之前已經說過,在中世紀的歐洲,神權至上。基督教思想徹底滲透到了社會生活的每一個角落,支配着每一個人的思想和行爲。而無所不能的上帝,則是信徒們一切思維和行爲的出發點。
這樣一來,在遇到無法抵禦的災難之時,歐洲基督徒的第一想法自然就是向神明求助。
所以,在黑死病爆發的初期,意大利中部的整個教皇國境內,乃至於稍遠一些的地方,到處都有哭天搶地的人們,擡着痛苦呻吟的患者前來永恆之城羅馬,跪在聖伯多祿大教堂或者其它什麼有點名氣的教堂前祈求上帝拯救。甚至還有不少沒有患病的信徒,只是聽聞了某種烈性瘟疫正在臨近的噩耗,就匆匆趕來羅馬的大教堂爲家人祈福,希望上帝能夠庇佑自己和親友們逃脫此番大難。
——按照這年頭的一般常識,疾病是上帝對有罪之人的懲罰,凡是患了病或得了殘疾的人,譬如瞎子、聾子、瘸子、啞巴、駝揹人等等,都是因爲身負罪孽的緣故。只要誠心地祈禱和懺悔就能獲得拯救,根本無需醫藥。而最虔誠的懺悔之道,就是離開家門遠行朝聖,從一個大教堂走到另一個大教堂,大把大把地捐獻善款,瞻仰那些聖人的遺物和遺骸,如果有可能的話,最好是一路長途跋涉走到耶路撒冷……這樣纔有可能贏得上帝的憐憫和赦免,讓他老人家顯靈,使得這些朝聖的香客們不藥而癒。
如果真的有誰不藥而癒,那麼就是上帝賜予的奇蹟,教會將對此大肆鼓吹,以提高聲望。如果還是毫無效果,則說明病人的罪孽深重,需要經歷更多的苦行,到更遙遠的地方去修行和懺悔……
至於很多倒黴的虔誠信徒,在無窮的朝聖之路上游蕩了足足幾十年也沒遇到什麼奇蹟,或者沒走多遠就遇到各種厄運不幸死了……唉,這就說明你的態度還不夠虔誠,死了也是活該,點背不能怨上帝啊。
——別說這些中世紀歐洲的基督徒太蠢,即使是在宗教氛圍不那麼濃郁的東方,每年似乎也有不知道多少虔誠的佛教徒轉着經筒,三步一磕頭,不遠千里跑到拉薩去瞻仰諸位喇嘛們的人皮鼓和人骨法器啊
言歸正傳,由於上述這種怎麼看都是爲了幫助教會騙錢的理論,每年都有成千上萬的香客懷着各種目的,從歐洲各地跋山涉水前往聖物衆多的永恆之城羅馬進行朝拜。
雖然自從教廷搬遷到法國的阿維尼翁城之後,羅馬這邊的朝聖人羣開始日益減少,但至少羅馬的神職人員已經把這一類的圈錢套路操辦了幾百年,個個熟悉得很,對前來祈禱並送錢的病人和家屬更是習以爲常——因此,在香火冷清已久的羅馬城內,看着無數病人和香客帶着一身瘤子與黑斑進城造訪,各個教堂的教士和修女們紛紛喜笑顏開,自以爲是迎來了時隔已久的新一輪旅遊熱潮。
但問題是,他們並不明白這場黑死病的可怕之處——以中世紀歐洲的醫療衛生條件,患者一旦染上黑死病就幾乎沒有可能康復;傳播速度極其迅猛,似乎一個人就足以傳染全世界,更不用說一座城市了。
於是,這一波突如其來的旅遊熱潮,很快就變成了可怕的死亡海嘯——衆所周知,大規模的流動人口,無論在什麼年代都是麻煩和混亂的同義詞。伴隨着那些擡着病人來羅馬朝聖祈禱的香客,各式各樣的病原體立即就猶如海嘯般涌入了人煙稠密的羅馬,然後便迎來了彷彿引燃彈藥庫一般的超級大爆發
