“你跟我來，咱們說說這個事……”韓躍深深看了武曌一眼，然後轉身直接離開了船頭。
他一路直奔船艙而去，期間穿過甲板上嬉鬧的人羣。
此時老程等國公蹲正在炮臺旁邊細看，劉弘基看到韓躍經過剛想開口詢問這大炮厲害嗎，忽然看見韓躍身後弱弱跟着一個少女，這貨臉色頓時古怪，愕然怔在那裡沒敢開口。
過了良久之後，韓躍領着武曌消失在船艙門口，劉弘基這才嘿嘿兩聲怪笑，順手一拉旁邊的某個國公道：“好傢伙，看到沒有，殿下又弄了一個，簡直國色天香的極品。嘖嘖嘖不得了，這怕是第九個王妃了，唉喲……”
他話未說完，陡然慘叫一聲，原來是老程掄起拳頭狠狠給了一個封眼錘，直接把劉弘基揍了一個大趔趄。
“程知節，你想死不成……”老劉也不是吃素的，大吼一聲跳起來就要反擊，都是開國大將國公，論起脾氣來沒一個是善茬。
可惜他纔要反擊，忽然感覺四周氣氛不對，但見十幾個老國公目光閃閃看着他，其中牛進達和張亮已經開始摩拳擦掌了。
“這是咋了？難道我又犯了衆怒？”
劉弘基早年間是個混混，做混混的最懂得見風使舵，他一見情勢不對，立馬滿臉堆笑，訕訕道：“諸位老哥哥能不能告知一聲，是不是俺老劉又做錯了什麼事情。”
“倒也沒犯什麼大錯，頂多就夠一頓暴揍的……”英國公李勣笑呵呵一聲，忽然擡手緩緩一揮，淡淡道：“大家還愣着幹什麼，揍啊，揍完再告訴他，這蠢貨到底哪裡該捱揍！”
大唐軍神下令，十幾個國公嗷嗷幾聲，所謂老當益壯，又言將帥狂橫，別看一個個頭髮都有些白了，揍起人來還真不屬於年輕的將領。
老劉被圍着一通暴揍，已經談不上什麼雙拳難敵四手，幸虧這貨早年間做過混混，風勢不對立馬用手抱住了腦袋。就算這樣依舊被揍了個滾地葫蘆，口中不是發出嗷嗷嗷嗷的慘叫聲。
此時甲板上可有不少人，看見一票國公圍毆頓時好奇，年輕一輩沒資格湊近看熱鬧，李世民等老人可是完全不在乎這個。
比如長孫無忌就是呵呵一笑，手撫長鬚滿臉有趣道：“劉弘基又在捱揍，不知這一次是因爲什麼？”
李世民眺望兩眼，轉頭繼續拉着小石頭等人看浪花，口中淡淡哼了一聲，道：“想必又在犯渾，所以李勣他們才教他長長記性，這個蠢貨一輩子就這樣了，說話辦事從來沒有靠譜的時候……”
長孫無忌再次一笑，忽然輕聲道：“但是躍兒很信任劉弘基，有什麼好處都想着讓他沾一沾。”
李世民頭也沒回，抱起一個孫女舉起來看河面水花，淡淡又道：“和朕一樣，朕信任程知節。孤家寡人做久了，必須得有個信任的人。程知節對我忠心，劉弘基對躍兒忠心，帝王的信任只會給忠心之人，無關乎他們是否聰明不聰明……”
這位大唐嶄新的太上皇如此說話明顯是在教導孩子，忽然俯下身子摸了摸小石頭的腦袋，笑呵呵道：“乖孫你要記住，咱們皇族用人第一先看忠誠，第二纔看這個人聰不聰明，滿天下聰明之輩多了去，只要想用大把人才給你用，但是忠誠之士很難尋，一旦發現定要好好收攏。”
小石頭縮縮脖子，弱弱道：“皇爺爺，這是不是帝王之術？孃親說您是天下第一帝王，很可能會開始教授我這些。”
李世民怔了一怔，下意識擡頭去看女眷那邊，只見一羣兒媳婦正和長孫聊天，其中豆豆乖巧正給長孫捶背。
李世民忽然輕輕吐氣，轉頭對長孫無忌感慨道：“當年那個窮苦的小女娃，想不到今日成長到這個地步，不但治家有方條條有理，而且能夠猜到朕的心思和意圖，無忌啊，你說這是天生的還是鍛鍊的？”
長孫無忌想了一想，沉吟道：“怕是鍛鍊而出，並非天生如此，豆豆從小孤苦，養成了堅韌性格，這麼多年她和躍兒聚少離多，身爲正妻要擔負一個家族的所有事，她不得不剛強起來，也不得不振奮起來，女子一旦剛強振奮，很容易迸發出旁人難以預料的能量！”
“怕是如此了……”
李世民點頭認可，由衷稱讚道：“我李氏皇族又多了一位掌舵後宅的好女子。”
石頭聽到讚揚自己的母親，小臉頓時顯出歡喜之色，旁邊李天鷹驕傲一挺胸口，大聲道：“我孃親也很厲害，整個大草原都聽她的，豆豆大娘也曾說過，我孃親是家裡貢獻最大的一個女人。”
