“請柬上幾月幾日？”
“八月一十六日，丙火日消去旬日，三長老算的良辰吉日，尚有一月多的寬裕時間。”
“先等幾天。”
“等幾天？”龍炳麟面前出現一份文書，展開瀏覽，“白猿、蛙公、娥英的封賞？”
樑渠頷首：“約莫兩天內帝都使團便會到來，咱們沒有要緊事，最好在家等着，晚兩天去不礙事吧？”
龍炳麟明白狀況：“自不礙事。”
去年秋天對付八爪王之事並未徹底了結，整個事件裡蛙公、娥英、“白猿”皆有出力，更有白猿“投誠”之大事，只是彼時的海坊主承諾未實際兌現，獲得封賞的只有樑渠一人，屬於格外恩寵。
七月初。
海坊主正去見鯨皇的路上，資源回報雖尚未兌現，但四月時設下的常駐海商證明了誠意。
只是樑渠沒想到時機上那麼巧。
使團使團，既稱之爲“團”，到來人數肯定不少，縱有好馬亦不至於同二品龍血馬一樣南北單程僅需不到十日，估計他六月末離開帝都時便已上路出發。
“我會有什麼封賞？”龍娥英移步靠來。
“不知道啊。”
樑渠順手攬住軟腰，撫摸長髮。
蛙公有個錄事參軍，屬於幕僚一類的閒職，可好歹體系內，往上升沒什麼問題。
白猿投誠，將入體系，一樣好辦。
龍娥英……
“誥命夫人？”樑渠猜測。
“你我尚未成婚，聖皇怎會給予誥命？”
“特事特辦嘛。”
“奉天承運皇帝制曰：奮揚威武，固資宣力之臣；敷錫寵光，用表推恩之典。
爾龍氏乃興義縣伯加上騎都尉加平陽衡水尉樑渠之妻，又爲龍人族大長老之長孫女，性秉柔嘉，行儀端淑……茲以覃恩，封爾爲郡君……”
熱浪扭曲。
上使宣詔。
二日凌空照輝八方。
抹金軸盤龍升降，閃耀刺目金光，文書上瑞荷刺繡朵朵盛開。
龍娥英捧持誥書，滿眸驚訝。
郡君！
外命婦。
唯四品文武官之母或妻可封！
一語中的！
樑渠不敢置信。
他隨口一說，居然成真了？
且外命婦之品階是根據丈夫官職來定，郡君爲正四品，明顯不是按照他從五品的衡水尉官職來，而是按照縣伯的爵位來給，挑了一個品階最高的！
未待疑惑。
一個白肚皮晃悠挺出。
“呱，到本長老了吧！”
“蛙長老莫急。”上使不惱，繼續宣詔，唸誦蛙公功績及官職。
天高飛鳥，縹緲雲淡。
又是好一段華麗唱詞，文縐縐，氣昂昂，同錄世參軍一樣，依舊爲幕僚性質的長史，從五品，樂得老蛤蟆搖頭晃腦。
待老蛤蟆升任從五品長史，大功十數，歡天喜地地拿上詔書離去。
樑渠上前問：“上使大人，我與娥英尚未成婚，緣何……”
上使目光左右轉動，故作玩笑：“莫非樑大人臨時反悔，欲另擇她人爲妻不成？”
龍娥英眸光微斜。
樑渠面色一正。
“自然不會。”
“既然如此，陛下有言，四品令人，年俸一萬三千六百五十兩，誥命文書雖給，然此薪俸暫扣不發，何日成婚，何日補足結清。”
好傢伙。
延遲發放！
未成婚，先予誥命，放眼整個大順恐怕都是蠍子粑粑獨一份！
甭管早拿晚拿。
錢落兜裡，肉爛鍋裡。
美滋滋。
兩波詔書宣讀完畢，接連有絲綢布匹，瓷器傢俱用品送進府衙。
龍娥英的櫃子裡多出新的配飾。
廳堂博古架漸裝漸滿。
而蛙公、龍娥英皆有封賞，尚缺一個最重要的。
夜半。
船櫓攪動，破碎月光。
樑渠撿拾起自己停泊埠頭，許久不用的烏篷船，承載上使來到自己的發家之所，蓮藕田。
