光已經進入了五月，江南此時繁花早已就變成了一堆蔭正是濃烈的時候。-可甘南的野外卻是七色的花兒開得燦爛無比，如同天邊的彩霞一樣地亮麗。所有樹林裡的樹木正由鵝黃向深綠轉變，那一片片淺碧色如同翡翠一樣，新鮮欲滴。
在藍天白雲下，田裡有許多農民正在耕作。在那些牧場上，也有許多牛羊在安心地吃草，小夥子騎在馬背上，心情愉快地放聲歌唱。然而這一天所有的祥和氣氛被打破了，一隊隊裝備精良的宋兵大踏步地路過，奔向了各處。
可這些百姓並不怕他們。不能說石堅的三大紀律與八項注意，沒有作用。當然有時候還是有人觸犯，包括石堅自己。可大多數，特別是對待自己國內的人，石堅要求很嚴格，連他們觸犯熟蕃都被嚴格地處分。這一年來，百姓與士兵相處得十分融合，有時候士兵在訓練之餘，還幫助老百姓做事。
現在看到他們到來，許多百姓還出歡呼聲：“各位將士，祝你們旗開得勝，我家裡醞了最好的馬酒，等到你們回來時，我將這個酒拿出來，爲你們洗塵。”
那些士兵也一個個微笑道謝。
甚至還有一些膽大的姑娘們，特別是那些蕃子的少女，跑過來，獻上她們採自野外的鮮花，做的花環，將它戴在士兵的脖子上。
山遇惟永嘆道：“我忽然明白石大人的用意了，這樣才叫做無敵地大軍。”
因爲百姓的擁戴，也讓士兵有一種自內心的自豪。這種自豪華感，上了戰場就爲會作一種士氣。
而且現在的宋兵士氣也高昂到了頂峰。因爲現在他們的統帥是石堅石大人，天下第一才子，也是天下最聰明的人，初來陝西，就將元昊的近二十多萬大軍打得潰不成軍，後來帶着一萬人，不僅奇蹟地將十幾萬宋軍救出，還擊殺了近十萬西夏士兵，最後還帶了一半人，平安地回到宋朝。
現在陝西有三十萬大軍，還怕滅不了西夏？況且石大人對士兵優柔。他手上有着近億的巨資，就是自己戰死了，家人也會得到豐厚的補償。沒有了後顧之憂，加上旺盛的士氣，現在地宋兵就是在正面戰場上也亞於西夏地精騎。
但是這次可惜了這麼旺盛地士氣。
石堅這一次出兵很奇怪。他兵分兩路。自己帶着一路奔向綏州。可部隊行軍地速度很慢。甚至他還帶上一個勁央求他前去地幾個美嬌妻妾。如果不是知道他地過去。都讓人懷疑他是一個沒有本事地花花公子。
另一路卻從懷遠城開始。一直鋪到廝羅地熙州、河州（今甘肅臨夏西南）。不過他們不是前去進攻西夏。而是帶着大量地水泥與金錢。在這一條漫長地戰線上。士兵與僱傭來地當地民衆。在所有地關口都在修建堡。就好象西夏在強盛時。宋與吐蕃在聯手防範西夏入侵一樣。
石堅這一系列地舉動。讓許多人看不懂。但沒有一個人懷疑。他在無地放矢。因爲與他地才學相比。他地戰績也是兇名在外。
元昊被石堅這一系列舉動也弄糊塗了。他找來張元商議。有些擔心地問：“宋朝地石堅是不是看出我們地用意了？”
他現在就這麼一點本錢了。河套與銀川讓了出去。拋去這麼大地香餌。兩個國家不翻臉。他就得不償失了。
張元看着地圖，沉思良久，說道：“我們現在天都山與六盤山修建了大量關卡，這些關卡易守難攻。以他的性子，不願犧牲士兵，肯定不會強攻。所以他在這條線是防守地方法。而另外一支隊伍纔是真正進攻的主力。從夏州向西，沒有什麼大山遮擋，從上往下梳理，也比較容易，並且這樣兵力更集中到一起，後勤等都比較容易做到。至於他有沒有看出來我們的用意。現在我們的重心是在河西走廊，這裡地勢險要，而且現在河西走廊我們帶過來的是我們的嫡系部族。相信他也看出來，我們這是放遼國人進來，讓他們火拼。但臣說過，這是陽謀，就是他看出來了，也要必須拿下銀川平原。畢竟他收了那些商人三億貫，到時候把大宋賣了也還不起。”
元昊聽了又是嫉妒又是開心地大笑。