等到幾位執掌市政的主教和本地貴族發現情況不對,想要開始着手控制的時候,一切都已經來不及了
——短短几天之內,恐怖的黑死病就席捲全城,無聲無息地滲透到了羅馬的每一條大街小巷。每天都能聽說某戶人家死得一個都不剩,隨時都能看到有人在街上一頭栽倒。很多英俊的紳士、美麗的姑娘、活潑的小夥子,在早晨還同親友們一起吃點心,到了夜裡就已經在另一個世界去陪他們的祖先吃晚飯了
再接下來,裝滿屍體的車子猶如洪水一般涌向羅馬的各座教堂。教堂和修道院成了芸芸衆生尋求解脫的避風港。人們無法理解生命的變幻無常,他們只能來到教堂,向牧師尋求精神支撐和安慰。
然而,面對這彷彿能吞噬世界的疫情,羅馬的教會組織和市政當局根本拿不出任何對策,成千上萬的患者早已涌入城市,再發布禁止病人進城的命令根本於事無補,想要把他們驅逐出去也同樣辦不到。醫生的放血小刀、灌腸藥和催吐劑對這一次的瘟疫毫無用處,教士和修女們的祈禱更是連他們自己都缺乏信心。
被嚇壞的民衆很快就喪失了理智與仁慈心,開始把仍然活着的染病者驅趕進房屋,把門和窗全部用木板釘起來,最終讓他們在裡面渴死餓死,甚至直接放火把他們和房屋一起燒掉……但依然無濟於事,人們還是一個個地死掉。每天早上,大家都面面相覷地坐在餐桌前,誰也不知道下一個會輪到誰。
——事實上,如果他們一開始就採取這樣殘酷的做法,就像米蘭市民做的那樣,那麼或許還有一絲戰勝黑死病,將死亡拒之門外的微弱希望,但到了瘟疫已經全面擴散到全城的此刻,一切都已經太遲了。
開始的時候,人們還想盡各種匪夷所思的辦法,指望能夠趕走瘟疫。一段時間之後,所有人都放棄了。大家只能絕望地坐着,等着死神的下一次抽籤。很快,這座城市的運轉機制就完全癱瘓了,滿街腐爛的屍體無人收拾,行政官吏與司法人員幾乎消失,因爲像其他人一樣,他們非死即病,或於脆把自己和家庭封閉起來,完全放棄了職守。還有不少人丟棄了他們家園和財產,隻身逃到鄉下。然而山野鄉村也非福地,在城牆之外同樣到處流傳着無人村的故事,整個意大利處處都是滿目荒涼,橫屍遍野……人們從理性到近乎瘋狂的舉措,並沒有阻止瘟疫的肆虐,黑死病的幽靈仍在暗中大笑。恐慌則繼續在倖存者中間蔓延。
當歇斯底里的恐懼情緒膨脹到極致,壓垮了人們頭腦中最後一根弦的時候,崩壞和暴亂就開始了……
這世上有句老話叫做“希望越大、失望也越大”。
面對來勢洶洶、人力無法抵擋的黑死病,四鄉八里的虔誠基督徒們懷着最後的希望,扶老攜幼前來聖城羅馬祈求解救,誰知在這座理應得到上帝庇佑的聖城裡,黑死病的疫情居然比鄉下還厲害
於是,希望變成了失望,失望又變成了絕望,而絕望又變成了瘋狂,最後變成了歇斯底里的大發泄……眼看着一個又一個熟悉的人毫無徵兆地倒下,咳嗽得好像抽風箱,即使是平時最本分的好人,也被死亡的恐懼折磨到精神崩潰,爲了緩解壓力,他們紛紛釋放出骨子裡的暴虐因子,於起了到處燒殺劫掠的勾當。
