張瀚一路冒雨趕到靈丘城，進了城門後不久，雨反是停了。
縣城的主幹道是青石板鋪的，馬蹄踩踏在上，發出踏踏的聲響，各人先到張瀚在城中買的宅邸，張學曾也住在那裡，見面之後，張學曾誇讚張瀚道：“我原以爲文瀾你會忍不住和韓家大打出手，你能忍住，知道找縣主調處，這很好。”
蔣家兄弟二人臉上都露出不以爲然的神色，他們覺得張學曾很迂腐。
張瀚微笑道：“三叔公說的很是，不能凡事都想着打打殺殺，能談的下來當然是要談。”
這時李大用等幾人也到了，見面之後，李大用當然也奉承了張瀚幾句，無非是張東主脾氣秉性俱是一流，能忍人所不能忍。至於韓通則做事太過份，不當人子。
這些話聽着象是誇讚，其實句句在挑唆，張瀚聽着卻是臉色不動，只笑着道：“勞動各位，實在有些慚愧，晚上還是在飛燕樓擺酒，請各位賞光。”
孫安樂眉頭皺着不出聲，孫敬亭按劍笑道：“張東主，如果韓家還這樣咄咄逼人，未知東主打算怎麼辦？”
張瀚笑道：“我不會預先想沒有發生的事。”
孫敬亭眉毛一挑，說道：“凡事不預則廢，張東主也是讀過書的人，難道不知道這個道理？”
“還有一句話就叫見步行步，未發生的事，預做打算，只是亂自己的陣腳。”
“東主倒是心寬……”孫敬亭面露無奈之色，接着道：“但貴鐵場的礦工，只怕再招就困難了。”
“有何困難？”張瀚還是一臉笑，從容道：“我的第一座爐已經快能起火，暫時人手先夠，接下來還要招。我的礦工，待遇應該是靈丘最高，不論是月錢還是吃的，住的，用的，俱是最好的，有現成的例子在那裡，難道還怕招不到人？”
孫家叔侄對視一眼，他們倒也聽說了和裕升的鐵場與別處不同，但礙着身份，一直沒有能夠去現場看一看，孫安樂使了個眼色，孫敬亭厚着臉皮道：“未知在下是不是能到張東主的鐵場去參觀一下，咱們東山會也好有樣學樣，待下頭的礦工好一些。”
“這有什麼？”
張瀚笑道：“原本打算第一爐鐵水出來之後就請各位東主過去參觀，若敬亭兄預備去看，但請隨意，在下隨時倒履相迎。”
孫敬亭感受到張瀚的誠意，不是隨口敷衍，當下展顏一笑，說道：“既然如此，少不得要叨擾了。”
這陣子張瀚也打聽過，東山會確實如人所說，是一個礦工的自助組織，孫家叔侄只是在幾個爐子都有股本，因爲受迫不過，有股本的小礦主們自己組織起來，起了這麼一個會，其實組織很鬆散，說是好幾千人，核心也就幾十個股東，加上一些勇敢有血氣的礦工能拉出來打架，這纔算立穩腳根，怪不得有幾千人的一個大會，對韓通只能做一些牽制，實力到底還是在韓家之下。
這也算是大明朝版本的“工會”，張瀚雖然對這事並不感冒，但也知道漕河兩岸也有類似的組織，就象清季的清幫，其實在明末也是類似東山會一類的組織，只是到了清朝後，先是反清復明，後來又扶清滅洋，其實換湯不換藥，骨子裡就是一些賣苦力的窮哈哈抱團取暖而已。甚至義和團也是有白蓮教的影子，看似神秘的東西，其實也不過就這麼回事。
“好了，縣主派人來催，大家請吧。”
李大用催促動身，張瀚自是策馬在前，張學曾等人也跟着，李大用故意慢了幾步，站在孫安樂身旁悄聲道：“看來這把火白拱了。”
孫安樂道：“這張瀚雖是年少，但遇事沉穩的很……我掃聽過，他的鏢師有好幾百，其中不乏勇悍之輩，周武縱橫大梁山多年也是叫他帶人給剿了，現在人頭還掛在新平堡的東門上方，這樣的實力，遇事居然先忍了，真是叫人無話可說。”
李大用咬了咬牙，心中也是鬱郁。
挑動韓張兩家死鬥，然後他們好混水摸魚，趁機壯大自己……吸收韓家的礦工，搶佔幾處優質礦脈，韓家如果受困的厲害，只要給足條件，自然很容易辦到，至於和裕升鐵場那邊，李大用和孫安樂都沒想着佔什麼便宜，那邊的爐子新立，礦脈一般，礦工也一般，但和裕升在他們眼裡是條強龍，張瀚有背、景有實力，有強悍的武力，誰料張瀚滑不留手，居然並不上套。
李大用想了想，又說道：“做事的人靠的住？”
“這個心你就不要操了。”孫安樂道：“鬥了幾十年，在他那裡安插些人手也辦不牢靠，這東山會我憑什麼掌着。”
