“我的上帝！”
置身於清河的鑄炮廠中，史司簡單不敢相信自己所看到的，這個僅只有六十人的火炮鑄造廠內，可以看到多門已經鑄成大炮。
而真正讓他發出這聲驚歎的是這麼一個規模並不大的鑄造廠，每天居然可以鑄造數門火炮，甚至現在，他們已經鑄造了十餘門火炮。這種效率是歐洲的任何一個炮廠都無法與之相比的。
www＿тт kдn＿c○
“這怎麼可能，上帝，將軍，您不是剛剛到江北嗎？”
史司的語氣中全是不敢置信的驚訝，或許他是造船工程師，但是他同樣也精通鑄造火炮。所以他非常清楚鑄炮所面臨的問題，想要在短時間內鑄造這麼多的火炮根本就不可能。
“因爲我們採用了新式的鑄炮方法！”
史司的驚訝早就在朱明忠的意料之中，畢竟砂模炮相比泥模炮最大的優點就是速度。他記得似乎某一個西方人的遊記中就曾提到，19世紀土耳其的一座數百人的鑄炮廠採用砂模鑄炮一年能鑄炮數千門，當然如果他們願意的話。
而在泥模鑄炮的時代，這種鑄炮速度卻是不可想象的。現在清河的炮廠就可以用遠超過時代的技術，鑄造大量的火炮。當然，如果解決原料的問題，比如說適合鑄炮的低磷鐵的問題，這個炮廠可以以更高的效率鑄造火炮。現在是原料限制了炮廠的規模。
等一切都安穩下來之後，應該是時候想辦法解決低磷鐵礦石的問題了，畢竟無論是火槍或者火炮都需要這種優質鐵礦石。
“砂範鑄炮在製得模型後，就不需要再製作模型，因此只需要鑄炮工匠和制形芯的工匠。包括膛洗工在內一共用工匠60人，每日可出炮兩位，即便是陰雨天也不影響工期。”
在介紹着這個火炮鑄造作坊的時候，朱明忠的語氣中顯得很是得意，因爲這座炮廠正是由他一手創辦的，儘管炮廠是在鐵廠的基礎上創建，但是畢竟其技術正是出自他的手筆。
現在的清河鐵廠已經完全變成了一座鑄炮廠，其生產的鐵大都用於鑄造火炮，畢竟，現在對於忠義軍來說，對於火炮的需求量一直都無法得到滿足。當然，更重要的是，火炮真的非常便宜！
“於一門砂模炮所需工本不過僅數兩銀子，比泥模炮節省十餘倍。且火炮模型也可重複使用數百次依然完好如初……”
在清河鑄炮廠之中鑄炮的成本之低，幾乎達到了“令人髮指”的地步。砂模炮的成本之低，遠超過衆人的想象，與泥模炮動輒百兩的鑄造成本相比，砂模炮的制模費用幾乎不值一提，而最大的工本就是鐵，而清河鐵廠的生鐵每斤廠價不過僅爲0.03兩，每門6斤炮所用生鐵不到1300斤，即便是包括膛銑以及工工匠薪酬在內，每門炮的實際成本不超過6兩，而爲了保證兵器廠的利潤，朱明忠甚至大筆一揮同意兵器廠保持60%的利潤，儘管如此，6斤炮包括500發炮彈及炮車等在內的全套設備出廠價不過僅爲25兩出頭，如果僅僅只是購買炮身的話，出廠價僅爲9兩出頭。可以說根本就是白菜價。
在朱明忠的話聲落下時，那座散發着灼人熱浪的鍊鐵爐前，再一次忙活了起來，重達數千斤的砂箱被吊至鑄坑內，在一切準備好之後的，隨着工匠的喊聲。
火紅的鐵水就像是流水一般無聲順着鑄槽流向澆注口。一時間整個鑄坑砂箱內盡是一片煙霧瀰漫，從通氣孔處不斷有煙霧涌出。那嗆人的煙霧讓史司有些着迷，甚至他不顧煙霧嗆人的氣味，一邊忍着咳嗽，一邊瞧着面前這一切。
“一爐鐵水可鑄炮兩位……”
在那煙霧慢慢的散去時，朱明忠看着沙箱說道。
“按兵器廠的報告來看，現在限制鑄炮速度的並不是其它，而是鐵廠無法提供足夠數量的生鐵……”
鐵廠的規模有限，這是現在鑄炮廠最大的軟肋，因爲沒有鐵，所以纔不能夠鑄造足夠數量的火炮，而沒有足夠的鐵的原因是——在清河附近沒有鐵礦，這個鐵廠不過只是爲了便於造船建成的小型鐵廠。
原料！
原料的不足限制着火炮的鑄造，同樣也限制着鐵廠的生產，胖的生產同樣也受到了限制。
無論如何都要解決原料的問題，實在不行，就是馬鞍山的鐵礦也要運過來用用。
心裡這麼想着的朱明忠知道，其實還有一個更好的選擇，只是這個選擇需要解決一些問題。不過問題好像並不大，總有辦法解決。
