無異於以卵擊石？”
在衆人翹首以盼的目光中。
陳三石終於作出定奪：“半步不撤。”
“通知全軍！”
“時刻準備和敵軍決戰！”
“……”
半步不撤，準備決戰。
此話出口。
船艙內頓時沉寂許久。
這是……
要一意孤行！
“大哥大哥。”
燕王曹芝湊到跟前，壓着聲音說道：“聽我說句話？戰場局勢瞬息萬變，一天一個樣子，這點你應該比我清楚。
“以前咱們確實需要和我父皇爭奪光陰。
“但如今，倒也不必非要如此。
“小弟可以跟你透露，再等一些時日的話，歸元門或許能夠對於我們有大助力。
“所以，何必非得自己去拼命？
“殿下也不必再多說，我意已決。”
陳三石根本沒有再給衆人說話的機會：“再言退者，殺無赦。”
語畢。
他就獨身離去。
“大帥讓打就打吧，怕什麼？！”
趙康鄙夷地看了眼崔子晨等人，也跟着北涼將軍們離去。
船艙內，只剩下朝廷派的衆人。
“他、他這是不是在抗旨？”
一名出身自世家的將軍有些發愣。
此次。
明明是朝廷下達聖旨說要撤退。
是聖旨！
結果怎麼還要跟白袍商量，連聖旨都要跟他商量？
而且陳三石還公然抗旨，完全無視朝廷的軍令。
偏偏……
朝廷還真就沒辦法！
“北涼王”的稱呼不是單單說說而已，麾下的北涼軍是真的只聽王命不聽聖旨。
陳三石如果執意不走的話，誰也調不動北涼軍。
他們倒是可以把朝廷的本部兵馬調走，但那相當於和北涼軍翻臉，對於接下的局面同樣沒有任何好處。
白袍不走。
大家只能留下來陪着！
“這……”
錢其仁頗爲忌憚對方的陣法，環顧四周後說道：“你們不能再想辦法勸勸他？”
“勸不住嘍。”
燕王曹芝在帥位上坐下，拿起紫砂水壺往嘴裡灌了口，然後望着船艙外的漆黑一片，無可奈何地說道：“我大哥要玩命，就只能陪他玩命。
“而且也說不定。
“他又在用什麼計策，只不過沒有告訴我們罷了。”
“但願如此吧。”
“……”
衆人再度沉默下來，幾個呼吸之後。
崔子晨才決絕地說道：“那就做好準備，決一死戰吧。”
與此同時。
鐵索穿體懸掛三日示衆的刑法終於結束。
汪直等人將玄鐵鎖鏈取下。
“噗通！”
渾身都是血洞的司馬曜重重砸在地上。
用玄鐵鎖鏈和鐵釘打穿身體關鍵竅穴，然後穿體而過，這種刑罰嗎，即便對於真力境界武者來說，也是種難以承受的痛苦折磨。
他趴在甲板上，頭髮凌亂，滿臉血污，明明是懸掛三天，但看起來卻像是蒼老三十年般，滄桑無比。
“父親！”
司馬弛兄弟兩人急忙前來攙扶。
魏玄丟來一個瓷瓶，說道：“司馬兄，穿體刑罰痛苦不假，但畢竟只是血肉之傷，沒有傷及要害，對於我等武修來說很快就能恢復。馬上就要與敵軍決一生死，大帥給你將功折過的機會，可要好好珍惜。”
這一幕。
附近來來往往船隻上的將士們，都看得清清楚楚。
……
江南水師大軍。
中軍大船。
“周總督。”
燕弘淵匆匆趕來，稟告道：“三軍整備完畢，只需要挑選合適時辰，就能夠全軍出擊，爭取一鼓作氣剿滅叛軍！”
“這次，他們要麼撤，要麼死！”
齊王神色有些興奮地說道：“本王就說，世界上哪裡有什麼戰無不勝，毫無弱點之人，那陳獵戶的弱點，就是根本不擅長水戰！”
一片興奮戰意高漲當中。
正在品味羅霄江寶魚鮮美的周榮卻是緩緩放下筷子，開口問道：“敵軍當中，可有什麼異常？”
“異常？”
燕弘淵仔細回憶着：“異常沒有，倒是叛軍當中有個叫做‘司馬曜’的武聖之上武將，貌似是在商討計策時和陳三石發生爭執，然後想要私自調動兵馬又被發現。陳三石一怒之下，就直接拿玄鐵鎖鏈貫穿他的身體，把他懸掛示衆三日，下手算是比較狠。”
“爭執？”
周榮追問道：“具體是因爲什麼起爭執？”
“這個倒是不知。”燕弘淵說道。
敵我雙方，都互相有着暗探。
但往往等級都不會太高，只能打聽到敵軍的大致動向，不太可能知道最高決策層在聊什麼。
