北城門外。
“這就是亂象頻生的一夜傾城，夜傾城？”頓了頓，左右眯眼看着綿延不見盡頭的城牆黑影，微微搖頭，“面積倒是挺大的，比起皇城來也不遑多讓，不過看起來似乎很普通啊。”
若是葉席在這的話，定然能認出這說話者，正是不久前在荒山破廟打過照面的標準主角相青年，6千秋。
在他身後，除了多出個貌似管家模樣的白鬢老者外，依然是跟着那百餘編制的銀盔銀甲精銳護衛。也正是因爲這些護衛的存在，6千秋這一路走來很是輕鬆太平，不像葉席那般提心吊膽。
這等扎眼陣勢，但凡是有點腦子的山匪，都不會對他們動心下手。
所以現在，沒感受到傳聞中亂象的6千秋，不禁搖頭評價着，語氣頗有點見面不如聞名的索然。
“興許是亂在城內吧，不然即使以訛傳訛，也不會有這麼大名聲。”白鬢老者倒是謹慎，基於豐富閱歷的下意識謹慎，隨即輕笑道，“不過若這夜傾城真的只是徒有虛名的話，那少爺，這對於我們來說豈不是件好事？”
6千秋不置可否笑道：“是嗎？”
“當然。依照外界說法，夜傾城已有國中之國亂象。原先我們的計劃，是用三年時間徹底平定這裡，將夜傾城打造爲皇朝邊境正規重城。到那時，這份成績會給我們，給少爺在朝堂師門中帶來偌大聲望。而現在實地親見，這夜傾城似乎並不如傳聞中那般複雜，那無疑會大大縮短我們的計劃時間。”
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說到這裡，白鬢老者目光微閃，旁邊雖沒有外人，但仍下意識壓低嗓音道，“國師老邁，現在的身體也已經一天不如一天，退位讓賢是遲早的事情。而少爺乃國教道一宗百年難得一遇的絕世天才，外加上家族支持，這位置……”
“慎言，樊老慎言。”6千秋擺手打斷，眉頭微皺，似是不悅，“國師一職關乎萬載社稷，向來是由陛下與掌印監以及離任老國師商量議定，又豈是我等所能隨意評定？並且道一宗裡面高人甚多，天賦卓絕弟子更是屢見不鮮，百年難得一遇這樣的話，往後就不要說了，傳出去讓人笑話。”
“是，少爺，是老奴多嘴了。”白鬢老者低頭拱手。
點點頭，6千秋轉而問道：“謝老率領的諸位門客遊士，如今到哪裡了？”
“昨日飛鷹傳信，已是到了光州地界，估計兩三日內就能抵達這裡。”
“恩，進城後回信讓謝老約束好他們。並轉告他們，建功立業的機會就在眼前，只要能助我大周王朝安定夜傾城，榮華富貴唾手可得。”
“放心吧，少爺。”白鬢老者頷道，“養兵千日，用兵一時。他們受我陸家無償饋贈多年，現在定會爲少爺效盡犬馬之勞。”
“希望吧。”6千秋面上倒沒什麼欣悅喜色，一如往常溫和淡然，輕聲嘆道，“有些事人算總不如天算，但求竭盡全力即可。”
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白鬢老者聞言稀眉一揚：“少爺還在想此前全州鬼界與北塞佛門談崩的事情？老奴當時雖然不在場，但後來得知那不過只是個意外，我們路過也未多做準備，哪能料到已經談妥的事情會突生變故，這怪不得少爺。”
頓了頓，“可惜老奴我未能查到那一男一女一怪鳥的消息，估計只是幾個籍籍無名的傢伙。也算他們走運，不然老奴會讓他們知道壞事的下場。”
