遙遠的平州。
鮮衣怒馬破浮塵！少年武士們一騎騎相隔，朝着幽州方向去，打馬疾行的吆喝聲由遠及近，再馳遠。
“州軍捉拿出逃府戶，百姓讓道！”
“州軍捉拿出逃府戶，百姓讓道！”
州倉曹參軍之子長孫無斫在此隊伍裡。
這次出逃的府籍罪民有六十多人，據州官調查，謀劃行動的主使姓高名聰，流配至平州沒多長時間。
長孫無斫的想法和其餘急切立功的武士不一樣，他盼着高聰能平安逃到平城就好了，那他就可藉機回平城找奚驕、周泰敘舊。逃到洛陽也行，陸葆真在洛陽，哈哈。
武士們剛剛過去的野林，猴子攀枝跳躍，飛鳥受驚盤旋。
一個渾身綁滿猴皮毛的中年男子抱着只小猴，注視騎隊，自語道：“現在的邊兵都這麼不中用，哪個逃犯會傻到在路上逃竄？走，咱們回洛陽，啊呀，你怎麼死了？”
小猴明明是他殺的，他卻露出悲憫神情。
洛陽。
尉窈經過洛水河，感嘆水面映照夕陽的美麗。
此處位置的對岸，是西域、東夷附魏商賈的集中地，他們用家鄉特產與洛陽人交易貨物，賺取的錢一部分循環於貿易，一部分揮霍在大大小小的賭場。
宗隱和夥伴馮行近來一直遊混在此，好在他倆都不沉迷，不管進哪家賭場，只玩三把。
今天倒黴的很，三把全輸。
出來後，馮行攬住宗隱說：“行了，看在這些天你吃喝拿錢都大方的份上，我原諒你了。”
去年從洛陽回來的途中，三少年友情決裂，馮行獨自趕路膽戰心驚，心裡一直記着仇，沒想到宗隱又來找他敘舊，這幾天總算讓他把心頭存的惡氣出了。
宗隱苦笑。
馮行咂下嘴：“你看你沒出息的勁兒！說吧，找我是不是有事？”
“沒事，就是心裡苦悶。”
“你不會還想着平城的尉女郎吧？”
“難道你不想胡……”
“不想！我家已經給我提親了。”
宗隱替夥伴高興：“真的？何時結婚？迎親那天你必須叫上我。”
馮行見對方真心實意爲自己欣喜，於是道：“想不想找個正經差事？跟你說，我親戚不是在縣署幹文吏麼，縣署一直缺年輕獄吏，俸錢雖然少，也苦點累點，但我親戚說，司州署要擴建，明後年司州獄一定缺人，咱們在縣獄幹一段時間，有了審案經驗，到時拿點錢走動，說不定就能提拔爲司州獄吏。”
宗隱爲難道：“不瞞你，我阿父現在就是廷尉署的獄吏，這差事不是一般的苦累，他都快一個月沒回家了。”
馮行：“小吏當差不都這樣嗎？咱們沒家世，家裡又無巨財，就別挑三揀四啦。你回家考慮考慮，先說好啊，這次你要是不和我一起，以後想通也晚了，給人塞錢都不一定能進。”
“那我回家問問我阿母。”
馮行撇撇嘴，看着離去的宗隱直搖頭：多大人了，還是啥事先問阿母。
今天宗甸終於可以休一天，他疲憊歸家，妻子渾漁娘和他料想得一樣，沒有噓寒問暖，而是摔摔打打，邊發火：“還知道回來啊！咋不在外頭過完年呢！”
宗甸捲起褲管，露出血紅的一塊大瘡，哭慘道：“疼死我了，家裡的瘡膏呢，快拿來給我抹抹。”
“哎呀！”畢竟是老夫老妻，渾漁娘趕緊找瘡膏。“怎麼回事？你離家時腿好好的啊！”
“牢獄裡又髒又暗，我不小心磕破塊皮，沒在意，誰尋思就化膿了。沒事沒事，看着嚇人，其實不疼。噝——”
渾漁娘：“不是不疼麼，叫喚啥？”
抹好了藥，渾氏反應過來了，問：“不對啊，你這是當差時受的傷，官署怎麼不管？”
宗甸笑：“我要是治好嘍，回來你還心疼我麼？”
渾漁娘冷哼，攤開手掌：“夫妻間也得明算賬，你不是說幹獄吏能往家成貫成貫地搬錢麼？錢呢？”
“別提了，幹一行知一行，是有拿錢來疏通的，但是人家不給我們這些小獄吏，錢到了獄吏官手裡，頂多分我們幾口湯。”
他解下布囊，渾漁娘一打眼，氣道：“這纔多少？頂多二百錢！”
宗甸躺下背過身裝死人，不說話。
渾漁娘抹眼淚，也不說話。
好一會兒，宗甸聲累道：“你要是嫌我沒本事……”
渾漁娘鼻子吸囔打斷夫君的話：“你這差事當的，一離家將近一個月，進來門也不告訴我你幹些啥，我能不胡亂尋思麼？”
宗甸坐起。“行，我告訴你，你可不許往外說，幾個孩子也不行。”
見妻子點頭，他說道：“有人用巫蠱術謀害京中權貴，廷尉署正嚴查此事。”
渾漁娘：“難怪，坊吏隔三差五各家走訪，讓我們不要信野遊的巫師，還解釋了好些騙術。”
宗甸：“如今廷尉獄每天都抓來人，審人、放人，忙得我頭疼，說出來你都不信，一些不起眼的百姓，家裡竟然飼養着施蠱的毒蟲。還有，你是不知啊，牢裡拷打犯人有多狠！有時我在想，如果我被人冤枉犯了事，會不會胡亂認罪？”
渾漁娘眼珠一轉，說道：“有件事……我替隱兒求你，原本吧，我打算過段時間再和你商量，可現在彷彿老天爺送機會給隱兒，錯過了實在可惜。你再審犯人的時候，想個辦法，讓犯人攀咬尉窈……”
“閉嘴！”宗甸急切制止接下來的話：“混賬渾氏，你這不是想尉窈一家死，你是想讓我死！”
渾漁娘：“你聽我說完！咱們又不是真栽贓她一家，犯人被打急了說胡話，不是很正常麼？或者你扯謊說聽犯人供述聽錯了，反正目的是叫尉窈或者她家人往地牢裡走一遭，稍微嚇唬嚇唬，然後你把她家人救出來，施個恩情給她一家，那時再提親，她父母好意思不許？”
宗甸氣笑：“你當廷尉獄是我開的？還嚇唬嚇唬？”
“哼。”渾漁娘從箱子裡拿出兩貫錢，推給夫君：“給你辦事的錢，花不完的全歸你。”
宗甸閉眼不動。
渾漁娘又拿出一貫。
宗甸看着錢，慢吞吞道：“這事很危險，鬧不好，我自己就進去了。”
“別給臉不要臉！不要就算了！”
宗甸嘆聲氣：“作孽啊。”
“你以爲我願意幹這種事？隱兒到了婚配年紀，給他說了好幾家的女郎他都不願去見，他也是你的兒，你真不心疼？再說了，等尉窈嫁進來，我把她當親生女兒一樣對待還不行嗎？”
府戶：北魏把判處死刑的罪犯“恕死”，發配到各處邊境，這些人被當地的官、將世代奴役，沒有人身自由。