總而言之,用生命來盡忠職守的教皇首席御醫喬立克閣下,很不幸地被節操全無、滿口胡柴的“僞天使”馬彤給灌輸了一腦子驚世駭俗的負能量,搞得人生觀、價值觀和事業觀盡皆崩壞到沒法修補,最終兩眼一黑暈厥過去……至於他醒來之後會不會念頭通達、大徹大悟,寫出一部《天國現形記》,就沒人知道了。
與此同時,相對來說比較有節操的李維。培根騎士,也在阿維尼翁城內一座戒備森嚴的宅邸裡,覲見了他名義上的君主——本代普羅旺斯女伯爵兼那不勒斯女王,喬萬娜一世（132年——138年）。
——那不勒斯女王喬萬娜一世,又稱安茹的喬萬娜,中世紀歐洲著名的“血腥女王”之一。她的本職是統治南意大利的那不勒斯女王,但跟那些身兼許多頭銜的中世紀權貴一樣,在1348年的時候,喬萬娜一世同時還掛着普羅旺斯女伯爵、西西里女王和耶路撒冷女王的名頭——其中,後面的兩個王位相當之扯談：西西里島雖然曾經隸屬於那不勒斯王國,但此時已是一個獨立的國家,還與那不勒斯長期爲敵。至於聖地耶路撒冷,更是早就已經被異教徒奪回去大約一個世紀了……當然,喬萬娜女王對普羅旺斯地區的統治也一樣徒具虛名,甚至很少踏足首府馬賽港,但至少還能從諸侯們手上收取到一點兒稅款和貢物。
所以,真正歸屬於這位頭銜很多的女王陛下的核心領地,就只有安茹王朝統治之下的那不勒斯王國而已。更可悲的是,在去年,這位倒黴的女王連那不勒斯這個“基本盤”都丟了,眼下只能待在阿維尼翁城避禍——此前,喬萬娜女王通過一項政治聯姻與匈牙利國王的弟弟安德烈王子結婚,從而戰勝其他繼承人,得以在1343年登基稱王。但問題是,這對夫婦從一開始就因爲權力糾紛而形同陌路,甚至互相敵視（喬萬娜女王選擇單獨加冕,不肯按照慣例夫婦共治國家,跟丈夫安德烈分享王冠）。到了1345年6月,她的丈夫安德烈突然在一天夜裡被大批殺手圍攻,被活活勒死並丟出窗外,而喬萬娜女王赫然就是最大的嫌疑犯。
更要命的是,當時照顧安德烈的護士伊索爾德是個非常不得了的猛女,不僅高聲喊叫嚇跑了兇手,還把王子的屍體送到教堂,又將事情原委密告匈牙利騎士再經由騎士轉告匈牙利國王（也就是王子的大哥）,接下來更是寫信給教皇和歐陸各國君主爲王子喊冤,搞得全歐洲各國宮廷一時間謠言四起,人人都相信是喬萬娜女王這個毒婦爲了獨自專權而殺害了丈夫……屋漏偏逢連夜雨,被殺的安德烈王子的哥哥,匈牙利歷史上最偉大的國王拉約什一世也趁機插手於涉,聯合那不勒斯的反對派貴族們,對喬萬娜女王聯手發難。
1347年,拉約什一世派遣一支匈牙利於涉軍渡海侵入意大利,在其它意大利諸侯的默許之下,起兵討伐喬萬娜一世這個“謀殺親夫的毒婦”。那不勒斯王國內部則是人心混亂,非但組織不起有效的抵抗,甚至還有不少貴族主動爲匈牙利軍隊帶路,使得首都那不勒斯城迅速淪陷。倒黴的喬萬娜女王在撤出首都之後,發現自己在國內已經根本站不住腳,甚至連生命都有危險,就如同法國大革命之後的法王路易十六一樣……
到了1347年的下半年,就在黑死病傳入歐洲的前夕,喬萬娜女王丟下年僅三歲的兒子（後來斃命於黑死病）,倉皇逃離意大利半島,渡海來到她的另一塊領地普羅旺斯,想要動員這邊的兵力奪回那不勒斯,卻因爲身負“殺夫”污名而頗受冷遇,於是,女王只好又前往阿維尼翁,請求教皇克雷芒六世爲她清洗罪名。
