穿過幾個村鎮，幾座山峰之後，映入眼簾的是一片幽深的山谷，此地名爲黃昏谷，也是白家的所在地。
陳三石依舊沒有選擇表露真實身份，甚至刻意沒有急着前來白家，就是擔心被猜出來。
害人之心不可有，防人之心不可無。
在距離黃昏谷還有，兩裡地的時候，就有兩名負責守山門的人前來問話。
“這位兄臺，來此地有何貴幹？”
“哦。”
陳三石如實道：“在下是名山野散修，路過此地的時候注意到貴族告示，在下剛好是名二階煉丹師，就準備前來看看是否有緣合作。”
“原來如此。”
年輕人語氣頓時緩和不少，自我介紹道：“我叫白安歌，是白家的小輩，跟我來吧，我帶你去見家主和族長他們！”
“有勞。”
陳三石微微頷首，隨之步入山谷。
山谷之內，白家的景象和他想象中有所出入，並沒有跟李家般紀律森嚴，而是頗具紅塵煙火氣息。
沿途能夠看到不少嬉戲玩耍的孩童、有老年人在樹蔭下對弈、有年輕女子附耳說着閨房密語，也能隱約看到遠處靈脈當中有成羣結隊的男人在練武，負責巡邏的人和扛着靈獸屍體歸來的同族互相打着招呼。
根據陳三石得來的消息，白家上下大概二百名武修，上下有四五代人，這一代的掌權者，分爲五房。
先前有過些交情的白麟勳，便是二房的話事人，被稱之爲白二爺。
負責領路的白安歌，則是白家三爺的長子。
兩人一路閒聊，來到主峰半山腰處一片湖泊處，前方便是一座聳立的閣樓，命名爲“觀湖樓”。
“前輩稍等，家主今日在接待客人，容我先去通稟一下。”
不出半盞茶功夫，白安歌就返回，做出請的手勢：“前輩這邊請。”
陳三石隨之登上頂樓。
這裡是一處觀景茶樓，此時此刻的主位上坐着兩人，一人是白二爺白麟勳，另一人蓄着短鬚，外貌上來看已然是知天命之年，從觀氣術來看已然有真力中期境界。
在客位上，則是坐着一名蓄着山羊鬍，鬚髮半白的修士，修爲在築基中期左右。
“呵呵，在下白良弼！”
主位上的中年男人起身打招呼道：“是白家現任的家主，不知兄臺高姓大名？”
“在下蕭風。”
陳三石自報名號。
他在小竹峰居住已久，煉丹師的名聲還算可靠。
這點很重要，沒有人會願意跟不知根知底的人合作，尤其是沒有固定居所之人，更加不靠譜。
如今，包括李家在內的許多家族和白家不對付，不租賃給他們商鋪，但也還不至於霸道到不允許散修與之接觸。
像那莫竹老頭兒，就經常售賣符籙給白家。
“那在下先告退了。”
他們寒暄時，旁邊的那名山羊鬍道人起身告辭，臨走之前別有深意地瞥了眼陳三石。
“蕭風道友請坐。”
白家家主白良弼命人斟茶，步入正題道：“蕭風道友，願意成爲我白家供奉的煉丹師？
“我們白家需要的大部分丹藥，都是武道丹藥，如果能順利合作的話，火脈、丹爐、材料都由我們提供，道友只需要負責煉製。
“在正式合作之前，道友還需要試煉丹藥，讓我們看看品質，希望道友不要介意。”
“這個是自然。”
陳三石一口答應下來。
“二弟。”
白良弼喊道：“你帶着蕭道友去火脈一趟，試煉丹藥。”
“好。”
白麟勳起身道：“蕭風道友請跟我來。”
離開觀湖樓，兩人一路往北。
陳三石也藉此機會，見識到黃昏谷的核心區域。
整個黃昏谷不算大，但麻雀雖小五臟俱全，不僅僅有藥園，還有鍛器坊，煉丹房，以及靈獸養殖區。
白麟勳特別強調，藥園是白家禁地，沒有家主或者老祖的允許，擅闖者視爲竊賊。
外界都知道，白家有着一塊極好的藥園子，據說能夠種植出來的二階靈植，算是白家的核心家產。
