四個砂箱整齊的放置在地上，即便是隔着木板，仍然可以感覺到其散發出來的熱量，現在砂箱內炮坯正在緩慢的散發着熱量，以自然冷卻。
炮坯的冷卻需要多長時間？
朱明忠並不知道，這會他的腦海中卻在思索着另一個問題的。
“雖說使用的是堅爐，但是通過增加風箱增加鼓風量，可以在一定程度上提高爐溫，如此一來，鐵液的溫度就會有所增加，所以生鐵液中的硅含量應該也會有所提高，而硅石又是促進石墨化的重要元素。砂模的透氣性較好，所以鐵液表面不易產生氣孔，而熱傳導係數小，因此鐵液有充分的時間從高溫逐漸冷卻，進而析出石墨，這樣形成優質的灰口鑄鐵。灰口鑄鐵的韌性要比白口鐵好得多，而且石墨化的組織更便於金屬切削加工……”
朱明忠之所以會考慮這個問題，是因爲在兵器廠有一座水力臥式膛牀，其實它根本就談不上算是臥式膛牀，只是一個簡單水力帶動一根鑽頭的“膛牀”，儘管對於朱明忠來說，他更希望引入簡·莫茲利於半個多世紀後發明鑄實心鑄件，採用臥式鑽孔膛牀鑽出炮膛的“實心鑽膛技術”。
但是在沒有設計出鍊鐵高爐之前，他並不會冒然的嘗試這一技術，而且現在那個因陋就簡的“膛牀”結構非常簡單，甚至其驅動鑽頭轉軸就直接連接在水車上，甚至就連軌道也不過只是楠木軌道。
炮坯自然冷卻整整用了兩天兩夜，在衆人的期待中那砂箱被打開之後，儘管炮壞上還帶着十數個鑄鐵流入通氣孔形成的尖刺，但是在洗去炮身處的砂土之後，其炮身的光潔，仍然遠超過衆人的想象。
“經略，雖說還未試炮，可以下官鑄炮不下百門的經驗來看，四門砂鑄大炮皆是難得之良品。”
戴蒼的神情顯得有些激動，他之所以會如此激動的原因是因爲他了解鑄炮的困難。
“且不說這炮身光潔，便就是論其便利，就遠勝過泥模，經略有所不知，這泥模需要用舂得極熟的粘土製作，製成模具後還要用炭火慢慢烘透。而且這工匠的工錢是按天計算，一旦工匠想拖延時間，即便是有官員督促，其也可以輕易造出了殘次品，然後工匠就會藉口模具未乾透或者範土未曾舂熟。而砂範則全無這些弊端。這砂範鑄炮鑄成之後，待其冷卻後拆去模具，炮身自然光滑乾淨，不需修飾。而破碎泥模會粘在炮身上，需要工匠細細鑿洗修飾，更重要的是這砂範無需乾燥，也不含水汽，不用擔心鑄造時出少眼，如此一來，鑄炮自然殘廢極少……”
曾經鑄炮的經驗，使得戴蒼很清楚，砂範鑄炮的優點，而在他激動不已的時候，那鐵芯被抽了出來的，原本覆蓋在鐵芯上的一寸厚的砂土也隨之散落下來，儘管那些砂土還沒完全去除，但徐又錚已經有些焦急把手伸進炮口處，用手摸着炮膛是否光潔。
“經略，這炮孔甚是光滑，完全不需要再進行鏇洗……”
其實在這個時代的鑄炮之後，同樣也需要對炮膛“鏇洗”，不過這種“鏇洗”更多的只是象徵性的，因爲白口鑄鐵根本就不可能膛削。頂多只有洗去炮膛內一些較大的突起。
“怎麼不需要鏇洗！”
與徐又錚對炮膛光滑度的滿意不同，朱明忠搖頭說道。
“別忘了，這六斤炮至少還需再銑去半寸，纔打六斤鐵彈……”
但問題是，鑄炮的生鐵是否已經析出石墨，形成優質的灰口鑄鐵？如果是白口鑄鐵，自然也就不能再進行膛鑽。
重量接近一千三百斤的炮坯在洗去了炮身、炮膛內的砂土之後，被平置於木製的行車上，行車位於木軌上，行車的另一端有絞盤挽拉，在工匠們將炮口對準鑽頭時，朱明忠特間檢查了這個鑽頭，這種鑽頭與現在使用的用於鏇洗炮膛的立式鏇膛所用的鑽頭不同，這同樣借鑑了簡·莫茲利發明的炮用鑽頭，用鑄鐵鑄成鑽頭主體，8個方型銑刀卡在鑽頭上，不過這銑刀只是用精鋼製成，畢竟這個時代並沒工具鋼，不過發明工具鋼那是19世紀末的事情，在此之前都是鋼製刀具。
“希望這鋼製的銑刀能鑽動炮膛吧！”
對於鑽頭上鑲嵌的八個方型的銑刀，朱明忠依然顯得有些忐忑，畢竟，他早就習慣了工具鋼、碳化鎢等刀具，什麼時候用了普通的鋼製刀具。甚至正是因爲這個原因，他纔會引入簡·莫茲利發明的炮用鑽頭，而不是後世的鑽頭。