——從當時的各種文獻和跡象來看,喬萬娜女王謀殺親夫的事情很可能是真的,否則不會一下子就搞到舉國譁變的地步……至於爲什麼冒冒失失就做出謀殺親夫這麼欠考慮的事,這大概只能解釋爲是這位未成年少女在考慮不周全之際的一時衝動了。要知道,她結婚稱王的時候才十五歲,據說殺夫的時候也才十七歲,到1348年的時候剛剛二十一歲,比本書主角王秋這個大學未畢業生的年級還要稍微小一點兒呢
當然,在這年頭的天主教會,想獲得任何服務都是需要明碼標價的。於是,爲了讓克雷芒六世教皇給她脫罪和撐腰,身無長物的流亡女王一咬牙,毅然甩賣祖業,把阿維尼翁城及其周邊土地以八萬佛羅林金幣（大致相當於現代世界的八億日元,中世紀的城市還真是挺便宜）的價格,出售給了克雷芒六世教皇
——讓後世之人有些難以想象的是,雖然歐洲天主教廷此時已經在阿維尼翁城待了三十多年,但阿維尼翁這片土地的“產權”居然還是屬於普羅旺斯伯爵的,甚至還是伯爵在普羅旺斯境內僅有的幾塊直轄領地（其餘地盤都被不聽話的諸侯割據）。天主教廷在阿維尼翁只是臨時“借住”的房客,而且還是要收租金的（教皇們會不會按時繳租就只有天曉得了）,跟二戰時期盤踞在倫敦和紐約的各國流亡政府差不多屬於同一個性質……直到這一次的“喬萬娜女王獻土”之後,阿維尼翁這座“聖城”才真正變成了教廷的產業。
交易談妥之後,拿了好處的教會自然就要幫助女王復國,但問題是,克雷芒六世教皇還沒來得及付諸於行動,黑死病就降臨了——在吞噬世界的恐怖瘟疫面前,一切政治鬥爭和軍事行動都化爲了泡影
這種不知名的疾病使全歐洲的醫生愧疚難當,因爲他們根本無法爲別人提供什麼幫助。他們弄不懂疾病從何而來,不知道傳染的原因,不知道傳染的渠道,也不知道什麼時候纔是盡頭。如果他們冒險去探訪病人,既不起任何作用,也收不到診費,因爲所有受感染的人都在死去。醫生們束手無策,許多醫生本身也成爲受感染的被害者。倒是有許多教士利用人民的恐懼心理,大肆招搖撞騙,販賣一些據說能夠禳病的聖物,從中牟利,哪怕教皇三令五申也禁止不住——直到這些騙子因爲接觸患者太多而相繼病死爲止
短短一兩個月內,教廷的四分之一成員死於瘟疫,剩下的高級教士則四散奔逃,使得教廷從此土崩瓦解,連教皇都丟棄了他的宮殿,躲進鄉下的城堡裡不問世事,誰還顧得上喬萬娜一世這個落難女王？
面對這場可怕的瘟疫,人們陷入了深深的恐懼。他們彷彿在見證世界末日的來臨,上帝在懲罰地球上的一切罪惡。虔誠的人們在絕望之中祈求上帝：“……仁慈的上帝啊,請求你平息你的怒氣,請不要以這種方式來毀掉世間所有的人,不要讓正義與邪惡一起受到責難。”然而上帝拒絕作出迴應。絕大多數人開始覺得地獄正在降臨人間。也許在基督現身來評斷是非以前,邪惡和死亡就已經會取得勝利。
看着阿維尼翁變爲一座死亡之城,年僅二十一歲的喬萬娜一世也是急得火燒火燎,唯恐自己染上瘟疫一命嗚呼,但卻又不知該如何是好——逃難到其它城市？整個法國南方全是一樣的瘟疫蔓延,哪裡都不安全;躲到鄉村裡？女王在這世上的仇人可不少,一旦失去了有力人士的庇護,只怕是立刻就有刺客上門
至於什麼起兵復國,渡海平叛之類的大事,在自己生死都難保的眼下這會兒,就再也顧不上了。
正當喬萬娜身邊的隨從也開始陸續有人感染瘟疫病倒,迫使女王在走投無路之際,開始琢磨着要不要厚臉皮跑到教皇的鄉下城堡,去找那個老傢伙搭伴同住之時,一場匪夷所思的神蹟卻突然降臨了
——神聖的天使從天而降,播灑聖光治療瘟疫;受上帝眷顧的騎士從遠方而來,帶來神明的福音
在那種不可思議的潔白聖光之下,讓所有醫生都束手無策的黑死病,竟然在瞬間就被治癒了
上帝啊喬萬娜女王簡直是連做夢都無法想象,這場災難居然還會有如此超越想象力極限的展開
