六月初五，天氣炎熱。
莊應告女子權益保障堂的案子，在府衙開堂。
趙煜剛下朝，在御書房內，和內閣的幾位大人以及魯閣老安國公等人說話。
任延輝看了一眼魯閣老，道：“女子保障堂被告，魯大人不去看看？”
“國事要緊，更何況九言自己會解決的。”魯閣老淡淡地道。
任延輝放了卷宗，揚眉道：“解決？是通過魯閣老的手解決嗎？”
魯閣老蹙眉，趙煜有些驚訝，他還沒聽過這件事，“保障堂被人告，爲何？”
才創辦就出事了？
“是保障堂包庇、合謀殺了個家暴的男人。雖說死者打妻子不對，可罪不至死，保障堂爲了顧全當下百姓對保障堂的印象，他們居然暗自包庇縱容殺人兇手逃走，欲掩蓋其罪行。”
“如此的保障堂可不是魯閣老和杜九言當時承諾的保障天下女子權益的正義之處，而是改弦易撤，暗室欺心，欺瞞聖上欺瞞天下人的齷齪之地。”
杜九言雖姓秦，和安國公纔是直系，可對於任延輝來說，安國公不過是外戚勳貴，杜九言的外祖父魯章之，才真正是他要連根拔除的攔路石。
趙煜凝眉，沒有說話。杜九言開女子權益保障堂，他是點頭同意的，如果事情真如任延輝所言，那無論如何都不能視而不管。
“聖上，她佔着王妃的身份，做着欺上瞞下的齷蹉事，打着大義的旗號，不過是爲了達到自己不可告人的目的而已。”任延輝看着魯閣老說話，“魯閣老，您說呢？”
魯閣老淡淡地道：“任閣老把話說到這個份上，若保障堂清白無辜，老夫都替你着急，想不到你要如何挽回此番激情慷慨的言辭後丟失的臉面。”
“我不過是建議聖上明察，又何來我丟臉面一說。”任延輝拱手和趙煜道：“天下太平，人人安康這也是老臣的心願。若保障堂真能如她們所承諾的那樣，那自然是皆大歡喜。可要是她們打着正義的旗號做齷蹉的事，老臣認爲還是速速取締了律法，關了保障堂比較好。”
“以免有人心懷不軌，禍亂朝綱。”
一邊裡，劉扶余劉閣老上前來，含笑拱手道：“二位大人，既然已經開堂，不如靜待佳音吧。”
“事實如何，就讓事實說話便是。”
任延輝要說話，趙煜掃了他一眼，打斷他的話頭，道：“就如劉愛卿說的，靜待佳音吧。”
任延輝和魯章之應是。
“接着說事，接着說。”安國公笑呵呵地道。
衆人又繼續說剛纔討論的事。
……
今天府衙門口的聽衆很有意思，男女各分了兩邊對立站着。
有個書生嘀咕道：“保障堂看着是保護女人，實際上根本不是。女人殺了夫君他們都包庇，這哪是保障堂，分明就是包庇堂。”
“你們說什麼，”對面有女人罵道：“案子還沒有辯，你們就什麼都知道了？”
“一會兒要是證明了和保障堂沒有關係，你們是不是要自己抽自己嘴？”
對面的書生道：“無風不起浪。再說了，人袁義確確實實死了，府衙也查明瞭是被人害死的，殺人兇手談氏也被保障堂的婦人親自送走，讓她逃走的。”
“這些都沒有假吧，所以說到天邊去，保障堂也脫不了干係。”
對面的女子道：“你們就等着吧，一會兒杜先生辯完，看你們還怎麼說。”
對面幾個書生哼了一聲，正要說話，就聽到有個小孩的聲音，問道“瓜子、蜜餞，燒餅，要不要？”
大家都認識小蘿蔔，婦人們笑着道：“要的，給我們來點蜜餞。”
“好的。”小蘿蔔提着籃子，有人問道：“公子，您現在還要來賣這些零嘴吧？”
小蘿蔔笑眯眯地道：“我雖不缺錢了，可是怕大家太無聊啊。”
“有東西吃的時候，嘴巴就不得空，不得空的嘴巴，就不會亂說話了。”
他話一落，響起一陣陣笑聲。
那邊幾個書生臉色鐵青，想回幾句，可小蘿蔔還不過是個孩子，和他吵架也太有失風度了。
“今天燕京訟行是哪個人上的？”有人問道。
“是梅先生。他以前是牧會長的學生，現在牧會長做了會長，他就頂了牧會長，做了赤霄院的院長。”
“他啊，那鄭先生呢？牧琰都做會長了，鄭先生還在做先生嗎？”
話落，有人喊道：“人來了。”
梅中平三十七八歲的年紀，個子中等，嘴脣薄薄的，左邊嘴角邊有顆痣。
“梅先生，您一定要贏啊，爲我們男人爭面子。”
“絕對不能讓她們贏了。”