奈何族內藥材不少，卻沒有自己的煉丹師。
煉製丹藥，需要用到法力。
整個黃昏谷內二百多號人，只有寥寥數人身具靈根，但要麼是修行資質不佳，神識不足煉製不出二階丹藥，要麼就是乾脆在煉丹一道上，蠢得一塌糊塗。
不得已之下，才一直跟外人合作。
現在除他之外，還有一名二階煉丹師，就是先前在觀湖樓的那位，名叫長孫邈，平日裡就居住在黃昏谷內，在這裡已有兩年。
所謂火脈，便是地脈之火，白家擁有一階極品靈脈，外加上一條二階的火脈支脈，因此才能傳承數百年。
煉丹坊不大，只有七八間石頭堆砌出來的房子，有一半還空着。
陳三石在對方的帶領下，走入一間石屋，裡面已經有一名豆蔻年紀的丫頭提前準備好。
“蕭兄容在下講講規矩。”
白麟勳講述道：“接下來，會由在下這位侄女輔助蕭兄煉丹，她會往丹爐中投擲丹藥，告知兄臺每一步的火候，但是過程中，需要兄臺蒙上眼睛，且不能窺探材料。”
如此安排，是爲保密丹方。
丹方之珍貴，陳三石身爲煉丹師自然知曉，更別說是外面沒有的二階武道丹藥。
白家謹慎些也是無可厚非。
只是如此做的話，他和“道童”一開始難免配合生疏，進而導致煉丹失敗，浪費大量的材料。
光是想想都有些心疼。
但既然對方不在乎，他也沒什麼可說的。
而且……
這丹方對於陳三石來說，只怕是隱瞞不住。
“可以開始了。”
陳三石答應要求。
白家命其試煉的丹藥，是二階丹藥“養氣丹”，作用是在戰鬥中快速恢復真力，並且增加肉身強度。
不出所料。
陳三石和小道童配合，一連失誤六次，直到第七次終於煉製成功後，他才被允許摘下遮蔽視野的冰蠶絲絹。
在丹爐的上方，懸浮着一顆硃紅色的丹藥。
一直守在旁邊的白麟勳將丹藥取到手中仔細查看，又放在鼻腔前嗅了嗅：“優品。”
與此同時，這顆“養氣丹”的丹方，也在陳三石的腦海中清晰浮現。
緊接着。
在白麟勳的要求下，又嘗試了幾種丹藥。
其中就有針對真力中期武者加快修煉速度的“滌神丹”。
陳三石刻意維持着恰到好處的成功率，也偶爾會煉製出几几顆良品或者下品。
這是必然的。
因爲再強大的煉丹師，也不可能保證顆顆都是良品以上。
既然如此，他展現出來的也是一流水準。
“好啊。”
白麟勳讚歎不已：“蕭道友年紀不大，但是在丹道的造詣，絲毫不比長孫道友差啊！
“如果道友不改變主意的話，那我們就可以開始合作了。
“不知道友對於回報方面，除去靈石之外還有什麼要求？我們白家有法器、靈獸，還有藥園裡的藥材，道友都可以提出來，咱們慢慢商量。”
陳三石先是詢問弓弦材料，對方說沒有之後，才提出一些珍貴的藥材。
這些藥材當中，有一部分是煉製“滌神丹”所需要的珍貴材料，在外面難以購置的。
並且這些材料，也能夠煉製其它仙途材料，另外一份能夠買到的，他則是準備去外面購買，如此就不會引起疑心。
不過煉製“滌神丹”的材料確實極其珍貴，換算下來之後，陳三石每個月也只能得到一份，餘下的，更多還是用靈石補償。
雙方談妥，約定以後每個月固定時間，陳三石前來煉丹，對方支付報酬，合作還算愉快。
他和對方告辭，就打算離開黃昏谷。
結果剛走出沒多遠，便在隔壁鍛器坊內看見一道熟悉的倩影。
紫南。
一年多前。
陳三石在她這裡訂製弓箭，結果連着兩次對方拿來的材料樣品，自己都不甚滿意，再加上又不急着用，所以就說希望等個好材料。
