對於新德里的拉姆利拉廣場，無論是來自西孟加拉邦的低種姓司機小夥子，還是駐印度大使館的白泉頤衛生專員，都似乎挺熟悉的樣子，兩人商議了一會兒，很快就在附近找到了一座看着還不錯的自助餐廳。
總的來說，這餐廳裝潢得還不錯，空調冷氣開得很足，環境也挺乾淨，就是氣味稍稍有點不太好，總是瀰漫着一股隱隱約約、若有若無的，類似於腳臭和酸奶混合在一起的奇怪味兒。不過，只要再往裡面走一段，能夠聞到食物的香味之後，就被蓋了下去——後來王秋才知道，大部分被印度人長期居住過的地方，都會有這種氣味，只是程度或輕或重而已。因爲他們咖喱吃得太多，加上天氣太熱，流汗流個不停，身上總是分泌着一股咖喱酸臭味兒，越胖越黑的人體味越重，時間一長連他們待着的地方也被“污染”了……
（凡是乘過大批印度旅客的國際航班，在接待其它國家旅客之前都要往機艙裡噴空氣清新劑。）
中國人的文化一向講究以食爲天。對於走出國門的中國遊子來說，在外旅遊的一大快感就是當地的食物很對胃口，既能體驗異域文化的新奇感，又能大快朵頤；相反，最大的失望就是當地的飲食難以下嚥，轉而只能投靠當地的中餐館，但又往往會繼而發現，這所謂“中餐館”弄出來的食物口味也是嚴重對不起祖宗，搞到最後只能吃方便麪……在一個地方吃的好不好，直接聯繫到中國遊客對異鄉的觀感。那些有特色可口美食的地方，印象就會好一點清晰一點；而食難入口的地方，感覺就惡劣不少。
當然，世界各地的飲食文化差異很大，哪怕是中國各省的菜餚風味也是天差地別，用自己的標準揣度別人的飲食文化確實是有些太主觀。但沒辦法，旅遊的印象本來就是很主觀的玩意兒……
在這一點上，印度是個很倒黴的國家，得益於其在衛生條件上的惡名遠揚，該國的飲食文化通常直接被剔除到了中國遊客的體驗選項之外，很多短期旅行的人，甚至連嘗試一下印度食物的想法都不會有。
然後，根據王秋今天的親身體驗，印度的食物確實是不怎麼樣，但也沒有傳言之中的那麼驚悚。
——在這間自助餐廳裡轉了一圈，王秋就發現了印度菜的三大特徵：
第一、很少有肉；第二、熱菜幾乎全是糊糊，以咖喱爲主；第三、沒有純粹的綠葉菜。
整個自助餐廳裡，如果算上甜點的話，各種菜餚加起來不下一百道，但絕大部分都是素食，僅有的葷菜是的雞肉和煎蛋，還有切成小塊的煎魚排。但卻沒有牛肉和豬肉，原本似乎有烤羊肉的，可惜在王秋他們進來之前就被食客們分光了，只剩下幾根骨頭和一隻空的不鏽鋼盆子。然後，除了那些烤出來或者煎炸出來的食物之外，剩下的菜餚基本都是各式各樣的綠糊糊、黃糊糊、褐糊糊、辣糊糊……
——印度人對於素菜似乎沒有清炒的概念，而是從豆子到花菜，從葉子到根莖，全都切碎煮在糊糊裡面，雞肉如果不是拿來油炸或烤的話，也是一樣放進糊糊裡燉……這可真是一種適合懶人的料理方式。
中國人通常習慣於把這種糊糊菜統稱爲咖喱。這算對，也不算對。所有的糊糊菜都是用香料熬製的，咖喱只是這些香料之中最主要的一大類，還有其他的味道，比如有的糊糊是茴香味，有的偏薄荷味，有的類似紅燒的湯汁，有的吃起來類似罐頭蘑菇湯，有的會加芝士在裡面，有的會加香葉在裡面。
而且，中國人吃的咖喱，一般是先從英國傳到日本，再從日本傳過來的三道手版本，裡面必不可少的三樣玩意兒就是土豆、胡蘿蔔和肉。但在正版印度咖喱裡面，更多的則是豆子和洋蔥，還有放香菜、玉米、菠菜和西紅柿的，放土豆和胡蘿蔔的反而不是很多見，此外具體的口味也存在一定差異。
不管怎麼樣，王秋他們每人都用小碗舀了好幾種糊糊，又拿了些油炸或烤出來的麪食，然後找了張桌子坐下。每張桌子上都有一盆飄着檸檬切片的清水供食客們洗手，洗完之後就各自對食物伸出了手指……
——印度人吃飯一般都是直接用手的，想要餐具得自己向服務員討要，還不一定有。
接下來，王秋他們就發現，這座自助餐廳的印度菜雖然賣相不怎麼樣（都是糊糊），但口味還不錯。尤其是那幾種麪食點心，都做得很有水準——炸得渾圓香脆的金黃麪包球，裡頭是加了紅糖的奶酪，只要咬上一口，甜甜的汁液便順着嘴巴流滿下巴；做成三角形的油炸咖喱餃，裡頭曬着用咖喱香料調味過的土豆和蔬菜，吃後香辣過癮，真是滿嘴留香；還有烤的焦香又富有嚼勁的印度拋餅，用來蘸着各類糊糊吃，確實是再合適也沒有了；最後，作爲飲料的酸奶和奶茶，同樣做得相當不錯，就是略微甜了些。
當然，像旁邊餐桌上那些印度人一樣，用手指頭伸進碗裡，將米飯和糊糊菜一起攪來攪去，並且時不時把手指頭放進嘴裡吮吸兩聲，王秋等人還是感覺有點不太適應……雖然新疆手抓飯也是這麼吃的……
