一年歲首最流行的節日儀式是朝賀拜年。
據說歲首朝賀，始於漢高祖。當時長樂宮修成以後，下令羣臣賀儀，以後就率以爲常。
在後面的朝代，民同很重視元旦的禮儀，其餘只有長至聖旦，百官才上表稱賀。
在大明有諺語道:“老子回頭，不覺重添一歲;
孩童拍手，喜得有遇新年。”
海內士庶，均看重歲首，慶拜往還，舉酒相祝，老幼鹹樂。
正月初一的早上，曹鼎蛟就出去賀節，只是在家中的几上放置白紙簿和筆硯，賀客一到，在簿上寫上名，就算是拜過年了。
新年一至，家家門前都貼上了“桃符”、春帖。
所謂“春帖”，就是春聯，在明代的春帖除了自己手書或請人手書之外，有些商家已經開始印製出賣。
就在這種印製好以後再往外銷售的春聯中，有些就藉此造一些輿論。
民閬百姓也互相賀節、交拜、筵宴。拜年之後，爲連續幾天的遊耍。
要換個普普通通庸庸碌碌的官員可能就是吃喝玩樂，不思正業，而曹鼎蛟可不是那些庸庸碌碌的官員。
他則是肩負着教導小太子的重任，身爲帝師，曹鼎蛟感覺到自己責任重大，很有必要以身作則帶着小太子體會民間疾苦。
於是，他二人則是騎着玩王富貴招搖鬧市，南京的百姓都是習以爲常了，剛開始的時候他們還被王富貴嚇到了，如此巨大的黑熊嚇壞了不少人。
可他們發覺王富貴並不會傷人之後，王富貴在南京還多了不少粉絲呢。
沒事就有人自發的拿食物餵養它，曹鼎蛟害怕別人下毒，反正他在場的時候才允許別人餵養，否則不會讓別人碰它。
董非則是小心翼翼的安排的一批人手在左右護衛，曹大人皮糙肉厚很耐操，他倒是不怎麼擔心，他主要是擔心小太子啊。
曹鼎蛟在旁邊悉心教導，語重心長的說道：
“作爲太子就要知道民間的疾苦，知道民間的酸甜苦辣，怎麼樣？酸不酸？”
“酸，曹師傅，還有點咯牙，這冰糖葫蘆外面是甜的，裡面卻是酸掉牙，弟子好像悟到了什麼，不如讓弟子多嚐嚐，興許能明白一些道理。”
朱慈烺一本正經的說道。
曹鼎蛟搖頭道：
“過猶不及，難道太子殿下不懂嗎？爲了小小的冰糖葫蘆，汝要放棄這一大條小吃街嗎？那糖餅不香嗎？油炸丸子不好吃嗎？還是這大麻花不夠脆？”
朱慈烺鄭重的點頭，師傅教的果然有道理，今日不橫掃這條街，本太子算是白來了。
二人一路奮戰，連打十八個堂口，這才摸着圓鼓鼓的肚皮停了下來。
曹鼎蛟侃侃而談的說道：
“吃飯的最高境界就是扶着牆進來，扶着牆出去，你，悟了麼。”
“弟子應該悟了，再悟下去要撐死了，只不過，晚上還有晚宴要參加，師傅難道就不準備一二？”
朱慈烺不停的揉着肚皮，小眉毛都快皺成一塊了。
“晚宴？也沒人叫你師傅啊，太子殿下從哪裡得來的消息？”
曹鼎蛟面露不解之色，他也非常的好奇，好像去年根本就沒有舉辦過宴會啊，他也不知道這一回事。
曹鼎蛟並不曉得，去年根本就沒有舉辦什麼宴會，一方面因爲整個朝廷都是財政吃緊，實在是拿不出銀子做多餘的花費。
另一方面由於丟失了北直隸，崇禎皇帝的心情很鬱悶，那時候哪裡還有什麼心思搞宴會？
他自己的萬壽宴都沒有操辦，所以去年才顯得有些冷清。
今年則是大大的不同了，國庫的銀子充沛，秋糧已經收上來了，南方几個大省的紅薯產量節節高升，整個大明可以說是國泰民安，這才讓他有了心思來搞宴會。