李大用稍稍放心，看着張瀚在馬背上的背影，只覺牙齒一陣癢癢，偏自己還得裝好人蔘加這什麼勞什子“調解”，心裡這股子彆扭勁就甭提了。
……
衆人了到縣衙，從側門進去，繞過大堂和六書房，再進二門裡頭，直到二堂坐下。
韓通和知縣都沒有到，各人坐着喝茶閒聊，張瀚倒是打聽了不少各家鐵場和高爐的事，對其餘各家的情形多少有了些瞭解。
這晉鐵的利潤確實不算高，東山會的鐵爐最多，有七座，韓家第二，有六座，一個叫馬化先的第三，有三座，李大用家裡有一座，以李大用家的這一個高爐來說，日出鐵兩千斤的小爐，一年有一百五十天出鐵，一年三十萬斤生鐵，每斤值得銀六分，一年賣鐵入手不過一萬八千兩，這裡頭得去掉一些物流和出售的成本，不到千兩，用工三百人，加上吃的糧食和鹽菜，加上成本近七千兩，還有大頭就是買煤炭的銀錢，三十萬斤鐵得用二千兩左右的煤炭，加上其它一些雜七雜八的費用，每年的純利潤也不過就是五千兩，這個銀子看似也不少了，以一畝地一年七八錢銀子的純利來說，這收入抵得六七千畝地的純利……可這銀子李大用沒有辦法都拿去，能在礦山開設鐵場架成高爐，沒有一定的關係是想也不要想的，這關係便是拿銀子堆出來的，就算韓家那樣的世家，這筆銀子也省不了……布政使司衙門，還有巡撫，巡按，分巡道，分守道，然後還有總兵……若別的地方，不理山西總兵也不妨，鐵場林立的地方，有諭令是叫總兵嚴加防範，提防礦工生事做亂，所以打不通總兵的關節，藉口你這礦工良莠不齊，叫你關閉，也不是沒有這個可能。
最後還有身爲父母官的知縣，還有縣丞這個二老爺，三老爺，四老爺，各房的令吏，然後就是地方的九品巡檢司，縣大老爺身邊的師爺也要打點，還要打點門政，伺候知縣的貼身小廝也不能忘了，不做買賣不知道，一個生意，需要打點的關節有多少。
每處地方，多則一二百兩，少的也得幾十兩，幾十處地方送下來，最後李大用到手的銀子也不過就兩千多……大半的純利，反而是到了別人的手中。
自己辛苦立爐僱工，不知道擔多少的心，受多少苦楚，還得操心出售和回收貨款，別人安坐家中，銀子自然落袋，而且這種收入又是幾近光明正大，國朝已經多少年沒有被查實懲處的貪官了？
太祖年間，貪污六十兩就剝皮實草，現在呢？就算一年撈個幾萬的不要臉的官員也有，只是過於貪婪的話，會被文官集團自己反制，地方的士紳也會聯手趕跑撈的過份的官員，但貪污的再厲害，無非也就是拿着銀子辭官回家，這就是最嚴厲的處罰了。
“近些年來的情形，越來越壞，各處官員壓迫地方，大戶吞併中產和小戶，小戶破產乃至於流亡……”
張學曾果然有些迂腐，各人說話都是點到爲止，張瀚聽的驚心動魄臉上還帶着笑容，張學曾一個局外人，倒是頗多激憤之語。
這時外間傳來走路的聲響，還有人說話，張瀚趕緊打住張學曾的話頭，笑道：“三叔公，聖明天子在上，我等還是不要多說的好。”
“哼。”
張學曾冷哼一聲，對張瀚所說的“聖明天子”一語，自是完全的不贊同。
說是清承明制，其實明清完全不同，最少在張瀚眼裡看到的就是士大夫對皇帝沒有什麼太多的敬意，不象清季，指摘皇帝不僅有掉腦袋的危險，而且輿論上也不會得到支持，在大明，非議朝政，指摘皇帝，這卻是毫無危險而且時髦的事情。
萬曆在民間的風評應該是南方好過北方，畢竟開海這幾十年，中國大半地方的經濟還是得到了長足的發展，困苦的就是沿長城一線的西部和北方，在張學曾眼裡，因爲和文官集團鬥法而嘔氣不理朝政的皇帝簡直一無是處，諸般政務不理，拖延了事，他們這些士紳是能看到邸抄的，方從哲這個首輔可謂嘔心瀝血，可惜皇帝對首輔的奏摺多半都是留中不理，更不必提其餘的官員的奏章了。
總之，萬曆距離張學曾心裡的聖明天子差距有十萬八千里，好在他也懂得這是張瀚叫他不要在人前多說，總是一番好意，當下就冷着臉不再出聲。
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