“罷了，過去的事情不提了。”6千秋微微搖頭，看着近在咫尺的城牆入口，揮手道，“城門要關了，我們先進城再說。恩，進城後記得打聽一下城主府怎麼走。既然往後幾年都要待在這裡，總要主動拜會一二纔是，免得別人再說什麼天官傲慢。”
“好的，少爺。”
“對了，我記得皇城廉老神捕的大弟子，素有小神捕之稱的耿輕侯，就是在這夜傾城裡當差的吧。這是個妙人，待會記得提醒我去拜會。”
“是……不過這耿輕侯即有小神捕之稱，想必手段非凡，又爲何治下城市會亂成這個樣子？”
“哈哈，不一樣的。我聽說這耿輕侯只抓觸犯律法的修印師，他可沒興趣去管什麼偷雞摸狗的小賊。”
“如此也就難怪了……”
……
獨特的地理位置，外加上覆雜的城市氛圍，令得夜傾城的四方城門關閉時間很早，幾乎在西方日頭剛一落下，這邊城門吊橋就開始合攏了。
而光天化日之下都能亂得不成樣子，那到了晚間，城外的危險程度也就可想而知。好在葉席來得及時，在城門即將關閉前，還是隨着人流涌進了城中。
和其他城市一樣，夜傾城也是有進城費用的，而且還不少，約是普通城市的五倍。不過守門小兵只管收錢，不管盤查，也就是說只要你交了錢，哪怕你是各州通緝犯，照樣可以大搖大擺進城。
這不禁是讓葉席鬆了口氣，要知道他可是有案底在身的人，凌谷城的馮家、光州的青陽宗，都恨不能將他剝皮抽筋，雖然對方的勢力範圍不一定能覆蓋到這裡，但小心總是沒錯的。
剛一進城，葉席還沒來得及打量周遭城內狀況，便被一羣灰衣布衫的人快走來圍住。
“要坐車嗎？”
“投奔親戚？知道親戚住哪嗎？這麼多行禮我幫你挑吧……”
“這位大哥，一看你就是跑行商的，有住的地方嗎……沒有？那我帶你找一個，保證安全！”
熙熙攘攘，摩肩接踵。塵土味夾雜着汗腥味頓時充斥鼻端，葉席瞬間只覺得自己來到了現世車站，住宿的、拉車的、掮客挑夫等等，不一而足，服務花樣繁多。
如果這真是在現世的話，那葉席當然不會搭理這些人，衆所周知車站附近龍蛇混雜，最是混亂。寧願捨近求遠去最近路口打出租，也不要貪圖方便在門口上車。但這是異界，還是從未來過的夜傾城，葉席想了想後，還是跟着個面色焦黃的車伕走了。
值得一提的是，這裡的車伕所駕不是馬車，而是類似民國的那種人力黃包車。雙輪黑棚，結構簡單。當然這雙輪是木質，不是什麼輪胎鋼圈。
葉席的目的地自然是那印術學院，聽車伕說就在西城區，不過距離城門這裡有點遠，得跑個把時辰。葉席估摸着前半句應該是真的，但後半句就不好說了，直截了當問道：“車錢多少？”
一隻手掌，“五兩……哎，小兄弟你別走啊，價格不合適咱們可以再商量嘛。”
一根手指，“一兩，去不去？”
“只一兩？哈，小兄弟你莫拿老哥耍笑……得得得，別走、別走，一兩就一兩。唉，就當是我今天做回好人，給錢上車吧。”
“不是到了給錢？”
“小兄弟是第一次來夜傾城吧，這裡的規矩就是先給錢，後做事。不給錢，你做買賣連搬箱夥計都招不到。”
“瞭解，一兩給你。”
看着接過錢嘴上連連嘆氣虧了虧了，但眼中卻毫無情緒波動的車伕，葉席隱隱覺得自己被算計了，但這真不怨他，這價格他已經對截攔腰砍並再砍一刀了，只能說對方套路太深。
好在一兩銀子他付得起，也就不多做計較，低頭跨步上車。