朱慈烺無語的說道：
“曹師傅，想必宮裡面的請帖已經送到你家去了，不過曹師傅官職被一擼到底了，四等宴席，曹師傅該坐哪個位置呢？”
小太子開始摸着下巴暗暗的琢磨。
曹鼎蛟感覺非常尷尬，難不成他要把自己即將擔任山西從二品巡撫的事情泄露出去？
可他自知現在鋒芒太露，冤家易結不易解，還是不要太招搖了。
曹鼎蛟鄭重其事的說道：
“唉，今晚你師傅要做個低調的人，裝逼的事情咱們不要去做，爲人低調處事才能笑到最後，明白了麼？”
小太子鄭重點頭。
兩人就此告別，曹鼎蛟則是樂悠悠地騎着王富貴回了家，今日又和小太子交流了一下感情，曹鼎蛟要是收穫頗多。
等曹鼎蛟到人家果然發現家中的白紙上面留下了很多字帖，說明有不少人來了曹家拜年，而且身份地位都不低，曹鼎蛟看着旁邊堆積如山的禮品，十分的感嘆：
“大明的腐敗生活實在是讓人憎惡，我堂堂大明朝的大清官一點都不喜歡這些孔方兄阿堵物。
老董，趕緊把東西收拾一下，本官不想看到它們，正所謂也不見爲淨。”
董非還在裡面忙活着，隨口答道：
“好，大人，下官馬上就去處理，還是老規矩吧？還有一事，宮廷裡面送來的請柬，讓您赴宴…”
“好，本官知道了。回見……”
曹鼎蛟就直接一溜煙地跑去了新街的足球場，今天是元旦，他還有一場表演賽要看。
雖然自己不能親自下場踢球，可曹鼎蛟還是挺看好大明的足球聯盟，至少比後世那幫孫子強。
董非急匆匆的追了出來，可是會客廳早就沒有了曹鼎蛟的身影，董非無語的拿着手中的請帖，尷尬的說道：
“大人，您連請帖都沒拿呀，這麼急匆匆的要去了幹嘛呀？老趙，你帶幾個人去尋一下大人，他還忘了東西沒帶呢。”
“是！”
……
至天黑時分，車馬散，王爺們的表演賽也算是結束了，各自駕着車馬要麼打道回府，要麼直接去皇宮赴宴了。
曹鼎蛟意猶未盡地捧着一個烤地瓜，美滋滋的退場，剛纔的比賽還是非常有觀賞性。
至少比後世那些國豬踢得好啊，豬肉都漲價了，可那些臭腳卻依舊不漲價，實在是掃興。
“糟了，快誤了時辰了，得去皇宮赴宴了。”
曹鼎蛟突然想起自己好像還要去皇宮，趕緊一把丟了手中的紅薯，奔出球場，一路奔馳列車的趕往皇宮。
幸好此處離皇宮並不是太遠，否則現在車馬難行，他也束手無策呀。
曹鼎蛟來大明這麼久了，也被科普了一些知識，春節宴會上，一般皇帝都會請百官吃些什麼？
按照官職的大小，宴桌分爲上桌、上中桌、中桌、下桌四等，當然每桌的飯菜也不盡相同。
上桌的菜品爲“茶食像生小花、果子五般、燒炸五般、鳳雞、雙棒子骨、大銀錠大油餅、按酒五般、菜四色、湯三品、簇二大饅頭。馬牛羊胙肉飯、酒五鍾。”
上中桌的菜品爲“茶食像生小花、果子五般、按酒五般、菜四色、湯三品、簇二大饅頭、馬牛羊胙肉飯、酒五鍾。”
中桌的菜品爲“果子五般、按酒四般、菜四色、湯二品、簇二饅頭、馬豬牛羊胙肉飯、酒三鍾”。
其餘人等的菜品爲“隨駕將軍，按酒、細粉湯、椒醋肉並頭蹄、簇二饅頭、豬肉飯、酒一鍾；
金槍甲士、象奴校尉，雙下饅頭，教坊司樂人按酒、熝牛肉、雙下饅頭、細粉湯、酒一鍾”。
