“濮陽縣，三十里，曾是中原富饒地。”
“一朝草賊憑空起，烏煙瘴氣渺人跡。”
“無父無君無綱紀，橫行猶敢稱天意。”
“幸得薛帥揮神戟，邪風一時偃旌旗。”
一條黃泥路蜿蜒爬上山丘，路旁平地建了個茅草苫頂的茶棚，茶棚前首展着一張桐木屏風，擺了張高腳案，一位說書人坐在月牙凳上，臨案唱着蒼涼的古曲。
說書，源自本朝初年，當時尚稱作“變文”，既說且唱，以佛經故事爲主。後來也說各種傳奇、史事，遂有平話、說書之稱。
一衆聽客捧起碗灌着粗煎茶，不時有人喝幾聲彩。
角落處，一位衣着得體的闊面中年人，與一個俊秀少年並排而坐，聽着曲兒，神色悠閒。
“先生，薛家將中何曾有這一段？”
“對啊對啊，無論是老帥薛禮薛仁貴，還是他郎君小帥薛訥薛丁山，何曾在中原打過戰？”
看客忽地七嘴八舌議論起來，似乎對唱詞不太滿意。
“非也非也。”說書先生一拍醒木：“各位看官且聽分說，僕今日說的不是國朝初年的薛家父子，而是河東薛氏一位當世英雄。”
“當世英雄？誰啊？”
莊稼漢沒得見識，連自家鄉里的父母官都未必識得，更猜不到說書人說的是什麼人物。
“僕且賣個關子——卻說乾符二年，有兩個賊人在河南道作亂，一個姓王，因滿臉麻子，喚作王麻子。另一個姓黃名巢字巨天，是個落第書生，生得眉橫一字，牙排二齒，鼻生三竅……”
角落裡，少年扯了扯闊面中年人袖子：“掌櫃的，你可曾見過有三個鼻孔的人？”
闊面中年人悠然一笑：“那自然是沒有，莫非你見過？”
卻聽說書人又道：“這兩個賊人嘯聚流匪，收攏一干亂兵，所過之處，生靈塗炭，民不聊生。百姓苦這幫草寇爲禍，呼他們作‘草賊’。”
聽客紛紛道：“原來是這兩個賊子，俺也曾聽過。”
“朝廷爲追剿這倆兇徒，又加派了田戶之賦、鹽鐵酒稅，愁得俺腰帶都瘦了一圈。”
“無事生非，擾亂天下太平，這王黃二賊屬實可恨！”
這時，少年清澈的眸光打量着這羣人，眼中透出一股憐憫的神色。
“所以啊，這草賊，無論何時都要剿，不剿不行！”說書人陡然大喝道：“剿平了這草賊，天下就又太平了，我等才又享得安樂！”
擊掌聲由闊面男子方向傳來。此人五官大氣，眼神深邃犀利，一張國字臉雖不秀美，卻有英氣幹雲。
“說得好！只是草賊何時才能剿平？朝廷發兵十萬，精騎萬人，州縣卻不住陷落，不免令人恥笑。”
男人輕笑一聲，別有一種悠遠滋味，顯得相當惋惜。
旁邊的少年人臉上則露出玩味笑意。
說書人面色有些難看，摺扇陡然一緊，清了清嗓子：“這位看官所言差矣！國家用兵兩載，唯天平節度使薛崇薛公用兵如神，屢破賊兵，草賊聞之喪膽，不負世家威名！州郡淪陷，不過是薛公引草賊上鉤的魚餌。現下薛公又聯絡諸鎮，佈下天羅地網，十面埋伏，賊人敗亡授首，就在目前了！”
說到痛快處，聽衆也被其感染，議論紛紛。
“原來薛仁貴元帥的後人，還有這樣一位當世英雄人物？”
“山西將種，名不虛傳。薛崇大帥做我大唐的封疆大吏，這下天下太平有望了！”
說書人面露得色：“僕平日蒐集薛崇大帥的平生事蹟，編得傳奇萬言，只待今日爲各位分說。這部傳奇，乃是僕獨家之秘，尚未傳於他人之耳。”
茶客們越發來了興趣：“休賣關子，快說快說！俺們都想細聽薛帥的英雄事蹟。”
闊面男子卻突然站了起來，聳了聳肩：“諸位聽我一言。”
他陡然打斷說書人說話：“先生可見過薛崇大帥真容麼？”
“這……倒是未曾，但僕曾識得多位薛大帥帳下將校，訪求得征戰故事，閣下莫非能比僕更瞭解薛崇大帥？”
男人負手道：“這是自然，若說薛崇事蹟，在場沒人能較餘這個老熟人更瞭解他。”
此話一出，聽客投向男人的目光又都轉做好奇眼神。
“你這漢子說與薛崇大帥是熟人？真的假的？”
“這人瞧着有些氣派，說話也不像詐俺們。”
男子卻微微一笑，將隨身包裹揭開，滿堂金氣，頓時晃花了所有人的眼。