這會他甚至慶幸自己讀書時，曾看過的那篇介紹卡龍艦炮與鐵模鑄炮關係的論文，也正是在那篇論文中，他了解到了簡·莫茲利發明的臥式膛牀以及炮用鑽頭。
“大、大老爺，現在開鑽嗎？”
在工匠有些緊張的詢問聲中，朱明忠點頭說道。
“開鑽，要註定降溫……”
在講出這句話的時候，朱明忠才發現，在設計膛牀的時候，他似乎忽視了膛炮孔時降溫措施，如果不能給刀具降溫的話，很快鑽頭就會變軟。
就在朱明忠因爲這個發現，而考慮着推遲鑽膛時，那些經驗豐工匠反倒給他一個解決問題的方法。
“大老爺，若是降溫的話，可以引水進炮眼裡，可以車旁釘上木架，架上裝着木桶，桶邊鑽孔，然後用毛竹將水從桶底引入炮孔裡……”
一旁工匠的解釋讓朱明忠的眼前一亮。
“我看行，就這麼辦！”
他又看着提議的工匠，這人看起來頂多只有三十歲。
“你叫什麼名字？”
“回大老爺，草民孫興全，原本是船廠的鐵匠？”
“這個辦法你提的很好，嗯，這個月加賞一石米糧作爲表彰，以後，每制一臺鑽車，只要用了你這個法子，每個機車給五錢銀子。”
大老爺的話讓孫興全睜大眼睛，那目中全是不可思意的模樣，驚喜交集的他連忙想要下跪謝恩時，穿越後力氣遠大於常人的朱明忠伸手胳膊微微一用力，便托住了對方。
然後瞧着他那惶恐的模樣，皺起眉頭，大聲呵斥道。
“站着，別跟沒長骨頭一樣。本經略這裡需要匠師，不需要奴才！”
“唉，是，是、草、草民遵命！”
孫興全跪不下去了，只好用顫抖的聲音迴應着，又不斷用長揖謝恩。
“謝，謝謝大老爺，謝謝大老爺的賞……”
“這不是賞，是你孫興全應得的！這法子既然是你孫興全想出的，自然應該得到專利！”
看着面前這個神情惶恐不安的工匠，朱明忠又朝其它的工匠看去，然後大聲說道。
“以後在我這兵器廠中，大傢伙如果在其他地方，想到什麼好法子，也可以一併說出來，只要有用，非但會給賞銀，而且額外還有……屬於你們個人的專有之利的專利金！”
專利！
這是朱明忠臨時想到的辦法，這個時代的中國工匠大都喜歡敝帚自珍，即便是授藝傳徒時，也喜歡藏一手，不知多少絕技，就是在這種藏一手的作風下，消失於歷史長河之中，想要改變他們的這個習慣，就必須要誘之於利。
說着，朱明忠扭頭對戴蒼說道。
“你一會兒去錢磊，讓他以江淮經略使的名義下一道命令。無論誰知道有關制鐵、造炮和造兵器的新辦法，都可以到前往工科彙報，申請專利。只要他彙報的東西，兵器廠這邊能用得上。就根據用途大小給他賞錢，用途越廣賞金越高，最少一兩銀子，上不封頂！若是加以使用的話，另外還有專利金……”
“下官遵命！”
心知經略是想以此讓這些工匠獻出獨門絕技的戴蒼，回答得自然是極爲大聲。而那些原本於一旁圍觀的工匠們的眼睛無不是瞬間爲之一亮了。他們都是匠戶出身，雖說清虜放了匠籍，可是幾百年來父傳子，子傳孫，一代代傳下來，誰家裡沒幾樣壓箱子底的絕活？
以前大夥都唯恐祖傳秘笈被人偷學了去，幹活的時候都是偷着藏着。可現在既然經略大人許下了重賞，自家裡的那些絕活是繼續留着傳給兒子，還是拿出來換銀子，反倒是讓他們不得加以思考了。
抱着這樣的想法，那些圍觀的工匠開始七嘴八舌討論其來，試圖想要給這鑽炮提出工藝改進方面的主意。還有一些肚子裡沒絕活的，則將全部精神都集中在眼下的兵器製造上，沒準將來也能獎賞。
在工匠們因爲朱明忠的一番話，而心思浮亂的時候，這邊隨着一聲令下膛牀已經轉動起來，在鑽頭於炮口轉動時，絞車處的工匠不斷的轉動絞車，以拉動行車，讓鑽頭深入炮膛，在刺耳的金屬聲中，那鑽頭緩緩的向炮膛內伸入着，那順竹片流入的水順着炮口流出來的時候，更是帶出了許多金屬碎屑……
在那金屬碎屑流出的時候，朱明忠特意伸手接了一些，看着手中的鐵屑，他的脣角微挑——這炮成了！