那病怏怏的年輕人又道：“我原以爲委託人太小看人了，不就是護送三個女人去思州嗎？我一個人就夠了，何必要請這麼多人？現在看來，我們當真是井底之蛙，在少俠面前，我們只不過是六隻螞蟻罷了。”
其他人又讓點頭表示贊同。
黃詩筠見他們六個如此貪生怕死，很是無趣，看了蕭家鼎一眼，又望向大門，意思是我們該走了。
蕭家鼎微微一笑，朝她眨了眨眼，道：“諸位，你們誤會了，其實，我也是受人之託，沿途保護這三位女客的，因爲看見你們突然出現，所以才冒昧查個清楚，既然你們也是沿途保護她們的人，那咱們就是一條路上的人了。”
一聽這話，六人頓時都鬆了一口氣，搞了半天，是大水衝了龍王廟，一家人不認一家人。頓時一個個喜上眉梢。那中年美婦嘩啦一下，朝蕭家鼎拋了一個大大的媚眼，嬌滴滴道：“哎呀少爺，你早說啊，差點把奴家的心都嚇得跳出來了，你要是不信，你摸摸嘛！”說罷便要伸手過來拿蕭家鼎的手，卻見蕭家鼎嘴角帶着譏誚瞧着她，渾然沒有半點動情，便趕緊把手縮了回來，用肩膀推了一下旁邊的老者：“咱們這一路上有了少俠領頭，這差事簡直就易如反掌了，對吧？”
老者忙不迭的點頭，道：“是啊是啊，其實，以少俠的武功，一個人便綽綽有餘，又何必另外請我們六個多事呢？”
蠟黃臉也訕訕道：“是啊，委託我們的人當真奇怪。既然已經請到了蕭少俠這樣的超高手，又何必再浪費錢財請我們這些平庸俗手呢？”
蕭家鼎笑道：“諸位過謙了，你們也都是一方響噹噹的角色，有你們任何一個在。這一趟才差事那也是萬無一失的。”
六人一起搖頭道：“慚愧。”
那病容男子道：“或許。出面請我們的人，並不是一個人。他們不知道已經請到了少俠這樣本事的人出手，所以同時也請了我們，於是我們才濫竽充數，有幸結識了少俠呢。”
“對對！一定是這樣！”幾個人都覺得找到了正確答案。便都開心的笑了。
既然已經把話說開了，這酒席也就吃的爽快了起來。
待到幾位都有些醉意了，這幾人其實也是剛剛認識，並不知道相互的情況，在這種僱傭關係裡，也不太願意說出自己的真實來歷甚至姓名，於是。便各自取諢號相稱。那老者因爲年紀最大，都戲稱他閣老，中年美婦因爲嬌滴滴的，便叫她嬌娘。那矮個子叫他矮冬瓜，他高瘦個子的較叫他竹竿，那蠟黃臉的中年男子因爲穿着也土氣，便叫他黃土，最後那個病怏怏的年輕人因爲一付病入膏肓的樣子，便叫他癆病殼。
這一頓吃的很是歡暢，蕭家鼎不僅武功超強，酒量更是超強，卻沒有什麼高手的架子，跟這些江湖二三流的角色在一起稱兄道弟的，把這些人樂得嘴都合不攏了，都覺得自己這一趟當真是不冤枉，認識了一個超強的高手。
次日早晨，一行人再次啓程。思棋她們三個根本不跟這些人打招呼，甚至彷彿不認識他們似的，而這些人得到的委託也只是護送她們平安到達。所以也不以爲意，只是在後面跟着。只不過，這一次多了蕭家鼎和黃詩筠兩個人。
頭一天晚上吃酒說笑，因爲蕭家鼎性格開朗隨和，讓這些人不覺得拘禁，可是第二天酒醒了之後，他們又發現蕭家鼎平和中帶有的一種不怒自威的氣場，讓他們不敢隨意說笑，於是便一個個跟着蕭家鼎往前走。
可是這一天，那三個女子卻再也沒有走驛道，而是下了驛道，開始走山道。
山道崎嶇不平，而且很窄。可是，不管多窄的山道，這三個人都是並肩而行。有幾次，蕭家鼎甚至看見站在外側的老婆子，似乎是在小路外側的空中，踏空而行，不僅很是駭然。
這一天的山路，一直走到傍晚。在這之前，他們沿着驛道走，不管怎樣，總能找到城鎮吃住，再不濟也能在山村裡借宿，可是現在他們進入了山區小道，有時候甚至沒有道路的荒山野嶺，就很難遇到人家了。所以他們走到了傍晚，眼看着太陽便要落山了，卻還沒有見到一個村子，甚至一戶人家。
蕭家鼎低聲問黃詩筠：“這附近有沒有村子？”
黃詩筠有些不好意思道：“這裡我也沒有來過。不知道啊。”
“你不是對思州很熟嗎？”
“我只是對思州城很熟，對這種荒郊野嶺怎麼會熟悉呢？”
