黃芩道：“行，你說吧，我把方子背下來。”
“這不行”左少陽搖頭道。
“怎麼？你還怕我學了方子去？”
“不是，因爲我方子裡的藥有幾味一般藥鋪都沒有，而且要特別炮製，還是我給你配好藥，你拿回去直接煎服就行了。”
“這樣啊，那好吧，我明早上來拿？”
“行。”左少陽道：“咱們回去吧，快宵禁了。”
“唉！”黃芹嘆了一聲，“真想在河邊坐一晚上。要是能在城外有個房子就好了，不用怕宵禁，晚上也可以出來看星星看月亮，在河邊坐着聽河水嘩嘩，聽蟲子唧唧。”
“是啊，你這話倒是提醒了我，趕明兒我有錢了，在城外開辦一家度假山莊，就給你這樣尋求浪漫的人享受田園生活。”
“好啊。我第一個去！”
兩人站起身，說着往回走。從清風寺旁繞過，鑽小巷來到大街上。這裡已經有街邊人家的燈照亮了，黃芹道：“我走了！先前跟你開玩笑的，別在意啊！”
左少陽也不知道她指的開玩笑是什麼事，含糊地點點頭：“沒事。開心就好！”
“和你在一起挺開心的！”黃芹調皮一笑，揮揮手走了。
左少陽又有些發矇，搞不懂黃芹最後這一句話中有沒有話。搖搖頭，漫步回到了家裡。黃芹要的這種藥藥鋪都有，只是地黃需要炮製成熟地黃，這種炮製地黃配藥的辦法，在唐初還沒有出現，而且，要做成藥丸。左少陽費了些時間這才配置好需要的藥丸，用紙包好，這纔回去睡了。
第二天一早，黃芹就來了左少陽將配好的藥丸給他，黃芹接藥的時候有些不好意思，臉紅紅的。
隨後幾天正是春耕忙的時節，左少陽帶着苗佩蘭和白芷寒天天一早就下地犁田，到天黑纔回來。他和白芷寒替換着犁地，還有個休息苗佩蘭卻從早到晚，除了中途喝水吃飯，就沒停歇過。犁田的速度卻還是比他們兩人稍快。
第三天上午，左少陽正跟二女在東城外犁田，遠處沿着田埂跑來了一個女子，穿着白底綃花的衫子，碧綠的妝花膝褲，一頭秀髮在腦後用一條嫩黃絲帶繫着，身形有些單薄，跑得很快一邊跑一邊喊：“左公子！左公子！”左少陽正在趕着牛犁田，聽到喊聲，直起腰望了一眼：“小妹！我在這！”
桑小妹來到田埂邊，一臉焦急道：“左公子，麻煩你回去救救我娘吧？”
左少陽心頭一沉：“你娘怎麼了？”
“她快死了！嗚嗚嗚”桑小妹急得直抹眼淚。
“病情加重了嗎？”左少陽邊說邊把犁交給白芷寒，淌水來到田埂上穿上草鞋。
“是，薛郎中說不行了，讓擡到你這裡看看有沒有辦法。求你了，我知道你恨我娘，說實話我也恨她，可是，她到底是我娘啊，你就看在我份上，救救她吧。”
桑小妹瞧見苗佩蘭和白芷寒都望着她一連悽然道：“左公子，只要你救了我娘，我我指天發誓，以後再也不糾纏你了！嗚嗚嗚”
左少陽有些尷尬看了看似笑非笑看着自己的苗佩蘭，還有表情淡漠的白芷寒，故作輕鬆地聳聳肩：“說什麼呢，你啥時候糾纏我了？走吧！”左少陽甩開大步，逃也似的往城裡跑，桑小妹嗚嗚哭着後面追他。倒像是兩口子鬧彆扭了似的。
沿着石鏡河邊小路往前跑出一兩裡地，遠遠看見官道了，回頭也望不見苗佩蘭她們了，左少陽這才站住，轉身等桑小妹追上來。道：“小妹，你誤會了，我沒有討厭你的意思。”
桑小妹站住了，追得有些急，高高的胸脯不停起伏，頭髮也被風吹亂了，眼淚汪汪的瞧着他。左少陽拉着她的手，柔聲道：“其實，我真的挺喜歡你的，只是，我爹孃要我娶一個門當戶對的書香門第官宦世家的作妻子，否則就不認我這兒子。”
桑小妹點點頭：“我聽說了的…。”粉首垂下，能看見她白膩而曲線優美的後脖頸。
“我爹說，我娶了妻子，就可以納妾，納誰做妾他們不會反對的。”
桑小妹驚喜地擡起頭來瞧着他：“我不在乎名份。”
“可是，你娘一直堅持索要七十貫彩禮，才能把你給我，這讓我很煩，漫說我現在沒這麼多錢，就算有，我也不想花錢買女人作妻妾。”
“我知道。其實，你給我們家的東西，幫着我們一家人度過兩個月的饑荒，算起來早已經超過了七十貫彩禮錢了的。只是娘太貪心了，她認定你一定會娶我，所以怎麼都不肯讓步。”