“小兄弟，你那包袱最好放到身後去，那有個木架看到沒。”指了指周圍密集人羣，車伕好心提醒道，“放在外面的話，一不小心，容易被些過路小賊給順手摸去。”
“哦，謝謝。”葉席覺得有道理，從善如流的將包袱放到身後木架上。
“客氣啥，你付錢的嘛，我得保證客人東西安全。走咯！”車伕一聲吶喊，力將身旁兩根突前把手擡起，原地打了個彎，小跑前行。
這種人力雙輪車就是如此，看着費力，實則只要路面還可以，那除了剛起車的時候用把子力氣外，之後只需依靠慣性，輕鬆就能跑得飛快。
能看得出來這面色焦黃的車伕，絕對是個熟練老司機，城門口這裡人來車往，乍看去就算輕裝步行也休想輕鬆前進，但現在這輛雙輪車卻能在密集人羣中游刃有餘的穿梭着，進退自如，且度還不慢，簡直奇蹟。
“老哥你這手藝絕了，拉車很多年了吧？”
“哈哈，一般一般，混口吃飯。”背對着的車伕一邊拿穩把手見人縫就鑽，一邊大笑道，“小兄弟哪裡人啊，幹嘛來這？這裡可不是良善之地啊。如果沒什麼要緊事，我勸你還是趕緊離開這裡爲好。”
正如之前在全州見過的王哥，但凡是車伕，就沒有不話嘮的。這也是葉席決定在此打車的原因，他需要近距離了解下真正的夜傾城是什麼樣子，而想要知道這點，沒有比這些整日走街竄巷的車伕更合適的詢問人選了。
想到這裡，葉席順着對方話語接道：“來這辦點事情，可能要待段時間。謝謝老哥關心，我在來時也經常聽人說夜傾城怎麼怎麼亂，到底這裡真實情況啥樣啊？”
“真實情況？嘿嘿，一句話啦，東城區最富、西城區最窮。南城區最亂、北城區最貴。”
“怎麼說？”
“東城區是做買賣的地方，那邊全是商鋪酒樓客棧，還有喝花酒的地方，嘿嘿，聽說那裡還有來自西方的黃毛女人，膀大腰圓的很帶勁，可惜老哥我沒福見到。兜裡沒錢也最好別去，否則就會被打出來。”
“西城區就是我們這些賣苦力的，還有少數本地人，各個窮的叮噹響。南城區那裡更了不得，每條街都有人罩着，滿地都是些遊手好閒的幫派混混，哪怕你大白天去那裡也不安全，輕則被洗劫一空，重則直接就出不來了。”
“難道就沒人管？這裡的衙門捕快呢？”
“嘿嘿，小兄弟，這裡是夜傾城。”車伕頭也沒回的嘿笑兩聲，夜傾城三字重音明顯，“你口中的衙門捕快，比那些混混還狠，還招人恨。遇到混混打劫，你只要配合交錢，一般來說沒啥事。但你若是犯到那些捕快小吏手裡，那就惹大麻煩了，脫層皮都是輕的，不把你家當油水全榨出來你就甭想出來。”
葉席咂咂嘴，默然，“對了，還有南城區，那裡是貴族官老爺們住的地方，也是夜傾城相對而言最安穩的地方。不過裡面具體啥模樣我也沒見過，沒點身份的人是進不去的，像我們這樣的連靠近都不行。”
“哈哈，總之一句話，只要有錢有身份，你就能在夜傾城活得很舒服，這裡啥都有，也啥都能弄到。”
“沒錢沒身份呢？”
“別來、永遠別來！”
……
葉席挑對人了，這面色焦黃的車伕真的很能侃，且先不管這裡面有多少誇張水分，至少從他的口中，葉席對夜傾城的真實情況算是有了個大致瞭解。
可惜他之前沒說實話，那西方學院距離城門口應該並不遠，亦或者是他不斷走街竄巷抄了近路的緣故，根本不需個把時辰，只是短短兩刻鐘後，葉席視野中就出現了幾棟與周遭房屋風格迥異的圓頂建築。
