樊樓中樓，飛檐獸脊，雕樑畫棟，乃是五座樓裡最大。
中樓統共有四扇門戶，內裡並不相通，門戶對應着東南西北四個方向。
樊樓中樓不營業，只用做自家和接待貴客，這是對外面的說辭。
但熟悉樊樓的人都知道，所謂接待貴客其實就是營業，你進不來只因爲你不夠貴罷了。
樊樓自家做事，只走南門，其他三門，都是給貴客留的。
太祖皇帝曾來樊樓看過戲。
仁宗皇帝曾來樊樓飲過酒，酒後誇讚，下旨將樊樓設爲東京酒業交易固地。
樊樓這般大的生意，自然不會只有一名東家，明裡暗裡差不多分出幾十股之多。
其中佔股最大的，就是樊家。
從白礬樓、礬樓、到豐樂樓，幾易其名，但東京百姓提起來只稱樊樓，正是因爲這樊家乃是大股。
樊家原本是做白礬生意的，白礬是藥材，是軍中的必須品，五代亂世之中發了財，後來便在東京城蓋起樊樓。
初時樊樓只經營白礬，所以喚作白礬樓。
後來幾次翻修擴建，白礬生意遷到別處，開始經營酒樓生意，越做越大，如今已是做到了七十二正店第一。
樊家是樊樓的大股東，樓內樓外都稱之爲大東家。
這一代樊家掌控酒樓的是樊學文，五十歲的年紀，樊家家主長子，下一任家主的繼承者。
五十知天命，但樊學文看起來卻很年輕，黑髮黑鬚，臉上幾無皺紋，瞧着也就四十左右模樣。
他此刻正坐在一張花桌旁，臉色難看地聽西樓打手彙報事情。
彙報的自然是兩閣客人爭搶花魁，後進閣的客人驕橫無理，霸佔花魁，且縱容手下打死了西樓幫閒。
聽完之後，樊學文鐵青着臉，陷入沉思。
花桌那側還有一人，是個紅光滿面的老者，老者見樊學文沉思，便開口問道：“那些侍衛知道對方的身份嗎？”
打手低身道：“知道，管事的提早說了，可那些侍衛根本不在乎，拔出雪亮刀片，端得一陣好殺，小的們不敵，便被砍傷五六人，砍死了一個。”
老者又道：“甚麼刀？”
打手道：“都是江湖上慣用的雁翎刀，打磨得飛快，碰到就傷，手黑得緊。”
“雁翎刀？”老者自言自語，臉色有些納悶，不由再次問道：“趙元奴是自家過去的？”
打手道：“這小的不知，但據閣兒裡的衙內說，是找了個託辭，說樓裡有事，要出去看下……對了，梅娘也一直沒見，管事估摸着和趙元奴一起，都在那邊閣子內。”
老者點了點頭：“那該是自家去的，至於是被強行扣住，或是不想離開倒不重要了，事皆因她起，這趙元奴該死啊……”
就在他說話之時，外面忽然慌慌張張跑進來一人，進門就喊：“大東家，大東家，管事讓我急報，吏部侍郎家的公子被對方給抓走了！”
“甚麼？”本來一直沉思的樊學文猛地擡頭，認得進來之人也是西樓打手，急道：“抓去了哪裡？”
“讓那些殺人的侍衛抓去閣裡了，管事怕出大事情，讓小的來報。”
樊學文聞言雙眉聳起：“怎敢如此？對方可還說了些什麼？”
打手道：“小的在旁看了，沒說別的，就是拎着衙內如拎雞崽一般，直是粗魯無禮！”
樊學文深吸一口氣，望向老者：“烏先生，這要怎麼說？”
老者站起身形，皺眉道：“打死了下面人倒好處理，若閣裡真是哪家公子，多要些銀錢就是，對面的大人也會善後，可眼下吏部侍郎的衙內都被挾持了過去……不報官倒有偏袒之嫌了。”
樊學文道：“如果殺人的那一邊真是哪家公子，豈不得罪？”
烏先生搖頭道：“事事兩難全，哪裡能兩頭都不得罪，至少這邊能定下來是吏部侍郎和寶文閣學士家的衙內，那邊不讓進閣看人，身份就不確定，所謂不知者不罪，即便真的是朝上哪位相公家不常出門的公子，倒時再求人從中擺合就是。”
