轉眼三年過去了，長安城太極殿內燈火通明，皇帝李二正在挑燈批閱奏摺。
內侍老高送來一封燙金帛書，是一封來自北地的戰書，上面寫着大唐秦王啓。
“陛下，頡利命趙德言送來了戰書，曾經跟秦王立下的五年之約就要到了。”
李二手中的硃批御筆停了下來，接過戰書打開來看，當頭一句，“大唐秦王閣下如晤，長安一別已過數載，當年你我立下五年之約，業已到期，我突厥厲兵秣馬五年，已經備好二十萬精銳陳兵關外，不日將南下大唐。爲避免兩國生靈塗炭，請君王做好準備，你我可在邊境決一生死！敗者，舉國歸降。突厥可汗頡利令諭，臣趙德言手書。”
砰！李二一巴掌拍在龍案上。
“好！好一個厲兵秣馬五年，我大唐也沒閒着。傳令，擊鼓聚將，五郎不在，朕這個當哥哥的，御駕親征，會一會他頡利。”李二霸氣四射。
什麼？？御駕親征？
內侍老高當時就跪下了，“不可，陛下、三思啊！”
“嗯？你要攔朕？”李二十分不悅，作爲內侍，只負責傳達，不能有自己想法的。
“陛下，千金之子不坐垂堂，更何況您乃一國之君？區區二十萬草原蠻夷罷了，值不得您親自走一趟。老奴以爲，若是秦王殿下在，也不同意您前去犯險。頡利不過是手下敗將，不必太給他臉色。我大唐謀士如雲，名將如雨，隨便找出一人都能取來頡利的人頭。”
內侍老高很會說話，陪王伴駕許多年，他幾乎把上位的心思摸得一清二楚。說別的可能勸諫不了，但提秦王，多半陛下會聽。
果然，李二神色一鬆，輕聲問道：“嶺南可有來信？五郎、五郎還沒消息嗎？”
內侍老高面帶悲傷的說道：“沒有，南方海軍發展迅猛，已經組建起了一條穩定通向澳洲的航線，馮盎傳位給二子智戴，他是秦王親傳弟子，想必會加大尋人力度的。”
“五郎、五郎走失已經兩年了吧？”李二沉聲道。
“兩年零一十八天。陛下，秦王身負仙緣，既然早就料到有一劫難，那一定安排好了一切，至少安危是不用擔心的，您不必太過憂心，早晚有一日殿下會平安回來的。”
老高說這話，自己心裡也沒底。自從兩年前秦王在澳洲極南海域追上小公主，返程途中卻不幸再次遇上海上風暴，從此失去了聯繫，嶺南傾盡全力尋人足足兩年，卻沒有絲毫蛛絲馬跡，所有人都絕口不提真相，只說秦王遠航，不願承認那個事實。
“罷了，傳令，趙王暫代天策上將，統領大唐一切兵馬，這場戰役，就交給四弟和兵部吧，其他各部無條件配合。”李二吩咐說。
什麼？？？天策上將給趙王？陛下……
內侍老高想勸，但卻不敢多說，李二心領神會，“怕什麼？四弟若想要皇位，有沒有兵馬都一樣的，我們兄弟一體，不可妄加猜測。”
老高其實想問的是，如此以來，就下了秦王的天策上將？但他哪來敢名言？
“陛下，天策上將令在秦王府，是否召回？”
李二臉色一拉，冷聲道：“你耳朵聾了嗎？是暫代！五郎一日不歸，這天策上將一日不改。秦王李元英，將會是大唐最後一任天策上將，秦王爵位，有唐一朝，無論傳下多少代，絕不再授。”
一個月後，北方邊境，李元霸驅馬上前，會面頡利。
趙德言出班問道：“敢問大唐秦王何在？”
“我家五弟人不在長安，向南方出海遠航三年了，今日你是見不到的。”
“什麼？難道、難道傳言秦王海上失蹤是真的？”趙德言驚呼。
李元霸舉錘怒喝：“呔！小心你的舌頭，我家五弟不過是出去遊玩一趟，再敢胡言，老子第一個殺你。”
見此情形，趙德言如何不知真假，整個人好似被抽掉了精氣神一樣，失魂落魄的喃喃道：“秦王，好一個秦王，你我五年之約，我費心竭力謀足五年，沒想到，你卻失約了……”
