兵荒馬亂之外，水旱蝗災造成的荒年，對百姓生活影響最大。很容易造成社會動盪，流民盜賊四起，傷了國家的元氣。故而荒政水平如何，是檢驗地方官能力的重要標尺。
荒政的核心是對災民的救濟，有三大要點，第一是得食，第二是有居，第三是得歸。其中‘得歸’是救災後期的事情，也不需要接納流民的縣裡考慮，各縣只需要做好前兩項，‘得食’和‘有居’就足矣了。
是以檢查完了糧庫，道臺們又去檢查爲災民準備的住處。
這次孫道臺終於找到發作的機會了……他看到富陽縣並沒有專門爲災民劃出居住區域，亦沒有建造蓆棚之類的容身之處。自以爲抓到魏知縣抗命的把柄，冷笑道：“富陽縣糧食倒是不少，可看起來是不打算給外人吃啊。”
“大人何出此言？”魏知縣不解問道。
“爲容納災民清出來的空地呢？”孫道臺冷哼一聲道：“連個窩棚都沒搭，打算讓災民們幕天席地睡在大街上麼？”
另兩位道臺沒說什麼，表情亦不安樂，心裡埋怨魏知縣太不爭氣，讓他們早先的讚許成了笑話。
“大人容稟，”魏知縣卻自有一套說法道：“學生觀往日救災之法，無非就是將災民聚集在城裡，煮粥供應他們吃而已。這樣確實方便官府管理和賑濟，但是弊端也不小。”頓一下道：“災民聚集的太密集了，就容易流行疫病，及相蹈藉死。有的人嗷嗷待哺了好幾天，得不到粥就倒斃在路上。這種辦法名義上是救災民，實際上是不把災民當人，漠視他們生死的敷衍舉動。”
“哼……”就連孫道臺也不得不承認，他說得有道理：“難道你有更好的辦法？”
“下官已經下令縣裡的衙舍、道觀、寺廟、庫房等處空出地方。又根據戶等，徵用本縣各鄉空閒房屋來安置災民。”魏知答道：“前者能容納災民數量有限，主要還是靠後者。縣裡人口密集，難得有空閒房屋。故而上等戶只需出三間，中等戶兩間，下等戶一間即可。鄉鎮上房屋寬裕，每等多出一間。如此安置三萬災民綽綽有餘，且災民分散各戶，既不會聚集生戾、亦無疫病之憂，要比聚集起來強得多。”
“你這法子倒是新穎。”齊道臺道：“但是富陽百姓能答應麼？”
“本縣已經下達文書給各里，曰‘流民且至，無以處之，若聚集城內，則疾疫並及汝等矣。故而由官府出面，賃民居以待之。’”魏知縣道：“我富陽百姓宅心仁厚，無不應允。”
“你說的是租賃。”孫道臺耳朵尖着呢，當即指出，“但許多災民家產盡爲洪水所沒，已是身無分文，哪裡有錢付房租？”
“付不起房租的，皆由本縣墊付。”魏知縣淡淡道：“其實免費徵用也可，但讓百姓得些好處，自然更加配合，將來和災民共處，也可以更融洽。”
“墊付了要還麼？”孫道臺追問道：“不還的話你縣裡付得起麼？”
“當然要還，不然出得起的也不出了。”魏知縣道：“出不起錢不要緊，可以以工代賑。”
“原來如此。”齊道臺又問道：“災民散處，如何熬粥？”
“既然散處，就不熬粥了。”魏知縣答道：“改爲按人頭髮米，兩日一給。”
幾位道臺相互看了看，似乎也無不可，孫道臺雖然想吹毛求疵，但從來沒有法律規定，官員該如何救災。魏知縣的新法子究竟好不好，還得看效果……要是搞砸了，不用他參奏，姓魏的也得倒黴。
在富陽檢查了大半日，道臺們對情況基本滿意……主要是永豐倉滿倉滿囤的糧食，讓他們歎爲觀止。時間緊迫，道臺們連夜便要趕往下一站臨安。
魏知縣自然到碼頭送行，督糧道齊道臺對這位年輕的知縣觀感極好，在他的印象中，這樣肯實心用事的官員在洪武年間還常見，現在卻越來越稀罕，怪不得臬臺大人對他讚不絕口。
臨別時，他支開旁人，與魏知縣走到碼頭一角，單獨說話。
