夜半，北邊瑤光寺、城南報德寺的鐘聲稍有先後的響起，告知人們一天光陰已過去。鍾音覆蓋洛陽城，從地牢走出的尉窈一行人全都熬紅雙眼，待鍾音靜寂，陸恭之感慨：“願薛家人地下有知，知他們的冤情不再長埋地下，終是書於案卷，報於光明。”
可惜的是，薛直孝只是一支命不由己的箭，掌控他命運，命令他刺殺尉窈的主謀，仍嚴嚴實實包裹於繭中，想揪出這個主謀，得耐心地在一樁樁案子裡抽絲剝繭。
明早佈置陷阱誘薛直孝的同夥現身，谷楷心裡不踏實，問尉窈：“屬下知道把薛癩子押往皇宮的舉動，是向他同夥表明官府已確定薛癩子是刺殺少卿的匪徒，只是屬下不明白，爲什麼是押往皇宮，不是送去詔獄？”
尉窈：“如果薛直孝受不住重刑審問，在司州署地牢就招了，何必去詔獄換個地方受刑？此等重案少有一個人行動的，明知犯人有同夥，官府卻冒風險把他轉至詔獄，他的同夥不懷疑是陷阱麼？”
谷楷：“明白了。”
尉窈心中頭緒繁多，毫無睏意，她不回廷尉署了，在地牢邊借一廨舍，想到什麼在紙上寫什麼。
先寫的是“薛直孝、漕運”。
薛直孝被毀掉前的官職是“大司農丞”，掌管水路運糧。
尉窈將自己化身爲那個主謀，“她”迫使薛直孝毀容，暗查薛直孝的親族人口，迫使對方以尋常漁民的身份潛藏，潛藏一年之久，難道僅爲了伺機刺殺某個官員？不，如果是她，如此費時費力掌控薛直孝，主要目的應和“大司農丞”這個官職的利益有關！
簡言之，當時誰擔任“大司農丞”誰倒黴！
所以她順着這條線索要查的，一是查接替薛直孝“大司農丞”的人是誰，二是誰能迅速得知薛直孝的任職消息，並有能力調查其家中情況。
尉窈加三個字：武力高。
謀劃此事的人，武力遠超薛直孝。
她緊接着寫“劉順、劉騰、樑玄童、張安姬”。
據薛直孝供述，他被放出地窖後，一直過着薛癩子的捕魚生活，劉順是宦官劉騰的長子，此人每個月從他那買魚，以此方式給他足夠的糧食，助他繳納賦稅。刺殺她的命令，便是劉順傳遞給他的。
尉窈在劉順、劉騰之間又加兩個字：皇宮。
尉窈雖然對“主謀者”有諸多猜測，但有一點可肯定，對方是權貴！權貴下達命令給劉順這樣的小人物，一次、兩次還行，經常見面可就不便了，無論權貴常去劉順生活的環境，還是劉順常去權貴生活、遊樂的環境，都不合適。
二人非要直接見面的話，那“主謀者”何不直接找“薛癩子”呢？由此，尉窈推測，劉順和“主謀者”之間還隔着至少一個人！
這個人，極有可能是劉順的養父，宦官劉騰。
尉窈在宮學教書時，和此閹臣打過幾次交道，之後極少聽到對方有何風聞，可見官運尋常。
她在劉騰後面寫下“樑玄童”，原因是劉騰另一個養子劉渾曾被人挑唆，犯蠢跟蹤她，劉騰懼怕她阿母，特意爲此事在宮外找她阿母解釋，解釋的話語裡就提到“樑玄童”這個女官。
前年冬末，樑玄童被害，死在永巷一角，沒查到兇手，樑玄童是掌管御食監的女官張安姬的人，張安姬用樑玄童橫死一事在宮中散佈謠言，被抓進暴室宮人獄，死在獄裡。
抓捕張安姬的命令，是王顯任御醫時下達的。尉窈對王顯沒有懷疑，但張安姬從“御食監”這個位置下來這件事，其中有沒有別人的蓄意算計？
樑玄童的死因，真沒辦法查了麼？
這樁兇案……跟劉騰有沒有關係？
尉窈放下毛筆，思索。
薛癩子是漁民。
薛直孝說他從沒向浮橋南她正在查的那個魚坊賣過魚。
由此可證明指使薛直孝的主謀，和坑賀爾渾、殺吳伯安的勢力無關麼？
“有沒有刻意避開的可能？”尉窈在心裡疑惑，想着想着，伏案睡着。
夢裡雪花從天際翻涌着灌向大地，元茂騎着馬，踏厚雪，朝她喊着：“我回來了，你想我了麼？”
尉窈睜開眼，要不是刻漏顯示時辰，她還以爲只眯了一小會兒。
“看來是我想你了。”她笑一笑，自語。
元茂去外縣監察縣官政務，估計快回來了。這聚少離多的日子啊，一眼望不到頭，但願天氣快些轉暖，讓他少受點苦。
快速吃了早食，二十官兵護送囚着“薛癩子”的木籠車走銅駝街去皇宮。
在前方騎馬而行的是尉窈、元志和寇猛。
寇猛眼觀四處，提高警覺。
官兵邊走邊喊：“押送重犯，讓道——”
“押送重犯，讓道——”
蕭樑遣至洛陽的刺客趙草正在國學子位置，他聽見喊聲，立即和其餘百姓一樣追着囚車瞧熱鬧。
又看見尉窈了！真手癢啊，好想拾個物件砸死她！
這是抓着什麼犯人了？要押往哪？不會押往皇宮吧！
趙草沒有隻顧着看囚犯，他還觀察官兵，觀察給他危險感覺的寇猛，他再掃視人羣，從追逐囚車的人裡發覺一人不對勁，對方用織布圍住嘴巴，遮住了半邊面孔。
這人爲何不對勁？腳步太敏捷了！一看就練過輕功，與人碰撞時力氣大，毫不退讓，有種尋常衣裳都掩不住的……官威！
趙草看回馬背上的尉窈，他想：索虜就是索虜，居然讓這麼小年紀的女郎當官，簡直笑掉大牙！
尉窈不會武，察覺不到被人盯住，她視線瞧向街兩邊的大樹，跟元志說：“別駕，這條街樹上的鳥窩總共有多少，有數麼？”
元志一愣，從沒想過這個問題！
“今天我就讓人清點。”
趙草聽見這一問一答，笑開的嘴巴僵住，被風灌涼大牙。糟了，他們利用鳥窩傳信不行了！
寇猛朝他這個方向瞥來一眼，趙草有機智，埋怨後頭的人：“你急什麼，都把我鞋踩掉了。”
就在這時，一匹拉車的馬嘶叫着開始衝撞人羣。
押囚車的隊伍不亂，一兵卒拉弓射箭，一箭射中瘋馬的頸。
亂起來的人羣裡，根本分辨不清誰在喊：“你死，族人生！”
然而囚車裡的“薛癩子”不是薛直孝，豈會自盡。
官兵裡暗暗觀察賊人同夥的，和趙草懷疑的是同個人，意外的是，兩方人全懷疑錯目標，那個人在馬車橫跑時，快速往另個方向去了。
皇宮近在眼前，元志問尉窈：“怎麼辦？”