然後,更讓喬萬娜女王喜出望外的是,那個受到上帝眷顧、由天使們簇擁而來,宛如耶穌再世的李維。培根騎士,不僅主動找上門來拜訪,指揮天使們幫助治療跟着她流亡的忠臣和手下人,還在言談之中毫不自傲,依舊以臣下自居,非常恭謹地對待她,最後又給女王帶來了一個非常令人鼓舞的好消息。
——因爲畏懼瘟疫,匈牙利軍隊剛剛倉皇撤出了那不勒斯,她舉兵復國的最大障礙已經消失了
“……偉大的騎士啊我不知道該怎樣感謝您的吉言和忠勇,如果這一次能夠順利奪回那不勒斯,成功打敗那些可惡的叛徒,我願意付出自己的任何東西來感謝上帝的恩賜,還有報答您的慷慨相助。”
臨時寓所的門口,金髮圓臉,身材微胖的喬萬娜女王不僅親自送了出來,還無比誠懇地向李維鞠躬致謝,“……我已經迫不及待地想要回到那不勒斯的宮殿,並且親眼看到那些叛徒們認罪服法的落魄模樣了”
——根據李維騎士給她剛剛送來的敵情通報,入侵那不勒斯的匈牙利軍隊已經全面撤退,根本不敢在這個爆發瘟疫的國家繼續停留;眼下的那不勒斯國內一片混亂,羣龍無首,處於徹底的無政府狀態。
在這樣的局勢下,只要她能夠得到天主教會的支持,恢復身爲合法君王的大義名分,再帶一支小部隊登陸那不勒斯,彈壓住當地亂局,再聯絡上自己派系的支持者,就能輕易上演一出“王者歸來”的好戲
接下來,這位忠誠的李維騎士甚至還進一步地表示,由於上帝賦予了他前往意大利消弭瘟疫的重任,所以在取得教皇的承認之後,他可以順路幫忙,親自帶兵護送自己打回那不勒斯,甚至連那些不可思議的天使們,屆時也將會一起出動用懲治敵人的雷霆和治癒瘟疫的聖光,爲自己這個合法女王的復位撐腰
這個無法形容的空前喜訊,簡直要把喬萬娜女王大人給樂暈了——想想看吧一羣聖潔的天使公然爲自己平定叛亂、恢復國家,豈不是說明自己的王位得到了上帝的認可和背書從今以後,還有哪個不知死活的混蛋敢說自己道德敗壞,沒有資格稱王呢？難道你覺得自己的眼光比上帝還正確不成？
而李維騎士要她幫的忙,在喬萬娜女王看來也是輕鬆得很——不就是充當一回嚮導和介紹人,帶着他和天使們出入意大利各邦的宮廷和官府,與那些地方權貴們斡旋交涉嘛憑着天使的身份和瘟疫的威脅,眼下的意大利有哪個傢伙敢不凜然聽命？自己不但不虧,還能趁機在外國人面前大大地漲一回面子呢
所以,在得到了這樣的超級大禮包之後,看着這位帶有混血兒特徵的羅德島騎士的英俊容貌,喬萬娜女王忍不住舔了舔嘴脣,愈發地歡喜起來——嗯,索性趁着這個機會,跟這位神靈眷顧的騎士發展一段戀情,也是一種不錯的選擇？能夠跟這樣的聖潔之人睡上幾覺,或許自己也能得到上帝的更多恩寵……
“……這是我應盡的職責,伯爵大人。無論我取得了怎樣的地位,您都是賜予我領地的封君和恩主”
李維似乎沒有注意到這位女王的些微懷春心思,只是微笑着舉起拳頭橫在胸前,輕輕敲了一下胸口的鎧甲作爲行禮,“……但是恕我直言,您如果能夠重返那不勒斯,首要的任務恐怕是救人而不是殺人啊那些在去年勾結匈牙利人將您趕出首都的叛徒,上帝已經用瘟疫代您施加了懲罰——正如您所看到的那樣,阿維尼翁這邊的疫情就很慘重了,而那不勒斯的情況還要更加可怕,平均五個人裡面恐怕活不下來一個”
他很認真地說,“……在此刻的那不勒斯王國,您的絕大部分仇敵,其實都已經跟您的許多臣民一樣,永遠地離開了這個世界,剩下的也是不值一提。只要在南意大利的海岸邊豎起您的軍旗,就能一擊而滅。您真正需要面對的難題,其實是在重新坐上王位之後——而這就需要全意大利各邦的通力協作……”