而能夠阻止這些暴徒的城市治安警衛部隊……恩,如今不是死了就是病倒,或者於脆也崩潰得瘋狂了。
一時之間,羅馬城這座宗教聖地變得濃煙滾滾、烈焰翻飛,彷彿正在被異教徒或野蠻人縱兵大掠地面上滿是各種廢棄物和垃圾、以及可疑的血污。在女人的哭喊和哀求,男人的慘叫和怒吼聲中,不時有商店、教堂和宅邸的門窗被打破,胡亂砸東西的巨響和各種瘋瘋癲癲的歡呼聲,以及那些成羣結隊奔走呼嘯而過的暴動人羣,匯成一股幾乎要將這座古老城市給掀翻的巨大聲浪。而少數僥倖尚未死於瘟疫,並且企圖保衛自己家園的市民,則很快就因爲勢單力薄的緣故,被瘋瘋癲癲的大羣暴徒打得皮開肉綻、頭破血流。
至於女人們的下場則更慘,到處都有衣衫不整的婦人和小姐們,被拖出屋子,撕碎衣服,扭動掙扎着臃腫或是年輕的身體,被抓着頭髮或是腳,拉進污水橫流坑坑窪窪的陋巷深處,以充分體驗來自下層人民的“問候”——他們可沒有什麼憐香惜玉的虛僞作態,沒過多久,臺伯河上就出現了一大片白花花的浮屍。
哪怕某些有經驗的女人已經用菸灰塗黑了臉,弄亂了頭髮,甚至穿上了並不合身的男裝,但在這些荷爾蒙過剩的暴徒面前,她們還是被一個個從藏身之處拖出來,剝光衣服在街道上追逐嬉戲,然後被某個幸運兒抓住,作爲戰利品按倒在骯髒的街道上甚至連一些纖弱俊美的唱詩班少年,同樣也慘遭毒手……
然而,讓這些羅馬人在內心深處期待已久,一直等到了絕望的“救星”,卻偏偏在這個時候降臨了。
——當穿越者和克雷芒六世教皇走過【隨意門】,帶着志願者隊伍來到羅馬的時候,眼前就是這樣一片濃煙四起、宛如煉獄的暴亂場景。以至於王秋還以爲自己不知不覺地踏進了某處戰場……
於是,在片刻的錯愕和呆愣之後,盔甲鮮明的教皇衛隊立刻下意識地舉起了旌旗與盾牌,拿出了刀劍和長槍,準備與這些身份不明的暴徒展開巷戰。而諸位穿越者更是發動了【天使套裝】,展開潔白的雙翅飛上天空,一邊演奏起作爲戰鬥背景音樂的莊嚴歌曲,一邊準備向地面投擲閃電,進行壓制性轟炸。
但是,就在一場混戰或者說虐殺即將爆發的時候,卻出現了讓穿越者們更加目瞪口呆的一幕。
——那些前一刻還在燒殺擄掠、無惡不作的暴徒,居然淚流滿面地跪了下來,宛如最純潔的孩子一般。
“……哦是天使仁慈的上帝啊您終於派出天使來拯救我們這些卑微的凡人了嗎？”
“……呃……見鬼,天使真的來了？（回頭看看左右的火場）我們這些罪人剛纔都做了些什麼呀？”
“……三重冠冕？還有那面旗幟……那個老頭兒是教皇嗎？該死的,剛纔我是被魔鬼附身了嗎？”
“……哦我有罪我有罪請儘管狠狠地懲罰我們但我的老婆和孩子是無辜的,求您救救他們吧”
看到這些窮兇極惡的暴徒,在眨眼間就變成了最虔誠的溫順羔羊,丟下手裡的火把和兇器,無比恭敬地下跪膜拜。連那些前一刻還在被侵犯的女人也不顧自己身無寸縷,依然掙扎着爬起來朝自己磕頭祈禱……諸位“天使”們不由得深深地嘆息,充分感受到了這個時代的信仰氛圍之虔誠,宗教勢力之根深蒂固。
——但不管怎麼樣,事態總是在往好的方向發展,不是麼？