曹鼎蛟決定和親衛們去啃饅頭就好了，出風頭的事情他並不想幹。
明朝元旦的宴會由禮部負責總體籌劃，由光祿寺負責具體事務的執行。
禮部尚書張國維樂呵呵地奏唱，一套致詞說完之後就輪到崇禎皇帝登場了。
按照明朝禮制，大宴要行酒九次，期間還要有音樂和舞蹈。
比如飲第一爵酒時，要演奏《炎精開運之曲》、《上萬壽之曲》，同時還要有平定天下之舞。
無論是行酒，還是舉箸，都必須由皇帝開頭。
崇禎皇帝牽着小太子朱慈烺落入主座，左右大漢將軍護衛，前後宮女簇擁，大太監王承恩亦穿上了緋紅色的袍子，估計也想討個喜慶。
崇禎皇帝說道：
“值此普天同慶之日，朕與衆卿家賀，飲勝！願大明萬萬年，歲歲有今朝。”
“飲勝，願大明萬萬年，歲歲有今朝。”
衆多大臣高聲附合，脖子漲得通紅，每個人都是激動無比，然後高高的舉起酒杯一飲而盡。
酒過三巡，菜過五味，崇禎皇帝看着自己的下首坐位，一臉鬱悶的說道：
“狗奴才，曹鼎蛟怎麼沒來，難道告病了不成。”
太子殿下朱慈烺插嘴說道：
“父皇，曹師傅上午還帶着我去體驗了一下民間疾苦，不曾有恙，兒臣還告知了他今日宴會的事呢。”
王承恩這纔回複道：
“啓奏陛下，奴才還特地去門房那邊問過了，確實沒有拿到曹鼎蛟的請貼，曹大人可能是有事耽擱了吧，暫時還沒到現場。”
崇禎皇帝：……“算了，由他去吧，朕回頭再找他算賬。”
曹鼎蛟呢？？
曹鼎蛟非常冒失的闖入了會場，由於沒有拿到請貼，再加上一路狂奔導致整個人都弄得很狼狽，宮外的禁衛自然是沒有放行。
爾有張良計，吾有過牆梯。
曹鼎蛟之前拿出他以前在學校學會的本事，硬生生的從皇宮的高牆爬了進去，然後默默的繞到了皇宮的最外圍，也就是下等席這邊。
曹鼎蛟直接大搖大擺的入座，旁邊一堆是爲默默的看向了曹鼎蛟，另外九個人不敢動彈，李鹹魚也是冷漠的看着曹鼎蛟，飯桌下面的大腿卻在抖動。
心中非常的疑惑：難道事情敗露了？
曹鼎蛟自顧自的添加了碗筷，然後緩緩的說道：
“人啊，倒黴的時候喝口涼水都塞牙，這運道就是如此，不可強求。”
李鹹魚臉上苦澀的表情更甚，回道：
“是啊，我們的運氣確實是不怎麼樣，沒想到在這裡都能夠碰到曹大人，您…”
曹鼎蛟拿起碗筷絲毫不嫌棄饅頭和一些普通的蔬菜炒豬肉，拿起東西就往嘴裡面送，吃的很香。
還不忘言道：
“何苦幹這個？這裡伙食……”
曹鼎蛟話還沒說完只看見李鹹魚直接竄了起來，把桌子給掀了，上面的飯菜倒了一地，曹鼎蛟迷茫的抱着空碗拿着筷子看着發飆的李鹹魚。
“曹鼎蛟，你高高在上可考慮過我們這些人的死活？我們家世世代代都是指着漕運，世世代代就是靠着揚州的鹽政生存，可朝廷根本就不給我們這些人活路。
你曹鼎蛟動動嘴皮子就要改革軍戶所，動動嘴皮子就要消滅鹽政，可管過我們這些鹽丁的死活？”
曹鼎蛟驀然發現，旁邊的人默默的從桌子下面抽出了鋼刀，整整一大片人黑壓壓的，每個人臉上都露出同仇敵愾的表情。
曹鼎蛟不算是意識到了事情大條了，他深知這個時候千萬不要慌，一慌就容易出事。
畢竟他身上盔甲也沒穿，雖然身體非常的硬實，尋常的匕首都不一定能夠刺破，可面對這麼多把鋼刀，他可沒有什麼興趣拿雞蛋碰石頭。