想不到，今日在此相遇。
“紫南姑娘。”
“蕭風公子？”
紫南適才從灼熱的鍛造坊內走出來，面頰帶着香汗，嬌小的身形還搭配着一柄巨大的紫金錘。
她收起錘子，輕盈一躍便來到跟前：“真是巧合！今日小女子才按照道友的要求重新造出一張弓，本來打算回去登門拜訪，想不到能在這裡遇到，剛好把東西給你。”
靈光乍放。
一張法器弓箭出現在視野當中。
這張大弓將近一人高，純金屬打造，通體呈現出紫雷色，表面鐫刻着的符文，質量上佳，唯一的缺點就是沒有弓弦。
“紫雷弓的鐵料是道友親自挑的，這次總沒問題了吧？”
紫南提醒道：“不過這可是二階中品法器，你現在就算能用，估計也開不了幾弓就會法力枯竭。”
她知道對方是煉氣後期，想必是提前爲築基後準備法器，修仙界有不少人都會這樣未雨綢繆，只是築基可沒那麼簡單。
“此弓甚好。”
陳三石拿在手裡，頓覺趁手。
他之所以自己不去煉器，一是沒有傳承，二是暫時實在忙不過來，而且目前來看這位道友的手藝確實不錯。
“箭呢？”
紫南問道：“箭的材料有什麼特殊要求，需要多少支？”
“實不相瞞，在下很久之前就有箭了，因此箭便不必再勞煩姑娘費心。”
陳三石頓了下：“不過我還需要一些進攻類的法器，不知道紫南姑娘這裡有沒有現成的？”
所謂箭矢，是專門配合弓打造出來的兵器，難免會受到許多限制，導致威力不足。
他能夠做到萬物爲箭，自然沒必要再去強求箭桿箭簇組成的箭矢。
“自然是有。”
紫南一揮衣袖，便有十幾樣法器懸浮在身前：“大部分都是二階，道友可以隨便跳，咱們這麼相熟，肯定會給你便宜。”
陳三石的目光很快就落在一款金色飛刀上面。
飛刀只有巴掌大小，薄如蟬翼，鋒刃出當真有寒芒不斷流轉，光是看着都能夠感覺到銳利。
“這是金鱗刀，二階威力，價格也不算貴，缺點是一次性物品，一擊之後就會大有損耗，但也正因此，它的威力、速度等都拉到極致。”
紫南介紹道：“蕭公子要的話，小女子這裡總共有二十多把，跟你換些丹藥就行，不要靈石。”
“好啊，就要這些。”
陳三石兩人當場完成交易。
在這之後，他才閒侃道：“紫南姑娘怎麼會出現在這裡？”
“哦。”
紫南解釋道：“蕭公子還不知道，小女子一直都在這裡租賃火脈。”
白家好歹是有真力圓滿武者的家族，自然也有自己的生意，只不過因爲黃昏谷地方不大，沒辦法出租給外來散修，人氣不足，因此生意自然也就沒那麼好。
但有些買賣的價格稍微便宜，所以還是有修士願意奔波一段距離，節省些花費。
陳三石兩人順路，就乾脆結伴返回小竹峰。
來到大澤坊市後，他注意到巡邏隊的人數增加，頻率也大大提升，入口處的告示欄更是人頭攢動地張望着什麼。
“蕭公子纔出關不久，莫非還不知道？”
紫南告知道：“最近有魔門修士潛入到北陽道來，殺了不少散修，大澤坊市附近也有人遭殃。”
“魔修？”
陳三石問道：“誅仙門？”
他待了這麼久，關於魔門的消息也多多少少有些耳聞，如今整個南瞻部洲都在魔門各大宗門的統治下，據說蒼生都是血食。
除此之外，也有一些分散在天水洲境內的魔修，其中比較出名的有“誅仙門”。
“誰知道呢。”
紫南正色道：“蕭公子近期來來回回可要小心，畢竟你還只有煉氣修爲。”
“嗯，多謝提醒。”
言談間，兩人已經來到小竹峰山腳下，恰好遇到一名身材魁梧的修士迎面走來。
“蕭道友，紫道友，別來無恙啊！”