“可這樣一來，他們的進軍速度就要放快，爲什麼他們還這樣慢騰騰的？”張昊看着地圖也是不解。事實上只要宋朝大軍將銀川平原佔下來後，契丹就是想要也很難。但元昊不可能讓石堅這麼快就佔領銀川平原的。他同樣在橫山到銀夏等防線。設置了大量士兵，還有着高大的城牆。就是石堅厲害，將這幾處拿下，契丹人也早放馬進入了銀川。
張元沉思良久說道：“難道他連這二十萬契丹的士兵，也想打主意？”
元昊聽了張元的話，也在深思。事出反常必有妖，他越想越有這個可能。於是說道：“這倒是有可能，這個石堅心賊黑。”
一提到石堅，元昊心中就痛。特別是石堅進了興慶的那兩把火，將西夏所有的積蓄都燒得一乾二淨，不然西夏就是後來因爲與遼國人交戰，讓河套堅壁赤野，也不至於後來鬧饑荒的地步。
張無也想不出石堅的用意，也只好說道：“恐怕是有這可能。他現在如果將這二十萬契丹精兵摞在這裡了，契丹的國勢也就垮了一小半。而且他還可能打着活捉耶律宗正的主意，還有北河套平原的地盤。如果能將契丹狗皇帝捉住，就可以輕易得到我們西夏全境，還有也不必要向契丹人賠款。”
他這樣的說法都是有可能成立。現在宋朝因爲那一年西夏與契丹地聯手，迫使宋朝重新簽訂了貢幣條約。這也不是一筆小數目。光這幾年宋朝就象遼國進貢了幾百萬貫歲幣。如果這些歲幣壓在西夏身上，西夏可吃不消
|因爲去年的失敗，國內出現了許多緊張的局面，可朝的歲幣，卻是讓遼國國內局勢緩解，起了一定的作用。
也許這些錢不放在石堅心上，就是元昊不得不承認，只要石堅想主意，他可以在一天之內想出好幾個賺幾百萬貫的主意來。可對這個石堅來說畢竟是一個恥辱，況且還是他率先提出來要與契丹人和議的。這一次契丹遠在國外，供給困難，正是打他們主意的最好時刻。
這個石堅對契丹人，也用心不詭，這是司馬昭之心，路人皆知的。去年遼國新敗，現在再次折損了二十萬人。那麼遼國的危機更大。甚至石堅只要一挑動，遼國東邊那些女真人就可能乘機作亂。契丹國勢就危矣。
這一舉兩得地機會，石堅如果能抓住，肯定要抓地。至於他如何消滅這二十萬契丹大軍，還有餘力拿下河西走廊，張元和元昊就不得可知了。當然，如果讓他們也猜出，反而是不可能的。
不過兩個人這樣一猜，心反而安了下來。只要兩國火拼，他們纔有機可乘。這是他們現在唯一的一條道路。
石堅現在放慢速度也正好，讓契丹人快點跑吧。早早進入銀川平原吧。
可是石堅帶着大軍在遊山玩水，遼興宗也帶着大軍學習駱駝，慢慢騰騰地一步一個腳印，在穩健地向前挪動。連劉娥每天在宮裡得知他們的行程，都感到着急，象這樣的速度，也不要是幾個月內，就是十年也拿不下西夏。
當然石堅知道肯定有人議論，他在上書地奏摺着特地寫道，好事不在忙中取。別急，別急，到時候揭曉，自知我的妙計。這樣一說，也沒有人敢反對。如果能讓他們看出來，還叫妙計嗎？
但宋朝地太后皇帝大臣們，讓石堅安撫下來了心，可元昊急了。他們分明是想等宋與西夏開打，他們坐享漁翁之利，只是出出兵，做個樣子。到時候就拿下北河套與陰山北的山地，還有兩大沙漠，並且不折一兵一將。這樣那行，石堅行軍速度再慢，也早遲將銀夏兩州拿下，到時候他就可以佔據賀蘭山口。西夏這次好不容易拋出的兩桃殺三士的計策就化爲泡影了。
果然石堅行軍再慢，可他們還是在往前動，五月中旬，石堅到達銀州，將銀州圍住。但他沒有進攻，而是不斷地從後方運來許多貨物。
這讓元昊坐不下去，於是再次聚集了重臣商議。這一次張元說道：“陛下，我來親自前去勸說他們。”
元昊只有點頭，現在他還希望張元留在自己的身邊，幫他出謀劃策。西夏生死存亡也可以說就是在此一舉。可契丹人不進入銀夏，他們所有的計劃都成爲泡影。
