夜已深，但人未定。林家大宅二進東首的一間院子裡燈火徹亮，裡邊高高低低坐着十幾個人。
上首的椅子上坐着的是林頌和林潤哥兒倆，下首是十幾名林家的掌櫃和管事們。在前廳的會議結束之後，林頌和林潤並沒有回後宅安歇，數十名林家的掌櫃和管事當中的十餘人也並沒有離開林家大宅各自回家安歇，他們被林頌和林潤召集到了二進東首的這處庭院之中。
林潤正指手畫腳的說着話，語氣甚是激憤：“豈有此理，爹爹和二叔這是怎麼了？大管事的職位怎麼會輪到林覺來當？將我和二哥置於何地？我林家歷來大管事之職沒有出過長房嫡系，大哥死了，也該是二哥接任啊，怎會輪到那三房庶子？這裡邊一定有文章，你們說說，是不是這個道理？”
座上十餘名掌櫃和管事都是林頌和林潤的手下，林頌和林潤在生意中各自掌管說數家鋪面和船行碼頭，這些人都是他們手下管事之人，可以說是兩人的在家族生意中的心腹之人。
一名黑鬚老者拱手道：“三公子說的很是，這裡邊怕是有貓膩。在下可不是詆譭三房的林覺公子，但他顯然是不能勝任的。家主和二老爺如此精明之人，怎會不知道這一點。怎會讓一個什麼都不懂的人來管這麼一大攤子的事情。這一定會出亂子的，家主也不知是怎麼考慮的。”
“是啊，孟掌櫃說的極是，我們也都覺得奇怪。怎麼會這樣？大管事之職怎也是二公子和三公子中的一位來接任纔是，兩位公子都在生意上得心應手，家主這麼真叫人犯迷糊。接下來，怕是要混亂不堪了。”一名中年掌櫃的附和道。
衆人隨之一片附和之聲，都說二公子三公子纔是最佳人選，而林覺是絕對不能勝任的。車軲轆話翻來覆去的說個不休。
林潤擺手制止他們的喧嚷，皺眉叫道：“你們既然都是這麼想的，之前爲何不在家主問詢之時發聲反對？現在倒是一個個說的起勁。”
衆人翻着白眼不作聲了。
“你們說，會不會其中有隱情？家主和二老爺是不是被這林覺抓住了什麼把柄，被他威脅了？被逼無奈？總覺得有些不對勁。”一名管事低聲道。
衆人盡皆一愣，有人道：“很有可能，不然好像解釋不通，家主怎地突然就對林覺這麼器重了？委以如此重任？”
“嗯，這事兒要好好的調查調查纔好。莫要家主被人脅迫，其他人還矇在鼓裡。沒準家主正希望有人能查出真相，救他一把呢。”有人腦洞大開，展開了聯想。
“都給我閉嘴！”沉默不語的林頌終於忍不住出聲喝道：“你們這羣人，都在想些什麼？家主被抓住把柄？家主行正身直，怎會有什麼把柄？你們都瘋了吧。給個天做膽，林覺也不敢脅迫家主。你們這羣人不好好想想對策，卻滿嘴的跑馬車，胡言亂語。”
衆人被一頓訓斥，忙又閉了嘴。細想想，確實可能性不大。家主那樣的人怎會被一個庶子威脅。確實是異想天開了。
“二哥，你是怎麼看的，這裡邊到底是怎麼了？你給我們分析分析。”林潤沉聲道。
“還用分析麼？哼。這件事擺明是二叔的主意。二叔回來之後，你們難道沒看出來他對林覺很是上心麼？這一次家裡出了大事，家主現在一定六神無主，爹爹一向又和二叔關係很好，自然是對二叔言聽計從了。”林頌冷聲道。
座上衆人面面相覷，沒人敢插嘴說話。
“二哥，那我就不明白了，二叔跟林覺又沒有太多的交往，怎麼就要袒護林覺呢？”林潤也詫異問道。
“你這腦子，真是豬腦子。二叔當了十年三司副使，想再往上爬卻一直爬不上去。去年年底他不是來信給爹爹，爹爹還念給我們聽了麼？不但爬不上去，還有可能要降職。你說他能不着急麼？這次林覺誤打誤撞立了功，二叔也借光弄個欽差露臉，但這都是虛的，事情過去之後，欽差卸任，二叔還是那個二叔。林覺現在似乎和樑王他們有些聯繫，二叔定是想要走樑王的路子，所以拉攏林覺，想讓林覺給他探探路。林覺又怎會放過這個機會，兩人必是一拍即合暗地裡弄了這勾當。哼，真當我們是傻子麼？當我們看不出來？那天他縱容林覺將你綁起來丟進柴房之後，我便明白這其中的道理了。”
屋子裡一片寂靜，所有人都噤若寒蟬。很多人希望剛纔自己是個聾子，沒有聽到這番話。二公子是真敢說，真敢猜啊，這等事不論真假，也只能放在肚子裡。當着衆人說出來，這算是怎麼回事啊。這些掌櫃管事的可沒打算知道這麼多事情，他們可擔當不起。
林頌似乎也意識到自己的失言，沉聲道：“當然了，這都是我的猜測，並非是真的。也許是我胡思亂想。我當諸位是自己人，才說了出來。諸位可不要出去亂說，我可是不認的，到時候你們誰惹出亂子來，可莫怪我甩手不管。”