李世民哈哈一笑，俯下身子摸摸李天鷹的小腦到，點頭道：“說的對，你母親可是真的了不起，而且對你父親的情意堅比真金，當初她還只是個牧羊女，然而就敢一個人橫越草原來找你的父親，皇爺爺還記得那一年下着大雪，你父親騎着一頭白毛老驢……”
“是老白，是老白嗎？”幾個小孩都圍過來，扯着李世民要他講講自己父親早年的事。
李世民哈哈大笑十分開懷，趁機把所有孩子收攏在一起，他彷彿民間那些老年人一樣，開始給孩子們講些往昔歲月的事情。
長孫無忌悄然退了下去，把這個地方留給了皇帝一家子。
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沒有多遠依稀有聽到李世民開始教導孩子們帝王之術，好像在說：“你們父親的第一忠臣是劉黑石，第二個忠臣則是李衝，那個劉弘基其實是皇爺爺我的臣子，但他同時也算是你父親麾下的忠臣，娃娃們，爺爺給你們講講如何收取忠臣，咱們再說一說如何治理天下……”
長孫無忌笑了，笑得很是開心。
他一路慢慢走遠，期間經過了女眷扎堆的地方，忽然長孫皇后擡頭問了一句，道：“大兄笑得如此暢懷，可是心中有什麼喜事？”
長孫無忌伸手一指李世民和孩子們聚集方向，語帶深意道：“看到陛下老懷大慰，又見重外甥們用心向學，我這個做舅爺爺的豈能不開心？咱們大唐的小雛鷹快要長大了啊！”
皇后轉頭看了一眼，明明一臉驕傲得意，嘴上卻淺笑自謙道：“大兄勿要誇讚了，明明是一個老不羞在哄孩子玩。他都退位不幹了，有啥帝王之術可以教？”
長孫無忌不置可否，揹着雙手慢慢走開。
他一路慢慢穿過鐵甲艦的甲板，最後走到炮臺區仰頭觀望，忽然口中發出一聲讚歎，喃喃道：“前代潛龍，果然厲害，老夫原本以爲這等物事只有躍兒可造，想不到潛龍早已造出了更加厲害的鐵甲巨炮！”
說着上前幾步，用手撫摸大炮的炮神，嘖嘖又讚道：“厲害，比第三代紅衣大炮還要巨大，哪怕我在關外瀋陽也能聽聞，殿下歸來之時曾用這門大炮轟擊了整個長安……”
此時國公們已經圍毆完畢，正三三倆倆蹲在炮臺區曬太陽。
老程眯縫着眼睛斜躺在大炮旁邊，聞言哈哈大笑道：“趙國公不用一口一個殿下，你該喊躍兒還是喊躍兒，此地沒有外人，無需裝模作樣。”
說着伸手拍了拍屁股旁邊空處，示意長孫無忌過去坐下說話，同時笑呵呵開口又道：“你趙國公一向雙眼不揉沙子，忽然跑到我們這邊怕不是過來看大炮的吧，你是想問問爲什麼暴揍劉弘基，懷疑咱們又抱團搞派系？”
長孫無忌哼了兩聲，隨即一屁股坐在老程旁邊，此際秋末冬初，鐵甲艦疾馳帶來涼風微寒，他雙手學着老農一般攏在袖子裡，這才笑眯眯道：“既然知節挑明瞭，那你們就說說吧。劉弘基又做了何事引起圍毆，可是說了什麼或者犯了什麼，有沒有威脅到殿下或者陛下的利益？”
“他敢！”旁邊李勣插了一句話，隨即也走過來一屁股坐下，後面又有秦瓊一眼不發，黃臉漢子同樣也坐在了炮臺底部。
轉眼之間，這裡已經做了四個當朝大佬，個頂個都是超級國公，拿出來一個就能震懾當世，然而四人卻全都雙手攏在袖子之中，彷彿民間老農一般眯着眼懶洋洋曬太陽。
周圍還有十來個老國公，此時也都慢慢圍攏過來，其中劉弘基鼻青臉腫滿臉訕訕，笑嘻嘻打躬作揖道：“揍也揍了，現在該說說咱老劉錯在哪裡了吧，諸位哥哥還請勿怪，你們也知道我性子確實有些蠢。”
李勣哼笑一聲，道：“知道自己蠢，看來還有救。”
劉弘基訕訕又笑，挨着幾人慢慢蹲坐在地上，然後一臉可憐巴巴模樣，等着衆人給他解說。
李勣翻眼皮看他一下，然後緩緩擡手指了指鐵甲艦的船艙，語帶深意道：“揍你的原因很簡單，就因爲你最初說的一句話。”
“到底我說了哪一句錯話啊？竟然招來你們攜手一場暴揍？”老劉呆呆出聲，看架勢還是沒有反應過來。
……
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