十月的寒風呼嘯，鏤月開雲殿中燒了足足的炭火，被烘得火熱。饒是如此，皇后仍然披着一件裡貂的斗篷，手裡端着一盞黑褐色的苦藥汁。
掌事姑姑蕙纕端了一盤上好的蜜餞，那是皇后最愛吃的海棠果蜜餞，醃製得色澤金黃，十分入味。
皇后正吃着蜜餞，壓下口中的苦味，首領太監胡忠良快步走了進來，打千兒道：“主子娘娘，慎刑司首領太監王守貴求見。”
皇后眉心一擰，“他來做什麼？”
“奴才不知。”胡忠良低着頭道。
蕙纕心下沒由來地一慌，蘭椒溺死，貴妃命慎刑司查處，可是——她沒有留下把柄啊！
皇后不由瞥了蕙纕一眼，心下有些煩躁，“本宮不想見他，讓他退下吧！”
胡忠良小聲道：“王守貴說……他是奉旨前來的。”
聽得“奉旨”二字，皇后喉嚨一噎，咬牙切齒道：“讓他進來。”
王守貴也是個一臉忠厚像的太監，只不過手段卻極狠厲，進了慎刑司的人，不死也得脫層皮。
王守貴笑呵呵上前請安：“皇后娘娘金安！”
皇后壓下煩躁，露出端莊和氣的面貌：“皇上遣你來，有什麼要事嗎？”
王守貴笑得燦爛，“其實也不算什麼大事。”說着，王太監從袖中掏出一隻織金仙鶴紋的香囊，看向侍立牀頭的蕙纕，“此物，蕙纕姑姑可覺得眼熟？”
看到那香囊，蕙纕本能朝着腰間一摸，卻摸了個空，她看了自己主子皇后一眼，沉默了片刻，心下不安地道：“這應該是我不慎弄丟的。”
王守貴笑呵呵道：“姑姑也太不小心了！香囊這種貼身物事，可是關礙到姑姑聲譽的！”
蕙纕忙擠出個笑容：“是我運氣好，沒想到竟叫王公公給撿到了。這點小東西竟勞煩公公親自送來。”
王守貴笑容裡帶着冷意：“這香囊，可不是老奴撿到的——而是從蘭椒緊攥着的手裡掰出來的！”
聽到這話，蕙纕臉色煞白！這怎麼可能？！難道是蘭椒臨死前掙扎的時候……
蕙纕姑姑強裝鎮定，“那定是蘭椒撿到的，想着立刻回來還我，結果一是心急，竟不慎失足落水了。”
王守貴皮笑肉不笑地呵呵了兩聲，“奴才是奉旨徹查蘭椒落水一事，此事既然與蕙纕姑姑有關，就煩請姑姑隨老奴走一趟吧！”
蕙纕臉色慘白，身子一軟，噗通倒在了地上，哀求的眼睛看向榻上的皇后主子：“娘娘……”
皇后眼中帶着惱色，這個蕙纕，怎麼辦事縷出紕漏！！讓她拷問蘭茝，竟活活給打死！讓她處置蘭椒，好生嚇唬嚇唬貴妃！沒想到隨身香囊竟被摘去而不自知！！
雖說也的的確確達成了驚嚇姚佳氏的目的——哼，蘭茝是被姚佳氏收買的，這個蘭椒與蘭茝關係匪秘，只怕也是背主的！所以姚佳氏見了浮屍，纔會受驚見紅，險些小產！
可是——蕙纕這個廢物！
王守貴笑眯眯道：“皇后娘娘請放心，奴才也只是帶蕙纕姑姑去問問話而已，斷斷不敢污衊蕙纕姑姑。”
皇后深吸一口氣，王守貴如今手持無證，她若包庇，皇上肯定會疑心她的！
想到這些，皇后別過頭：“帶走吧！”
蕙纕愕然失色，“不！皇后娘娘！您救救奴才！奴才對您忠心不二啊！！”