衆人連稱不敢，心道：誰吃飽了撐的，去說這些閒話？二老爺是三司副使，就算不是頂級的大官，碾死我們這些人還不是輕而易舉，我們可不想找死。
“二哥，無論如何，這一次我們可不能讓步。三房庶子騎到我們頭上去了，這如何能忍？咱們的想個對策啊。咱們被一個庶子踩在脖子上，傳出去豈非要叫全城人笑話。”林潤叫道。
林頌沉聲道：“那是自然，不然我們在這裡說這些作甚？”林頌站起身來走到衆人面前，沉聲問道：“諸位，我們哥倆平日待你們如何？”
“沒得說，二位公子待我們當自己人，我們背地裡都感動的不行。”衆人紛紛道。
林頌點頭道：“那麼，我大哥在世時，對諸位如何？”
“大公子仁義敦厚，對我們像是親人，各方照顧，無微不至。我等聞大公子噩耗，悲痛不已，心如刀割。大公子對我等顧念之情，畢生難忘啊。”孟掌櫃神情激動的道。
“是啊是啊，孟掌櫃說的話便是我們想說的。”衆人紛紛附和道。
“很好，既然如此，現在有人要騎在我長房頭上，奪我長房固有之權。大哥在天之靈也難瞑目，我林家的生意也絕不能交到一個庶子手裡，任他胡亂的折騰。我和老三自然是要抗爭的，你們跟不跟我們一條心？”林頌沉聲道。
“……那還用說？誰跟二公子三公子過不去，便是跟我們過不去。”
“我等只聽二公子和三公子的吩咐，其他的人休想使喚我們。”
“好！諸位如此仁義，我十分的感動。我謝謝諸位，也替我大哥在天之靈謝謝諸位。”林頌拱手道。
“二公子，您想怎麼做，便說出來吧。我等定唯二公子三公子馬首是瞻。”孟掌櫃大聲道。
“是啊，二公子放個話，咱們要怎麼做？不如我們一起去找家主和二老爺請願，請求他收回成命。”一名管事叫道。
“對，咱們一起去求見東翁，請他收回成命。”衆人紛紛叫道。
林頌擺擺手道：“不必如此，家主在病中，咱們去這麼鬧騰，豈非對他老人家病體不利。再說，爹爹現在精力不濟，也未必能想清楚其中的原委。而且二叔也在，事情也不好辦。”
“那怎麼辦？”
林頌沉吟道：“他林覺不是當了大管事麼？這個大管事要名副其實才是大管事，若連人都使喚不動，他這個大管事又算什麼大管事？咱們對付他不用吵，不用鬧。就三個字：不！合！作！”
衆人瞪着眼疑惑道：“怎麼個不合作？那是何意？”
林頌道：“簡單的很，他的話咱們不聽，你們只管向我和老三稟事。讓他在船行大廳當他的大管事去便是，讓他有名無實。就從明天早晨開始，他剛纔不是說要我們辰時去船廳集合議事麼？你們待會回去後各自去聯絡相熟的掌櫃和管事，告訴他們，我和老三的意思，要他們明日辰時統統不準去船行一號碼頭船廳去見他。明日讓他對着空椅子擺他大管家的架子，咱們自己幹自己的。我和老三在東河碼頭的鋪子裡坐鎮，你們有事便來找我們稟報。將他這個大管事晾在一旁，這就叫做既不鬧事，也不合作，他能如何？”
“好啊，妙啊，給他個難堪，讓他成爲笑柄。二公子這辦法太絕了。讓他這個大管事成爲空架子，呵呵，瞧他能如何？”衆人紛紛叫道，讚歎不絕於耳。
林潤高興的手舞足蹈，大聲笑道：“二哥，這辦法可真是夠損的。”
林頌皺眉道：“老三，什麼叫損？怎麼說話呢？”
“是妙，絕妙！呵呵呵，二哥，我還是第一次對你生出崇拜之心。”林潤笑道。
林頌翻翻白眼不想搭理這個不學無術的三弟。
“可是……二公子，未必人人都像我們這般齊心啊，幾十名掌櫃管事未必都不去，肯定有人是牆頭草，要去拍新任大管事的馬屁的。況且，剛纔林覺公子說了，要所有人都必須聽他的，家主也表示了支持的。咱們這麼做，他豈會幹休？若是稟報到家主那裡，家主壓下來，我們豈非還是難爲？”孟掌櫃似乎有着超出他人的冷靜，一片叫好聲中，他出聲表示了擔憂。
林頌冷聲道：“自然不可能人人都跟咱們一條心的，但那又怎樣？咱們林家四十多名掌櫃和管事只要有一半人不到場，那場面便已經很尷尬了。再說了，他們難道不明白？生意是我林家長房的生意，林覺只是暫代一個月。他們想得罪我們，後面我們便給他們好看，砸了他們的飯碗。他們自己得掂量掂量。至於說林覺會去家主面前告狀，那我可求之不得。一來，這都是自發的行爲，家主能說什麼？二來，這恰好讓家主明白，林覺當大管事的事情是不得人心的。爲了林家的生意，家主定會改變主意。這第三嘛，他林覺不是自以爲了不起麼？他若跑去求家主，豈非證明他沒本事？嘿嘿，等着看他的好戲便是。”
“妙！妙！妙！”屋子裡沸騰了，十幾人化爲一羣發.春的貓兒一般，妙妙妙叫個不停。