就在這時，兵部尚書李靖看出了端倪，狂笑的說道：“趙德言，休要把自己看得太高。這世上配當秦王殿下對手的，可沒有幾個。你想跟秦王過招，未必夠資格。不怕告訴你，秦王雖然不在，但對付你和頡利的謀劃，卻是在五年前秦王早就定好的。”
“哦？當真？”趙德言一下來了精神。
“不錯，秦王甚至連對你的處置都安排好了。”老李靖點頭肯定道。
“哦？如此，本官倒是極爲感興趣，不知秦王對我這個敵人是如何安排？”
老李靖朝着身邊一個年輕小將使了一個眼色，小將驅馬上前，從身上取出一封密函，朗聲念道：“趙德言此人，出身寒微，卻身負才華，有謀國之能。因自身經歷悽苦，而選擇背棄漢族做了漢賊，一心顛覆中原意圖報復。
古人云，可憐之人必有可恨之處！此人雖然作惡多端，但不是無可救藥。兵法有云，攻城爲下，攻心爲上，他日我若擒得此人，不會殺之，而是給其一個溫暖的新家，讓其重歸中原。能懺悔前塵、安度餘生也好，早年吃足了苦頭，到老合該有個安逸。若能以殘軀重新爲國效力贖罪則更好。
但，這世間，舉凡有才華之人皆身負傲氣，此人若敗在我手，必不會苟且偷生，想來會自刎成仁，惜哉！”
“不可能，這不可能……”趙德言大聲反駁。
李靖指着那小將說道：“你看清楚這是何人。他是天寶大將親傳弟子薛禮，在秦王門下就學，乃是秦王師侄。這封密函是秦王書房的手稿，是真是假，你自己看。”
聞言，薛禮驅馬上前，鄭重遞給密函，還不忘叮囑道：“師叔手跡珍貴，你小心寫，看完還我，我還要帶回長安放歸書房。”
這邊李元霸不屑道：“趙德言，若非我家五郎對你高看一眼，本王都懶得跟你多廢話。可還記得當年事？所有人都輕賤你背祖忘宗，唯獨我家五弟，憐你出身悽苦，勸你回頭。他的話你還記得多少？”
趙德言冷靜下來，拿密函的手在發抖，其實，不用看密函，單憑語氣，他就知道，這份手書，十有八九是真的了，換了別人，根本不會對自己有絲毫客氣和憐憫。
“秦王說，縱然一個人遭受過萬千疾苦，可冤有頭債有主，也不該將這份恨意轉嫁到無故人頭上，如此，何那些惡人有何區別？”
“大仁秦王，他的教誨在下不敢或忘。但忠臣不事二主，勝負還未可知，待我完成了五年之約，趙德言一定給秦王殿下一個交代。”趙德言強忍着感動的淚水，自古知音難覓，特別是他這種叛臣，兩頭不待見，唯獨高高在上的秦王，卻往往給予自己難得的尊重和諒解，可惜，天妒英才……
一直在旁邊靜靜傾聽的頡利沉聲道：“大唐秦王之氣度，本汗亦是十分佩服的。丞相放心，此戰若勝，本汗將會按照君王規格，爲大唐秦王修建衣冠王陵，厚待其子嗣家人。”
“住口，你個老頡利，我家五弟還沒死呢，再口出污言，老子錘殺了你。”李元霸怒極。
衆將士齊齊憤怒，“爾等二十萬不過插標賣首的土雞瓦狗，洗乾淨脖子，做好失敗的準備吧，秦王的事，不勞費心了。還是準備好迎接秦王給各位備下的墳墓吧。”
頡利怒極反笑，“好好好！本汗等着瞧，若是能敗在秦王這樣的對手下，也不枉此生了。”
說完當先打馬回營，不再留下做口水戰。
趙德言恭敬的將那書函還給了小將薛禮，猶豫了兩下，終歸沒說其他的，跟着打馬回營。
老李靖點頭讚道：“這個趙德言果然不簡單，知進退。此時頡利不在，若是他敢多少任何一句話，將立時丟失頡利對他的信任。”
李元霸點了點頭，“我們也回去吧，此戰，諸位切莫輕敵，不僅要勝，而且要勝的精彩，別給五弟丟臉。”
“得令！爲了秦王！”
“爲了秦王！”
……