“說的也是。看樣子，今天咱們只有露宿了。”
中年美婦道：“要露宿也沒有問題，只是，我們沒有帶住宿的賬篷啥的，那怎麼辦？”
竹竿笑咪咪道：“嬌娘，你擔心什麼？有我們呢？大不了，今晚我摟着你睡，保管野獸不會來傷害你！”
“好啊，你真要這麼抱着我哦，不過要是這樣，夜裡野獸來了，可是要先吃你的！”嬌娘笑吟吟道。
“牡丹花下死，做鬼也風流！便是因爲嬌娘你被野獸咬死，我也在所不惜！”
兩人這邊打情罵俏，那邊思棋她們三個已經靠在一處懸崖下，相互攙扶着，似乎在坐着睡覺，又似乎在盤膝打坐調息。蕭家鼎他們距離有些遠，看不太真切。
蕭家鼎對閣老等人說：“這荒郊野外的，我們要防着野獸，還要防着強敵，所以，我們不能像住在客棧那樣隨意，得做一個安排，至少留一到兩個人擔任警戒，一個時辰換一次班，這樣保證大家都能保持精力，以應付強敵和野獸。”
閣老等人當然不敢違抗蕭家鼎的指令，更何況蕭家鼎說得很有道理。於是作了分工。爲了拍馬屁，閣老作主讓蕭家鼎和黃詩筠不值班，他們幾個負責就行了。但是蕭家鼎沒有答應。這次擔負的是武則天交給的使命，他不敢有任何閃失，所以他提出自己也值班，這樣大家可以休息多一點，保證大家的精力旺盛。
既然蕭家鼎堅持，閣老等人也就不反對了，經過商議，由蕭家鼎和黃詩筠擔任第一班值班。這個比較好，因爲現在剛剛天黑不久，大家基本上還沒有睡意，堅持一個時辰便可以睡覺了，能一覺到第二天早上出發，可以保證睡眠比較充分。
對此，蕭家鼎沒有反對，他知道，保護思棋她們三個，一旦遇到真正的高手，只能依靠自己，如果自己休息不好，只怕便會影響自己迎敵的狀態，那是非常危險的。所以他需要充足良好的睡眠。
前面一個時辰可快就過去了。在這個時辰裡，蕭家鼎繞着他們露宿的地點進行了幾次巡邏。
他們駐紮的地方是一處坡道，上下都比較陡。而上面和下面都是密林，這一處是山路里比較寬闊的地帶，大家圍繞着思琴她們三個躺在地上睡覺，因爲是夏秋，倒也不覺得冷。
他交接班的時候，沒有什麼異常的動靜，四周的密林靜悄悄的，連夜貓子的鳴叫都沒有聽到半點，甚至沒有草叢的蟲子的鳴叫，天上也沒有一顆星星，四周很暗，及時對面站着人，也很難看清人影。
蕭家鼎選了一棵大樹坐下，黃詩筠便依偎在他的身邊，而他盤膝而坐，在打坐練功之際，用心體察着四周的一切。
可是，意外還是發生了。
當換到竹竿和嬌娘的時候，竹竿卻失蹤了，前來換崗的黃土找不到他要接崗的竹竿。
在他們小聲議論的時候，蕭家鼎感覺到了，他立刻睜開了眼睛，警惕地將視線投到了不遠處路邊的三個人處，別人在這樣的夜裡看不見，可是對他來說，雖然也看不清人臉，但是至少可以看見了人影。
只有三個，按理交接班應該是四個，同時，黃土那奇怪的聲音傳到了他的耳朵裡：“竹竿呢？我去了那顆樹那裡，他不在！”
因爲他們露宿的地方是山路的一處比較平坦寬闊的地方，上下是陡峭的山坡，沒有路，而前後是山道，所以他們警戒的崗哨的位置安排在前後山道路邊的兩棵大樹上。當然，是要按時巡邏的。可是，黃土去找竹竿換崗的時候，竹竿不在崗位。
這個時候，從隨身攜帶的沙漏可知，正好是丑時正。也就是深夜兩點。
蕭家鼎沒有急着趕過去，越是這種時候，他越需要沉着應對。他不能因爲趕過去察看，而不管不會武功的黃詩筠，萬一她出了什麼問題，那可就慘了。
於是，他搖醒了黃詩筠，拉着睡眼朦朧還不明白東南西北的黃詩筠，快步來到三人身邊，沉聲問了事情經過之後，讓嬌娘叫醒其他人，除了思棋她們三個之外。
聽黃土把事情一說，這些人都緊張起來了，竹竿也是老江湖，不會離崗去做拉屎之類的不專業的事情的。很可能是出問題了。
蕭家鼎沉聲道：“你們幾個立即搜索四周，尋找竹竿，嬌娘留下，跟我護衛正主。”
嬌娘答應了，聲音有些發顫。
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