晦暗暮色下，無法看得分明，但那無疑就是西方印術學院。
“到了。”
“謝了老哥……恩？”葉席下車後剛想禮貌道聲謝，就見那面色焦黃的車伕拉着車子，一道煙般鑽進路旁小巷，瞬間消失不見。
意識到了什麼，葉席瞬間低頭看向手裡的包袱，這時才現他那原本深灰色的包袱，現在竟然變成了黑布包袱，重量也有點不對。只是因爲天色晦暗，方纔下車時他並沒有注意到。
打開包袱，裡面是幾塊破布裹着的碎磚石頭。
“草……”
追是不可能了，葉席根本不瞭解這裡的地形，那車伕此時早不知鑽進哪條小巷裡去了，根本無從尋找。
皺眉仰天，葉席很快就想明白問題出在那裡。車裡面那個看似擺放東西的木架有問題，應該是個翻轉裝置。那車伕之前的提醒看似好心，實際是騙他把包袱放在身後那脫離視線的木架上，然後在拉車中途他通過把手附近的機關，神不知鬼不覺的來了個偷樑換柱。
葉席那包袱裡，有大約幾百兩銀票，幾包食物，幾件換洗衣服，還有斬鬼刀。
一些重要東西，比如鬼車令、印幣什麼的他都是貼身放的，唯獨斬鬼刀，先前就被取了出來，進城時因爲擔心搜身，便順手塞進了包袱。
這尼瑪……整日打雁終被雁啄瞎了眼睛，人民羣衆的智慧果然不可小覷！
“呼……”長吐口濁氣，葉席轉頭看着周遭街道上的閒散行人，通明燈火，忽然莫名笑了，“呵，這就是夜傾城嘛……見識了。”
真的見識了，所謂耳聽不如眼見，眼見不如親身經歷。葉席此來印術學院，是爲上課的。卻不想還未踏入學院，就被人上了生動一課，課名就叫做——這裡是夜傾城！
實際上，被上課的不只是葉席，還有差不多同時間進城的6千秋一行人……
街頭處，勒住馬匹繮繩，6千秋皺眉看着眼前骯髒且凌亂的街道，不斷有大呼小叫的污言穢語聲從各處傳來。不遠處，露天食攤外，一個大漢正趴在道旁通水溝前大口嘔吐着，爲那包羅萬象的水溝再添了份色彩，很是鮮豔。數個嗡嗡蟲蠅，就在大漢頭頂上方鍥而不捨的圍繞盤旋。一陣夜風吹過，陣陣刺激性氣味撲鼻而來，幾個紙袋打着旋兒在街道上飛舞，嘩嘩作響。
移開視線，道旁燈亮處，幾個身材臃腫，塗脂抹粉的女人正雙目放光的看向這邊，頻頻招手，不斷拋着媚眼。角落陰影處，同樣有數道目光注視而來，能察覺到其中的不懷好意，只是在看到後方那百餘精銳護衛後，又縮了回去……
轉頭，看着身旁有些怔怔愣的白鬢老者，6千秋皺眉疑惑問道：“城主府……就在這裡？”
“呃，先前那個小女孩指的……是這個方向沒錯啊……”
一個精銳護衛打馬過來：“少爺，屬下打聽了，這裡是南城區，城主府在北城區。”
6千秋愣了愣：“我們先前從哪道城門進來的？”
“北城門。”
“你的意思……是我們明明可以轉個彎就到的地方，卻繞了一大圈，還來到了最不相干的這裡？”
“老奴無能！”白鬢老者急促呼吸幾下，胸膛劇烈起伏，褶巴老臉一片鐵青，“我這就去找那小女孩，就算將這裡挖地三尺我也……”
擡手打斷，“呵呵，算了樊老。”
一羣從皇城千里迢迢而來的衣着光鮮大人物，卻在抵達地頭後，因爲一個貌似純良的小女孩指路，就像個傻子似的被耍得團團轉。
這事說來確實有點尷尬，但6千秋卻忽然笑了，就像正在西城區某個街道上的葉席那樣，笑的樂不可支：“有意思，哈哈，真有意思……這就是夜傾城嗎？這下印象深刻了啊……”
…………