潮生總覺得皇后一定在憋什麼主意，但是皇后並未出手，什麼端倪也看不出來。
對於陸皇后和承恩侯一家來說，現在的處境並不好。
先說陸皇后自己，皇帝對她只剩下一點面子情分，六皇子剛去世那段時間，皇帝和陸皇后之間倒是顯得和睦多了。畢竟有了共同的傷痛，共同的期待——可是這個期待卻被狠狠扇了一耳光，全然落了空，且皇家血脈險些被人頂替冒充，這對皇帝來說是何等羞辱。
而皇后一向精明，卻在此事上丟了這麼大一個人。丟人事小，皇帝和其他人難免會猜測，六皇子妃假孕的事，皇后是不是早已知情，卻代爲隱瞞？
不管是出於什麼原因，皇帝和皇后的關係，比六皇子出事之前，更爲冷漠和疏遠了。
現在承恩侯府的聲勢風光也大不如前了，皇帝的一次清洗，就差不多砍了陸國舅的一半臂膀。官場上的人哪個不會見風使舵？眼見風聲不對，紛紛忙着改換門庭。
而且據白榮說，陸皇后在宮裡的情形，看着也不大妙。宮務這一塊兒，向來是由皇后掌管。這些年下來，內侍監裡頭掌權管事的，差不多都是皇后的人。但是宮裡最大的，始終不是皇后。皇帝發落了幾個人之後，新提上來的幾個都對椒房殿敬而遠之，皇后的威望已經大不如前了。
潮生知道自己不是宮斗的人才，對政治更沒有天份。既然是外行，那就不瞎想，更不亂出主意。
大公主的信寄了回來，說是已經平安回到了昆州，潮生一顆心終於落了地，這些日子她就擔心這樁事。
大公主的信不長，潮生翻來覆去看了好幾遍，還捨不得鬆開手。
許婆婆聽潮生讀完了信，趕忙唸了一聲佛：“真是謝天謝地，大公主平安無事就好。”
潮生笑着說：“嗯，這下婆婆也可以放心了。”
她臉上在笑，心裡卻發酸。
許婆婆臥牀這些日子，人瘦了許多，老態畢露，原來多麼精神健旺的一個人，現在白髮滿頭，眼窩凹現。因爲也不大出房門，所以外表上也不那麼講究了，頭上只包了塊布帕，插了兩根簪子。潮生心裡把她當成祖母一樣，變着法兒想讓她高興些。
“嫂子說過一二年，哥哥要回京述職，她還來呢，把虎哥也帶來。我可真想他，聽說這小子可頑劣了，哥哥氣得要打，嫂子總攔着。”
在這個問題上許婆婆和大公主是站在同一陣線上的，連聲說：“這男孩子哪有不頑皮的？現在可不正是淘氣的時候？韜哥兒當年也不輸人，在家裡請了先生開蒙，氣走了三四個。送到學堂裡去，又夥同一幫孩子同人打架。這虎哥兒肯定是隨了他了。”
潮生好奇地問：“哥哥小時候這樣淘氣？”
“可不是，那會兒姑爺也總是氣得要打他呢。”許婆婆追憶當年的事，臉上露出一絲笑來：“韜哥兒可不是那種沒用的紈絝，在外頭和人打架可從來沒輸過——有一回頭都破了，用帽子遮着回來的，誰也不肯說，第二天丫鬟才發現。”
“那爹教訓他了沒有？”
“那回巧了，小姐回了孃家，可沒人護着他。還是俊二爺……”許婆婆頓住了沒再往下說。
許婆婆不太愛提起他來，潮生也理解。
不過提起這位二叔，潮生難免想起何月娥：“月娥還沒有定下親事呢。”
“她再挑，可要留成老姑娘了。”許婆婆說話很中肯：“她出身擺在那裡，又沒什麼妝奩，想尋高門世家是不可能的。只要不那麼挑剔，看着韜哥兒和大公主的面子，也能尋門體面的親事。”
關鍵就在於何月娥挑剔啊。
總覺得自己矜貴，不肯屈就。一年大二年小的，就耽擱到現在了。
天氣一天天熱起來，有兩件事提上日程。一件是七皇子的婚事，還有十公主，她已經被耽誤了一年了。壽王倒是真對這個妹妹上心，尋摸了不少東西，都是打算給十公主添妝的。
公主出嫁的份例是固定的，當然，如果有親孃，再額外給女兒添些東西也沒有人說什麼。十公主沒了親孃，只有壽王這麼一個親哥哥，壽王自然責無旁貸，極大方的擬了一張單子出來。
壽王過來找四皇子說話，也給他看了這單子。四皇子微一沉吟，說：“這事兒咱們都不怎麼精通。你沒問問二嫂的意思？”
“問了。”
梁氏當然也看過這張單子了，說：“上頭綢緞料子倒不用備這麼些，一來一時穿不着，白放着也放壞了，再說那緞子的花樣過得幾年誰知道還時興不？”
