當天半夜，楊侗率軍悄悄離開積石關大營，向西北方向的伏羅川城而去，伏羅川城位於崑崙山和青海南山餘脈交匯處，正好卡在東至青海湖、西進柴達木盆地、南下河源良非川的要道，交通和軍事地位都十分重要，屬於西海郡宣德縣管轄。
大軍疾行一天，在一處依山傍水的山丘紮營，準備在這過夜。
楊侗正和衛鳳舞閒逛之時，一隊士兵護衛着十幾名官員從西海宣德縣風塵僕僕的趕來。爲首的官員正是西海郡太守李客師，後面還有通守、郡丞、縣令、縣丞等等。
李客師是在清晨接到鷹信，讓他秘密帶着朝廷官員前來匯合。
“微臣參見聖上，皇后。”在李客師帶領下，十幾名西海父母官紛紛躬身行禮。
“免禮。”楊侗看了看這麼稀稀拉拉幾個，便問道：“怎麼就你們幾個？”
李客師回頭看了一眼，不解道：“聖上，宣德縣縣尉以上的官員都在這裡了，其他小吏地位太低，就沒必要來見聖上了，而且微臣得到的指令是秘密前來，所以沒有驚動太多人。”
“李太守誤會了。朕是說，西海郡拿得出手、擺得上臺面的官員就這麼點？”
“呃……”李客師明白楊侗的意思了，苦笑道：“聖上，西海地廣人稀，橫跨兩千四百多裡，但它境內只有宣德、威定兩個縣，按照郡縣等級劃分，它是下郡，嚴格一點，連下郡都算不上。”
“橫跨兩千四百多裡，關中五個郡加起來都不如它大，竟然連下郡都不夠格？這怎麼可能呢？”衛鳳舞秀眸圓瞪，俏臉上滿是不可思議之色。
“皇后有所不知。”李客師介紹道：“西海郡雖然大，但適宜人類生活的地方極少，西海百姓活動的範圍主要是青海南山以東，以西的數十萬裡疆域鹽湖遍佈，只是那裡的鹽和青海湖的鹽一樣，既不吃，湖水也不能飲用灌溉，那些地不但長不出莊稼，甚至連牧場都當不成，根本沒有什麼用。當然了，那裡也有一些地方可以利用，比如說西北阿爾金山脈、西南崑崙山脈、東北祁連山脈、東部青海南的山麓，山上流下來的冰雪融水就能供農作物生長，但土地貧瘠，沒有開發的價值，與其浪費人力物力在那兒，還不如集中在大非川和河源良非川開發。”
“真可惜，這麼大的疆場竟然一點用沒有。”衛鳳舞遺憾道。
“也不是沒用，在特定的時候，他等同於絲綢之路。”李客師回憶了一下，又說道：“絲綢之路其實不止一條，而是很多條，在不同地域、不同時期、有不同路線，其中最著名的是以洛陽、大興爲起點，經河西走廊到敦煌這一條。但是每到南北對峙時期，北方政權就不準南方政權通過。南方政權只能從益州進入當時還屬於吐谷渾控制的河源、西海，過伏羅川城，進入那個酷似大盆的鹽鹼地……”
“從此以後，就叫那個大盆地爲柴達木盆地，記載在地方誌。”默默聆聽的楊侗加了一句。
“喏。”李客師應了一聲，又說道：“過了柴達木盆地，就是阿爾金山和崑崙山山口，從這裡又到一個大盆地，我大隋和西域諸國各佔一部分。”
“那個大盆地以後叫塔里木盆地。”楊侗又打斷了他，安了一個名字。
“喏。”李客師又應了一聲，心中十分奇怪，不知聖上爲要取這麼奇形怪狀的名字，但人家是皇帝，皇帝說了算。
他也沒有多麼說什麼，又繼續說道：“南北對峙時，南方政權的絲綢之路是益州—河源—西海—柴達木盆地—阿爾金山山口—塔里木盆地—西域’，或是‘益州—河源—西海—西平—祁連山—敦煌’。因爲它位於黃河之南，故而有‘河南道’、‘羌中道’、‘青海道’等名字，其戰略價值並不亞於河西走廊。可是這片區域環境惡劣，分佈着大量鹽鹼地，不像河西綠洲一樣能夠很快找到淡水補給，所以大隋統一天下以後，‘河南道’就喪失了其利用價值，開始又沉淪了下來。而前兩年，我大隋收復河西走廊以後，僞唐又和吐谷渾聯繫，準備走‘河南道’，結果吐谷渾被打跑了，僞唐的西域夢就斷了。”