樊學文摸了一把濃黑如墨的鬍鬚道：“此言有理。”
烏先生又道：“何況這邊閣子裡七八人，旁的沒有出來，吏部侍郎和寶文閣學士家的衙內出來找人，那裡面坐等之人的身份……”
樊學文眼皮動了動：“吏部侍郎公子都被差遣出來，那裡面至少是尚書家公子，甚或……更大？”
烏先生點了點頭：“自是如此，而且這些衙內公子常聚一起，那邊竟然並不熟識，也是個疑問。”
樊學文思索幾息：“要如何去做？”
烏先生在地上走了兩步：“多派人手圍住那處閣子，不能讓閣內的人走脫，馬上派人去通知吏部陳侍郎，還有去開封府報官，把事情說大一些，最好能面見滕大人，述說詳細！”
樊學文道：“開封府那邊底下人去不行，我親自跑一趟吧，至於陳侍郎那裡……”
烏先生道：“陳侍郎那老朽前往，大東家現在就派人圍住閣子，若裡面並非朝上衙內，而是綠林盜賊，那走脫了可是大罪。”
樊學文道：“合該如此，我馬上就做安排。”
不說他這邊應對，只說當時學士公子一路好跑，滿身大汗地回去閣子。
他連驚帶嚇，又路上使力，便是將酒勁都消磨乾淨，然後與閣內幾人述說一遍所遇之事，聽得幾人都是愣在當場。
簪花公子瞅他顛三倒四，怕其中有甚麼錯漏不妥，又再問一遍，這次更加聽得分明，不由臉上露出驚詫，道：“這人好大的膽子，居然如此飛揚跋扈！”
旁邊的綠袍公子已經怒不可遏，伸手拍案道：“這哪裡來的潑才，待我過去瞧瞧！”
“慢着！”簪花公子皺了皺眉：“那邊已經打死了人，王兄還是別過去爲好！”
“怕甚！”綠袍公子道：“對方打死的不過樊樓下人，難道還敢對我動手不成！”
簪花公子搖了搖頭：“總是不妥，對方如此猖狂，就怕有所倚仗，縱容手下傷人致死並非誰都敢做，對方未必是京內人，倘若外面來的……卻是危險之至。”
綠袍公子急道：“那要如何？”
簪花公子道：“還是去開封府報官爲好。”
綠袍公子腦袋搖得如撥浪鼓：“那豈不是丟人現眼？我等出來玩樂，哪怕遇見再大事情，又幾曾報過開封府，若是傳揚出去，不被別的哥兒姐兒們笑話！”
簪花公子瞅他一眼：“你想不被人笑話，那就避過開封府，回家搬兵。”
綠袍公子氣道：“我家又哪裡來的兵，倒是吳籌那小子能搬來些，對了，吳籌去哪裡了？”
他說到此處不由一驚，四下望眼，疑惑道：“吳籌最先出去找人，至今都未回來……”
簪花公子看向寶文閣學士公子：“出去可見吳籌？”
寶文閣學士公子搖頭道：“未曾看到，問了樊樓說是初去時被打散了，可能……可能醉倒在哪個邊邊角角了。”
綠袍公子道：“這卻不可能，吳籌的酒量比我還大，今晚又未飲太多，怎會醉去外面！”
簪花公子這時臉色變化：“不會被對方給抓進閣裡了吧？還有陳遂，這麼久都沒有回來！”
綠袍公子聞言更急：“這如何是好，我更要過去瞅瞅，不信他們敢抓了吳籌陳遂！”
簪花公子搖頭道：“此事怪異，不可莽撞，眼下這樊樓已是指望不上，還是回去叫人方爲上策。”
綠袍公子道：“開封府斷不能去，我爹眼下又不在京城，不如唐兄你回家去找唐大人，讓他出面？”
簪花公子道：“我爹出面又有何用？他手下又沒人手，我看不如去找吳侍郎，畢竟兵部那邊有些司軍，總強過開封府的差役。”
綠袍公子道：“這卻是好主意，吳侍郎乃是兵部左侍郎，調些司軍不成問題，唐兄，你去還是我去？”
簪花公子略一思索：“還是我去，畢竟吳籌眼下不知去向，怕是陷進了那邊閣中，去見吳侍郎還須言語謹慎……”