此時遼國地軍隊還在遼國境內，還沒有進入河套。而且這一路道路也不好走，張元騎着馬，連趕了半個月，幾乎沒有休息，才趕到了契丹的大營。當然他也沒有受到好招待，上次契丹地大敗，他的功勞也不小。
他是被帶到了遼興宗面前，可也是被五花大綁，拳打腳踢，拖進來地。遼興宗看到他狼狽的樣子，十分地開心，說道：“張大人，如果我把你這個宋奸，送到宋朝地石堅手上，他會不會感謝聯？”
張元忽然大笑。
遼興宗奇怪地問道：“你笑什麼？”
“我在笑陛下，五十步笑百步，卻不知今天西夏的命運，就是明天你們契丹人的命運。可憐你爲了你眼前這點小利益，最後來連國家也丟了。”
遼興宗搖頭：“我們契丹可不是你們西夏，我們契丹地大物博，憑藉宋朝的士兵，想要打敗我們契丹，那麼就讓他們嚐嚐他們太宗的滋味。”
張元說道：“陛下，你錯也。你敢比你當初貴國蕭太后與你的先帝？宋太宗也敗於我們西夏之手。可你也敗於我們西夏之手。但石堅與我們西夏交戰到現在，可曾一敗？你們契丹地大，有宋朝地大？你們契丹物博有宋朝物博？你們契丹人多，有宋朝人多。現在宋朝得到了河西夏走廊，可以盡情飼養戰馬，而且石堅還有着大量新式武器。請問陛下，拿什麼來抵擋宋朝的進攻。”
一句話將遼興宗問得張口結舌。
張元說道：“況且我前來是向契丹示好，而我們主要敵人是宋朝。我出使回去也是對付宋朝，可現在你把我送到石堅處，將會使我們西夏減少一個臂膀，宋朝進攻更容易一些。使敵人壯大實力地事情，我想陛下不會坐吧。
”
遼興宗聽了大笑，說道：“來人，給張大人鬆綁。”
並且問他前來何事？
張元說道：“我們西夏現在陷入困境，陛下也知道的。也有許多部族投降了宋朝，我們現在只有帶着忠心的部族退據河西走廊，藉着河西走廊的天險，芶且偷安。”
遼興宗點頭，西夏這次大遷移，他也知道。
張元再次說道：“不瞞陛下所說，我們現在銀川平原是空空如也。但是我們不想銀川被宋朝佔有。那個石堅是存心想我們西夏滅國。而讓陛下得到這片地方，或陛下寬宥，還能有我們西夏一條生路。因此我們在天都山與銀州夏州，佈置下大量軍隊，將宋朝拖延，不讓他們進入川平原，而讓陛下擁有它。”
這時帳後一聲清脆的女子聲音說道：“陛下，切不可上他的當，他這是二桃殺三士，想使我們契丹與宋朝相互爭鬥起來。”
說着一個少女嫋嫋婷婷地走了出來，這個少女長相美麗之極，就是張元看了也稍微分了一下神，只是她臉上是一片冷肅。張元不用問，這個少女是契丹那個瑤慧郡主了。
遼興宗微笑地說：“當然，聯也明白他的用意。滄浪之水，無邊無際，聯只取一瓢兒，足矣。”
張元繼續
“當然，陛下也可以這麼做，但我知道銀川平原，不米倉，還是一個煤倉。兩千億噸煤，多少錢？現在貴國每噸煤算起來，要值六七貫錢吧。（這時候煤比今天值錢，因爲開採不便，還是運輸不方便，各地煤價不一，總體來說大約是今天七到八倍）嘖嘖，這是幾兆錢？”
張元一邊說着一邊嘖着嘴。
石堅籌款之事，天下皆知。遼興宗肯定也清楚此事。他的眉毛動了一下。
張元又說：“也許陛下也在害怕石堅，可是我們西夏現在元傷大傷，但精兵還在。加上陛下的大軍，未必不是石堅的對手。這樣一來，不但可以守住銀川，還有可能大敗宋軍。如果石堅失敗了，奪不回銀川平原，陛下，你想想他拿什麼來還這三億貫地債務？把宋朝賣了？或是把大洋島賣了？如果這個機會，陛下，都不把握，等到西夏就如你們現在所願，平滅了，你還有什麼機會對付石堅地進攻？”
他一會是捧一會是哄一會兒是激。
當他說到遼興宗害怕石堅時，遼興宗臉上有些不自然也有些不服氣。當他說到那什麼來還債務時，遼興宗也是微笑。可他說到什麼機會時，遼興宗終於有些心動的樣子。