“對，什麼女子權益，簡直就是跳樑小醜，荒謬至極。”
梅中平含笑拱手，並沒有表態，步伐輕盈地進了府衙。
杜九言站在中堂，也朝梅中平看來。她沒見過這位訟師，但聽說是牧琰的學生。
從申道儒離開時牧琰的態度可見道，在燕京不存在師生情。還不如西南，至少在西南大家還是尊師重道的。
“杜先生，”梅中平和吳典寅行禮，又轉道來和杜九言行禮，“能和杜先生同堂辯訟，實在是榮幸。”
杜九言穿着訟師服，但是葉柔幫她改過了，中間收腰下面是裙子，雖和原來的區別不算很大，但和梅中平一對比，就知道她是這一件女式的袍子。
梅中平第一次看見，目光眯了眯。誰能想得到，有一天他們訟師站在公堂，會和女人辯訟呢？
作爲訟師的杜九言的能力，無可詬病。可到底是女人……
杜九言撫了撫自己的裙子，含笑道：“彼此彼此！”
鼓聲響起，大堂內外都安靜下來，門外，柴太太幾個人靠門邊站着，她們一早就來站着最好的位置。
“升堂。”吳典寅敲了驚堂木，道：“進榜衚衕的人命案，今日正式開堂。”
“原告以及原告訟師可在。”
莊應從門外弓着腰進來，跪地叩拜道：“小民莊應，叩見大人。”
“你所告是何？”
莊應呈上自己的訴狀，喊道：“小民乃死者袁義朋友，前些日子得知他突然猝死，我萬分悲痛惋惜，可事後小民又覺得事情蹊蹺。袁義身體一向很好，怎麼會突然猝死，於是小民去保障堂找袁義髮妻質問，不成想她吞吞吐吐，一副心虛的樣子。”
“小民更加認定袁義的死另有內情。所以，就請人代寫了訴狀，請燕京訟行的梅先生出面，替好友袁義辯訟，還袁義一個公正，殺人者償命……”說着，一雙眼睛憤怒地盯着杜九言，“而包庇合謀者，也決不能輕饒寬恕！”
說完，莊應磕頭，“請青天老爺秉公辦理，給袁義做主，還袁義公正。”
他一頭的汗，這話背了三四天了，臨了上堂前，申道儒還逼着他演練了一遍。
還好，他按質按量的完成，沒有漏字少字打磕巴。
杜九言聽着，由衷地讚賞道：“莊相公背的很溜，這個案子你告的很誠懇了。”她說着，目光朝外投去，就看到申道儒一身灰色的袍子淹沒在人羣中。
她衝着對方一挑眉。
申道儒也淡淡然衝她略拱了手，興致盎然地聽着。
“既如此，原告訟師呈堂辯訟吧。”吳典寅道。
梅中平拱手應是，上前來行禮，道：“在下燕京訟行梅中平。”他頓了頓道：“死者袁義，山西大同人氏，兩年前和妻子談氏一起上京做事，在進榜衚衕賃了一個宅子，袁義在外做泥瓦工，談氏在家，夫妻二人雖膝下無子，可夫妻恩愛，日子尚可。”
“上月十四，袁義下午在外做工，與僱主馬富裕因同鄉相見歡喜，多吃了幾杯酒後回到家中，直接去廚房拿着菜刀，將惺忪的談氏追至門外，揚言要殺了談氏。”
“正好，桂王爺和王妃出現在巷子裡，桂王妃娘娘自然就是眼前的杜九言杜先生。”
“二人出手相救，王爺更是一腳踢翻了袁義，袁義醉酒到底不起，三人將他扶到堂屋的椅子上休憩。並將談氏帶回女子權益保障堂安置。”
“此事在女子權益保障堂的管轄之內，本無可厚非。所以，第二日一早，保障堂在會長柴太太的帶領下，幾位太太登門去找袁義，但卻發現，此時的袁義，已渾身冰冷，早就死了。”
“保障堂報官，官府遣人去查案，王妃杜九言也在參與其中，經過仵作重重查驗，得了袁義乃猝死的結論。”
“談氏依舊安置在保障堂，案子便以袁義酒後猝死的死因落定，案情告一段落。”
梅中平說着微微一頓，目光掃過四周的人，大聲道：“在保障堂的保護之下，作爲死者遺孀的談氏，得到了衆多的同情和幫助。”
“在幾日後，她要求扶靈回家安葬袁義，保障堂所有人，親自將她送到城門，直到談氏走遠，她們才依依不捨的回去。”
“通過這一次，保障堂聲名鵲起，所有人都對保障堂推崇有嘉，認爲他們公正，大義，爲京中所有受苦受難的女子主持公道，保護他們的人身安全，維護她們應得的權益。”
“但是，令人咋舌的是，談氏在離京以後，並沒有如她所說那樣，扶靈回大同安葬亡夫，而是將他帶到懷柔的山裡，隨地挖了一個坑，準備就地掩埋！”