曹鼎蛟雖然內心慌的一匹，可他卻想到了那些老戲骨的表演，他默默地拿着筷子扒乾淨了碗筷裡面的飯。
甚至默默的從旁邊撿起掉落的米粒，然後放在嘴裡面緩緩的嚼碎。
“大明可不曾虧待你們這些人，如果一意孤行的話，你們可知道南京成爲那百萬兵馬的下場？
雖然外人不得而知，可福王百萬兵馬卻被朝廷四五萬兵馬剿滅的消息，你們不會不得而知吧？”
衆士兵露出了惶恐不安的神色，李鹹魚心知不妙，趕緊抽出的腰中的鋼刀，架在了曹鼎蛟的脖子上面，
“曹鼎蛟，就算你是大明的戰神又如何？此刻生死還不是掌握在我一個小小的把總手中。
一人之下萬人之上的你，萬萬沒有想到會這麼憋屈的死去吧？你求我呀，興許老子會放過你，哈哈哈哈！！”
李鹹魚身後的人影晃動，他們組成了人牆，堵住了前面的視線，前面的禁衛軍並沒有察覺有什麼不對。
只是覺得這邊的喧鬧聲更大了一些，過年嘛就是圖個氣氛，所以他們並沒有發現異常。
曹鼎蛟“冷靜”的說：
“就憑你一個小小的把總可指揮不了這麼多人啊，而且能夠安插此事的人不多。
至少在禮部和兵部都有位高權重的人在其中把控。
而且，應該是某些事觸犯了他們的利益，這才導致他們鋌而走險，直接在元旦的時候大亂天下。
然後皇帝陛下會被刺殺，而這時候會出現一個力挽狂瀾的大臣，收拾殘局，然後輔導新皇登基。
或許，原本在本官的位置上，等待本官的是一杯毒酒，本官說的對不對？”
李鹹魚臉色大變，因爲他得知其中內幕消息，曹鼎蛟的酒席就是他親自佈置的。
裡面的毒藥也是他親自下的，可曹鼎蛟怎麼會知道這些事？難不成他真的是門神？？
“汝怎麼會知曉？難道有人告密不成，可我們已牢牢的把握會場了，不可能有人混進來的。”
李鹹魚拿着鋼刀的手略微有些顫抖，整個人也是瞳孔放大，不可思議地看着曹鼎蛟。
曹鼎蛟無語的搖頭說道：
“這種下三濫的招數並不新鮮，你們甚至可以做得再隱秘一些，天啓皇帝就是死的不明不白，皇帝陛下在你們這些人的眼中又算得了什麼？哼！”
曹鼎蛟一邊說話分散他的注意力，腳底卻瞬時已經勾到了桌布，嘴角閃過的一絲親密的笑容，言道：
“本官再給你們最後一次機會，要是跟着本官幹，保你們榮華富貴一輩子，如何？”
李鹹魚剛想說話，卻見曹鼎蛟畢竟是動作迅速的把腳給一勾，碩大的桌布騰空而起，輾轉騰挪之間，曹鼎蛟一下子蓋住了好幾人，衆人猝不及防，瞬間就被他用拳頭砸暈了好幾個不省人事。
曹鼎蛟直接抽出了旁邊一人的鋼刀，然後迅速地往牆角退去，我一隻手就輕鬆的舉起一人朝着他們投擲。
力道之大駭人聽聞，數百人的包圍圈內，硬生生的被他打開了一條大道。
……
錢謙益還在旁邊談笑風生，時不時的看一眼高臺上的崇禎皇帝，眼神中露出了不可琢磨的神色。
並和旁邊的官員打成了一片，高談闊論他贏得了不少人的好感，大家都是推心置腹的交談着。
錢謙益是東林黨的領袖之一，官至禮部侍郎，因與溫體仁爭權失敗而被革職，現在回到南京就如同來到了他的主場，溫體仁雖然不喜錢謙益，可也奈何不得他。
直到後面喊殺聲漸起，錢謙益放下酒杯，很想豪邁的指點江山，屬於他的東西，他發誓一定要奪回來，無論有什麼手段。