“是啊，我只是因爲這個煩惱，從沒嫌棄過你。”
“真的？”桑小妹含淚的鳳目頓時神采飛揚，甚至不在乎遠處正在犁田的農戶遠遠看着他們，欣喜地上前一步，幾乎要貼着他了。
左少陽握着她的手緊了緊：“自然是真的。”
“那，我娘要是不要彩禮了呢？”
“我不是不想給彩禮，聘禮自然是要給的，但那隻能是六禮要求的聘禮，而不是買賣婚姻的花費。”
桑小妹卻不管這兩者有什麼區別，只是急急望着他道：“嗯，只要一般的彩禮，不要七十貫那麼多，對吧？——她要是答應了呢？”
“她不會答應的。”
“要是答妄了呢？”桑小妹執着地追問道。
“要是她答應了。”左少陽有些猶豫，可是望着桑小妹幾乎絕望的眼神，他心軟了，握住她的手緊了緊，“那我就納你爲妾，在我娶妻之後。”
“你，你不是哄我吧？”桑小妹不知道爲什麼這一次幸福來得如此乾脆。
“當然不是。”左少陽將她攬入懷中，她嬌小瘦弱的身子在他懷裡顫抖着，如同寒風裡的枯葉：“你對我好，我都知道。我以前沒想那麼多，這次我被困在山頂上，想了很多事，想到了你，和你在一起的快樂，還有你幫我梳頭。我們一起擔水的情景。”
桑小妹哭了，嚶嚶的：“有你這份心，我即刻死了，也心甘了。”
左少陽低頭在她秀髮上輕輕一吻：“傻丫頭，不許亂說！”
“嗯。”桑小妹點點頭，揚起臉來，滿是淚花：“薛郎中說，我娘只怕沒救了，你一定要救她，你放心，你要救了她，她會答應你的要求的。”
左少陽苦笑：“只怕沒這麼簡單。說得難聽一點，你娘是要錢不要命的。”
桑小妹一抹眼淚，定定地望着他：“要是你救了我娘，我娘還不肯鬆口，要我嫁給別人的話，我就一輩子不嫁人！皇天后土爲證！”
“小妹。！”左少陽不知道該說什麼好，只覺得此刻說什麼都是多餘的。
兩人進城來到貴芝堂，大堂上人很多，桑家都到齊了，還有幾個熱心的鄰居，包括那個曾經說媒的王婆。另外，還有仁壽堂的薛郎中和石郎中師徒倆，跟左貴老爹各自坐在旁邊的交椅，唉聲嘆氣說着什麼。
左家現在有些錢了，病人也多了，粱氏又買了幾把交椅，以便來個貴客好坐，不至於坐在原先那把吱吱嘎嘎的破交椅上。
屋角診病的牀榻上，桑母捲曲着身子側躺着，不停喘咳，一雙肥手在胸前揉捏着，彷彿想把胸口裡塞着的東西掏出來似的，兩眼無神地翻着，嘴脣發紺，呼吸急促如拉風箱一般。
左少陽心中一驚，卻不過去。朝薛郎中和石郎中拱了拱手。
薛郎中師徒忙起身施禮，薛郎中一臉慚愧：“左公子，老朽無能，對桑家老母水腫病諸般辦法都用盡了，依舊沒有起色，反倒更加沉重，而且，今早已現危狀，老朽無能，帶來求助來了。
左少陽也不客氣，只是點點頭，走到小牀邊，丫鬟草兒端了一根凳子過來，左少陽坐下，問道：“伯母，你感覺如何？”
桑母搖晃着如開水燙過的死豬頭一般腫脹的大腦袋，艱難地哼哼着：“難受，我要死了…胸口，胸口壓了大石頭一樣，救我啊。”
“小便解得出來嗎？”
“還行，但是很少。”
左少陽望舌之後，提腕診脈，脈虛浮而數。不禁長嘆一聲，對旁邊的桑老爹等人道：“伯母這病，心悸、脣紺、氣急、喘促不能平臥，是水邪凌心犯肺，病情急重啊！”
桑家人都呆了，桑小妹眼淚簌簌而下，桑老爹一臉悽慘樣，嘴脣哆嗦着，桑娃子和黃芹則放聲大哭，聲音雖然響亮，卻沒什麼眼淚，讓人總覺得有些假。
桑母掙扎着嘶聲道：“別嚎了！老孃還沒死呢！哭什麼喪！”
桑娃子和黃芹聲音戛然而止。桑小妹眼淚卻還是不停地流淌。卻不伸手去擦拭，一任淚水流淌。
桑母訓斥完，不停喘着粗氣，望向左少陽：“公子，求你，救救我，你要是救了我一條性命，我，我就把小妹嫁給你！聘禮。聘禮只要，只要五十貫！”
左少陽苦笑着瞧了桑小妹一眼，那眼神在說：怎麼樣？猜得不錯吧？她就是要錢不要命。
桑小妹哭道：“娘！你再這麼把女兒當東西賣，女兒就一輩子不嫁人！”
【本章完】