皇后立刻露出了冷厲猙獰的面孔，“那就給本宮繼續忠心下去！本宮自然不會虧待你虧待了你的家人！”
蕙纕呆住了，她如何聽不懂，皇后這是讓她守口如瓶，否則——她全家都會不得好死！
蕙纕不禁落下淚來，她對皇后忠心耿耿，沒想到竟落得如此地步！
兩個五大三粗的太監上前，毫不憐香惜玉地將軟在地上的蕙纕給生生架了起來。
蕙纕悲涼地看向皇后，“娘娘！奴才無能，但至死都不會背叛您！”
皇后暗暗送了口氣，貴妃已經動了胎氣，這一胎怕是已經有些不妥了，她的目的已經達成。犧牲蕙纕還是值得的。
“但是——”蕙纕露出了悲涼的笑容，“您身邊再不會有比奴才更忠心的人了！！”
這是蕙纕最後一句話。
讓皇后心下陡然有些不安，但皇后素來涼薄，豈會爲一個奴才的生死而難過？她很快恢復如常，當夜，當蕙纕畏罪自盡的消息傳來的時候，皇后也只是吩咐底下人賞賜了蕙纕家人而已。
蕙纕的死在姚佳欣的意料之中。
蕙纕當然不是不慎被蘭椒抓走了香囊，因爲姚佳欣對蘭椒遺體的狀況記得清楚，蘭椒雙手是微呈爪形，並未攥緊，手裡自然不會有任何東西。
所以說，是有人偷了蕙纕的香囊，夥同慎刑司一起嫁禍蕙纕。
嗯，其實也不能算嫁禍啦！
的確是蕙纕將蘭椒推下後湖的，蘭椒不會水，就這樣生生溺死了。
溺死之後，蕙纕才趁着夜色，將屍體運送到了碧桐書院外的湖畔。
蕙纕是進了慎刑司纔想起蘭椒的遺體，當時蘭椒手上並無攥着任何東西！只可惜，她想起來太晚了！
慎刑司的首領太監沒有對蕙纕用刑，當夜就叫人勒斃蕙纕，掛在房樑上，裝作畏罪自盡的樣子。
蕙纕死後，眼睛依然瞪大老大，一幅駭人的模樣。
首領太監胡忠良還特特來看過，不由嘖嘖搖頭，“這也不能怪我，我也是奉旨辦事啊！若怪就只怪你三番五次唆使皇后娘娘加害貴妃！皇上怎能容你活命？”
胡忠良留下了一錠銀子，囑咐慎刑司好生安葬蕙纕，便回去覆命了。
皇后嘆了口氣，她忽的想起了昨日蕙纕的話，本宮身邊再不會有比蕙纕更忠心的奴才？
皇后看了一眼剛剛從慎刑司回來的首領太監，“胡忠良，你是忠於本宮的吧？”
胡忠良笑着說：“奴才打潛邸就伺候您了，足足二十年了！娘娘還信不過奴才嗎？”
皇后揉了揉發沉的太陽穴，許是她太多心了吧？胡忠良伺候她的年份，比蕙纕更久，甚至早在姚佳氏入府之前便伺候她了，斷不是姚佳氏所能收買的。
“本宮最信賴的便是你與蕙纕了，只可惜蕙纕最近辦事總是這樣疏失！本宮這回也護不住她了！”皇后露出了憐憫的神色。
胡忠良忙道：“娘娘您已經盡力了。”
皇后露出微笑：“好在你辦事素來周密，用不着本宮操心。”
“奴才不會辜負娘娘信任的！”胡忠良趕忙跪下，指天發誓：“奴才若是背主！但叫奴才天打五雷轟，死後下十八層地獄、不得超生！！”
一邊發誓，胡忠良暗暗道，只可惜他效忠的主子，從一開始就不是皇后娘娘。其實若娘娘不做那些對不住萬歲爺的事兒，或許他如今也跟王以誠一般，既忠於萬歲爺，又忠於自己伺候的娘娘。