在場衆人的目光紛紛來到李小花身上。
一個是一族之長，一個名不見經傳的十三支長老，雖都屬於金陵李家，但兩人身份地位判若雲泥，根本不在一個級別之上。
而此刻，堂堂的族長，江湖名宿，竟被族內一名長老當着天下英雄的面問責，衆人不由紛紛打起了興致，看李小花如何應付。
李小花深吸一口氣，緩緩道，“李某人執掌金陵李家二十年，帶着家族一步步走到今日低位，雖未立大功，但自詡也未犯下大過錯。江湖同道有難，我李家慷慨相助，百姓遇到天災，我李家開倉放糧，族內三房十六支，各有不同，這些年來雖然未做到盡善盡美，卻也是不偏不倚，實在不知你所謂的罪名。”
李向中哈哈大笑，“好一個不偏不倚。”他環顧四周，道，“當着天下英雄的面，我來細數你的罪名。”
“第一，二十年前，我弟李向陽與你不合，多次出言頂撞於你，你爲了報復，身爲族子卻勾結太湖盜匪，劫持鏢貨，陷害我弟，逼得我弟弟自殺，是爲不義。”
“第二，事情敗露之後，你將十三房的十三名護衛盡數殺死，又謊稱是太湖盜匪所爲，是爲不仁。”
“第三，老太爺得知此事後命我前去調查，你又想方設法遮掩真相，最後他被你活活氣死，是爲不孝。”
不僅是衆人，就連李家之人，許多人也是頭一次聽說此事，不由心中大驚。二十年前，十三房在金陵家族內算是大戶，李向陽、李向中兩兄弟，在江湖上也頗有名氣，後來李向陽因失鏢之事，被迫自殺，十三房迅速敗落下來，原來還有這等公案在其中。
李小花呵呵冷笑，“嘴在你身上，隨你怎麼說。但事情的真相當年已有了公論，你想要爲此事翻案嗎？當年李向陽失鏢雖有罪，但罪不致死，是他爲情所困，一時想不開，自尋短見，又怎得怪罪在我身上？老太爺最後也下了定論，你現在卻往李某身上潑髒水，已是犯下誹謗族長之罪。”
“難道你想否認？”
“證據呢？”李小花問，“難道憑你紅口白牙，咬定此事，就能作數？”
李向中道，“你李小花做事滴水不漏，我又哪裡能找到證據？但我弟弟臨死之前，親口承認此事是你所爲。我沒有證據，但我有表決的權力！我也不需要你自殺謝罪，只要你肯跪下認罪，我依然會支持傾城來當族長。”
李小樹訓斥道，“李向中，這是什麼場合？哪裡輪得到你來胡說八道？就算長兄有責任，也是我們族內之事，哪裡輪得到你在這裡大放厥詞！”
李小樹雖對族長之位有想法，也絕不會做出這等有損家族名譽之事，就算這段公案是李小花所爲，李向陽也不應當着江湖羣雄的面抖出來，這分明是兩敗俱傷！
李向中哈哈大笑，“私下裡？私下裡，恐怕不等我說，我們族長的刀已經把我腦袋砍下來了。”他雙目通紅，一字一句厲聲道，“我就是要當着天下英雄的面，來揭穿李小花這虛僞的面目。李小花，你認罪不認罪？”
這話問得極絕。
本來是族內之事情，他卻搞成了人盡皆知的江湖事，若李小花不認罪，李傾城的族長之位，怕是難以順利成行，但若他認罪，以後金陵李家在江湖中地位，將大打折扣。
李小草也厲聲道，“李向中，你瘋了嘛？你今日之所爲，長老會完全有權革掉你的長老職務！”
李向中道，“我清醒的很。我知道，說完這事後，我怕是活不過今日，但公道自在人心，我說出來，就沒想着要活下去！”
衆人紛紛看向李小花。
李傾城也望向李小花，投去詢問的目光。