他思考了一會兒說道：“此事甚關重大，朕要三思。明天給你答覆。”
當晚，遼興宗聚集了大臣，商討此事。耶律蓉再三阻止，並說：“你們要相信，那個石堅也自會看出張元的計策，我現在看到他這次行軍緩慢，就感到其中很有問題。或他是將計就計，也使用契丹人陷入局中。”
但是無論是遼興宗，還是耶律韓八、善寧、耶律合住都被這筆巨大的財富所吸引。事實元昊知道這個消息，在那些石堅所賣的礦藏上，試着叫人往下挖，果然挖出許多煤來。這讓元昊後悔不已，早知道銀川地下有那麼多煤，就別慌向宋朝進攻，只要將這些煤挖出來，過上幾年，西夏大富，將會吸引更多地部族前來投奔，那麼到時候要人有人，要錢有錢，也再不會懼怕宋朝或石堅。可現在說什麼也來不及了。
於是衆人商議，決定派一個使前往石堅的大營詢問石堅爲何遲遲不進攻地原因。這樣才能下判斷，是不是要進入銀川。
第二天，遼興宗將此言一說。張元說道：“不妨。我在這裡等一段時間，聽候陛下的答覆就是。”
遼興宗派了快馬詢問石堅。張元留在了遼營。但遼興宗怕他看到契丹人的虛實，也等於將他軟禁起來。張元也不以爲意，他還是談笑風聲，有時候還陪着遼興宗說說話，下下棋。
有一次，遼興宗愛惜他的才華，勸他效命契丹。
張元答道：“我已經棄宋效夏，現在棄夏效遼，將會爲天下所有人恥笑。”
張元又說道：“況且我在西夏也有了家人。”
遼興宗說道：“成大事，何懼一女子，如果你投靠我國，我國內，所有未嫁女子任你挑選。”
張元現在根本沒有投降契丹的意思，他打趣地說道：“那好啊，我就要貴國的瑤慧郡主。”
遼興宗這句話說得夠客氣地了，他意思只要張元投降契丹，就是他想要興平公主，也可以嫁給他。但沒有想到他要耶律燾蓉。這個可不行，這幾年來，連她的哥哥都爲她地事，差點鬧翻了臉，她就是不嫁。其實遼興宗也想到，那個石堅和耶律確實是一對。可畢竟他們生在兩國，各自爲其主，聽說這一次都鬧翻了臉。他也在爲耶律燾蓉惋惜。
可是惋惜歸惋惜，遼興宗可不想她嫁給石堅，現在她對自己大有幫助。
遼興宗後悔剛纔自己說話魯莽了一點。他打了一個哈哈。
張元也不揭破，他說道：“如果有一天，我的陛下不在了，或我可以主動投靠陛下。到時候我什麼要求也不要，只是陛下不要嫌棄我就是。”
這一次，他還是有一種預感，他地精心佈置將會爲石堅所化解，而且西夏這一次也許真的要滅亡了。當然現在他還在垂死掙扎，試着鬥一鬥，可是留着一條後路也是好地。
遼興宗聽了大喜。張元雖然比不上石堅，可也是一個人才，如果得到他的幫助，對契丹將大有幫益。
六月初，使終於回來。他回稟道：“宋朝的石大人說，現在他不是不進攻，而是等到銀夏二州鬆懈，自然有妙計將這幾城取下。而且就在這一月之內。現在進攻，死傷太重，不值得如此犧牲。”
遼興宗聽了點頭，石堅這條說法也對。現在西夏在銀夏二州佈下大量軍隊，如果強攻，犧牲是會不小。於是衆人再次商議。沒有了疑問，就連耶律燾蓉也沒有看出石堅有其他的目的，終於與張元搭成協議。
第二天，整個遼軍立即換了一個模樣。大軍象一匹奔馬，在飛快地向前推移。
到了六月上旬末，石堅聽到契丹的大軍已經過了狼山，他終於動了。
他命人對銀州城上的西夏士兵勸降。如果不降，將會格殺無誤。
當然，不可能西夏人就這麼投降，而且守城的還是西夏著名將軍野利遇迄。
石堅笑道：“既然本官給你們機會了，你們不聽，就不要怪我了。”
說着，他扭頭看了一眼，陪在他身邊的趙_，問道：“你想不想看一下芝麻芝麻，開門開門。”
這是他小時候在宮中講給她的《天方異譚》中的故事，後來流傳出來，許多人都知道。
趙_拍着手說道：“好啊。好啊。”
石堅就對着城門念道：“芝麻芝麻，開門開門。”