“……雖然這些糊糊看着讓人很沒食慾，不過吃起來似乎口味還行……尤其是這個香菜咖喱……”
王秋一邊用拋餅蘸着綠糊糊，一邊說道，“……口感非常清爽……比想象中的印度菜強得多了。是不是因爲我們這是在上等飯店的關係，所以感覺才還過得去？我在來之前看了本旅遊手冊，裡頭再三告誡我們千萬不要隨便吃印度路邊攤的東西，也不要喝小店裡的散裝飲料，否則就會腹瀉拉肚子……”
“……不抱偏見的話，印度的飯菜還是很有些值得品嚐之處的，要不然英國人怎麼會把咖喱帶回去呢？”
白泉頤衛生專員吃着一份咖喱炒麪說道，“……關於路邊攤和大飯店的問題……怎麼說呢？這間自助餐廳確實是比較高級的消費場所，來光顧的都是高種姓印度人和外國遊客。不過，印度的那些路邊小吃攤雖然看起來比較髒和亂，但其實衛生問題也沒想象中那麼嚴重。你想想，咱們中國的路邊攤，又能幹淨到哪裡去？而且大多數印度小吃都是煎炸燒烤出來的，就算有什麼細菌，也早就被高溫消滅殆盡了吧！
畢竟，印度人又不是日本人，什麼東西都喜歡吃生的，結果弄出一堆寄生蟲病。相反，印度的食品基本都只有加熱過頭的份兒！就說這些糊糊菜吧！都是用大鍋甚至高壓鍋燉了幾個鐘頭熬出來的。或許看起來賣相不佳，或許會破壞蔬菜的營養，不合某些人的口味，但殺菌消毒卻是應該沒問題的。”
“……那麼，難道旅遊手冊上那些中國遊客在印度路邊攤吃壞肚子的故事，都是在誇張和瞎編嗎？”
“……也不能這麼說，如果你真的去路邊攤吃東西，確實是對腸胃很危險的。但主要不是食物有問題——那些油炸小吃本身的細菌，早就在加熱過程中被殺死了，而是餐具太不乾淨，還有洗餐具的水也不乾淨。那些攤販的盤子和杯子基本不洗，就在一桶黑乎乎的水裡涮一涮，從早到晚都不換……那樣怎麼行呢？”
白泉頤回答說，“……我和大使館的人每次出去吃飯的時候，如果不是這種比較高檔的餐廳，一般都會自己帶上飯盒和杯子，這樣就一般不會出什麼問題了。另外一些遊客是因爲長途旅行太過於疲憊，導致身體不佳、腸胃虛弱，卻還要硬撐着吃印度特色的生洋蔥、辣咖喱和難消化的油炸食品，自然就被放倒了……”
“……如果是這樣的話，就確實是那個遊客自己在作死了。”李維啃着一塊小魚排嘟噥着，“……不過這咖喱還是不能多吃——之前，我原本以爲歐洲人身上的體味已經夠重了，但洗洗乾淨還是能過得去的。可這邊的印度人就算是再怎麼洗澡，那身上一股咖喱味還是怎麼也洗不掉……”
“……確實，印度人不僅總是吃咖喱，還天天吃洋蔥，而且是生洋蔥，身上的氣味自然好聞不了。”
白泉頤聳了聳肩，指着旁邊的西孟加拉邦司機小夥子說道——這傢伙正捧着一碗切碎的生洋蔥大快朵頤，“……不過，這也是一種爲了適應南亞次大陸環境的生存哲學，首先，多吃洋蔥和咖喱可以刺激口腔、避免中暑，跟我們在夏天服用仁丹是一樣的道理。其次，這麼做還可以防蚊蟲叮咬。我剛來印度的時候，在夏天老是被蚊子叮咬，而周圍的印度人卻總是沒事兒。後來我才發現，其中的原因就在他們的咖喱體味身上——由於印度人經常吃洋蔥和咖喱，天長日久之後，汗液的氣味就能夠驅蚊了……”
“……僅僅是爲了驅蚊，就要狂吃洋蔥和咖喱，做到渾身怪味兒的程度？這也太誇張了吧？”
王秋聽得目瞪口呆，不假思索地吐槽道，“……我們是人，不是活的蚊香！”
“……但若是想要在印度長期生活的話，就真的有必要把自己變成蚊香了！這邊是熱帶氣候，所以印度的蚊子可比中國蚊子兇殘得多了，中國蚊子不過是讓人身上腫幾個包罷了。印度蚊子卻是真的能要人命！”
白泉頤搖頭嘆息道，“……我是大使館的衛生專員，每年都能聽說有來印度的我國旅客，因爲被蚊子咬了和其它一些原因而染上熱帶病！要是傳播瘧疾的蚊子也還罷了，你等着打一兩個星期的擺子就是了。但要是碰上傳播登革熱的蚊子，那你就多半死定了。而且死的時候當真是七竅流血，渾身紅斑，慘不忍睹……”
說到這裡，他突然話音一頓，猛地打了一個激靈，瞪着王秋和李維等三人說道，“……等等，你們幾個來印度出差之前，都是預先打過疫苗的吧！這可是性命交關的事情，千萬馬虎不得！”
“……呃……請放心，我們都打過疫苗了！絕對沒問題！而且我們這次還帶了醫生過來呢！”
王秋愣了愣，便伸手拍着女醫生鞠川靜香的肩膀，一臉自信地答道。但隨後三人都趕緊從隨身的包包裡摸出清涼油，也不顧氣味刺鼻，就拼命往身上抹了起來——被印度蚊子叮咬染上登革熱，對他們這些人而言還只是小麻煩；但如果被印度蚊子傳染上了T病毒，那情形才叫人驚悚呢……