李小花嘆了口氣，“事已至此，我不得不承認，李向陽之死，與我有關。”
“你終於肯認罪了？”
李小花道，“不過，卻不是你想象的那般。”
李小花又道，“當年，李向陽失鏢之事，確實是我所爲的，不過，他所犯下的罪名，卻不是因爲失鏢，而是因爲寧王！”
“寧王！”
衆人又一次震驚了。
當年寧王在滁州造反，金陵李家高手盡出，三十六名黑衣劍相幾乎全軍覆沒，在平亂之中立下了戰功，這種勤王平反之功，本以爲朝廷會賞李家一個侯爵之位，結果卻只是得到了京城的幾句嘉獎，令人不解。
李小花道，“寧王當年起兵謀反，在李家不知情的情況下，從家族中採辦了十萬擔糧食，而經手之人，便是十三房的李向陽。正巧事後，他押送的鏢被劫，爲保全李家名聲，才逼着李向陽飲鴆自殺，我們李家派出三十六名劍相刺殺了寧王，算是給了朝廷一個交代。李向中，這個解釋，你可滿意？”
“誰知道你所說，是真是假？”
李小花道，“三十多名劍相死於滁州之戰，朝廷卻寸字不提，你可想過是爲何？”
李向中諾諾不語。
李小花對江湖衆人道，“各位，此事是我們李家的一段不光彩之事，諸位又都是江湖名門正派，我說出真相，還請諸位守住這個秘密。”
在場衆人，有三大家族、八大門派的掌門、長老，還有曉生江湖的總採風，將近二十餘人，雖在江湖上都頗有名氣，但要想守住這秘密，又談何容易？
李小草補充道，“事非得已，族長絕不會提及此事，此事有關朝廷顏面，皇室之亂，各位且要權衡一下。”
這一句話，正中要點。此事牽扯到皇權之爭，各大江湖門派唯恐避之不及，衆人心中倒有些後悔，聽了這番話，若真泄露出去，朝廷追究起來，誰也逃脫不了責任。
李家內部雖不是鐵板一塊，但遇到外事，總得來說，還是心比較齊整的，李小花鬆了口氣。
李向中道，“就算如此，我依然選擇反對。”
說罷，他將表決票填好，遞給了總採風。
“贊成十二票，反對七票。李傾城繼任族長之事，不通過。”
本來以爲例行之事，李小花卻沒料到，會如此節外生枝，他只得道，“按照族規，便以鬥劍決出家主之位吧。”
“金陵李家三房十六支在冊族人，若有意族長之位者，移步祖宗祠堂立下劍誓，各房可挑出一人，參加鬥劍。還請兩位老供奉壓陣，各位江湖同道作見證！”
不多時，金陵李家以鬥劍定族長之事，傳遍了金陵城。上次鬥劍，還是百年前李劍心之時。這等熱鬧事，又豈能錯過？
那些剛剛離開之人，紛紛又趕回到了善和坊。
長老會散去後，紛紛去祠堂那邊。李小花將李傾城叫到了一旁，“三房十六支，那些同意你當族長的，想必不會去湊熱鬧，其餘人武功皆有定數，你若贏他們，想必也不會太難。這些人中，唯一擔心的便是你三叔，若他也參與競爭，以你現在武功，怕是不是對手。”
“三叔不是不再惹事了嘛？”
“如今情況有變，以武定族長，是祖宗規矩，光明正大，誰也不會說什麼。”
“那小花你自己代表族內出戰？”
李小花低聲道，“我在修成霞光萬道第九重後，感覺到這一劍招尚有缺陷，應該還有第十重境界，前幾年，我急功近利，修行之時走火入魔，如今境界已大不如從前。所以，我才決定，讓出家主之位，潛心修行，以證劍道。”
李傾城滿臉震驚，“什麼？”
“小聲點，此事絕密，無人知曉。”
