很快，京兆王妃被帶進宣光殿，她積攢了一路的心煩意燥，終於找到可倚仗的主心骨，不禁委屈癟嘴，向皇后訴苦：“阿姊，怎麼辦？我好慌好害怕，元愉要是出事，會不會連累我？自從我嫁給他，什麼榮光都沒沾上，苦倒是全嚐了個遍。”
於寶映安慰：“放心吧，他犯的要是大過錯，陛下肯定提前告知我。”
於寶妃抹淚點頭：“阿姊這麼說，我就踏實了。對了，阿姊知不知道今迴帶兵宣旨的朝臣是尉窈？真是佞臣，她又升官了！她現在已是門下省侍中。”
“又升官了，這麼快啊。”於寶映長吁，對尉窈的欽佩不知不覺摻雜了某種情緒的不甘心。
於寶妃撅着嘴巴抱怨：“我真討厭尉窈小人得志的樣子，阿姊，你貴爲皇后，既然能利用妻妾之禮懲治妾，那……可以懲治妻麼？”
“何意？”
“我查過了，尉窈的夫君元茂在御史臺任職，和尉窈聚少離多，阿姊賜一貌美溫柔的妾室給元茂，如何？”
於寶映立即訓斥：“別胡鬧！尉窈一定深得陛下信任才遷升侍中，我平白無故和她結仇，萬一令陛下厭惡我怎麼辦？”
“可是當初恢復妻妾古禮是她想出的主意，理應她爲表率啊，憑什麼我們姊妹的夫君都納妾，她的夫君只有她一個正妻？”於寶妃不服氣道。
於寶映冷笑，這種事上她可不糊塗，爲了杜絕妹妹做蠢事影響於家，她直言：“倘若你夫君心正知禮，誰還能拿刀強迫他納妾寵妾麼？好了，此事休提，你要是爲懲治楊連蘿來的，我可以讓你出惡氣，立正妻之威，要是再出糊塗主意、說糊塗話，就回王府老實待着！”
此時彭城王元勰剛接完詔令，匆匆辭別親眷登上小牛車。皇帝年少多疑，掌控大臣的手段狠而果決，元勰、元詳、元愉被拘在一個狹窄、灌風的木板車廂裡，共患難形勢下，還得面對面、直視彼此間的猜疑。
元愉問候元勰：“不想此次進宮還有六叔，六叔可曉得陛下爲什麼詔我們過去？”
元勰回一句：“天子意不可揣測。”說完閉目，表示不想說話。
元愉詢問的事，在剛纔路途中也問過元詳，元詳再次暗罵這個侄兒蠢，押車的人裡有朝中最狡智的佞臣尉窈，路上每多說一句話，都容易被尉窈逮到把柄。
三宗王單說元勰，他正在回想太和廟祭祀那天，和任城王碰面的一番言談，他知道任城王是故意接近他的，因此只想敷衍三言兩語，沒想任城王一開口，就險些讓他拔刀！
“勰侄還記得之前向你借的二十武勇麼，各個是好刀啊，連我都沒想到……高肇官職未授就橫死了。”
當時元勰頓感天寒地凍，心肝皆顫，以致於做出愚蠢反應：“那二十人的身契，隨他們的人，全給你了。”
果然，任城王掏出一迭紙搖晃：“我沒去府衙改他們奴籍的歸屬，他們還是勰侄你的人。”
接下來，死胖子不用他詢問，講述如何安排二十武勇對付高肇、高顯、高猛和高英，然後說：“沒有一環接一環的部署，我相信現在門下省侍中位置的人，是高肇，他的兄弟高顯必然也得重用，濟南公主有可能不認識高猛，高猛與高肇的二子更不會離京。”
“高家人本就不中用，缺少高肇，陛下一定心傷難過。”任城王說到這，語氣一轉：“可是事已至此，誰都改不了！”
當時元勰便聽明白，所謂“事已至此”，是任城王在提醒他！提醒他別想向皇帝告密，只要對方咬定二十武勇忠心的是他這個原主家，皇帝肯定願意相信任城王的狡辯，把謀害高肇的兇手栽給他。
“族叔費盡心思，想從我這裡謀什麼？”
任城王：“謀你從此……心虛。”
牛車在路口拐彎，壓中一塊石子，元勰睜開眼、把緊窗框的同時，他的忠心也不穩了，恰如任城王謀算的……他的忠心裡摻雜了心虛，正因爲他想做一名至忠之臣，纔會介意這份推脫不了責任的心虛。
“死胖子厲害，破我心境啊。”元勰又一次在心裡拔刀，恨不能扎任城王十個窟窿。
牛車再拐彎，這次是尉窈下令，故意從反賊元禧的舊宅旁過道，尉窈告訴高顯，也是告知車裡的三王：“那處宅子關押着元禧諸多親眷後輩，昔日此地賓客如雲，當下青蠅弔客，當真是生沒有榮耀，死沒有氣節。”
這話落在各人的耳朵裡，敲打意思不同。
元愉是暴脾氣加缺心眼，他立即擠開六叔父，從車窗探出頭罵尉窈：“毒婦，你少拿元禧威脅本王！本王行事礌礌落落，不怕陛下問責！”
尉窈：“你在陛下跟前，如果也敢揚言礌礌落落，那我敬京兆王勇猛。”
“有何不敢？！”元愉越想越憋氣，皇帝還想他怎樣？他是失了規矩太過寵妾，可他已經認錯了，把楊連蘿送往敦煌還不行嗎？一件小事爲什麼沒完沒了，把楊氏拘於後宮施笞刑，到底是皇后給她妹子出氣，還是陛下不容兄弟，借題發揮，想再次免他的官職？
“元愉。”元詳心煩，呵斥蠢侄子閉嘴。
今天之前，元詳一直以爲皇帝最忌憚元勰，可是皇帝選擇鶴觴宴這天，當着那麼多賓客的面把他帶走，明顯故意爲之，故意讓京中世族察覺朝廷風向。
難道，不是元勰將成爲下一個元禧，而是他？
彭城王元勰從蠢侄兒掀動的窗簾縫隙裡，打量外頭元禧宅的院牆，他受皇帝命令照拂元禧的家人，可他政務忙，就漸將此事交由兒郎子直做。
元勰記得兒郎上次從元禧宅回來後，說了句“落難的宗室不如雞”，被他訓斥了。
他教育兒郎說：“元禧自作孽，他的家人在禧榮耀時一同享福，落魄時就得同受苦。”
誰料子直問了一句話：“假如元禧沒反，是被陷害的呢？那他的家人受苦還活該麼？”
當時他氣壞了：“哪來的假如！”
元勰呼氣加重，收回思緒，他好懷念先帝，先帝一心圖大業，從沒有元恪這般算計臣子的伎倆。