“好消息！”
“天大的好消息！”
衆人商議間，將軍張敬武拿着一封密信，大步流星地來到船艙內，臉上有着抑制不住的喜悅。
齊王調侃道：“張將軍也算是身經百戰，什麼樣的好消息能讓你如此高興？難不成叛軍準備繳械投降？”
“對！”
張敬武頓了下，解釋道：“不過不是全軍，而是一個人，叛軍中的武聖之上武將司馬曜，對陳三石頗有不滿，準備率部來降！這是他的親筆密信，周總督和大家都看看！”
“當真？！”
齊王等人都是神色一喜。
雙方的高級戰鬥力，總得來說相差不多。
這個時候要是能有一名武聖之上投奔，絕對是非常有利的消息，更不要說，司馬曜還在信中聲明他會帶着本部的兩萬兵馬和許多大小戰船！
叛軍本來就處於劣勢，要是再來這麼一下子，就相當於雪上加霜，決戰之時必定一觸即潰！
“明晚。”
齊王看着密信上的內容，告知道：“司馬曜說如果我們願意接納的話，他十日之後的子時就會前來投奔，只希望事成之後，能夠把他們司馬家族引薦給升雲宗。”
“看來白袍是真不行了。”
張敬武說道：“否則的話，也不至於手底下的重要將領跑來投降！”
“這人……”
周榮反覆看着密信上的字跡，不疾不徐地說道：“可靠嗎？”
“應該可靠！”
張敬武強調道：“幾日前的爭執，是我們幾名暗探親耳聽到的，據說中軍大船上吵得厲害，簡直像是要打起來一樣。
“後來鐵鏈穿骨的刑罰，更是所有叛軍將士都看得到的，在這種情況下心生怨念，怒而投敵也是非常有可能的事情。”
“是啊。”
凌家武修凌洽跟着說道：“這個司馬曜並不是東勝神洲之人，而是和我們一樣，來自於天水洲，從心理上來講，就不會真的把自己當做臣子。
“陳三石真要是把他殺掉還好，偏偏這般懸掛起來羞辱，換成誰只怕是也受不了。”
“沒錯。”
一名升雲宗修士說道：“而且我們招納降將也是個信號，說不定可以吸引更多人前來投降，兵不血刃贏下大戰也不是沒有可能的事情。
“相反。
“我們要是拒絕的話，很可能會激起敵軍的鬥志，導致他們困獸之鬥，我們遭受不必要的損失。”
“周總督。”
齊王鄭重其事地說道：“本王覺得沒什麼可猶豫的，不如就接受這個司馬曜的歸降，就在當天整合他的本部兵力然後順風而上，直接碾碎叛軍！”
“……”
只見。
周榮看着密信，久久沒有再說話，直到十幾個呼吸後，驀地冷笑起來，似乎是想通什麼。
這一幕。
令齊王等人都是面面相覷。
“周郎何故發笑？”
“難道是覺得不應該收納此人？”
“……”
“不！”
周榮拍案而起：“就按照殿下所言安排。
“命司馬曜十日後的子時，趁着夜色率領部衆來投。
“然後我大軍傾巢而出，與敵軍決一死戰！”
十日光陰。
一閃而逝。
午夜子時。
風平浪靜。
在新朝的水寨當中，一支隊伍在夜色的掩護下悄然脫離大軍離開水寨，朝着江南水師所在的方向緩緩駛去！
一艘蒙衝鬥艦上。
司馬曜持刀而立，一反先前和白袍爭執時大吵大叫的模樣，面沉如水地望着前方的水面。
“父親！”
司馬弛來到身側：“都安排妥當了，總共兩萬兩千人，兩艘大船，數十艘中小戰艦，麾下的將領、士卒也都依命行事。”
“嗯。”
司馬曜沉聲道：“今夜會很危險，爲父顧不上你們，你們好自爲之吧。”
“父親放心，孩兒斷然不會貪生怕死，只是……”
司馬瀾頓了下，困惑不解地說道：“只是我們真的要爲此人如此賣命嗎？值得嗎？”
“值得與不值得，都是需要分時候的。”
司馬曜平靜地說道：“對於我族如今的現狀來說，熬過今晚，就能迎來真正的轉機。”
就在他們父子說話間。
前方的江面上，有一葉扁舟緩緩駛來，靠近他們的船隊。
夜幕下，只能看到上面有道人影發出剋制的聲音：“閣下可是司馬曜司馬將軍？！”
“正是！”
司馬曜立即說道：“在下司馬曜，率領本部兩萬兵馬前來投奔周榮周總督！”
“果然是司馬將軍！”
