二月二十六。
清晨。
整個帝都嘈雜非常，樹枝上的積雪讓震得光光禿禿。
黃犬衝到路上朝生人狂吠，見有人彎腰拾石，緊忙夾住尾巴回屋。
城西講武堂門口人頭攢動，百姓們團簇着取暖，交頭接耳，議論紛紛。
年節早早度過，元宵都鬧完了近十天，本該是收斂心緒，認真上工幹活的時日，架不住今日爲三年一度的武舉力項初選！
此等熱鬧萬不能錯過，不然平日嘮嗑都像讓人孤立。
大順武舉有五大項。
力、技、射、策、鬥。
其中力、策、鬥有上三甲之說，縱使表現不佳，此三項突出者，亦能有出頭之機。
但對百姓而言，甲不甲的無所謂，關鍵要好看！要震撼！
故而值得看的，唯有力！
策，不用說，寫文章，搞策論，玩戰術，尋常百姓大字不識一個，頂多寫個名字，指望分出個一二三來屬實爲難。
聽聞城東有個工匠鋪，朝廷支持，專門搞活字印刷，培養認字工匠，一兩銀子就能去學個什麼拼音，但離看懂文章也差出十萬八千里。
技，花裡胡哨的，刀槍劍戟各人擅長不同，沒個標準，全憑教頭主觀，看不太懂，不小心嘴瓢，議論教頭收了黑錢讓聽見，少不得惹出麻煩。
射，此項倒算簡單，怎奈武師一箭投出去，十萬八千里，人都得走上個一炷香，飛到哪個靶子上根本看不清，光見人比試，不見高低勝負，只聽個唱名，有頭沒尾，不痛快。
鬥，這得輪到最後，爲時尚早不說，狼煙武師出手，動輒數丈罡風，危險得很，且隔開諸位教頭，羽林衛，幾十丈外同樣看不大清。
唯力不同！
種莊稼，幹碼頭。
力氣大那就是好，就是牛！
能吃爲什麼是福？
能吃就是膀子力氣大啊！
能吃=力氣大=身子壯=會賺錢=家境好。
樸實無華的美好向往。
且力項勝負高低一目瞭然，就舉着一丈高的大柱子走十步，醒目直觀。
看得懂，看得爽。
講武堂內，二十五根青銅大柱一字排開，密密麻麻的人羣分作五條隊列，手持木牌，依次排好，羽林軍披堅執銳，繞場守衛，防止有人鬧事。
時候未到，各級官員和教頭尚未趕至，候考者同隊列前後者相攀談。
“兄臺貴姓……”
“來自何方？眼眶怎麼青紫？”
“原是……久仰久仰……”
“知道嗎，今年十個教頭，身份各有不同，且我聽傳其中之一正爲年節時名聲大噪的樑衡尉！”
“兄臺，你口中的樑衡尉，莫非爲我朝最爲年輕的大武師？”
“正是！”
低低譁然。
要說來帝都聽得最多的是什麼，無非是樑渠坐船入京，一百二十丈血柱破關，其後力戰北庭哈魯汗。
耳朵生繭。
逛個青樓都能從妓子口中聽得讚歎和嚮往，明擺着來就倒貼。
賺足面子和風頭。
此等珠玉當前，武舉二十八宿反倒顯得無甚光彩。
中舉頭名。
有人家風光？
“英雄輩出，我等二十餘歲掙個狼煙排名，人家不到二十已經到了狩虎，當得上武舉教頭。”
“倘若能瞻仰三分風采，今日不虛此行。”
“人沒到就開始拍馬屁，大可不必如此。”
“誒誒誒，來了來了！莫吵莫吵！”
演武場外菸塵滾滾，數輛馬車碾動青磚停靠，亦有人騎着高頭大馬而來。
嘈雜的隊伍迅速安靜。
各級官員和教頭或掀開簾子，或跳躍下馬，相繼入場。
然而不消片刻，卻有一人分外矚目，牢牢吸引住衆人目光。
赤馬踏江而來，衣袂飛揚，水波瀲灩，彷彿一團火球滾動。
眨眼之間，火球撲岸。
嗤！
駿馬吐息晃腦，白霧翻涌。
講武堂口，英挺青年腳蹬夔靴，翻身下馬，淡藍色的素袍貼身，中系一條白玉腰帶束住，左手披肩長袖，右臂讓包裹入銀白的臂甲之中，肩膀上的虎頭尤爲精緻，直好似與一頭猛虎對視！
最關鍵的，來者右手小臂上竟纏着一條小白龍！
帝都百姓嘈雜大喊，有認識的當衆出言。
“樑大人！”
譁！
適才安靜的講武堂內炸開了鍋。
“他就是樑渠？”
“好威風！好相貌！”
“龍？真是龍？”
場內考生天南海北而來，知曉樑渠不凡，卻不曾見面，幻想過許多情形，或天生異象，或奇貌怪狀。
可親眼所見，現實帶來的衝擊，遠比幻想的更刺激！
“空活二十餘年，從未見過這般好看的文武袖！”
所謂文武袖，即樑渠此般半邊長袍，半邊鎧甲。
穿着時，文袖套在外層，佔據大半，武袖穿在內層，只露一隻臂膀，以顯內斂。
大順的時興穿法。
十日前。
夢中斬殺蜃虎，讓小蜃龍多出一個驅使對象，同時還能讓蜃虎顯化作一隻臂鎧，便讓樑渠趕上一波“潮流”。
臂甲效用頗爲強悍，出手間自帶三分銳烈，一指點出，好似尖槍。
香邑縣獲得的血石臂甲，狼煙境內確實好用，能有乘法增幅，可到了狩虎，血石經受不住龐大的氣血沖刷，已從乘法變成了加法，正好單手做個替換。
講武堂內。
蒙強暗暗驚歎。
一月見樑渠時還不這樣，挺老實的一個外鄉青年。
怎麼一晃眼整出這麼一套行頭出來，世家公子哥尚比不過。
嘖嘖嘖。
真教人眼熱。
演武場內典吏重整隊伍。
樑渠進場，與其餘幾位教頭打過招呼寒暄，轉頭見到蒙強。
“蒙統領？你也來當教頭？”
“我不是。”蒙強搖搖頭，“我領羽林軍來維持秩序，武舉人多，帝都裡三天兩頭有鬥毆打架，二月裡從沒消停過。”
沒聊兩句。
演武場內忽有人大聲喊冤，引出紛爭，其後讓某個教頭賞了兩個大嘴巴子，當場口鼻流血，腫成豬頭，教吏員死狗一樣拖行出去。
“怎麼回事？”樑渠問。
“能怎麼回事，偷偷嗑藥了唄。”蒙強經驗豐富，“常有人武舉偷偷吃藥，妄想多賺兩分，估摸送了什麼禮，以爲萬事大吉。”
“還有人送禮？”
“有啊，年年有，年年抓，上上屆有個教頭收了賄賂事發，墳頭草都一丈高了。”
“怎麼沒人送我？”樑渠奇怪。
“你會收嗎？”
“不會。”
“那不就得了。”
“一碼歸一碼，他不送怎麼知道我不收？”
“樑兄弟，樑大人，您是誰啊，大順最年輕的大武師，武聖的記名弟子，宗師親傳，跟聖皇共宴的人，未來宗師保底，前程似錦，您收這點賄賂壞自己前程，犯得着嗎？人家不傻，送也得送看起來會收的人啊。”