八月五日，在空軍偵查張獻忠主力已向西而去後，天策軍開始南下進攻長沙，其前鋒爲第二師和兩個治安軍旅。
八月六日，天策軍舟橋部隊開始在新牆河搭建浮橋，以供大軍通過，後勤主要物資由改裝後的機動帆船運輸後續跟進。
此時，大西軍一部按照李定國的既定戰略開始攔截騷擾天策軍南渡新強河。
斗篷山，位於新開鎮九龍村，新牆河北岸，距新牆河天策軍渡口一點五公里，李定國在此安排了近一千伏兵，該部計有八磅炮四門，虎蹲炮十門，臼炮若干，他們的任務是於天策軍渡河時側擊天策軍後方。
爲了拔除這顆位於側後方的釘子，天策軍派出一個營的兵力向斗篷山發起了進攻。
長沙之戰就此拉開了帷幕，同時打響的還有九馬咀。
九馬咀位於鹿角鎮濱湖村，新牆河進入洞庭湖入口處，曾是南宋農民起義領袖鐘相、楊麼率兵徙居洞庭湖的一個據點。
進攻九馬咀的是海軍陸戰隊一營，該營乘坐八艘巡邏執法艇和若干條機動帆船，在九馬咀、鹿角兩處登陸。
打的最激烈的是斗篷山戰鬥，斗篷山怪石嶙峋，山路難行，進攻斗篷山的天策軍營裝備有迫擊炮十二門，無後坐力炮兩門。
還是老套路，迫擊炮轟擊過後，天策軍開始強攻斗篷山，事實證明守衛斗篷山的大西軍佔了地利的優勢。
雖然天策軍的迫擊炮打的山響，由於沒有精確定位，守軍的傷亡並不大。
大西軍守軍利用簡陋的火炮、火銃、弓箭等武器迎頭痛擊進攻的天策軍。
由於射程和命中率的關係，進攻的天策軍並沒有造成大的傷亡，而大西軍守軍卻吃了天策軍步槍精準射擊的虧，大西軍守軍很快傷亡了一百多人，而天策軍零陣亡，傷七人。
意外發生在天策軍攻至半山腰之時，一直處於弱勢的大西軍守軍突然祭出了大殺器，無數的巨石從山頭滾落而下，天策軍猝不及防，不及躲避的近百人被山石砸中，面對滾滾而下的山石，天策軍緊急後撤下山，第一輪攻勢宣告失敗。
撤下來後，經過初步統計，該營竟然陣亡了二十七人，重傷八人，另外還有近五十人身上帶傷。
天策軍是一支很少出現傷亡的部隊，任何傷亡都被極度重視。
“混蛋，他劉建元是怎麼打仗的？一個小小的山頭竟然出現了這麼大的傷亡。”收到消息的第二師師長周延不禁火冒三丈。
天策軍的確有不少重武器，但是如果每進攻一個山頭都要動用飛機大炮，天策軍的資源也有限呀，何況許多重武器正在隨軍運動中，停下來攻擊斗篷山也耽誤事不是？
斗篷山方向再次傳來槍聲，劉建元營向斗篷山發動了第二輪進攻，這次天策軍小心多了，士兵們逐層推進，嚴加提防，山上砸下來的巨石雖然能延緩天策軍的進攻，但很難致命。
天策軍在又付出了一名士兵陣亡的代價，終於攻到了山頭附近，卻傻眼了。
原來這斗篷山地勢雖然不高，但山前只有一條路，而且路途狹窄，又在山頂處地勢徒然陡峭，左右都無法通行，只有那一條山道可通山頂。
大西軍守軍在山口處嚴防死守，各型小炮佈置在這裡，集中火力，將天策軍堵在了半山腰。
斗篷山是由幕阜山脈延伸過來的，後面是延綿的大山，天策軍初來乍到，對地形不熟，根本不知道從哪裡還能繞過，所以只能強攻。
“轟，轟，轟！”
“噠，噠噠，噠噠噠！”
天策軍以迫擊炮轟擊和步槍精確射擊，與大西軍守軍僵持在山頂處。
雖然天策軍武器優勢巨大，可山上地勢狹窄，無法展開兵力從而發揮火力，大西軍雖然傷亡不斷，但地利明顯，再以山石火器對攻，一時間竟然打的有聲有色。
戰鬥一直持續到天黑，天策軍激戰一天，竟然沒有拿下斗篷山，大大出乎了天策軍參謀部的意料。
“明天派特戰大隊空降斗篷山，支援攻山部隊的戰鬥。”
王越聽說此事後，從士兵們的生命角度出發，拍板道。
天策軍有嚴格的條例，非特殊情況，不得以士兵們的生命爲附註換取勝利。
攻山部隊如果不計傷亡，斗篷山並非拿不下，但天策軍還沒到必須犧牲的地步。
七日，三架直十八運輸機搭載了特戰大隊約一個連，飛臨斗篷山，在繞山觀察一週後，終於發現了山後的道路。
隨即劉建元營以一個連的兵力吸引住守軍，另外兩個連從山後繞道攻山。
空中和山後同時對山頂的大西軍守軍發動了攻擊，守軍立刻崩潰，殘部向東潰逃。
天策軍士兵與特戰大隊隊員們在直升機的配合下，於崇山峻嶺中追殺大西軍潰兵。
除被打死的外，大西軍投降的有四百多人，在天策軍如此強大的攻勢下，仍有五十多人逃入山中。
在空地一體的打擊下，竟然沒有全殲守軍，這並不是意外。其實守軍早已提前規劃好了退路，而且山上林木衆多，也干擾了天策軍的視線。
斗篷山戰鬥僅僅是長沙會戰的一個縮影，也預示着天策軍要長驅直入長沙，並不是如想象中的那麼容易。
在炮聲隆隆中，天策軍前鋒順利跨過了新牆河，之後便見識到了什麼叫“化路爲田”。
自新牆河往南，從長沙往北，所有的道路都已被大西軍破壞。
大西政權徵調了四十萬民夫，用時三個月使嶽州至長沙再無道路可行，非但如此原先的道路也已變成了水田。
對於改造水田，湖南的勞動人民真是太熟悉了，根本就是輕車熟路。
這樣的地形只適合步兵通行，要走也只能走寬僅一尺的田埂。
天策軍別說機動車輛，馬車也不好使，車輪很容易就會陷入淤泥。
當然這樣的地形很難擋住騎兵的，由此也可以看出，李定國對天策軍做過深入研究。