隨着離得越來越近，藉着火光可以看到來人是名蓄着長鬚的壯年將軍，他拱手道：“在下張敬武，奉命前來迎接司馬將軍。司馬將軍請跟我來吧，周總督已經恭候多時了。”
江南水師。
黑夜當中，一艘艘鉅艦在鐵索連環的狀態下排列開來，沉重肅穆，如同一頭頭自遠古甦醒的水上巨獸，與之對比，任何生物都顯得渺小無。
一艘“飛雲”樓船上。
三軍統帥周榮來到船艙外，雙手負後站在甲板上，感受着寒冷的夜風，冷不丁地開口問道：“聶將軍，你覺得今夜能破敵軍否？”
“總覺得一切太過順利了。”
聶遠做出沉思狀：“當然，如果周總督覺得沒問題的話，那就一定沒問題。”
“呵呵~”
周榮瞥了他一眼：“這麼說，聶將軍覺得不對勁？”
“是啊。”
聶遠苦思冥想道：“但在下沒想通，可能只是多心吧。”
“……”
黑暗中，周榮彷彿利箭般的目光緩緩從聶遠的身上挪開，他背在後面的雙手上，則是捏着一枚隨時準備丟掉的玉扳指。
半盞茶之後。
張敬武的小船領着一艘蒙衝鬥艦，進入到視野當中，在他們的身後，更是有着密密麻麻的大小戰船，人數衆多。
“周總督，人到了！”
周榮朗聲喊道：“閣下就是司馬將軍？”
“正是！”
司馬曜抱拳道：“在下按照周總督的要求，今夜趕來此地，還請周總督接納！”
“司馬將軍！”
周榮又問道：“如今叛軍朝廷正是用人之際，包括歸元門給你的待遇也不會太差，爲何非要來投我呢？”
“此事不是在密信上說的很清楚麼？”
司馬曜忿忿不平地說道：“陳三石嫉賢妒能，擔心老夫搶了他的功勞，不用老夫的計策也就罷了，還把我懸掛示衆三日，是可忍，孰不可忍
“今日在下前來投奔周總督，只有兩個請求！
“一個是能夠得到‘升雲宗’的接納。
“另一個，就是親手砍了陳三石的狗頭！”
“合情合理！”
周榮擠出微笑，說道：“既然如此，那就辛苦司馬將軍和我等同心協力，共同剿滅叛軍！”
“周大人且慢，在下想到了！”
聶遠突然附耳低語。
“哦？”
周榮看着他微微挑眉，說道：“看來聶將軍也並非庸才。”
他說着，又悄無聲息地把原本已經準備丟掉的玉扳指重新戴好。
“這麼說……”
三師兄聶遠恍然道：“周總督早就知道不對勁，那爲什麼還……”
周榮淡淡道：“聶將軍一看便知。”
兩人一直在說話。
不遠處的司馬曜似乎等得有些着急：“周大人，爲何還不讓我等通行？”
此時此刻。
他們仍舊被攔在鐵索連環的大船前方，沒有辦法進入到戰陣當中。
周榮回答道：“司馬將軍就不必進入我大軍當中了。”
“周大人這是什麼意思？”
司馬曜大聲說道：“在下既然已經算是盛將，難道不應該和大軍合兵一處嗎？”
“司馬將軍，我水師大軍早就鐵索連環完畢，實在不方便再增添船隻進去，如果重新列陣的話，又難免會耽誤大量的時間！
“等到陳三石部察覺到異常，恐怕會耽誤戰機。”
周榮聲音洪亮地說道：“不如司馬將軍直接率領部衆調轉船頭，爲我大軍先鋒開路，必定能打叛軍一個措手不及！
“你放心！
“此戰過後，不光是朝廷會對司馬大人重重褒獎，升雲宗也肯定會對司馬將軍欣賞有加！
“如何？！”
調轉船頭！
即便是再小的戰船，調轉船頭也需要大量的時間，再加上船帆等等，就意味着只能按照特定的方向行進。
也就是說……
司馬曜及其部下調轉方向後，就只能朝着返回叛軍水寨的方向推進，而無法再直面江南水師的軍陣。
“司馬將軍，還愣着做什麼？！”
周榮的語氣漸漸變得冰冷：“既然下定決心要棄暗投明，難道不應該拿出些誠意來麼？還是說司馬將軍歸降我大盛朝廷是假，想詐降亂我軍陣爲真？！”
“周總督這是哪裡的話！老夫這就調轉船頭！”
司馬曜說着，轉身看向身後的部下戰船，但是卻並沒有真的下令調頭，而是突然拔高聲音，大吼道：“點火！殺敵！”
“轟——”
一聲令下。
