昏黃的燭光下。楊卿兒和何氏相對而坐。燈影飄搖，母女兩人臉上都是一片陰霾。
窗子開着，飄進來絲絲細雨，夾雜着春末的涼意。外面，忽然閃電雪白的照亮室內，又迅速消失，緊接着而來的，是轟隆隆好大一聲炸雷。楊卿兒背上一個哆嗦，冰冷的手掌被何氏握住。
楊卿兒看向牀上躺着的何氏，見她眼中都是哀求，驚恐未去的小臉上，卻涌上一抹堅定，微微搖頭。
何氏呃呃的從喉嚨裡出聲，顯然要說些什麼。楊卿兒握緊了何氏的手，說着：“母親，你不要怕，萬事有我。”
外間，忽然衝進來九華，臉上滿是驚恐之色，頭髮上沾着朦朦朧朧一層水霧，有些結巴的說着：“卿娘，四娘。外，外間，外間來了官差，把老相公，官人，還有，還有那個江娘子，並兩個孩子，都，都帶走啦。”
何氏從喉嚨裡荷的大叫一聲，拉着楊卿兒的衣裳，居然就坐起來，直直盯着楊卿兒的兩隻大眼，簡直要凸成球形。她指着楊卿兒臉面，喉嚨裡嘶嘶的發出氣流響，吹拂得脖子上圍的那塊布料也動個不停。楊卿兒輕輕一摁，就把何氏摁倒在牀上，何氏掙扎不休，卻沒多大力氣，臉上留下來兩行淚水，從眼角灌進了耳朵裡。
“母親，你放心。沒事的。”楊卿兒哄小孩一樣，拿起來被子蓋在何氏身上，拍着她身軀。
何氏被她拿被子捂上，沒法子動彈，只好用拳頭一下下捶着牀板，咚咚做聲，早哭的鼻頭通紅，牙關緊咬。她哭着哭着，喉嚨裡咯咯作響，竟然一翻白眼，暈了過去。
九華看着溫溫柔柔給昏厥過去的何氏拿手帕擦眼淚的楊卿兒，忽然覺得眼前這個淡然的女子，好陌生。
她唯唯諾諾，就要告退出去，楊卿兒卻像是背後長了眼睛一樣，對她一招手：“九華，你來。”九華到了跟前，低着頭不敢看人。楊卿兒柔柔說道：“你也在這裡過了好久了，曉不曉得，紫朱，她幾時回來啊？”
“紫，紫朱姐，她不和我們住一起。常常回來的晚些。”九華盯着自己腳尖上那朵被洗的發白的黃花兒，這雙鞋子穿的太舊了，鞋底磨得很薄，走路久了生疼。可是自從原來住的院子燒了以後，她每個月的僱金
也大幅縮水，便是衣裳都沒得穿，哪裡有錢做新鞋子。
“恩？你不曉得？”楊卿兒的聲音傳來，九華能夠感覺到，她的目光正在自己身上流連。“那，還要你有何用啊！”
九華猛的打個寒戰，跪地就連連磕頭。卿娘果然像鬥雪說的，和以前，完全不同了。
“那，你就去守到紫朱的門口，什麼時候回來，叫她什麼時候來見我吧。”楊卿兒輕描淡寫的說着。
九華如蒙大赦，急匆匆的往外走。站起來身來的時候，卻見到楊卿兒正在一遍一遍從頭到腳給昏過去的何氏掖被角，不厭其煩。她外間素色的袍子袖口被扯了上去，露出裡面豔麗的桃紅色內衫來。
外面的院子，沒有半點人聲，唯有風吹着枝杈呼嘯，小雨淅淅瀝瀝，夾雜着雷聲陣陣，閃電雪白的，一道道劃過。
江嵋身邊的貼身侍婢不多，早給那些如狼似虎的衙役問過後，統統拘禁到前面一處屋子去。現在留下的，都是當初跟着楊卿兒來的那些。衆人驚魂未定，生怕牽連上自己，連燈都不敢點上，躲在屋子裡。
