楚澤卻未再多看她一眼，反而微微俯身，從田爾耕的屍體之上取下了一塊佩玉。這枚佩玉不起眼，黑灰交雜，表面卻鐫刻着暗金色的符紋圖案，隱隱繚繞出妖豔的光芒。
他把玩着佩玉，低聲說道：“吶，玩得這麼忘乎所以，可惜田爾耕沒來得及告訴朕他的主子是誰。”忽然，他把佩玉一拋，隨手丟向那羣跪伏不敢動彈的錦衣衛，眸中冷光乍現，“誰能告訴朕？”
“屬、屬下……不知道！”一名錦衣衛慌忙地叩頭，聲音都抖破了。
“屬下也是被逼的……屬下什麼都不知道啊！”另一人趴伏在地，大聲喊冤。
楚澤眼底寒意漸重，嘴角卻勾起一抹意味深長的笑：“是嗎？看來你們的忠誠確實令人咂舌。若真不知道，那大家便死個明白吧。”
他說話間，右手輕輕虛握，而那許久未退的黑霧竟如翻滾的長河一般，頃刻間重新涌動，聚集成一隻纖長而修銳的黑刃虛影——宛若死神之鐮。
滿場驚駭，死寂再度籠罩，只有風聲呼號，彷彿那些藏匿真相的言語也因這片黑霧而掙扎咽喉。
眼看黑刃驟然一揚，時間彷彿凝固。終於，有人受不了壓迫的恐懼，跪撲着連滾帶爬，嘶喊道：“陛下饒命啊！是……是鎮北侯！我們奉鎮北侯之命，暗中佈下陣局，故意混淆朝堂視聽，意圖逼您南行退位啊！”
此話一出，言者痛哭流涕，其他人也紛紛附和。楚澤眼裡閃過一絲意味難明的譏諷，果然，他不過是稍微一試而已，這些人便全線崩塌。
隨後，他隨手收了黑刃，竟不急着言語，反倒悠然站在那裡，耐心地聽他們一一將罪行兜底掀出。跪地的錦衣衛們此刻像一羣破了口的麻袋，誰也不敢留半點餘地，只恨不得把真情實感一個不拉地全抖個乾淨。
看着他們自亂陣腳的狼狽樣，楚澤眯起了眼。這場所謂的“造·反局”，既然能往他面前推了個田爾耕這種跳樑小醜，那其背後操棋者便早已暴露無遺了。
“鎮北侯……”楚澤低聲喃喃，嘴角隱隱劃出弧度，如刀的目光掃過北方天際，語調中透出的冷嘲意味直叫人生寒，“好一個自命不凡之人，敢窺伺朕的天下，還真不怕死啊。”
就在這時，一個身影匆匆跑來，是楚澤貼身護衛管琪，滿臉焦急。他單膝跪地，飛快稟報道：“陛下，北都望樓傳來急訊，說鎮北侯已集結三十萬大軍，號稱……號稱要‘清君側’，兵臨太京！”
“清君側？”楚澤淡然重複了一句，輕笑出聲，隨後轉身，臉上滿是不屑。
“看來下一場戲，比朕想的更有趣啊。”
北風夾雜着蕭瑟的寒意，從太京的朱牆巍闕中擦過，卻未能撼動楚澤嘴角那一抹意味深長的笑意。
“鎮北侯反了……”楚澤低聲說着，像是在咀嚼其中的荒謬，又像是漫不經心地發覺了某種有趣的事情。他的目光淡淡掠過跪在地上一衆早被驚得六神無主的錦衣衛，幽深的眼裡毫無波瀾。 “陛下，臣請率東禁衛三萬，圍剿叛軍！”管琪猛然擡頭，目光中滿是堅毅與忿怒，言辭鏗鏘，“臣誓與叛逆勢力決一死戰！請陛下允許！”
楚澤聞言，卻連半點表情波動也沒有，將食指在手中的玉扳指上漫不經心地摩挲着。他冷冷掃了眼管琪，目光裡帶着不容置疑的壓力：“三萬東禁衛，去圍剿鎮北侯的三十萬精兵？很好，看來管愛卿果真揚名青史的志向不小。”
“臣……臣冒失！”管琪趕忙垂頭，渾身一抖，背後涼意沁骨。
楚澤卻未再言語，只緩緩踱步而至高臺邊緣，他負手而立，高高在上的皇者氣魄將所有人籠罩。他的目光緩緩轉向北方，仿若能穿透厚厚的雲霾看到那一場不知道是血流成河還是草木成灰的戰局。
突然，他低低嗤笑了一聲，極具侵略性的聲音緩緩從他薄脣間滲出：“三十萬大軍能耐朕何？這天下，是朕的，哪怕你們傾盡一切去爭，也不過是愚蠢的跳樑小醜罷了。”
沒有誰敢在這份壓迫性的皇威下多言，更別說反駁。跪在臺下的錦衣衛們只覺得一股寒意從腳底爬上心頭，他們對這個天下的帝王忠心也好，畏懼也罷，如今都只被捏成了一團戰慄，彷彿下一瞬便要潰散。
“管琪，這北都鎮北侯的叛亂，不着急處理。”楚澤突然回頭，語氣忽然懶散下來，像是對待一場無能出彩的鬧劇，“讓你安排的人，去聯繫順天府尹、戶部尚書，明日上朝，朕要將這長安城內的青樓、賭坊通緝名單公審一場。”
一提到“青樓、賭坊”，衆人本該聯想到污穢角落，偏偏楚澤的話卻帶着一種意味深長的玩味，彷彿這些污穢場所之中藏着驚人的秘密。
管琪聞言一愣，他向來忠心耿耿，卻始終無法參透楚澤深藏不露的謀略，“陛下……青樓與賭坊的名冊，爲何……”
楚澤冷睨了他一眼。他無意答話，只一揚手，語調輕飄飄地落了下來，“朕的意圖，讓你費解了？還是……你認爲這長安城中，只有北面鎮北侯才膽敢藏頭露尾？”
管琪瞬間明白，心中涌現巨幅震驚，但到底不敢多言。他飛快伏身領命：“臣領旨！”
楚澤嘴角慢慢露出了一抹譏誚的微笑，冷眼看着管琪退下，“區區一個鎮北侯，若真以爲三十萬大軍便能攻下朕的太京，那隻怕他真是半點腦子沒有。”語罷，他轉頭看向天際悠遠的赤金雲光，又輕聲自語道：“可若背後還有更大的棋手呢……這齣戲，怕纔剛開頭罷了。”
短暫的沉默中，太監總管王逸莞一瘸一拐地靠近，他孱弱的身姿低低貼伏，聲音不甚響亮，卻帶着關切之意，“陛下，今日已近戌時，夜寒露重，勞累之身萬不可繼續操勞……”
楚澤轉過頭去，眼神裡帶着些許玩味，緩緩勾脣冷笑：“王逸莞，你倒是有膽子提醒朕了。這些個奸佞暗流滾滾，若不殺雞儆猴，朕連半碗熱羹怕也喝不上。你便是怕，朕都不能怕。”(本章完)