李客師說到這裡，嘿嘿的笑了起來，居然充滿了幸災樂禍的意味。
楊侗搖了搖頭：“柴達木盆地只是作爲各個民族的十字路口而存在，除了備用的絲綢之路以外，好像沒有什麼值得稱道地方，但實際上，所有人都不知道它的真正價值。”
李客師問道：“真正的價值？是什麼？”
“柴達木盆地不僅是中原大地鹽礦之最，也是天下鹽礦之最，而且還蘊藏多不勝數的鐵礦、銅礦、錫礦、煤炭等等物資，稱之爲‘聚寶盆’毫不爲過。一旦開發起來，可不了起。鐵礦、銅礦、錫礦暫且不說，單是鹽這一項就是造福大隋百姓的偉大工程。”
“聖上，西海大大小小的湖鹽都泛着青色，好看倒是好看，但此鹽又苦又澀，哪怕是牛羊也不舔一下，人如何吃得？”李客師皺眉道。
楊侗解釋道：“西海湖鹽的結晶鹽其實是天下最上乘的食用鹽，之所以苦澀是鹽中含有很多肉眼看不到雜物，只要將這些雜物淨化，西海各個鹽湖遍地都是結晶鹽就會成爲世間最好的食鹽，要是進一步提煉，甚至能變得跟雪花一樣白。”
“雪花一樣的可食鹽？”衆人心中巨震。
楊侗點頭說道：“對，西海遍地都是的結晶鹽，只要運用朕的技巧，僅是西海一郡，如石頭、泥沙一般的鹽就足夠大隋萬年食用。我大隋再無缺鹽之憂。”
“鹽是必需之物，然而鹽價過高，百姓苦不堪言。真要如此，我大隋有福了。”衛鳳舞對丈夫信心十足，又驚又喜的說道。
“皇后言之極是，大隋別的地方另說，但近在眼前的雍涼二州歷來缺鹽，所有食鹽都是從江南、巴蜀等地運來，這茫茫萬里路，一斤食鹽到雍涼耗費的人力物力不而言而喻，使一斤食鹽到了雍涼地區價格是成倍成倍的翻。”李客師分析道：“在微臣來看，鹽價之所以居高不下，一來鹽的產量少；二是運輸之路漫長，成本巨大；三是鹽商爲了牟取更多不仁暴益，放肆加價，甚至很多奸商以次充好，百姓花費不少錢財買來的卻些有毒的毒鹽，這種鹽就如慢性毒藥一般，吃多了、吃久了，就會中毒身亡，這也是長壽者稀少的一個原因。”
楊侗深以爲然的點頭，李客師這話就到點子裡去了，關鍵還是好的食鹽產能嚴重不足，導致供不應求。
問了李客師一下，才知道現在的產鹽方法十分原始，先用水淋原料，溶解鹽分製成滷水，然後倒入大鍋里加熱蒸乾水分，最終取得鹽粒。但這種生產工藝耗費大量柴草，費工費力的結果是產能還能低。值得一提的是，煎鹽之前，滷水需晾曬以提高鹽分濃度。所以人們通常往滷水中投入蓮子，根據蓮子沉浮位置確定滷水濃度，其原理跟密度計完全相同。
但是楊侗以前去海南旅遊的時候，路過一個曬鹽場，發現他們製鹽的方式相當簡單，就是用太陽曬乾的海灘泥沙澆上海水過濾，製成高鹽分的滷水，再將滷水存在池中，在陽光下蒸發結晶成鹽，得到的食鹽還很多。有的人乾脆利用地勢在海邊修築鹽池，直接將海水導入其中，在陽光下自然蒸發結晶成鹽，連制滷這一步都省了。
楊侗覺得自己這個皇帝當得真是不盡人意，以前關注的多是軍事，和朝廷各項重大決策，與百姓息息相關柴米油鹽醬醋茶，並沒深入專注、研究過。
要不是衛鳳舞和李客師聊起了柴達木盆地，令他忽然產生了疑惑。
只怕無食鹽之憂、不知民間食鹽之苦的楊侗有朝一日聽說百姓無鹽可食之時，鬧出“何不食碘鹽”的笑語。
也在這時候，仔細一想的楊侗發現前世很多習以爲常的簡單技術，在大隋卻是無價之寶。
沒重視，不是不在意，是他太非凡了，先是皇孫、後是皇帝，從沒給日常小東西難過，就說鹽，他一家子吃的肯定是天下最好的，從來沒缺過，他關心幹嘛？楊恭仁他們這些古代人認爲粗鹽、劣質毒鹽充斥市場很正常，自然也不會提起。
還有洗澡洗頭的皁角，同樣是楊侗日常使用的小東西，但對於別人而言，卻是天價。
簡而言之，就是他高高在上，不知民間疾苦。