紫朱住的屋子，比她們住的地方好些，不需要幾個人一個屋，可以獨居，但是也不是主屋，所以屋檐很淺。九華站在紫朱屋子前，沒有遮擋的地方，只一會兒功夫，身上被被淋得溼透。她身上冷的厲害，止不住的打個哆嗦，眼前不斷浮現出剛纔見到楊卿兒內裡那抹桃紅色的內衫。這叫她想起來楊卿兒新婚那日早上，臉上的駭人妝容。
她不知道楊卿兒到底要做些什麼，但是卻下意識的想要離她遠點，再遠點。若說以前的楊卿兒只是跋扈，對下人們嚴厲，眼下，卻是那種打骨子裡的不在乎，不但視她們如草芥，便是自己個兒的命，似乎都能隨時拿出來，簡直是……簡直是……九華思量半天，只能想到一個詞彙——瘋子。
她在雨地裡站得久了，渾身上下淌着水。白天還是有太陽的天氣，到傍晚時候開始聚集烏雲，夜色掩上來時候，就成了這般風雨悽悽。她猶記得，晚上自己和衆人吃着打大廚房打來的飯菜，嘴裡還和別人一併詛咒着今日江嵋下的命令：不允許她們這些婢子們在小廚房做飯。
時間，彷彿倒退回那一刻。
胡牀上，九華、數春和鬥雪坐在一起，小桌上，是幾盤毫無油水可言的燉青菜，青菜煮的爛了些，吃起來讓人喉嚨裡覺得噁心，九華挑了幾筷子，就扔在桌上。
“江娘子是要整治死我們麼？這飯菜如何能下去口！”
鬥雪的抱怨剛完，數春就捂着腮幫子，淚水汪汪，半天時候，吐出來一口飯，裡面能清楚的看見一顆石子。
“蹦着牙了，疼死我了。”數春揉着腮幫子，滿是難過。
但是她們也知道，江嵋這麼處事，沒什麼不對的。單說昨天中午，江嵋娘三個還不在這裡吃飯，單單是做完了楊卿兒和何氏的飯菜，再來弄她們近二十個侍婢的，待吃過飯，也到了未時中。本來只有一口大鍋，一口小鍋，地方也笑，有四個人便挪不開身子。只是想來，就覺得不甘心。
小環、小月的廚藝，她們是聽聞了的，十分不錯。而且重要的，是乾淨，哪裡會從飯裡吃出來石子。
正說着，外面走進來一人，笑微微模樣，手中垮了只柳條編的籃筐，上面蓋着藍布，不是小環是誰。小環熱情大方，跟着幾個侍婢剛認識兩天，但是也有說有笑。她將籃筐放在桌上，笑道：“這是晚上蒸的些糕點。二孃交代了，說是飯菜那邊廚房做不過來，平時裡填補肚子的糕點，不讓拉下來。各位姐妹們嚐嚐，若是味道不合口，便和我說。”
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一掀開蓋着的藍布，一股香甜撲鼻而來。那糕點還是熱的，顯然剛出籠屜沒多久。三人正吃不下飯，立刻就對小環謝起來，各自拈了一塊兒。
九華一邊吃，一邊對着小環笑：“這邊夜裡，二孃屋裡不要人伺候麼？”
小歡笑着搖搖頭：“往常這時候我們都歇下了。今兒是官人沒回來，我纔多陪陪的。”
“官人還沒回來？不過男子家總是事情多，不比江娘子在家CAO勞。”數春也笑。九華和數春眼神一對，就在各自眼睛裡看到一份難堪。寄人籬下，免不了巴結人。雖然臉上沒什麼不對勁兒的，可是心裡卻不老好受。
等小環出去，三個女子齊齊嘆口氣。外面的雨忽大忽小，她們聽着雨聲，半響不做聲，直到一陣雜亂的男子喊聲和女子阻止驚呼聲，吵醒了整個庭院。
（本章完）