晌午，明媚的陽光照耀着大地，橋縣郊外縱橫的田野上，百姓們三五成羣的圍坐在田壟間，吃着家裡攜帶的乾糧。
在靠近大路的田埂上，劉府家丁馬六一邊喝着菜湯，一邊啃着雜糧餅，曬着暖洋洋的太陽，也是感覺到渾身愜意。
劉府遭遇悍匪襲擊的時候馬六這位家丁也是受了傷，一直在家養傷。
可是他也是閒不住的性子，現在傷勢快好了，所以也跟着自己的婆娘到田地裡忙活。
他現在雖然已經是劉府登記在冊的家丁，每個月可以領取到一定的錢糧。
可是一輩子都是莊稼人的馬六還是舍不下田地裡的莊稼，並沒有放棄耕種。
看到田地裡那綠油油漲勢喜人的莊稼，馬六的心情也是格外的愉悅。
自從跟了劉志遠這位劉府少爺後，他的日子也是越過越好，不再像是以往那般，吃了上頓沒下頓過着忍飢挨餓的日子。
在劉府裡領取了米糧能夠吃飽飯，而且劉府又減了租子，他們做事也更有力氣了，家裡不僅僅收拾的乾淨整潔，就連田地裡的撞擊都伺候的好一些了。
在這樣的良性循環下，馬六他們這些人也對未來有了期待，生活也是有了希望。
當馬六和自己的婆娘在田埂上吃着午飯，憧憬着美好未來的時候，只見遠處有一輛馬車沿着坑坑窪窪的大路緩緩而來。
看到這一輛緩緩而來的馬車，看到拉馬車那雄駿的馬匹，馬六他們也是紛紛的猜測着這是縣裡哪家的人。
畢竟在這個飯都吃不飽的年月裡，能夠乘坐這樣豪華馬車的人，必定不是一般人。
這一輛馬車在馬六他們附近的道路上停了下來，從馬車上走下了一名身穿華服的中年人。
這名中年人環視了四周長勢良好的莊稼，旋即在一名精悍青年的陪同下，大步的朝着馬六他們走來。
看到這陌生的外鄉人，馬六也是放下了碗筷警惕的站了起來，不知道他們到這裡做什麼。
“這位小兄弟不要害怕，我們不是惡人。”
這中間人看到馬六那警惕的目光，也是露出了和煦的笑容。
“我們是從雲州而來，路過此地，口和難耐，想要討一口水喝，不知可否？”中間人笑吟吟的道。
馬六聽到中年人的話後，緊繃着的臉也是鬆緩了下來，急忙招呼自家女人將陶罐裡的水取了過來，給這中年人和青年人倒了兩碗。
“多謝小兄弟。”
這中年人喝了碗裡的水後，將碗還給了馬六，不過他並沒有離開的意思，而是也順着田埂坐了下來。
“小兄弟，敢問這距離橋縣還有多遠？”中年人笑着問。
馬六看到對方衣着打扮也不是什麼貧窮人家，也是不敢怠慢。
“這裡是劉家灣，距離橋縣還有五六裡地。”
“那不遠了。”中年人喃喃自語道。
“小兄弟，我看你這種的莊稼長得不錯啊，比別處的都要長得好一些。”
看到周圍那漲勢喜人的莊稼，中年人笑着開口誇讚。
聽到有人誇讚，馬六的心裡也是很高興。
馬六笑着回答道：“這些都是我們劉少爺的功勞，他帶着我們修葺了灌溉的水渠，又帶着我們翻耕施肥，今年肯定有個好收成，到時候我們就不用餓肚子了。”
“劉少爺？”中年人也是滿腹的疑惑。
“就是我們橋縣的劉志遠劉少爺。”馬六解釋道。
中年人問：“可是在大青山剿匪的那個劉志遠？”
“正是，你怎麼知道劉少爺去剿過匪？”
“我在雲州偶然聽說的，聽說橋縣的積年匪徒被你們縣裡剿滅了呢。”
“劉少爺可厲害呢，不僅僅敢去剿匪，而且現在又釀造出了宛如仙釀一般的劉府酒呢。”
看到這外鄉人都聽說過自家少爺的名諱，馬六的臉上也是驕傲色。
畢竟他是劉府的一名家丁，劉志遠聲名遠揚，他的臉上也有光。
“哦，他還會釀酒？”
“那可不，劉府酒很好喝，雖然五百文一瓶，可縣裡的那些大戶人家都是搶着買呢。”
“五百文一瓶酒，太貴了吧，莫不是勒索錢財？”中年人也是滿臉的驚訝色。
“你知道什麼，劉少爺可不是那種勒索錢財的人，自願購買，劉府酒那是物有所值。”
“我看你一直說這位劉少爺的好話，莫非你認識他？”中年人盯着馬六問。
馬六回答道：“我是劉府的佃戶，自然是認識的。”
看到中年人，馬六補充道：“我可告訴你，劉少爺可是一個大好人，別家都是收八成的租子，而劉少爺現在只收我們五成的租子，等這些莊稼成熟了，我們家裡就有存糧了，再也不怕餓肚子了。”
“好了，小兄弟，我先走了，多謝你的水。”
看到馬六對劉志遠誇讚不已，這中年人聽了一會兒後，就告辭離開了。
這名中年人的馬車一路上走走停停，不時的停下來和那些周圍田地裡的莊稼人閒聊幾句，以瞭解橋縣的情況。
可是他聽的最多的就是關於橋縣最近捕頭徐虎大肆的肅清治安和劉志遠的種種事蹟。
倘若是一個人說的話，這中年人還對此抱有懷疑的態度。
可是他聽到人人都在誇讚劉志遠，對其讚不絕口，中年人也是對劉志遠這個人充滿了興趣，沒有想到一個鄉野之人，竟然有如此的口碑。
中年人一路緩行，知道兩個多鐘頭後，這才入了橋縣的縣城，在一處大宅院前停下。
“還請勞煩通稟一聲，就說學生李建兵前來拜會吳老大人。”
雲州府尹李建兵上前給門房遞上了自己的拜帖，然後就恭恭敬敬的侯在了門口。
李建兵這一次不打招呼的到橋縣暗訪，除了想看看橋縣的真實情況外，也是想要拜會一下回鄉養老的吳朝陽。
吳朝陽雖回鄉頤養天年，可是他的門生故吏遍佈朝堂，影響力巨大。
李建兵這位雲州的府尹大人雖然也是一方封疆大吏，可是在這位老大人的跟前，卻也不敢太過於張揚。
因此他並沒有大張旗鼓的到橋縣來，而是僅僅帶了幾名護衛隨從，很低調的到了橋縣，以免給吳朝陽這位老大人帶來不好的印象。
門房看到竟然是雲州的府尹大人李建兵到了，也是不敢怠慢，第一時間向吳朝陽進行了稟報。