“文淵，”齊道臺輕聲問道：“知道爲何如此着急盤庫麼？”
“按朝廷規制，開倉放糧之前，必須由布政司、按察司覈查存糧數……”魏知縣答道：“應該是要奏請朝廷放糧了。”
分巡道、分守道、督糧道，不能算是獨立的行政機關，而是布政司、按察司的派出機構。常平倉也不是隨便就可以開倉放糧的，必須奏請朝廷批准，由布政司負責，按察司監督，嚴防有人以賑災爲名，行貪贓之事。
“不錯。”齊道臺頷首道：“本官啓程之前，鄭藩臺已經八百里加急奏報朝廷了。同時請唐爵爺派了水師的戰艦，運送受災百姓分赴各縣就食。”頓一下道：“我們三個就是打前站的，按照藩臺的憲令，查實一縣安置一縣，如今你富陽縣已經準備就緒，最晚後天就會有災民陸續抵達了。”
齊道臺說完看看魏知縣，見他沒什麼反應，只好繼續道：“文淵不擔心，一旦本縣開倉放糧，會引發本地百姓不滿？”
“嗯，擔心。”魏知縣很實誠的點頭道：“百姓向來把常平倉的糧食，視爲自己的救命糧。現在卻要拿出來賑濟外縣的人口，人數還這麼多。肯定是有情緒的。”
“百姓更加無法接受的是，永豐倉的糧食，是他們交上去的，但放糧時卻沒他們的份兒。”魏知縣又強調道：“到時候一旦形成對立，恐怕會釀成民亂，壞了藩司的賑災大計。”
“看來你也有牴觸哇。”齊道臺笑道：“我不問還不說哩。”
“省裡的難處更大，”魏知縣淡淡道：“縣裡要做的是分憂而不是添亂。”
“是哇，文淵這樣的官員，真是太少了！”齊道臺大讚道：“我一定把你這些話，轉告給臬臺大人。”頓一下道：“就是得着眼全局看問題。你知道，皇上雖然登極十個年頭了，還是有很多人面服心不服。這次浙江大風潮實屬罕見，那些人又要說怪話了。藩臺大人的壓力很大，如果不能及時賑災、安撫百姓，將災害的影響降到最低，皇上肯定要怪罪的。”
“嗯。”魏知縣點點頭，聽齊道臺繼續說下去：“我知道此事很棘手，但是沒辦法，杭州城的糧庫十個被淹了八個，損失極爲慘重。不得不讓各縣幫着養活一批百姓。疾風知勁草。這時候咬咬牙，幫藩臺渡過難關，日後必有厚報！”
“下官不求回報，災民雖然不是本縣之民，但同屬大明的子民，自然應當一體救濟。”魏知縣沉聲道：“只是希望省裡給個章程，好讓縣裡能安撫好富陽百姓，安置好災民，讓他們和平共處。”
“當然可以。”齊道臺沉聲道：“藩臺大人的信上不是說了，但凡接收災民的縣，與受災縣一體奏請蠲免錢糧賦役。而且我臨來之前，藩臺大人有三點要求，一是不要死人，二是不要騷亂，三是不要讓災民離境。只要能做到這三點，你儘管灑漫去做，一切後果由省裡承擔。”
見魏知縣沒什麼反應，齊道臺才又道：“省裡的公文不日下達，你一看便知。”
“是。”魏知縣深深作揖道：“下官定不負藩臺和道臺所託！”
。
兩天後的中午，一艘水師樓船從富春江下游駛來，船上是攜家帶口的上千災民，他們的家園被海嘯毀掉，已是身無分文，很多人甚至衣不遮體，在寒風冷雨中瑟瑟發抖。
更冷的是他們的心情，海堤修復、海水退去之前，他們已經無家可歸，只能任由官府驅趕，在官兵的監視下登船，被運到四面八方安置。一路上官兵們的粗暴對待，到現在不給飯吃，讓他們飢腸轆轆、滿心淒涼，對即將開始的流民生活，充滿了恐懼和怨氣……
“憑什麼城裡人都不走，就讓咱們鄉下人背井離鄉！”船上，到處是這樣憤懣的牢騷聲。
“糧食不夠吃的唄，又不想讓咱們這些鄉巴佬塞滿杭州城，”有老人冷笑道：“自然把咱們往各縣裡送。”