以前蓮藕田尚會充當江豚的住所，現如今江豚開辦“萬事屋”，解決江淮水獸之煩憂，全搬到了蛙族附近，整片水域一下子冷清不少。
田裡的大半蓮藕也讓他移栽到了自家池塘中。
沒什麼大用，單純當個水池景觀。
年年開出來的荷花又大又香，生命力比一般的荷花要強許多，入秋不敗。
上使背手環顧。
“便是此地？”
“這次是這。”樑渠翻開船板，拿出一截竹筒，將準備好的布條塞入其中，擰好筒蓋。
“這次？”
“上使有所不知，白猿爲蛟龍懸賞，不好袒露蹤跡，所以我與白猿每見一次面，便會重新約好下一次的見面地點，若中間找尋彼此，便於五日前放下約見請求，定好再見時日，有時也會有拿不到的情況。
但無論何事何時，一次只能有一人，倘若感知到兩份氣息，皆不會現身。
今日投下消息，尚需隔開幾日，上使自行駛船來此，且回來後將下次地址告知於我。”
上使沉思。
“如此一來，豈不曰每隔五日皆要來看上一看？”
“我是如此，不知白猿，興許它有別的辦法，不用勞累。”
上使失笑：“好生謹慎，無怪乎蛟龍久尋數年不得，確有本事傍身。”
“君子時詘則詘，時伸則伸也。江淮大澤四位妖王，小小大妖欲奪其位，不謹慎焉能活命。”
“有理，有勞樑衡尉。”
“爲陛下辦事，不辭辛勞。”
噗通！
樑渠拋下船錨，拿住竹筒跳入水中，將竹筒塞入到巖縫之中，再稍作遮掩。
六日一晃。
星月垂懸。
上使按照約定時日，手握詔書，獨立船頭，大澤涌動。
江淮水獸，個個想當龍君，個個欲主龍宮，然蛟龍勢大，放眼天下，幾乎沒有成氣候的對手，唯獨白猿，橫空出世，頭一次讓蛟龍有了急眼的表現，竟拿出地盤向全大澤懸賞。
蛟龍與鬼母教曖昧不清，倘若能扶持一個替換一個自然再好不過，屆時無論鬼母教亦或散亂無序的大澤，兩個百年頑疾，說不定全能趁此一勞永逸地解決掉。
子夜。
忽有潮水滿漲。
烏篷船下洪波涌起，宛若水獸破開，將整艘小船吞沒。
得了樑渠叮囑，上使未有慌張，靜靜地觀察四周。
整艘船包括他自己都被一個巨大的氣團包裹，不，應該說是水團，有一層水膜將其他水流給隔開。
天生控水之能？
嘩啦！
黑暗中金光亮起，初時宛若兩粒火苗，熊熊燃燒，待其到頭，儼然成了兩輪金日！
半白半銀的長毛飄逸。
大妖！
實力極強的大妖！
上使早有所料，親身感知，仍不免心中一驚。
一人一猿對視。
“這就是讓蛟龍懸賞的大妖？”
“怎麼還不讀詔？”
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呼嚕嚕。
大猿鼻孔中噴出一串氣泡，似有催促。
上使心領神會，收回目光，掏出腰間金紋卷軸。
大妖主動投靠於朝廷中絕非先例，大順疆域之廣，許多深山老林皆有大妖圈地自王，不乏有嚮往人族之輩，亦或者單純傍個大樹好乘涼。
對於一頭妖獸，投靠虎王與熊王，同投靠人王並無不同。
基於實力，朝廷給予的官職雖無實權，品級卻不會太低，正四起步。
白猿更爲特殊，扳倒蛟龍，它的意義和能耐非比尋常，值得拉攏。
加之八爪王一事。
故而經由內閣探討。
索性起個高調。
從二品！
鎮淮大將軍！