漠北雙雄將那食客胖揍一頓，生怕那酒糟鼻返回來找茬，捲了些吃食，兀自離開，倒是那食客平白無故遭了一頓無妄之災，只能自嘆倒黴。
蕭金衍、趙攔江也湊了過來，“剛纔那老頭子什麼來路？”
李傾城搖頭，“他武功看上去不怎樣，但能讓漠北雙雄兩個江洋大盜怕成這樣，應該也不是無名之輩。”
三人並排而坐，又讓夥計填了一壺酒，蕭金衍趁機問，“夥計，勞駕問一句，這個羊頭驛，聽着有些彆扭，可是有什麼來歷？”
夥計笑道，“倒也沒什麼，以前這裡叫狗頭驛，以狗肉火鍋最爲出名，後來來了一羣愛狗人士聚在這裡抗議，非要說狗是人的朋友，朝廷不厭其煩，就改成了羊頭驛。”
趙攔江冷哼一聲，?“這些人真是吃飽了撐得，要是派到西線打仗，對方放狗的話，就不用打了。”
說話間，又進來三四個行商，看上去風塵僕僕，衣衫也都藍綠不堪，有一人身上還有帶傷，坐在了三人對面。
一人道，“這一趟隱陽之行真他孃的倒黴，幸虧有劉三哥，要不咱們兄弟幾個小命恐怕要交代在那裡了。”
被換作劉三哥的漢子道，“大家都是同鄉，賺錢不賺錢另說，要真有個三長兩短，回去怎麼跟大家交代？不說了，哈酒！”
這些人操着山東口音，聽他們交談下來，得知他們是去隱陽販賣生鐵， 回城路上又弄了一些羊皮，路上遇到了流寇，一戰惡戰之後，逃回了隱陽，不過生意卻黃了。
三人聽得這幾人是從隱陽前來，心說正好藉機打探一下形勢，於是替那幾人要了一壺酒，送了一盤菜，這些人都是行走江湖慣了，衝三人一拱手，道了聲謝。
蕭金衍問，“幾位剛從隱陽回來？不知最近那邊局勢怎樣？”
那劉三哥打量了三人一眼，問，“現在隱陽那邊不太平，我們來時，已經封城了，不知三位有什麼發財的買賣？”
蕭金衍呵呵一笑，低聲道，“實不相瞞，我們三人從蜀中搞了一批糧食，想販賣到隱陽，賺點辛苦錢，還請老哥指教。”
“原來是糧道上的朋友！”劉三哥抿了一口酒，慢吞吞道，“我們離開隱陽時，城內糧價升到鬥米八百文，等你們過去，怕是要破千了吧。這個節骨眼往隱陽運糧，是個好買賣，不過……”
劉三哥略一停頓，道，“最近隱陽商道有劫匪出沒，據說有一波西楚兵馬扮成流寇，專門搶劫往來的商旅，尤其是這段時間更加猖狂，甚至衝到官驛之內搶劫，我們也是深受其害！”
李傾城訝道，“衝進官驛？難道朝廷的官兵都不管嘛？”
“這些賊寇以輕騎爲主，來去如風，一旦確定動手，蜂擁而上，等官兵反應過來，對方都撤走了。”
趙攔江冷然道，“若真如你們所說，我猜未必是西楚人搞的鬼。”
“何以見得？”
“朝廷在西線之上部署了大量兵力，而且從此處到隱陽城有幾百裡，縱深過長，若是西楚人所爲，搶到的貨物，又如何能運回西楚？依我看，是有人借西疆戰事，打着他們旗號搞鬼吧。”
劉三哥嘆道，“不管如此，總之你們要小心爲妙！”
三人回到客棧，商隊派人通知他們，晚上孔先生在大廳議事，商議運糧大計，等三人抵達時，商隊中十幾個糧商在議事大廳吵的不可開交。
原來，孔先生下午時去拜訪了羊頭驛的楊驛丞，這位楊大人以安全爲由，要求爲糧隊派遣五名官兵押送，作爲報酬，則要分走三成的利潤，否則不給商隊簽發通關證明。
在大明朝，無論是官商還是私商，沿途運輸貨物都要有官府的文書，若手續不全，則無法住進沿途的官驛。若是往常倒沒什麼，可如今路上不太平，一旦出事，恐怕會血本無歸，但若依靠官府庇護，又不捨得這三成的利潤。
正因如此，衆人始終無法達成一致意見。
一糧商道，“孔先生，我們這一趟下來，在劍門已損失了將近萬兩，他們這一抽成，這一單生意恐怕只虧不賺，您老在江湖中地位高，可否請楊驛丞再通融一下？”
孔先生嘆了口氣，苦笑道，“我也是沒有辦法。今日，我跟孫掌櫃在楊大人署丞侯了兩個多時辰，楊大人才肯見我們。”
又一人喊道，“那我們就不要通關文書，反正咱們請了十名鏢師，大不了賭一把，我就不信咱們點那麼背，真能遇到劫匪！”
話雖如此，但衆人也只當是氣話。大家都是商人，做事講究個穩妥，誰又肯拿全部家當去做一場豪賭。