不是本朝富貴人家收藏於家的四方金塊，或是零散的金葉子。而是奇特的馬蹄形狀。
“馬蹄金，本朝所無，唯漢墓有之。”男子嘆了口氣，露出遺憾表情：“餘在戰場上打敗薛崇，從他輜重裡繳獲了這些東西，看來薛帥的天羅地網之術不太管用啊。也不知忠肝義膽，爲國爲民的薛大帥，怎麼有如此卑鄙之心吶！”
衆聽客登時改色，卻有一個書生冷笑道：“幾貫青錢，就妄圖顛倒是非、詆譭朝廷命官？目無王法！難怪本朝之初便嚴禁商人蔘與科舉。”
“非也非也，瞧此人模樣，未必是個商賈，指不定是從哪個墓穴裡挖掘的不義之財。”
“莫非你還能是黃巢黃巨天不成？”
說書人也微笑道：“這位員外也忒幽默了。這世上可不是有錢就有道理。”
衆人聞言，紛紛附和喝彩。
俊秀少年眼神打量着這羣情緒不斷起伏的看客，從他們的神情中感受着不信與不甘，感覺到一股子無聊乏味。
二十多年來，自己一直生活在這樣的世界裡。
他的，或者別人的父老鄉親，都是這樣，在未來的千年裡恐怕也不會有任何改變。
他，碭山朱溫，自幼就過着被這樣的人孤立、排擠、視作不合羣存在的日子。從少時的痛恨，到後來的麻木，到現在，他對他們只剩下一種淡淡的憐憫。
聖人都說過，民可使由之，不可使知之，那他還能做什麼呢？
他不喜歡這樣的世界，但世界總需要這樣才能持續運轉下去。
“確實，廟堂上的富貴之輩，也不見得有道理。”黃巢拊掌道：“古人云：自古無不亡之國，不掘之墓，這些取之民間的東西，終當還之於民。各位可會嫌棄這不義之財？”
此言一發，衆人神色驟變，而後眼中紛紛射出無可抑止的貪慾。
“這位爺，所言可當真？”一位小販模樣漢子小心翼翼地問道，眼中卻早充斥着渾金的顏色。
“我黃巢黃巨天平生頂天立地，口中豈有虛言。”
“你……你是黃賊……不，草軍黃大帥？”
某看客露出驚駭神色，如遭了霹靂般顫悠悠道。
“行不更名，坐不改姓。”黃巢從容一笑。
頓時有人驚叫起來，場面陷入一片混亂。
但直接逃走的人只是極少數。
只見黃巢拔刀出鞘，刀鋒如匹練劃過，大塊的馬蹄金被削成輕薄的金片，滿天飛舞，折射着日色，瑰麗已極。
“啊——”
看客們從初始的畏懼，瞬間變成了貪婪和狂熱，而也再不會有人懷疑薛崇被黃巢擊敗，繳獲大量馬蹄金的事實。
“一人一片，不許多搶啊。”
黃巢慢條斯理地說着，一旁的朱溫則是抽刀將一個試圖搶四五片的大鬍子右臂給砍了下來，鮮血噴濺，惹出數聲尖叫。
但除了此人不顧斷手，捂住傷口倉皇而逃之外，其他人只是規矩下來，排起隊領取屬於自己的那一片。
財帛動人心，對於這些貧苦農夫而言，對於利最直接的渴望，讓他們忘了對草賊的恐懼，也忘了對薛崇大帥的敬畏。
“各位覺得我黃巢黃巨天是個什麼人啊？是不是‘眉橫一字，牙排二齒，鼻生三竅’？”黃巢帶着玩味笑容，對衆人道。
“好人！黃元帥一貌堂堂，勝過潘安宋玉，更兼心地仁善，是大大的好人。”
一個落魄書生豎起拇指讚歎，衆人紛紛應和。
“可本帥這個好人，卻不愛聽勞什子薛家將、羅家將、秦家將故事！”黃巢突地如雷暴喝，震得衆人一時呆滯：“大將的子嗣，都是大將，生來就是鐘鳴鼎食，名揚天下。而我等草莽出身，就算拼搏百年，也摸不到那些簪纓世胄的腳後跟。”
“現在各位看，什麼河東薛氏，什麼名將世家，什麼天平軍節度使，又有什麼了不起？各位可曾想過，如果自己有薛崇那樣的環境與機會，恐怕也未見得比他差！”
一言既出，振聾發聵，鄉民們紛紛應和。
“是啊，俺們生來窮苦，既習不得文，又學不得武，只得在田地中打糧爲生。”
“誰說富貴人家，便天生比窮人高貴？俺們村頭那個王員外，連地都不會種嘞，愚頑得緊。”
“薛崇道貌岸然，枉爲國家大將，卻盜墳掘墓，品行喪盡，哪裡比得黃元帥高風亮節！”
千言萬語，不過是陳勝曾說過的八個大字——“王侯將相寧有種乎”！