他行走間，身後還跟着一名身穿漆黑鎧甲的士卒，但這並不是活人，而是木頭雕刻出來的傀儡術。
此人號搬山散人，築基初期修爲，平日裡靠着狩獵靈獸爲生，有二階傀儡術傍身。
即便是在宗門世家中，築基修士也是萬中無一，散修築基的難度，自然不必多說。
因此但凡是散修築基成功者，要麼是有着獨特的技藝或秘辛，要麼就是資質奇佳。
在小竹峰上，總共住着五個人。
陳三石、紫南、搬山散人、瞿凌川和鄧無常。
後面兩人，一個在執法堂當差，一個是“捉刀人”，極其擅長鬥法。
經過一年多的相處，他們五個人也算是熟絡，若是有時間也會聚在一起喝頓酒，互相交換消息。
捉刀人鄧無常，是罕見的武道散修，他最大的夢想，就是進入到東勝神洲殺死天武皇帝，因爲各個宗門已經把懸賞的獎勵提高到可以保任何一個築基等級的修士建立家族，並且無人敢侵犯。
爲此，還經常拉攏幾人，由於築基無法進入，他就經常找陳三石，願意爲其提供丹藥法器等等。
“蕭道友。”
搬山散人性格直爽，大咧咧地說道：“你要找的弓弦材料，我還沒遇到，可能還要再等等！”
“不着急，辛苦道友。”
陳三石抱拳，和兩人告辭，回到自己的洞府內。
他的第一時間，就是又趁着夜色出門購買材料，然後煉製丹藥。
【技藝：煉丹（二階）】
【進度：88/1000】
滌神丹！
此丹藥，每顆光是原材料都價值一百多塊靈石，若是拿到市面上售賣的話，甚至能夠賣到五百塊靈石一顆！
也就是說。
白家當時光是讓他試錯，就消耗了一大筆靈石！
這白家看起來遭到擠兌，但其實仍舊算是財大氣粗。
哪怕是陳三石，也斷然不敢如此浪費。
有在黃昏谷煉丹的經驗，他沒有任何失誤便煉製出來一顆滌神丹，吃下之後，立即就開始修煉。
真力境界，越往後修行的速度的越慢。
因爲每次以靈力洗滌肉身時，需要經過每一尊已經洞開的景神，如今淬鍊下部八景神，就要先經過上中十六部景神。
而滌神丹的作用，就是加快這個周天運轉的過程。
有此丹在，修煉的速度至少能提高三分之一！
但可惜的是。
閉關半個月後，陳三石就不得不出關返回天水洲，他身爲一朝天子，不可能終日不上朝。
積攢幾個月的政務，有許文才在還能處理，但要是太久就實在說不過去了。
這也是他當初對於當皇帝有所猶豫的原因，太佔用時間了。
有時候某個地方出現問題，陳三石還會御空飛行親臨現場，神洲地盤又大，一來一回就耽誤十餘日。
他曾經想過要購買搬山散人手裡的傀儡，但普通傀儡距離主人一定距離之後就會失去聯繫，最後也不得不親力親爲。
臨下山之前，陳三石來到隔壁上品洞府集中地的山脈，找到莫竹老頭兒，遞過去些一階丹藥。
這老頭兒是煉氣中期，符籙也只有中品造詣，扣除成本後，每年能賺到的靈石不過百餘塊，但還是義無反顧地全部拿出來租賃上品洞府。
據說是因爲莫竹有個中品靈根的孫，一心求道又沒有資源。
“誒呦！多謝蕭道友！”
莫竹笑呵呵地拿出幾張符籙交換。
他看家本領的遁地符，對於陳三石還是有些用處的。
告別之後。
陳三石就徑直返回東勝神洲。
……
大漢，長安。
天墉城。
歷經數年，這座用來供朝廷兵馬修煉的城池，已然差不多完工，本來就是依山而建，因此籠罩範圍極大。
但目前爲止，還有很多區域都是空着的。
比如飼養靈獸的地方，只有千尋、青鳥、嘯金獸，以及少量的凡俗異獸。
在天水洲待了許久，陳三石對於妖獸的修煉等級，也有了較爲清晰的認知。
