文枝楨這位江南才子，今夜可謂出盡風頭，一路走來，不管是在路上看燈，還是沿途猜謎，又或是眼下的閣樓文會，都是衆人矚目的焦點。
但他聽到了祁九聯等人的話後，卻是擺脫了衆人的恭維，走過來詢問起邱言的事情。
能夠看得出來，他的表情有些僵硬。
這也難怪，雖說文枝楨一直身在江南，但白昭元的名字，他早有耳聞，知道是年青一代的佼佼者，心裡未嘗沒有與之一較高低的念頭，這次過來，更暗自將其當成對手，要上演一場龍爭虎鬥。
是以，文枝楨在見到白昭元的意馬後，雖知對方在士林中有了很大收穫，卻也不懼，須知他在江南，一樣有着自己的際遇。
正是要棋逢對手，才能顯出本事。
但在這個時候，卻冒出來一個出人意料的人物，與白昭元並立夜空，意馬對心猿！
只看幾位院主的反應，文枝楨就知道，自己一晚上的風頭，已被這短短几息的景象，給徹底壓了下去！
他如何能容忍這樣的事情發生？
“你也要去找邱言？”祁九聯眉頭一皺，冷笑起來，“你這樣的大才子，不是應該留在這裡，技壓羣雄，留下一段佳話麼？去找邱言做什麼？”
祁九聯年少成名，難免恃才傲物，當初被劍南張家請去，意外碰上了邱言，屢屢吃癟，對邱言充滿了敵意，卻也被敲打一番，性子有了不小變化，雖說依舊將邱言當成對手、目標，但在心底深處，同樣存着敬佩。
書法乃是他傲視他人的本領，被人在最得意的方面擊敗。卻又得了指點，回來之後在書法之道便更進一步，裡面的種種，實在不足爲外人道也。
相比之下，今夜輸給文枝楨，對方卻一副高高在上的模樣，引起了祁九聯的逆反心理，尤其是在和邱言對比之後，他更覺得這個文枝楨，在氣度上遠遠比不上邱言。沒有半點好感。
他的話音剛落，耳旁就傳來了龐倩茹的聲音：“祁九聯，說話客氣一點，文公子今夜已經是技壓羣雄，留下佳話了。”
文枝楨搖了搖頭道：“龐姑娘說笑了，文某今日不過是心有所感，哪裡算得上技壓羣雄，在場的諸位，都是難得的人才、國之賢才。琴棋書畫能陶冶情操，詩詞歌賦可見心頭文思，但我輩讀書，爲的卻是一展抱負。真要分個高低，要等到會試之時，才能得見分曉。”
龐倩茹雖是一副男子打扮，卻掩不住秀色。乃是難得的美人，她來到這裡，自是受人矚目的。周圍書生時不時的就會偷瞄一兩眼，所以她說出“技壓羣雄”的話後，其他書生也都聽了個分明。
這個時候，文枝楨的一番話，卻是讓衆人聽了之後，心頭暢快，對其好感大增。
“文公子真是太謙虛了，風度翩翩。”徐苒聽了這話，看着文枝楨的身姿，霞飛雙頰，眼中異彩連連。
“哼！虛僞！”祁九聯冷哼一聲，他於文章經義一道，並無太多建樹，最爲擅長的，反而就是書法，“說的這般好聽，不就是仗着會幾篇文章，貶斥書法爲小道麼？我也不和你爭論，既然要會試科舉見分曉，那何必要我們引薦邱言？只要再等上半個月，自能和邱言在科舉上碰面，到時你們以文會友，順便分個高低，豈不快哉？”
說着說着，他壓低聲音，低笑一聲：“不要以爲，我不知道你的心思，見了那巨猿光影，知道邱言即將聲名鵲起，所以想過去將他當成踏腳石麼？”
“文某好名，本沒什麼好隱瞞的。”文枝楨搖搖頭，做出一副坦蕩君子的表現，“不過，那位邱公子趕在白昭元駕馭意馬時顯露本事，做出分庭抗衡的模樣，未必不是刻意爲之，以壯聲勢。”
龐倩茹也道：“恩，是這個理，邱言早不出手、晚不出手，偏偏等到白昭元的身份亮出來之後，才借勢露面，興許就是要借個東風，而且我觀他在東都的一番作爲，未嘗沒有蓄勢養望的心思。”說話的時候，她瞟了瞟了宋倩。
祁九聯卻是正色道：“修身而有學，行道天下然後得名，這是自然而然的事情；但有學而無問道之心，將才學當成得名的工具，纔是刻意爲之，除了一點虛名，又有什麼？”
龐倩茹一臉意外之色，盯着祁九聯看了一眼，這才道：“你居然能說出這麼一番道理，我可是要對你刮目相看了。”
祁九聯臉上的肅穆之色隨之消散，撓了撓頭道：“這話其實是祖父說的，我只是記在心裡罷了。”