難怪李小花纔不過五十，卻急流勇退，原來還有這層原因在其中。只是李家家主，江湖地位極高，極少出手，所以這件事隱藏的很好。
李小花又道，“你放心去爭，有兩位劍僕、兩大供奉在此，想必其他人也不會使出幺蛾子。”
李傾城點點頭，“我會的。”
不多時，劍僕李長壽將名單遞了過來，李小花一打量，三房十六支中，報名的只有六人，而李小草、李小樹之名，也赫然在列。
二房、三房並肩而來。
李小花問，“老二，你又不會武功，你又來湊什麼熱鬧？”
李小草道，“我們雖敬仰大哥，但祖宗規矩便是規矩，我這麼做，也是想試試，自己有沒有這個實力。”
李小樹也道，“咱們三房是族內嫡系，若族長之位落在其他幾房手中，咱們的日子怕是不好過了。不過，大哥放心，有我和二哥保駕護航，沒有人會對李傾城造成威脅。”
過了片刻，李長壽又道，“十三房的李向中，也報名鬥劍了！”
最終名單確定，先前六人，算上李傾城、李向中，共有八人蔘加鬥劍，屆時，李傾城將在祖宗祠堂面前，接受其餘七人的挑戰，只有全部勝出，才能確定李傾城的族長之位。
已將近正午，鬥劍大會定在了下午。
衆人散去，先去用餐。
……
皇宮。
“等了我很久？”
蕭金衍望着這名麻衣劍客，有些不解的問。
麻衣劍客道，“具體多久，我已說不清楚，大概齊也有二十年了吧。”
“你是何人？”
“我叫嚴重山。”
“嚴重山？”蕭金衍絞盡腦汁，也不知道江湖中還有這號人物，“我沒聽過。”
“你當然沒聽過。當年陛下未發跡之時，我是雍王府上的金衛統領。”
“那你知道我來此所爲何事？”
嚴重山指了指大殿上的匾額，“想必是爲了上面的東西。若沒猜錯，應該是天機閣的那個王半仙讓你來的吧？”
王半仙？
蕭金衍心想，難道他與此事也有關係？
告知他此事的是宇文天祿，可如今宇文天祿對天下而言是一個死人，知道他活着的人，並不多。面對嚴重山的質問，蕭金衍含糊道，“是又如何，不是又如何？”
“是與不是，我不關心。陛下給我的命令是，無論誰來這裡，想要取走這樣東西，必殺之。”
“你可知上面是什麼東西？”
“我沒看過，不知道，也不想知道。當年，王半仙正是因爲這樣東西，連國師的地位都丟了。”
嚴重山道，“陛下讓我在這裡等了二十年，終於等了你。”他上下打量着蕭金衍，道，“原來等的那人，便是你。只是沒有料到，王半仙培養出的人，武功竟這麼差。”
蕭金衍笑道，“你猜錯了，王半仙並不是我師父。”
“無所謂了，反正左右都是死。”
嚴重山的手握住了劍，先前還是平平無奇的他，在握住劍的剎那，如同換了個人般，整個人如一把利劍，將蕭金衍籠罩其中。
啪啪！
蕭金衍將背上無名槍取下，按下了槍扣，兩聲脆響，槍身暴漲，槍頭從槍口中探出，變成了一把長槍。
上次潛入皇宮，蕭金衍早已知道此人厲害，所以這次前來，將無名槍也帶在了身上。
“皇帝爲何殺我？”
嚴重山道，“對他來說，你的存在就是一種威脅！而陛下，不喜歡這種威脅，所以你必須死。”
……
定州城外。
宇文天祿單臂持長槍，與來人已對峙了片刻。早在一日前，他便感應到了有高手進入定州範圍。
他望着來人，“我沒有料到，你會來這裡。”
旺財道，“我也沒有料到，你會把蕭金衍派到了江南送死。”
