外界信息對五官刺激形成的表面意識淡去之後，平時波動的雜亂思維也進入一種沉靜的狀態。無論是出家人修煉定境還是習武者修煉內養，打坐時第一步都須如此，然後才能談定境的深淺。
如果是環境刺激或思維活動造成雜念，可以隨着定唸的深入消失，但遊方感受到的不是雜念，而是意識深處的烙印。它不是普通的幻覺或錯覺，不以人的意志爲轉移，如同身臨其境又不可抗拒——身心進入這種狀態，它自然會出現。
遊方不禁想起了那位怪老頭臨走前說的最後一句話：“你昨夜動手雖然乾淨利索，但也傷了自己的元神，在我面前破綻太多了。”
所謂“傷了元神”一般人可能不懂，但“精神受了刺激”這句話大概都能理解。某種環境或某段經歷，給某人留下了過於強烈的印象，也可能是在特定事件中精神處於過度緊張、專注、焦慮的狀態太久，以至於在意識深處造成了類似銘刻狀態、無法消失的影響。儘管表面上已經過去甚至忘記，但它對人的行爲和感官會造成持續的影響甚至障礙。
正常的狀態下，人的意識通過感官對外界的刺激會做出正確的反應，比如眼前沒有人就不會看見人。但如果意識深處本身不平靜，可能會做出錯誤的判斷與反應，比如明明沒有人卻偏偏看見人，這就是很多心理問題的成因。
輕微的症狀，往往可以通過自我調節消除影響，使精神恢復正常。人的自我調節能力與環境、性格、教育、經歷等因素有關，中國的傳統文化環境中，人的心理承受能力與自我調節能力是很強的，明顯超出了近代西方的文化環境。
如果無法自我調節，就需要去看心理醫生了，醫生會採用安撫、轉移、宣泄、強化刺激等手段治療，有時需要用催眠、暗示等手段進入病人的意識深處，找到病因，同時儘可能的消除這種印記的影響。
不要以爲只有現代的心理醫生會這套，傳統的江湖人也掌握很類似的手段，甚至某些鄉下的巫婆都會，自古巫醫同源，這在過去本就是一種江湖術，名字很誇張，叫做喚魂術。遊方的二舅公莫申守早年是個江湖郎中，精擅祝由科是一位疲門高手，遊方雖沒有專門學醫，但江湖疲門喚魂術的手段也是瞭解的。
一般的心理問題不會明顯的影響一個人的理智判斷，因爲外界環境的刺激大多比意識深處的錯覺強烈的多，通常情況下都會將之掩蓋。但若嚴重到一定程度，內生的錯覺強度超過了對環境刺激的反應，人與外界的交流就會失控，失去正常的理智判斷，用通俗的話講——他得了精神病，瘋了！
普通心理問題到行爲失控，有一條明顯的界限，很多人或多或少都有心理上的問題，但不是瘋子。
精神受刺激是說不準的事情，往往在當時連本人都意識不到，昨天夜裡遊方第一次在黑暗幽森的環境中參與盜墓，平生第一次殺人放火，精神一直處於過度敏感與緊張的狀態下。那怪老頭說他“傷了元神”，遊方當時並不在意，等到睡前打坐修煉內養心法時，才發現老頭所言不虛！
遊方並不懂心理醫生的專業，對“元神”這個詞的含義尚且懵懂，但他了解江湖人的“喚魂術”，結合自己修煉的定坐功夫，連推測帶瞎猜聯想到了上述這麼多。
以遊方的症狀，對於普通人來說並不嚴重，也不會明顯的影響到一般的日常生活，換個環境逐漸淡忘，將這段經歷埋藏在記憶深處而已。但遊方也不完全算普通人，這就有麻煩了，在此困擾沒有解決之前，他很難繼續修煉內養的心法，不合內外兼修的養生安神之道，耽誤的時間太長，內家勁力還有退失之虞。
遊方也會“喚魂術”，如果化妝的年紀大點，以江湖門道冒充一個心理醫生去忽悠人也完全可以。但他很難自己去忽悠自己，至少短期內不能。就像一個心理醫生很難在自我催眠的狀態下隨意修改意識深處的印記。如果一個人能夠輕易修復自己的意識深處，那他就不是普通的心理醫生了，而是一位頂尖的精神控制大師。
去年曾有一則新聞，美國軍隊裡的一位心理醫生，有一天突然發了瘋，衝出營房開槍打死、打傷好幾十人，原因不外如此——他在給士兵做心理輔導時，精神受到了反覆的刺激，卻無法及時自我修復，最終導致行爲失控。（注：胡德堡事件）
而遊方並沒有太擔心，大不了回家鄉一趟，請二舅公爲自己調治，實在不行還可以向莫老太公求助，順便請教一下“元神”是怎麼回事？九十多歲的老太公可是當地的“人瑞”，幾位舅公的長輩，江湖八大門的真功夫與各種手段幾乎無所不精。
一番胡思亂想之後，遊方扯過被子倒在牀上睡去。
實在太累了，腦袋一碰枕頭眼皮幾乎就睜不開，然而睡的卻很不踏實。一閉眼黑暗中就有一圈又一圈的光環不斷出現又收縮消失，身體有一種下墜感，彷彿不斷向一個深淵墜落，精神非常不安，而深深的疲憊又讓人無法抗拒，在不知不覺中睡着了。