就看到司馬曜帶來的大小戰船之上，都燃燒起熊熊烈焰，然後筆直地朝着江南水師的巨型樓船撞擊而來。
目睹這一幕後。
齊王等人都是駭然大驚。
“詐降！”
“司馬曜詐降！”
“……”
“敵襲！”
“快！”
“……
在一艘艘火船撞擊上來的前一刻，朝廷水師大軍最前排的“飛雲”、“蓋海”等樓船就靈光乍放，繼而啓動御水大陣，一道道的圓弧形水牆擋在前方。
司馬曜指揮的火船撞擊在上面，烈焰頃刻熄滅，“呲呲”地冒起濃郁的煙霧不說，自身也在巨大的衝擊力下開始分崩離析。
這些火如果不能從內部點燃，就起不到任何作用。
但即便知道結果是這樣，司馬曜也不得不如此指揮，真要是調轉船頭，就相當於是把後背交給敵人不說，還真的要撞向己方的水寨。
甲板上。
看着一團團亮起又熄滅的火焰，周榮放聲大笑，而後似是稱讚，又是似是在嘲諷：“好計，好計！好一手苦肉計！”
“苦肉計？！”
齊王、凌洽以及升雲宗的修士們看着眼前的亂象，都是心有餘悸。
“詐降？！”
“周總督早就知道他們是詐降？！”
“……”
“司馬曜！”
齊王破口大罵道：“虧本王還替你說話！你放着好端端的大好前程不要，非要跟着叛逆一條路走到死，那你就去死吧！”
“幸虧周總督行軍謹慎！”
燕弘淵心有餘悸地說道：“否則的話，還真要被陳三石的奸計得逞！”
“嗡——”
破浪之聲傳來。
在司馬部衆船隊的兩側，衝出大量的小型戰船，赫然是周榮早就已經做好準備。
“哼！”
計謀遭到識破，司馬曜也不惱怒。
天妖呼吸法施展開來。
熊熊火光中，他的身體陡然暴漲，骨骼更是“咔咔”畸變，撐裂衣袍後，野獸般的肌肉和原本寬大的戰甲貼合在一起，整個人徹底化作妖魔之狀。
“周榮小兒！”
司馬曜開口，就連聲音也帶着血腥氣息，像是野獸在說人話：“你是如何識破老夫這苦肉之計的？！”
“周某並沒有識破，只是出於謹慎而已！”
周榮平靜地說道：“畢竟，一切都太巧，也太順利了。”
這是連環計！
那陳三石先是使用天書陣法，逼迫他們鐵索連環！
當時的情況。
就算是聶遠不說，周榮也是準備鐵索連環的，因爲那是唯一的解法！
如今看來。
算是白袍的陽謀！
就算周榮知道鐵索連環之後，可能導致遭遇火攻的時候無法應對，也不得不這麼做，否則的話根本就沒辦法發揮大船的優勢。
在這之後。
他就一直在換位思考。
假如自己是陳三石，該怎麼將這把火從內部點起來。
然後在決戰前夕。
司馬曜就要率領部衆投降！
當然。
即便如此。
周榮也不敢十成確定是詐降，所以還是給了司馬曜一個機會。
只要對方願意調轉船頭當先鋒，就是真的投誠，否則的話就是詐降。
如今看來。
果然不錯。
“轟隆隆！”
爆炸聲和水火碰撞之聲還在不斷響起。
周榮陡然拔出腰間佩劍：“傳我軍令，全軍直奔叛軍水寨！”
“咚咚咚！”
一艘艘的戰船之上，震耳欲聾的戰鼓響起，火光當中，更有五顏六色的戰旗舞動。
朝廷江南四十萬水師大軍，在御水大陣的加持下，化作可以在水上航行的城池，帶着難以言喻的壓迫感推進，前方所有的阻撓之物，盡數碾爲齏粉！
“突圍！”
“通知我軍撤退！！！”
形似妖魔的司馬曜一邊應付着襲擊，一邊下達軍令。
所有的部下全部拋棄笨重的中型戰船，乘坐體型最小，最爲靈活的海鶻或者走舸，朝着原路返回。
但即便如此，也是損失慘重！
傷亡暫且不說，光是帶來的戰船，都全部損失殆盡！
冬日寒夜。
羅霄江上。
朝廷四十萬水師大軍乘勝追擊。
而叛軍也只能放棄水、陸所有的大寨，不斷朝着後方撤退，沿途損失糧草、輜重、尤其是戰船熟無數，傷亡更是無法明確統計。
朝廷追擊一個晝夜。
赤壁大勝！
“周總督！”
張敬武彙報道：“敵軍本來就打算偷襲我們，所以有所準備，司馬曜提前報信之後，他們就立即調轉船頭，放棄水寨撤退了。”
“陳三石呢？”
周榮問道：“昨夜混戰，怎麼沒見到他的身影？”