壽王倒沒說她這是有意的小氣纔要刪減，因爲梁氏後面還有話。
“古董之類的，不當吃不當穿，霍家又沒分家，一個小院子三五間屋子哪擺得了這麼許多？依我看，也不用這麼多。”
“這出了嫁，以後要過日子的。霍家老四就一個閒差，一年傣祿二百兩銀子，還不夠請一回客吃一次酒的呢。可是應酬禮節又難免的，總不能指望着霍家的公中給出錢吧？所以什麼東西都不如真金白銀來得實惠頂用。”
四皇子也是這個意思，兩人說的差不多。綢緞擺設這些並非必須的，白放着佔地方，又不保值。
壽王很是受教，點頭說：“那，多添些金銀？”
“二哥說得是。”四皇子先肯定了他的話，然後又說：“可有句老話二哥也聽說過吧？好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣。這陪送得多，固然一時好。可就長遠來看，還是莊子、鋪子來得好。一來這幾年的地價，只有漲沒有跌的。二來，莊子鋪子年年有進項，那是活錢，可不比坐吃山空強多了？”
“嗯，對。”
既然老婆和弟弟都這樣說，那肯定是沒錯。
“可京城附近一時也尋不出什麼好莊子來了。要麼太小，要麼太偏……”
“這事兒二哥不用着慌。”四皇子低聲說：“前陣子好幾家都被抄了，二哥應該也知道。抄沒入官的有好幾棟宅子，還有田產……”
“對對，”壽王一拍大腿：“你在戶部還真不是白待的啊。來來來，咱哥倆好好參詳參詳。”
就潮生知道的，抄家還不光抄到了田產宅子，一起抄沒入官發賣的還有人。
那些犯官家中的婢僕，妻女——
其中就有同潮生打過照面的。記得上次魯國公夫人的壽筵上還見過一面，雖然不熟悉，可是看到曾經金尊玉貴的夫人、小姐們落得這種下場，潮生也覺得心中不忍。
也不知道是誰先發明的抄家二字，當然，貪贓枉法的人，家產抄沒相抵是沒什麼說的。可是家中妻女稚兒一併發賣爲奴……
就象當年何家一樣，何雲起一夕間由嬌生慣養的大少爺，也被髮配爲奴。潮生如果不是被何勇偷抱走了，大概也不會有什麼好果子等着她。
誠王府是沒有進人，不過七公主再來的時候，卻說她們家新買的人裡，就有這次受牽連而淪落爲奴的犯官子女。
“不知你記得不記得，姓白，她爹就是兵部庫部司原來的司官。”
“好象有些印象。”
“嗯，她老子殺了頭，一家子籍沒爲奴。轉了兩手，到了我們家裡，如玉還記得她呢，以前到我們家來做過客。她一向心軟，就把小姑娘討了去，在她院子裡，日子倒也好過些。”
潮生想了想：“那家的女兒，有十三了吧？”
“不是那一個，十三的那個是老大，我們家這一個是二姑娘，才九歲。”七公主壓低聲音說：“她姐姐生得好，年紀又……怎麼還能留得住？聽說就賣在京城的胭脂巷，大概過不了多少日子就掛牌接客了。”
潮生沒出聲，七公主感喟一聲：“真是作孽。男人在外頭乾的事，家裡頭婦孺又不盡知……昨晚上我說起這個，你知道我家那口子說什麼？”
潮生問：“什麼？”
“他說，看他家裡以前的吃穿用度，也不算冤枉了。一個六品的官兒，家裡夫人能穿十金一尺的妝花緞，女兒都能用得上綠綺琴。憑他那俸祿，怎麼供得起？他家裡人又豈會一點兒都不知道？既然享了這些非份的富貴，現在當然也得付出代價。”
很多事情大家都是心知肚明的，太平時節誰也不去多說多管，一旦東窗事發，立刻牆倒衆人推。
在這個社會，這是常態。
只是，想起來讓人心裡發涼。
七公主也是兔死狐悲，看着這些人，誰知道自家又會在哪一天突然敗落呢？
縱然是龍子鳳孫，現在看着赫赫揚揚的……
一切都系在皇帝的一念之間，說要敗落，那也就是一眨眼的事兒。
“哎，我還聽說一個消息。”
潮生把攢盒蓋子揭開，遞給七公主：“什麼消息？”
七公主拈了一顆核桃仁，不忙吃，只拿在手裡：“霍家老四的房裡人，聽說有身孕了。”
————————————
嗯嗯，求票票。。