宇文天祿道，“我派他前去，是因爲我篤信，以他現在的武功，已經足矣勝過皇宮裡的那個嚴重山。”
旺財搖了搖頭，“我曾經傳過他一劍。”
這句話說得十分平淡，卻讓宇文天祿心中生出巨浪。這位可是書劍山上守劍人級數之人，他說傳了一劍，那自然不是尋常之劍。他開始後悔，讓蕭金衍闖皇宮是不是正確的選擇。
旺財又道，“當年，你們上山之時，我並不在山中，並不知道你們皇帝與劍尊大人達成了什麼交易，但是，王半仙卻不應該犯下那等錯誤。”
宇文天祿道，“起初，我也懷疑，是不是自己猜錯了，我曾經追問過王半仙，但那傢伙死不承認，直到招搖山之戰後，我從李純鐵口中才猜到了他的身份。原來，蕭金衍便是王半仙從山中抱出來的那個孩子。”
旺財糾正道，“不是抱，是偷！”
“難怪王半仙會如此胸有成竹，甚至將天下氣運都聚到乾坤碗中，原來是在等時機成熟，將天下氣運給到蕭金衍，用你們的人，對付你們！我只是好奇，以你們的能耐，又如何會找不到蕭金衍？”
旺財道，“劍尊感應不到他，山中之人，只有死亡之時，纔會被書劍山感應到。”
“你知道了，爲何不去告密？”
旺財沉思了片刻，才緩緩道，“他請我喝過酒，我算是他朋友，朋友之間，不能背叛。而且，我覺得當年陸玄機說得話，有道理。”
“他說過什麼話？”
旺財陷入了回憶之中，過了良久，他才模仿着一個粗狂的聲音，抑揚頓挫道，“這個人間，實在太他孃的有趣了，若是毀掉了，太可惜。”
“哈哈哈！”宇文天祿仰天長笑，“若是陸玄機在世，就衝他這句話，當浮一大白！”
“你沒有機會了。”
“爲何？”
“我來，是要殺你。”
宇文天祿笑道，“若在別處，我不是你對手。但在這裡，你殺不死我。”
說罷，他從懷中取出了一塊石頭，通體烏黑，上面以細細的鐵絲密密麻麻纏繞。
“這是什麼？”
宇文天祿道，“只是一塊磁石而已。”他指了指四周，“定州城四周環山，這些山中，盡是這種磁石。我知道你手中劍有古怪，你不妨劈一下這塊石頭。”
他將石頭向旺財拋了過去。
旺財揮出一劍，只聽得叮得一聲，石頭落在地上，完好無損。
宇文天祿很是滿意，“我利用這個原理，這些年來用了無數錢財，將定州城改造成一個塊壘，一個牢籠，正是爲了防備你們。”
旺財愣了愣，“你怎得知道？”
宇文天祿道，“十幾年前，我認識了一個叫法拉第的人，從他那裡學到了這知識，並用來改造定州城，以此城來建了一個大陣，我將之稱爲法拉第之籠。就算將來你們要毀掉天下，我也可以保下這座城！”
旺財嘴角輕輕上揚，緩緩吐出兩個字，“落後。”
“有些事，總得去嘗試。否則，那就沒有機會了。”宇文天祿又道，“這事，你可會保密？”
旺財道，“我已不再聽命於書劍山。”
“那你聽命於誰？”
“我的本心。”
宇文天祿心中一塊巨石落地，定州大陣依舊有不少缺陷，他也沒有十足把握能留下這位劍修，於是轉移話題，“既然蕭金衍不是嚴重山對手，你爲何不去阻止他？”
旺財嘴角一裂，露出了一個十分難看的笑容，“我倒是期待他會創造出一些意想不到的奇蹟。我比較好奇，若他知道自己身世之後，會是怎樣的反應，若是他投靠了書劍山，你們豈不算盤打空？”
宇文天祿道，“不會的。”
“爲何？”
“因爲我女兒。”