早朝上，任延輝的死，像油鍋倒了冷水，噼裡啪啦差點掀翻了金鑾殿。
“聖上，這就是有人等不及想要他死，此人居心叵測，必須嚴查。”
“徹查，嚴懲！”
“就算任延輝有必死的罪，那也不是個人能殺能害的。此事情節之嚴重，不亞於任延輝所犯之罪。”
嗡嗡響着的說話聲，多少目光有意無意飄向魯章之。
“大家不要忘了，圖答也中毒了。”有人辯駁道。
“那又如何，不過是有人想要拉着圖答混淆視聽而已。”
“咳咳……”魯閣老咳嗽了一聲，上前來拱手和趙煜道，“聖上，老臣也認爲此事要徹查到底，無論如何都不能姑息，必須嚴懲兇手。”
他站出來，聲一出大殿上就安靜下來。
不是大家相信他無辜，而是沒有人再敢直面質疑擠兌。
沒有任延輝，他們只能聚衆彈劾質疑，並不敢硬碰硬了。
“嗯。”趙煜看了一眼錢羽，視線落在謝允身上，道，“此事就交給謝愛卿辦吧。”
事情發生在大理寺，但是趙煜卻讓都察院查辦，這一是讓錢羽避嫌，二則是多少對錢羽有點疑慮。
錢羽垂着頭沒有敢反對，但心裡很清楚，這件事一出，他入內閣肯定是不可能了。
聖上本來就有怨，現在就算知道任延輝的死和他們沒關係，可對他們的不滿還是會加劇。
殺任延輝的人，目的非常直接。
就是不讓他入內閣。
……
大理寺後衙，跛子陪同刁大還有裴盈來驗屍。任延輝和吳文鈞的屍體就擺在驗屍房裡。
兩具屍體的臉，像是紙紮的白花，七竅的血則是點綴。不但可怖還很詭異。
“你先查驗，把能確認和有疑問之處告訴我。”刁大和裴盈道。
裴盈應是上前去，戴了手套，停在屍體前面開始查驗，一邊查一邊報結果。
跛子坐在一邊打量着任延輝。
“沒有外傷，”裴盈停下來看着刁大，“從指甲以及眼睛和七竅來看，系砒霜中毒，且服用量很大，從喝藥到死亡不超過一刻鐘。”
刁大頷首，上前去親自查證，結論和裴盈無出入。
“就按照你查驗的記錄，”刁大道：“你做的很多，就算確認中毒而亡，也要再檢查一遍，死者有無外傷。”
裴盈應是，在卷宗上將屍檢結果記錄下來。
“跛爺，您可有要查驗之處？”刁大問跛子。
跛子這個人話不多，可但凡他開口，說的話都是有用的。
“沒有！”跛子起身道，“就看大理寺能不能查出來，是誰下的毒了。”
刁大應是。
三個人收拾好，將卷宗交給對方後，就回了府衙。
跛子坐在府衙後院的屋檐下，今天不熱，後門有串風進來非常的涼爽。
柴太太端着綠豆湯從後門進來的時候，打眼就看到跛子。他靠在椅背上，屋檐遮陽讓他攏在暗影下的面容透着一股生人勿進的森涼感，悠遠又悲愴。
她莫名有些害怕，端着碗停在遠處猶豫着要不要等會兒再來。
跛子感覺有人來了，便側過身來，衝着柴太太點了頭，“有事？”
他開始說話，面部的表情就會柔和一些，目光中的寒光劍影消失無蹤，淡淡的像一口無波的枯井。柴太太扯了扯嘴角，道：“給、給你送綠豆湯，剛剛熬好的，也不甜正好喝。”
“多謝，”跛子起身接過湯，沒怎麼放糖他一口喝了將碗遞還給柴太太，“最近保障堂忙不忙？”
“處理了三件糾紛，其中一件那男人很扯皮，來鬧了好幾次了。”說保障堂的事，柴太太就打開了話匣子，“但凡這樣動不動就打人的男人，家裡就一定有一個讓人恨鐵不成鋼的女人。”
“我算是看出來了，有的人就跟爛泥一樣，根本扶不上牆。”
“嗯，”跛子點了頭，“這樣的人盡責就罷了。”
柴太太嘆氣，“也只能盡責，我們誰都不能保着誰一輩子。你說那蔡氏，我剛將她救出來，第二天她就偷偷回家，這不一回到家裡，就被他男人打了個進氣少出氣多。”
“我想想就好氣，去她家的時候，恨不得也打她一頓纔好。”
“跛爺，您是沒有跟我一起去，不然您也要生氣的。得虧杜先生不知道，不然她也要生氣的。”
跛子站在原處聽着柴太太滔滔不絕的聲音，目光漸漸飄遠一瞬又折返回來，清明地打斷她的話頭，道：“多謝您的綠豆湯，我還有事就不陪您說話了。”
話落，施禮而去。
柴太太這才反應過來，輕拍了自己的嘴，懊惱道：“一開口就沒完，也不看看是誰。真是越來越笨。”
