楚澤擡腳一步步走近侍衛長，目光如冷箭，驀地擡手，一巴掌便直接扇了過去。
“啪！”清脆的聲音響徹夜空。
“鬆懈？很好啊！這種鬆懈的侍衛，本帝要來何用？”他的聲調驀地拔高，“你覺得失竊的不是我的御書房，而是你孃的裁縫鋪嗎！？”
侍衛長一頭磕在地上，額頭砰砰作響：“皇上饒命！奴才辦事疏漏，惶恐無地自容！但請皇上寬恕一次，給奴才一個將功贖罪的機會！”
楚澤俯身，視線與地上匍伏的侍衛長齊平，脣角緩緩勾起一絲譏誚的笑意：“寬恕？”他說得輕描淡寫，可在場衆人都聽得一陣脊背發寒，“朕的寬恕，豈是這麼容易就拿到的？”
話音未落，他猛然拔出旁邊侍衛腰間的佩刀，寒光乍現之際重重擲在侍衛長的面前。後者渾身一顫，擡起頭，便見楚澤冷冷凝視着他：“既然想贖罪，那就拿你的命來抵！”
這一句話如雷鳴一般震耳，侍衛長顫抖了一瞬，眼見皇帝毫無餘地可講，當即咬牙伸手握住了刀柄，視死如歸。
正當所有人都爲即將濺血沾溼地面而屏住呼吸時，一道清亮的女聲悠然響起：“叔皇何必動怒到如此地步？一條人命怕是換不回半句機要密函吧。”
聲音伴着秀髮飛揚，長樂竟從一旁緩步走出。她的裙襬掃過冰冷地面，那份閒庭信步的從容引得跪地衆人愕然。
楚澤眯了眯眼，擺了擺手制止了侍衛長撞刀的動作。他冷笑一聲：“怎麼，你倒是挺急着出主意了，長樂，是覺得朕賞不了罪該殺之人，還是說……你另有打算？”
長樂不急不緩地走近兩步，一雙瀲灩如水的眸隔着夜風鎖住了楚澤的視線：“臣女不敢。”她語調輕柔卻鏗鏘，“臣女只是想提醒叔皇，若御書房真是外賊所破，那區區侍衛的死非但不能警示反而會炫耀你的怒意，讓敵人嚐了甜頭。”
“哦？”楚澤挑眉，語調裡多了幾分戲謔，“聽起來倒是有些道理，那你說說，長樂——朕是否該將這侍衛長拉去砍了腦袋再算總賬？”
長樂毫不畏懼地擡眸對視，嘴角輕輕揚起：“叔皇如此英明，料想該知道真相上門前，保命和查兇不能兩誤。”
楚澤靜默片刻，忽而目光如霜。他猛地揮袖將佩刀踢到一旁，眼眸掃向一地跪拜的哆嗦身影：“既然有人給你們求情，朕就再留你一條狗命。可別給朕再犯第二次機會，否則，全家雞犬不留。”
侍衛長如蒙大赦，瘋狂叩首：“謝皇上寬宏！”
楚澤甩袖轉身，卻沒有再看長樂一眼，冷聲道：“李懷德——即刻查明進出御書房之人，一旦有所隱瞞——小心那顆腦袋！”
一旁的長樂低頭福身，擡眸時眸光如星，豔麗不可方物：“叔皇倒是性情剛烈得緊，臣女突然覺得，能活到明日，似乎得碰碰運氣了。”
一句話輕若羽毛，卻在寒風之夜激起幾分漣漪。 楚澤腳步一頓，冷冷丟下一句：“長樂——不要太得寸進尺。”
隨即在黑夜中大步疾行，長樂卻緩緩勾脣，像捕獵者靜看着鋪開的雪白棋盤。
楚澤沿着御花園的曲徑大步疾行，明黃色的龍袍在夜風中翻飛如烈焰，整個人散發出一種壓迫到令人喘不過氣的威嚴。他的每一步都穩如山嶽，但那腳下的路徑似乎比平日更長了幾分，彷彿連荊棘都在刻意試探着他的耐心。
伴隨着燈火闌珊的搖曳，楚澤隱約聽到身後響起了窸窸窣窣的跟隨聲。他眉頭輕皺，腳步一頓，問都未問便冷冷開口：
“長樂，你倒是膽子愈發大了。”
話音剛落，果然身後傳來那一如既往不急不緩的輕笑聲：“叔皇此言差矣，臣女可不敢隨便冒犯您，只是怕叔皇氣得太急，夜風寒涼，一時動怒傷身，便想着陪着走走，聊表關心罷了。”
楚澤轉過身，掃過長樂那帶着笑意的臉，那笑彷彿琥珀中的光，溫潤卻隱藏深不可測的銳利。他冷哼一聲，像擊碎寒冰般打破了她的漫不經心。
“那你可知，朕的怒火，往往不需要別人來‘聊表關心’？”
長樂微微垂眸，似嬌似嗔地嘆了一口氣：“臣女明白，可即使如此，臣女也更信叔皇不會輕易被怒意矇蔽了眼——那些居心叵測之徒，想必纔是叔皇真正想警告之人吧？”
“你倒是會說話，這般替朕分憂，可未見得朕會因此對你格外寬待。”楚澤緩步靠近，每走一步，他都像在拉開弓弦，滿含殺伐的意圖卻鋒芒內斂，“別以爲你那些小聰明朕看不穿，早些回去便罷了，繼續糾纏……長樂，你該不怕朕哪天反手處置了你吧？”
“怕啊，臣女當然怕。”長樂忽而擡起頭，嬌笑裡透出幾分機靈狡黠，“不過若真的害怕，臣女便不會特地趕來勸叔皇，眼下這荒郊野步還不顯得我不顧自保，是嗎？”
楚澤面色微沉，被她這一句帶着理直氣壯又幾分撒嬌意味的反問逼得沉默須臾。他的目光落在長樂身上，那一身素白的夾肩披袂仿若與冰涼月色融爲一體，竟襯得她面容如畫，卻分外冷清。他暗自咬了咬牙，口氣還是顯露幾分耐人尋味的無奈：“你到底想從朕手裡討什麼？”
“臣女哪裡敢討什麼。”長樂狡黠地笑，一雙桃花眼彷彿能勾魂攝魄，“不過臣女的確想爲叔皇分憂罷了。比如今晚的御書房失守，不正是一件讓叔皇傷神的事？”
她這一句，竟讓楚澤面色瞬間微凝。他一時間冷冷凝着長樂，只覺得這女子簡直是油鹽不進般的自若，分明侍衛長被嚇得抖如篩糠時，她卻還能站在這裡談笑風生。
“長樂。”他斬釘截鐵地吐出她的名字，似欲在下一秒便剝光這女子一切僞裝。
楚澤站定，只見長樂依然眉目含笑，像是對他的威壓毫無所懼。那般風輕雲淡的模樣，彷彿每一個置身寒夜的字句都只是與他翻閱詩經時的閒談。(本章完)