在火炮的澆鑄完成之後，火炮會需要在砂箱中慢慢的自然冷卻，而爲確保生鐵冷卻速度足夠的析出石墨，現在自然冷卻過程是在保溫的砂坑中進行，將砂箱埋進深達數尺的砂坑內，讓其緩慢的冷卻，這過程長達四天時間，這樣才能讓炮坯能夠更充分的析出石墨，從而可以對其進行鏜銑加工。
“四天後，直到它完全冷卻之後，砂箱纔會再次取出來，然後取出炮身，這時會有工匠負責清除掉炮身以及炮膛內上殘餘的灰渣。儘管這時這門6斤炮已經完成了鑄造。但它還需要進一步的加工，進行炮膛的鏜銑處理。在河邊一臺簡易的水力鏜牀來對炮膛進行進一步加工。這一步鏜銑可以大大提高火炮內壁的光潔度，從而可以提高它的精度……”
當然對於朱明忠來說，他一直所期盼的都是鑄造實心炮，直接在實心炮坯上鑽出炮膛，而不像現在這樣鏜銑炮膛。
不過現在這還只是一個想法，畢竟現在還有一些問題需要解決，而且鑄造實心炮坯，直接在炮坯上鑽出炮膛相對更加費時，現在忠義軍首先需要解決的是數量問題。等眼下的這一關過了，再考慮這些問題也不遲。
原本還有些自大的史司，在參觀過整個鑄炮過程中，徹底收起了他那有些自大的心思，在他看來這裡的鑄炮技術遠遠領先於世界上的任何一個國家。
“經略，我想即便是歐洲最先進的鑄炮廠，也無法與您的炮廠相比！”
這不是恭維，而是事實。對於這個事實，朱明忠自然非常清楚，別的不說，就是那個由木頭以及水車組成的簡易膛牀，看起來雖然簡陋，但卻領先於世界半個世紀以上，而這正是站在巨人肩膀上的優勢，這些不簡陋，而且原始的技術，這個時代而言無疑是領先於時代的“黑科技”。
“經略，等到你解決了原料供應的問題之後，相信憑藉着這些火炮，就足以讓您的軍隊成爲東方最強大的軍隊！”
“不，”
面對史司的恭維，朱明忠搖頭說道。
“雖說這個鑄炮廠非常優秀，但是，對於現在鑄造的火炮，我並不怎麼滿意，這種1200斤的6斤炮，並不是我所需要的……”
置身於一根剛剛從保溫砂坑中取出的六斤炮的炮管邊，朱明忠看着史司說道。
“你我都非常清楚，相比於鑄鐵，青銅更適合鑄造陸戰用的野戰炮，它的壽命更長，可能多達千發，而僅僅只是區區數百發，而且6斤炮的威力總歸太過有限，所以，我希望能夠在未來能夠設計一種9斤炮，他的炮管重要應該是900斤至1000斤上下，”
朱明忠口中的9斤炮，實際上就是以12磅拿破崙炮爲原型，畢竟，那是久經考驗的火炮，至於現在的6斤炮不過只是暫時的過度。將來忠義軍威力更爲強大，但也更爲輕便的火炮。
“這樣的火炮相對更加輕便一些，所以更適合戰場上需要……”
說者無心，聽着有意，在他們說話的時候，一直跟在史司身邊的張迪，看着地上的這門炮，默默的把這句話記在了心底。當然朱明忠並沒注意到這些，他只是對史司說道。
“不過眼下，最要緊的是把槳帆船造出來，至於船上的火炮嘛，有這炮廠在，有什麼好擔心的？”
是的，有這個炮廠在自然不需要再考慮火炮的問題，炮廠可以在最短的時間內解決火炮的問題。
“軍艦上需要什麼樣的火炮，你們可以拿出圖紙來，然後在這裡制模，你們今天能夠拿出圖紙，也許最多明天，火炮就能鑄造出來。”
速度！
這正是砂模鑄造最大的優勢所在，甚至就是被人吹上天的有着各種問題的鐵模鑄造，在速度上也無法與之相比。畢竟鐵模的製作本身就需要時間，但是砂模的製作卻非常簡單。
“將軍，如果您在歐洲的話，僅僅只需要憑藉這個鑄炮廠，一定能夠成爲歐洲的首富，到時候整個歐洲都會購買您的火炮。”
史司一種羨慕的語氣說道，畢竟這種鑄炮的方法已經徹底顛覆了整個火炮鑄造業。
一陣大笑之後，朱明忠笑着說道，
“看來很有必要加強這裡的保密措施，免得別人把這些學去了。”
其實朱明忠很清楚，古來有之的砂模鑄造保密不了，真正需要保密的不是砂模，而是整個鑄炮工藝技術，而現在這一切，還都在摸索之中。