小蓮的眼眶紅了，淚水在眼眶中打轉，“娘娘她……她爲了救您，被刺客……”
小蓮沒有再說下去，但楚澤已經明白了她的意思。他的腦海中轟的一聲炸響，彷彿整個世界都崩塌了。小桃，他深愛的女人，竟然爲了救他而死！
“不！不可能！”楚澤猛地推開小蓮，踉蹡着下牀，朝着門外走去。
“皇上！您不能出去！”小蓮連忙追上去，想要阻止他。
楚澤一把甩開小蓮的手，跌跌撞撞地衝出了寢宮。他要去找小桃，他要親眼看看她，他要確認這一切都不是真的！
御花園裡，桃花依舊盛開，空氣中瀰漫着淡淡的桃花香，然而，這美麗的景色卻無法撫平楚澤心中的傷痛。他漫無目的地走着，眼前浮現出和小桃在一起的點點滴滴。
他們初遇時，小桃還是個天真爛漫的少女，她的一顰一笑，都深深地印在了他的心裡。他曾經答應過她，要保護她一生一世，可是現在，他卻食言了。
“小桃……”楚澤低聲呼喚着小桃的名字，淚水無聲地滑落。
他走到那棵桃花樹下，那是他們第一次相遇的地方。他靠着樹幹緩緩坐下，彷彿還能感受到小桃的存在。
“皇上……”一個柔弱的聲音響起，楚澤擡頭看去，只見太后站在不遠處，眼中充滿了複雜的情感。
“母后……”楚澤的聲音沙啞無力。
太后走到楚澤身邊，緩緩蹲下身子，伸手輕輕撫摸着他的臉頰，“澤兒，你受苦了。”
楚澤沒有說話，只是靜靜地靠在樹幹上，任由太后撫摸着他的臉頰。
“澤兒，小桃已經去了，你節哀順變。”太后柔聲說道。
“母后，朕答應過她，要保護她一生一世，可是朕卻食言了……”楚澤的聲音充滿了自責和悔恨。
“澤兒，這不是你的錯，是那些刺客太狠毒了。”太后安慰道。
“不，是朕的錯，如果朕不那麼衝動，如果朕能早點發現那些刺客，小桃就不會死……”楚澤痛苦地閉上眼睛，淚水再次滑落。
太后看着楚澤痛苦的樣子，眼中閃過一絲不易察覺的狠毒。她輕輕拍了拍楚澤的肩膀，“澤兒，小桃已經去了，你要振作起來，爲了大明，爲了你自己，你也要好好活下去。”
楚澤沒有說話，只是默默地流淚。
太后站起身，居高臨下地看着楚澤，“澤兒，哀家知道你很傷心，但是你不能一直沉溺在悲傷之中。你是大明的皇帝，你還有很多事情要做。”
“母后，朕現在什麼也不想做，朕只想陪着小桃……”楚澤的聲音充滿了絕望。
太后嘆了口氣，“澤兒，哀家知道你很愛小桃，但是人死不能復生。你應該振作起來，爲小桃報仇，爲大明江山社稷而努力。”
“報仇……”楚澤猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲寒光，“對，朕要報仇！朕要讓那些刺客血債血償！”
太后看着楚澤眼中的寒光，嘴角微微上揚，露出一絲陰冷的笑意。“這纔像哀家的好兒子。”她輕柔地撫摸着楚澤的頭髮，語氣卻帶着一絲不容置疑的命令，“哀家會幫你找到兇手，但在此之前，你必須先振作起來，處理好朝政。” 楚澤深吸一口氣，努力平復着內心的悲傷和憤怒。他站起身，眼神堅定地看向遠方。“母后，您放心，朕一定會振作起來，爲小桃報仇，也爲了大明江山！”
然而，他不知道的是，真正的兇手，就站在他的面前……
太后離去後，御花園重歸寂靜，只有風吹動桃花枝葉的沙沙聲。楚澤依舊坐在那棵桃花樹下，眼神空洞，彷彿失去了靈魂。小桃的笑顏，小桃的溫柔，小桃的一切，都像放電影一樣在他腦海中一遍遍地回放。
“小桃……”他喃喃自語，聲音嘶啞，帶着無盡的悲痛。
突然，他眼神一凜，緊握雙拳，指節泛白。“朕要報仇！朕要讓那些該死的刺客付出千百倍的代價！”
他猛地站起身，大步流星地朝御書房走去。他要查，他要徹查！他要將那些藏在暗處的毒蛇，統統揪出來！
御書房內，楚澤臉色陰沉，手中緊緊攥着一份密報。這份密報是錦衣衛指揮使連夜呈上來的，上面詳細記錄了刺殺小桃的刺客的蹤跡。
“好一個南詔國！好一個李氏一族！”楚澤咬牙切齒，眼中燃燒着熊熊怒火。密報顯示，刺殺小桃的刺客來自南詔國，而幕後主使，正是南詔國的李氏一族。
“來人！”楚澤一聲怒吼，聲音震徹整個御書房。
“皇上有何吩咐？”一個侍衛立刻跪倒在地。
“傳兵部尚書，戶部尚書，禮部尚書，以及內閣首輔，立刻進宮見朕！”楚澤的聲音冰冷，帶着不容置疑的威嚴。
不到半個時辰，幾位大臣便匆匆趕到御書房。
“參見皇上！”衆人齊聲行禮。
“衆愛卿平身。”楚澤的聲音依舊冰冷，眼神銳利地掃過衆人，“南詔國李氏一族膽大包天，竟敢派刺客刺殺朕的愛妃，此仇不報，朕誓不爲人！”
“皇上聖明！”兵部尚書立刻站出來，“臣願率領大軍，踏平南詔，爲娘娘報仇！”
“臣附議！”其他幾位大臣也紛紛表示支持。
楚澤滿意地點了點頭，“好！兵部尚書，朕給你三個月的時間，集結大軍，準備攻打南詔！戶部尚書，負責籌措糧草軍餉！禮部尚書，負責安撫百姓，穩定民心！內閣首輔，負責協調各部，確保萬無一失！”
“臣等遵旨！”幾位大臣齊聲應道。
一場大戰，即將拉開帷幕。
接下來的日子，楚澤全身心地投入到備戰之中。他每日批閱奏摺，處理政務，操練軍隊，事無鉅細，親力親爲。他廢寢忘食，不眠不休，整個人都瘦了一圈。
他心中只有一個念頭：報仇！他要爲小桃報仇！他要讓南詔國血流成河！
三個月後，大明王朝的百萬大軍，浩浩蕩蕩地開赴南詔邊境。楚澤身穿金甲戰袍，騎着高頭駿馬，親自率領大軍出征。
“殺！”楚澤一聲令下，百萬大軍如潮水般涌向南詔邊境。(本章完)