綠袍公子道：“這倒也是，我最怕見吳侍郎，整天陰沉着臉色，上次我找吳籌在府內撞見，就是一陣冷哼，嚇得我趕快跑走。”
簪花公子道：“我現在就去，王兄切記別離開這閣子，一切事情待我回來再說。”
綠袍公子道：“我就是擔心他們兩個……算了算了，我不出去就是。”
簪花公子點頭，站起身匆匆出門。
看他離開，綠袍公子衝前面女伎喝道：“看什麼看，還不吹曲！”
女伎們都知道出了大事，哪敢言語，便彈奏起來，只是沒響幾下綠袍公子又喊道：“都停了，怎麼越聽越是心煩，也不知道那邊閣子有甚麼好，趙元奴那小蹄子竟偷跑過去不回，待這次事了看我找人收拾於她！”
旁邊的黑鬚中年和白胖子，從頭至尾都不敢做聲，他二人是外地來京述職的，這次宴請一衆衙內便是爲了此事。
他二人打算留京做官，但做京官需要磨勘和受薦，他倆磨勘倒是夠了，但這個受薦卻沒太大眉目，倆人當初的朝上靠山都已不在，若不活動，別說做京官，怕是連職事都要丟掉。
可受薦一事說容易也容易，說難也難，需要幾位具有一定資格舉主的推薦書。
既然要留京，這個一定資格的品階就不能太小，大抵是紫色緋色朝衣，五品往上走。
其實元豐改制後，六品也可着緋衣，也算有資格，但六品實在太低，且只能舉薦七到九品。
不過七到九品這種京官每次科舉之後多有任命，所以大抵沒有人去找六品官舉薦。
舉薦者的品級，是不能低於或同於被舉薦者的。
舉薦這事說容易，那就是隻要科舉正途出身，有同年好友，甚至太學出身有同窗，總能在京中找到舉薦人。
說難就是這事兒沒有白白辦的，視關係遠近，品階大小，多多少少都要送上一筆銀子。
舉薦人品階越大，關係越淡薄，奉上的便越多，反之同窗同年之類，品級沒那麼高的，少封一些銀子就行。
黑鬚男子和白胖子兩個常年外地爲官，與京中來往不多，他們那一屆科舉出息的也少，想要謀求進京的路途並不好走。
他倆都是五品官，找舉薦只能向上，不過一番雜七雜八的操作下來，生拉硬套，倒也走通了些關係，攀上幾家衙內。
他們知道那些府部的大人們不會直接辦事，大抵要從衙內這邊下手，便來樊樓擺了場子，想商議一下給大人們封多少銀兩合適，卻沒料想竟出了眼前的岔頭。
黑鬚中年這時小心翼翼地道：“王公子，這……不會出什麼事情？”
綠袍青年瞅他一眼，心中煩躁：“誰又說得好，沒事就萬事大吉，有事你倆也跑不了！”
黑鬚中年頓時心中叫苦，這是出門沒看黃曆啊，怎麼就偏偏趕上了今日，這可真是倒了大黴。
他和白胖子對望一眼，誰也不敢再說話，兩個原本就職偏遠州府，搜刮有限，眼下銀子沒少花還要攤事，立時都愁眉苦臉起來。
綠袍公子坐在那裡越想越不是滋味，端起一杯酒直接仰脖幹掉，隨後道：“這麼等着可不行，我得過那邊瞧瞧，萬一陳遂還在外面趴着，怎麼也得弄回來纔是。”
邊上的學士公子頓時變了顏色，急忙道：“唐兄走時說過，讓咱們不要離開閣子。”
綠袍青年瞪眼道：“咱們在京裡哪受過這種委屈，居然躲着不敢出頭，我就不信那閣子里人膽大包天，敢把我一個尚書之子如何！”
黑鬚中年和白胖子此刻哪怕不想開口，也急忙勸道：“王公子不可，還是等唐公子回來再說。”
綠袍青年哪肯理他倆，一甩袖子站起身，看向學士公子道：“許一圍，你和我去！”
學士公子腦海裡閃過那中刀打手的悽慘模樣，哪裡肯跟他走，便是擺手道：“我可不去，王兄也不要去，還是等等再說。”
綠袍青年哼了一聲，一腳踹開前方花案，徑直向門外走去……