龐倩茹點點頭，笑了起來：“太虛先生的這話，是要勸你爲學的吧，不讓你單單沉迷書法之道。”
祁九聯的臉色登時難看起來。
這時，徐苒終於忍不住出聲了：“你們說的邱言，在什麼地方？這人很厲害？”說着，她忍不住看了姬箏一眼。
衆人的話語，她一字不漏的聽在耳中，起先還未反應過來，但很快記起，姬箏讓自己去找的那人，不就是名爲邱言麼？
只是，有一點徐苒卻是想不明白，今夜明明是文枝楨大顯身手，周圍的人也都做出衆星捧月的模樣，去恭維文枝楨，爲何自己身旁的這幾人，卻會突然提起那個邱言，尤其是祁九聯，其言語中的意思，分明是在捧邱言、貶文枝楨，這如何能讓她順心？
立刻的，徐苒就爲文枝楨打抱不平起來：“那邱言這麼厲害，怎麼連文會都不來？難道不知道這是難得的機會？能得到諸多院主的指點，能和其他人交流所學，還能聆聽文公子的大作？”說着說着，她想起姬箏，便收聲不語，但臉上不服氣的表情，卻是沒有半點收斂。
其實，不只是徐苒，在文枝楨走過來之後，還有不少對他推崇備至的書生、儒生、舉子，也都跟了過來，一樣聽到了祁九聯、龐倩茹和文枝楨的對話，也都覺得祁九聯言過其實了。
“你口中的那個邱言，莫非就是前陣子在東都和賀書長論過一番的那人，辯才了得，但未必有真才實學。”
“哦？我也聽過這個名字，說是受小陳先生青睞，能被小陳先生看重，想必不會是浪得虛名，只是聽說其人沒有拜入書院，大概是那種苦讀之人，只知窮經皓首。”
“這倒不是，我從劍南過來，這邱言乃是劍南解元，除了學問不錯，書法造詣亦是驚人，那遠寧張老爺得其墨寶，甚爲珍惜，輕易不肯示人，我曾有幸見過一次，當真不凡，就算比之文公子今日的兩幅作品，亦不逞多讓……”
……
衆人這般議論着，開始的時候不少人尚是義憤填膺，可是你一句我一句的說着，竟是將一個學問高深、書法驚人、辯才無雙的人物描繪出來，氣氛漸漸怪異。
“照這麼說，這個邱言也不是個普通人物，他今日怎麼沒來文會？”
祁九聯在一旁聽着有趣，忍不住哈哈笑了起來，看着一臉尷尬和不忿的徐苒，道：“怎麼樣？若是還有不服，也不要現在去找邱言，省的影響他備考，等科舉之時，誰更勝一籌，一目瞭然。”
“就算這個邱言厲害，和你有什麼關係？”徐苒皺眉，忍不住諷刺一句，“你不還是輸給了文公子？”
祁九聯立刻漲的滿臉通紅，注意到周圍人的目光，感到有些難以下臺，最後只能道：“邱言曾教過我一些心得，讓我好生溫習，若是這次科舉，邱言凌駕其上，日後我研習他的心得，未必就贏不了文枝楨！”
徐苒眉頭蹙起，正要再說，卻有個溫潤如玉的聲音從旁傳來——
“你們對這個邱言瞭解不淺，能否與我等說一說？”
幾人循聲看去，入目的卻是那幾位院主，不知何時走了過來，爲首的是名四十多歲的儒雅男子。
興京與東都一樣，都是大瑞薈萃之地，遍佈書院，也有大儒坐鎮，有聖賢堂傳承，只不過這些書院位於國都，和朝中勢力有諸多牽連，爲避免牽扯，但凡能稱得上大儒的人，輕易不會擔任院主。
所以，出現在這裡的院主，並無文道驚人之輩，但多數都是凝聚了文心的人傑，代表着興京文壇的風向，他們這般詢問邱言的事情，登時就讓有心人在意起來。
不過，不等祁九聯等人細說，人羣中忽然傳來幾聲驚呼——
“張老相國！”
卻是有人突然注意到，閣樓的樓梯處，正有人攙扶這一名老者緩緩走上來，那老人形容枯槁，但雙眸炯炯，不是那宰執張鏈又是何人？
“原來傳聞是真的，真有宰執過來評判品文！”
下一刻，在場書生都激動起來，也有心思活絡的，看到張鏈之後，聯想起其他事情。
“會試在即，宰執衆臣輕易不會和考生、舉子接觸，除非主持會試的主考人選定下來了……”
在衆人的各異心思中，那張鏈緩緩開口——
“這邱言的事情，也說給老夫聽聽。”
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