眼見衆人愁眉苦臉，蕭金衍也是頗爲感慨。一直以來，他並不怎麼喜歡商人，總覺得他們都是奸商，低買高賣，這一趟下來，卻也深感這些人的苦衷。他看李傾城在一旁若有所思，於是問，“想什麼呢？”
李傾城道，“李家生意遍及天下，之所以能吃得開，一來靠的是李家的金字招牌，二來，也是因爲這些年來，李家在江湖上的武力支撐。我們地處江南，在西線投入的精力不夠，我在想將來有機會，能建立起這樣一條商路，倒也不錯。”
蕭金衍哪裡想到這位未來李家家主已開始着眼佈局了，“沒有官府或者軍方的庇護，光靠你們李家的打手，要做到這一點恐怕很難。”
李傾城笑道，“所以這件事，要拜託趙將軍了。”
趙攔江仰頭問，“與我何關？”
“你在徵西軍待過，沿途之中，也有宋大春、雷振宇這些戰友相助，若將來能在隱陽立住腳，我還要多巴結你呢。”
趙攔江呸了一聲，“我對做生意沒興趣！”
李傾城淡淡道，“只怕有些時候，人生並不能依興趣而來啊！”
衆人商議了半天，也沒有討論出個丁卯，只得拜託孔先生，準備了重禮明日再去拜訪一下楊驛丞，當然這份禮金由各家依比例承擔，蕭金衍三人身上錢不夠，將一車糧食作價給了孔先生。好在這些糧食也是於家的，他們無需精打細算。
到了第二天，孔先生帶來了好消息，楊驛丞收了禮金，同意在通關文書上蓋章，不過卻將衆人糧貨清單送了一份給楊大人。
楊驛丞收到清單後，不敢怠慢，將清單密封好，派一名驛卒送到了小鎮城西的一處雜貨鋪。
雜貨鋪內，一名身穿蘇錦的中年男子仔細打量着清單，目光落在三個人名字上，唐大寶、唐二寶、唐三寶，後面記着糧兩萬斤。
一黑衣老僕道，“我已再三確認，這個唐二寶，就是三少爺的一個化名。”
中年男子道，“那些人可靠嘛？”
黑衣老僕恭敬道：“言老大那邊我已經打好招呼了，他們這些都是亡命之徒，要錢不要命，而且咱們給的價格很有誠意了。還有，嶺南劍派、南山劍派各派了一名通象境的供奉，還有十一名知玄高手，就算出了紕漏，也絕不會聯想到我們這邊。”
中年男子略微思索，厲聲道：“這件事，只許成功，不許失敗，決不允許有任何差池，更不能落下一絲口風，明白嗎？”
黑衣老僕被這中年人訓斥，也沒有絲毫脾氣，淡淡道，“必要時，我會親自出手！”
中年人聞言，倒是一愣，“我記得，你們劍僕在祖宗祠堂前立過誓，絕不對李家弟子出手！”
黑衣老僕嘿嘿一笑，“誓言而已，何必當真？”
中年人聞言，竟有些頭皮發麻。作爲這次事件的執行人，他知道這黑衣老僕在李家地位非同一般，卻也沒料到他竟會說出這種話。不過，他也知道分寸，作爲李家的一個旁支，有些話不該問，那就不必去問。
“江南那邊來信，明年便是十年祭祖，無論如何，也決不能讓李傾城活着回到金陵！”
黑衣老僕沒有理會，微微躬身，退了出去，隱匿在黑暗之中。
……
商隊順利拿到通關文書，計劃在兩日後出發。
這日，趙攔江、李傾城在客棧睡覺，蕭金衍酒癮發作，出來找酒喝，他初來羊頭驛，這不大的城鎮，論風景可謂一般，然而卻能搞到來自各地的美酒，從早上喝到中午，直到有些微醺，纔會了鈔，在小鎮上閒逛。
才走了幾步，蕭金衍便發覺有人跟蹤他。自進入聞境之後，他識覺有了極大提升，當跟蹤之人幾次眼神落在他後背上時，他便生出了感應。
蕭金衍佯作不知，故意往人少的地方走去。來到一處廢宅之時，他猛然轉身，看到一名長髮紫衣俏麗女子距他十丈左右，正巧與之對視。
那女子連忙轉移視線，繼續向這邊走來。
蕭金衍朝她走了過去，笑着道，“姑娘跟蹤了我一路，估計也口渴了吧，不如坐下來喝杯茶？”
說着，指了指路邊的一個茶肆，坐了下來。
紫衣女子見行蹤被識破，大大方方坐了下來，自己倒了一杯茶，又給蕭金衍倒了一杯，蕭金衍接過，一飲而盡，開門見山道，“說吧，找我有什麼事？”
紫衣女子一愣，問，“你知道我是誰？”
蕭金衍一笑，“半年前，揚州城外，你那一箭要是射出來，恐怕現在坐在你面前的，就是我的鬼魂了。”
紫衣女子聞言莞爾一笑，“不許嚇人啊！”