“不對，他不知從哪弄了這許多黑心錢，詐你們痛恨侮辱薛帥。這是此人收買人心的手段！諸位不要信他！”
說書人露出張皇神情，極力高喝着。他顯是對薛崇相當崇拜，接受不了一包金子就讓輿論徹底倒轉的事實。
人羣聽了說書人言語，有一小部分露出疑惑神色，但大部分仍對黃巢流露着諂媚的笑容，因爲他們拿到了黃金。
瞧着說書人還在垂死掙扎，黃巢不動聲色，又從另一個包裹裡擲出個圓溜溜事物。
說書人瞥了一眼，駭得亡魂皆冒：“你，你這漢子，弄個死人頭出來嚇人做什麼！”
黃巢一聳肩：“要說薛崇事蹟結末，不看這首級看什麼？三日之前，我砍了他腦袋在此。”
“你……”說書人指着黃巢道：“裝神弄鬼，不知從哪弄了個死人頭來嚇人……”
但當他仔細端詳那顆頭顱時，突然發出“呀”地一聲驚叫，直接從月牙凳上跌坐下去，摔了個四腳朝天。
“薛帥……怎麼會……戰無不勝的薛帥，怎麼頭顱竟出現在此處……這不是真的，不是真的……”
說書先生顧不上拍打身上灰塵，手指指着黃巢方向，眼中充斥着驚恐，全身如同篩糠般顫抖不已。
他的表現，也坐實了薛崇不僅三日前戰敗，連頭顱也被義軍割取。至於這些黃金，必然也是薛崇派人盜墓所得的不義之財。
黃巢掣起一塊馬蹄金，直接在說書人的屏風上勁劃，金粉灑灑落下，染在素色屏風之上。
“颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。他年我若爲青帝，報與桃花一處開！”
不過須臾之間，黃巢口中吟詩，屏上作畫，頃刻繪出一片金色秋菊，光華燦爛，令人不可逼視。
題上姓名、日期，黃巢大笑一聲，擲金於地。只見那金菊圖筆力勁怒，線條流暢優美，一氣呵成，大有畫聖吳道子之風。
“本座欲爲青帝，不知各位可願追隨？”
朱溫也在一旁說道：“黃帥起兵，本爲百姓。今唐廷腐朽，跟隨大帥共舉大事者，賞地千畝，公侯萬代。”
看客們即便不通風雅，也能看出，這位豪爽義軍領袖，乃是才氣絕世的人物。
然而這樣的人卻淪爲落第書生。
拿到金箔的鄉民們心中，原來被壓抑的慾望，頃刻如澆上了甘霖，瘋狂地蔓延生長。
人們心中這般念頭本就如同野草，野火燒不盡，春風吹又生。
而黃巢則是給了他們一個契機而已。
“走啊，跟黃大帥走！”
“均田地，屠惡吏！”
“打碎這不公的渾濁世界，博一場富貴榮華，抱那嬌滴滴的小娘們！”
響應的呼聲，猶如山呼海嘯。
而一邊的朱溫，則只是冷靜地看着這一切。
“大帥，真是個好故事。”朱溫壓低聲音對黃巢道。
“這點兵源不足爲道。但本座需要這樣一個百姓愛聽的故事傳播開來。”黃巢平靜作答。
以朱溫的聰明，怎可能看不出黃巢的用意？混亂的時代，乃是孕育豪傑的沃土，而黃巢要給他們的，就是熊熊燃燒的野心。
但黃巢顯然並不是測試他能不能看出這點，而是想教他講故事的技巧。
人生如戲，如是而已。
薛崇是首個被義軍臨陣擊殺的帝國方面大員。
他們三日前在戰場斬下的薛崇首級，也只有這樣，價值才能發揮到最大化。
朱溫心中感慨着這些只需要一席話，一片金子，就能被轉變觀念的底層百姓們。
這世界就算絕對公平，也是屬於天才的世界。實力至上，意味着弱者只能淪爲棋盤上的棋子。
但被煽動之後，沒有人會認爲自己是弱者。
勇者橫行天下，智者玩弄人心，智勇兼備者，竊國而爲諸侯，乃至爲帝皇。
這就是遊戲的規則。
但話又說回來，讓一羣酒囊飯袋坐在高高的廟堂上，確實讓朱溫感到噁心反胃。
就算他不太能與這些他眼中的“不慧者”共情，但是當眼見被肉食者們派出的稅吏、牙兵逼得縊死門楣，流離道路的百姓時，他也越發感到對上頭的厭惡。
在其位則謀其政，就算你們自認爲“代天牧狩”，將百姓當做畜生，當做圈裡的羊羔，也該明白不該焚林而獵，涸澤而漁的道理。
奈何取之盡錙銖，用之如泥沙！