妖和獸本爲同根，但由於多種原因，修煉方式，有着不同之處。
獸修，主要是以天地靈氣修煉。
而妖族，絕大部分則是以“妖脈”修煉，相對而言，妖修更加擅長鬥法，獸修肉身更爲強大，覺醒血脈本能。
獸類修行的前四個境界，分別爲第一境靈竅，第二境玄體，第三境獸丹，第四境化形。
妖族修行的前四個境界，分別爲第一境妖兵，第二境妖府，第三境妖丹，第四境化形。
有些出乎陳三石意料的是，他離開這陣子，千尋靠着天墉城種植的靈禾，已然來到靈竅境界後期。
“不錯，這才幾年，要是單論仙途的話，你已經追上朕了。”
他滿意地輕輕撫摸馬鬃。
千尋揚着脖子輕輕嘶鳴。
陳三石配合登上馬鞍，胯下的戰馬朝着前方奔走前，竟然是有陣陣靈氣化作雲霧，最後形成一對羽翼，速度愈來愈快，直到騰雲沖天而去，速度絲毫不比煉氣後期修士的御劍飛行速度慢！
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“好啊，看來以後出門又能帶上你了。”
他騰雲一週後才重新回到地面。
除此之外。
青鳥也已經靈竅中期，展開羽翼後，有成人張開雙翼的寬度。
它距離後期不遠，最近嘰嘰喳喳不停，沒有忘懷許多年前，在錢塘府外，被一隻寒鐵鳥抓傷的事情，希望有朝一日能夠報仇。
嘯金獸已經後期，體型變得和老虎差不多，生性比較兇殘，平日裡經常和青鳥吵架。
陳三石從大澤坊市購買的白玉蛇，也靈竅中期，差不多有手臂長短。
此刻。
白玉蛇正趴在他的脖頸旁邊，咯嘣咯嘣地嚼着一塊靈石當飯吃。
“成長得還是慢了！”
陳三石的紫雷弓，可還是缺一根弓弦呢。
若是白玉蛇二階，完全可以直接拆來用。
照看完靈寵們，陳三石來到天墉城道場。
寬闊的白玉廣場上，已然不僅僅有魏玄、汪直這些武者，另外有着百餘名陌生面孔。
他們見到天武皇帝后，齊刷刷地躬身行禮。
“參見皇帝陛下！”
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
大漢規定，非祭祀或重要場合，沒有要求的情況下，可以不必下跪，百姓對於官員也是如此。
尊重與否，不是用跪不跪來決定的。
“陛下。”
許文才走上前道：“最近一年多，凝香、昭昭兩位姑娘兩人，精挑細選出來一百二十名身具靈根之人加入朝廷禁軍。
“朝廷原本的各營兵馬，也暫時挑選出來五百身具靈根之人加入禁軍。
“目前總計六百二十人。
“再加上北涼精銳，組成有一萬五千人的禁軍，日夜操練，時刻等待戰機來臨，征伐天水。”
“你們幹得不錯。”
陳三石目光掃過道場。
他實在沒什麼資源，自己修煉還行，供養大批人就不太現實了。
就這六百個有靈根的，大部分也只能純靠靈珠的靈氣，幾乎沒有任何丹藥或者其它輔助。
但這只是個開始，所謂招兵買馬，本就是一步步來。
“陛下！臣有諫言！”
司馬曜抱拳上前。
陳三石淡淡道：“講。”
“任何一支兵馬，都應該有着自己的名號。”
司馬曜沉聲道：“一如當初的北涼軍，在東勝神洲可謂是威震天下，禁軍也應該有新的名號纔對。”
“臣倒是有個主意。”
許文才拿着羽扇說道：“我大漢朝廷，不同於以往任何一個朝廷，我們的目光不侷限於東勝神洲，對手也不再是凡俗之人，而是遠在天水洲的修仙宗門。
“既然如此，大漢朝就應該叫做天朝，朝廷就應該叫做天庭，我們的兵馬，就應該叫做——天兵天將！”