“人家縣裡就願意接收？受災的又不是他們。”災民們憂心忡忡道。
“咱們就是些討人嫌的累贅。”老人憤懣道：“哪有喜歡災民的官府？”
“這麼說，咱們肯定不受待見了。”災民們的情緒愈發低落。
“有口粥吃的就不錯了。”老人幽幽道：“就怕稀得沒幾粒米，那非得餓死人不可……”
讓他這一說，上了年紀的老人，不禁回憶起國初有一年蝗災厲害，他們也曾逃過荒，最後只有一半人回到家園，其餘人小部分餓死，大部分死於瘟疫，悲慘莫可名狀。
“世上最慘無過於逃荒了……”悲觀情緒愈發濃重，許多災民又怕又餓，嗚嗚哭起來。
“嚎喪什麼！”官兵持着鞭子，大聲呵斥道：“富陽到了，都趕緊滾起來！”
災民們不由往岸上望去，就見碼頭的牌樓上，寫着十六個紅色的大字。浙江識字的人多，不少人眼前一亮，大聲念出來道：
‘人飢己飢、人寒己寒，患難與共，賑災恤鄰！’
所謂‘良言一句三冬暖’，就是這個意思，就算是做做樣子，也讓災民們感到舒服多了。
樓船費勁的靠上碼頭，官兵下了船，半晌上來一羣當地官吏，爲首的是個穿着七品官服的年輕人，自然是本縣知縣無疑。
不待皁隸高唱，船上的百姓便呼啦啦跪倒，給知縣老爺磕頭。
“諸位快快請起。”魏知縣扶住一位老者道：“折殺本縣了。”
“求大老爺可憐，”白髮蒼蒼的老人，卻堅持給他磕頭道：“給我們一條活路！”
“求大老爺可憐，給條活路吧……”災民們七嘴八舌附和着，不分男女老幼，都使勁的磕頭。
魏知縣的眼眶溼潤了，之前他就災民說了許多冠冕堂皇的話，其實心裡還是想着自己的官聲和政績，但當他看到災民們如此卑微的乞求，只是爲了一條活路時，終於深深震撼了。
感到沉甸甸的責任壓在肩頭，他親手扶起幾位鄉老，“諸位鄉親快快起來，且聽我一言。”上到樓船最高處，他指着岸上的十六個字道：“諸位看到那些字了麼？”
災民們點頭。
“知道是什麼意思麼？”
災民們又點頭。
“人飢己飢、人寒己寒，患難與共，賑災恤鄰！”魏知縣高聲道：“這就是富陽縣給你們的承諾！”
聽着這位知縣老爺的承諾，災民們那冰冷淒涼的心，一下子熱乎起來，又紛紛‘青天’、‘菩薩’的叫個不停。
魏知縣擺擺手，災民們便安靜下來，聽他接着道：
“請你們記住，你們來富陽不是逃難，而是來生活的，你們雙腳踏上富陽縣的一刻，你們的身份就不再是災民，而是和富陽百姓一樣，有房住有飯吃、有官府保護的百姓！”魏知縣朗聲道：
“爲此，本縣十一萬百姓，爲你們空出了七千間住房。待會兒上岸登記後，便可各自領取三天口糧，跟着你們的房東回去歇息了！”
災民們本以爲來了有個窩棚、有口稀粥就不錯了，想不到竟有房住有飯吃，都感動的眼淚嘩嘩……
卻也有老成的問道：“那三天口糧吃完了怎麼辦？”
“按照規制是賑貸，”魏知縣道：“但你們短則三兩月，長則半載要回鄉的，所以普通的賑貸是行不通的。”頓一下道：“所以採取以工代賑。”
“以工代賑？”災民們面面相覷，有人問道：“我們還要幹活？”
“難道諸位在鄉里時，不是流自己的汗，吃自己的飯？”魏知縣淡淡道。
災民裡沒有富人，稍有點財力的都奔杭州城去了，是以整船上都是流汗吃飯的普通百姓，自然無言以對。
“本縣不將你們當災民，你們自然也要像富陽百姓一樣，衣食住行皆需用勞動換取……”魏知縣沉聲道：“之前有稅賦在身，你們不一樣可以養家餬口？如今朝廷蠲免了你們的錢糧和差役，自然更不在話下！”
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