她說着也出了門，走了幾步忽然又想到什麼，道：“跛爺，次輔之位定下來了。”
跛子揚眉看她。
“我也是剛在外面聽到的，聖上親自定的，是劉扶余劉閣老。”
劉扶余這個人在內閣沒什麼存在感，和魯章之任延輝自然不能比，可他連王閣老馬閣老都不能比。
總之，劉扶余能跳過前面兩位做了次輔，這非常讓人驚訝。
“知道了。”跛子應了就出門去了，剛到門口，裘樟急匆匆來了，“跛爺，九言出去了，什麼時候回來？”
跛子回道：“說三五天。但現在看情況，可能明天就會回來。”
“劉閣老上去了，你知道了吧？”
跛子點頭。
裘樟拉着他，鬼鬼祟祟地往一邊讓了兩步，壓着聲音道：“我記得以前邵陽縣丞是付韜對吧？”
跛子點頭。
“內閣還空了一個位置，”裘樟低聲道，“聖上因爲任延輝的死，對魯閣老很有意見，所以，很有可能將付韜調任回京，直接入閣。”
八年前的付韜就夠資格了。
八年後的付韜雖官位降了，可資歷更老了。
趙煜想要破格提拔付韜，不會有任何人反對。
“出聖旨了？”跛子問道。
“八九不離十。”裘樟道，“還有，老夫可能又要挪窩了。”
跛子揚眉。
“暫時還不知道去哪裡，但既是挪窩不管如何都是升嘛。”裘樟笑眯眯地道，“聖上既然沒有將次輔的位置給魯閣老，就一定會在別的地方，給魯閣老面子。”
“所以，魯閣老再調任安排兩個親信，聖上肯定批准的很快。”
沒有任閣老，朝堂就成了魯閣老和趙煜博弈的地方了。
這不是魯閣老的錯，也不是趙煜的錯。因爲這兩個位置不管換成誰，都會是一樣的局面。
每個人都有自己的志向和追求，臣自有臣的追求，聖上就算認可對方的追求和想法，也不可能全部都同意的。這樣的時間長了，誰還能記得有聖上？
“恭喜了。”跛子道。
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“同喜同喜。改日我請吃飯。”裘樟說着話，“老夫還有事就不和你多說了。”
他走了幾步，又想到什麼，回來露出一臉的探究好奇的表情，“王爺和九言要成親了吧，你不要傷心啊。天下女子何其多，九言這樣的女子，不適合你。”
“她太聰明，而你又不夠”糊塗“，這夫妻二人得一個軟一個硬，一個進一個退。你性格木訥，若她真選了你，你二人的日子不會舒坦的。”裘樟說着拱了拱手，“多言幾句，望跛爺多想想，一心奔赴前程，莫要兒女情長才好。”
說着，就走了。
跛子站在門口看着裘樟坐的轎子走遠，不由失笑。
似乎，所有人都知道了他爲情神傷。
他折道回了公房，找吳典寅說了幾句，就出來牽了匹馬，一個人出城，往京郊而去，等入了山便就有人來接他，老遠就喊道，“老大！”
“爺！”
十幾個人激動地喊了一氣，跛子頷首道：“正好有空，回去看看大家。”
“那今晚不醉不歸。”
“您別出去了，反正也沒有您的事了。”
七嘴八舌的說着話，一行人消失在小道的盡頭。
……
魯府中，兩封信送了出來到通州分道，一封往江南直奔餘杭，一封過山東境內走海直奔廣東。
七日後，付韜拿到了魯閣老的信，信的內容很簡單，若聖上口諭來讓他回京，請他辭一辭。
二次後，便答應。
此番機會難得，切不可錯過。
付韜拿着信久久不能平復心內的情緒。八年了……他兜兜轉轉，終於要回京了。
他幕僚上前低聲問道：“大人，是喜事嗎？”
“你看看，”付韜將信給幕僚看，幕僚看完喜不自禁，幾乎要跳起來，“大人，是魯閣老幫您的？”
付韜搖頭，“要想讓我在京中站的長久，魯閣老是不會提我的。這一次，應該是聖上想到我的。”
“那、那更好了。”幕僚說完，又想到什麼，“那、那以後您是不是就要在魯閣老和聖上之間選一個？”
付韜笑了，擺了擺手道：“你小看魯閣老了。他不需要我選擇，我只要效忠聖上就好了。”
“魯閣老不虧是魯閣老，有大格局。”
“能認識魯閣老，是我的運氣！”付韜笑了，想到杜九言。
實際，認識杜九言纔是他真正的運氣啊。