這一夜噩夢連連，然而醒來後卻記不清內容，只覺得有些昏沉。遊方不是什麼窮兇極惡的慣匪，也不是什麼闖蕩江湖的大俠，如果不談武功以及對江湖門道的瞭解，他不過是個鄉下來的少年，漂北京的這幾年先在中關村賣碟，後來又在潘家園替人看攤，有關江湖險惡的歷煉還很淺。經歷了昨夜那些事，晚上做惡夢也很正常。
早起昏沉就像沒休息好，幹什麼都提不起精神頭，這種狀態一般人時常遇到，也沒什麼大不了的。但遊方卻感覺很不適應、很難受，自從習練打坐內養功夫之後，他一直精力充沛、感官敏銳，極少感到勞累與疲倦。
下樓吃了頓早飯，嘴裡也感覺淡淡的沒什麼滋味，遊方打算出去練拳。既然靜坐內養的功夫暫時沒法練，那就去舒活筋骨運轉勁力，能起到以形養神的作用，效果雖比較慢但總歸有用處。
滄州飯店東邊不遠有個荷花池公園，園中有湖泊，此湖方圓一百多米，東南角有一片草地延伸入湖中，盡頭是一座四角涼亭。此處兩面環湖，初秋時節蓮花荷葉輕搖，晨風吹過空氣中帶着淡淡的怡人清香，在此處駐足令人神清氣爽。
形意拳有五行十二形之說，五行名爲金木水火土，在拳法中實指劈、崩、鑽、炮、橫五種發力，十二象形對應龍、虎、猴、雞、馬、鷂、燕、蛇、鼉、鸌、鷹、熊等十二種動物。三舅公教遊方時可沒說這些，只說是莊稼把式，名稱也是很老土的山雞拳、撲騰拳、老猴拳、拽蟒拳、野貓拳等等。
外行看熱鬧的話，套路練習其實很簡單，十二形的拳架子從頭到尾演練完畢也就半個多小時。遊方收了架子之後在湖邊靜靜的站了一會樁，感受全身氣血運行的那種歡暢感，身體的勞累一掃而空。
但另一方面，他的精神還是不夠振奮，以往夜間打坐清晨練拳之後，都會覺得眼神特別清晰，精神頭十足感覺不到一絲倦意與昏沉，但此刻卻總覺得還有一點沒睡醒，看樣子元神受傷的影響一時半會還是消失不了的。
“年輕人的功底不錯，架子也紮實，現在這個世道，你這樣的習武之人已經很難得了。”身後忽有一個老者的聲音悠悠傳來。
遊方吃了一驚立刻旋步轉過身來，約一丈之外站着一個人，正是昨天清晨遇到的那位怪老頭。看來感覺真不如平常敏銳了，雖然湖邊的草地能掩蓋人的聲息，但站樁時毫無感應的被人從背後欺到這麼近的地方，近三年來還是第一次。
老頭站的位置很巧，遊方的左右兩邊都是湖中荷葉，背後是湖心的四角涼亭，正好把他的去路給截住了，想跑都跑不掉。他只得上前一抱拳道：“老前輩，您是怎麼找到我的？”
問話的同時也很納悶，心中在不斷的琢磨，自己這一路究竟留下了哪些破綻，讓老頭能追蹤到此？老頭卻答非所問：“早起無事逛公園，正看見你在練拳，還以爲你料到我老人家會來，特意在此地等候呢。……咦，你怎麼出汗了？”
遊方悄悄擦了擦額頭的微汗，解釋道：“剛練完拳，天氣有點熱。”
老頭似笑非笑道：“說這話只能糊弄外行，練拳不是打拳，以你的功底一趟套路下來是不會出汗的，再說你這汗出的也不對呀，不在手心卻在腦門，是冷汗啊，難道你怕了我老人家？”
遊方不得不點頭答道：“是的，老前輩高深莫測，我真的是怕了，請問前輩尊姓大名？”
老頭微微一揚臉道：“我乃當代地師劉黎，不是流離失所的流離，文刀劉，黎民百姓的黎，你叫什麼名字？”
“遊方，雲遊的遊，方向的方。”遊方很痛快的回答，這其實是他的化名，與昨天住在滄州飯店登記的名字是一樣的，他身上也有一張叫遊方的身份證。
名字是假的，證件卻是“真”的。很多人在電線杆子上可能看過“辦證”的廣告，但大部分人並不瞭解，假證也可以辦成真的。比如張三辦了一張名叫李四的身份證，身份當然是假的，但證件卻有可能是真的，就看是怎麼辦出來的。（注：遊方的七姨姥一家就是專門幹“辦證”生意的，其中的詳情後文如有涉及另行解述。）
老頭撲哧一笑：“你是遊方道士還是遊方和尚？”
遊方：“既不是道士也不是和尚，就是雲遊四方。”
老的表情有些高深莫測：“這個名字對我的胃口，但我看你的氣色不太好，夜裡是不是沒睡好？今天見到我老人家，是否有事想請教？”
既然躲不過這老頭，遊方當然有事想請教，上前一步恭恭敬敬道：“前輩昨天說我傷了元神，我並不太懂，能否請您老人家詳加指點？”
老頭似乎早等着遊方這一句了，很神氣的揮了揮手道：“都是江湖中人，提攜後輩我樂意爲之，但想要我指點，你得先回答我老人家幾個問題，答的讓我滿意再說。”
遊方：“您老人家想問什麼？”
老頭一指湖心的四角涼亭：“別站在這裡說話了，我到那裡等你，有點渴了，你去門口給我買瓶水。”
遊方答應一聲剛走出一步，又轉過身來問道：“買什麼牌子的？”
老頭：“農夫山泉。”
遊方買來一瓶水，老頭坐在涼亭的欄杆上翹着二郎腿，接過水不喝也不擰開，晃悠着瓶子道：“小方啊……”
遊方趕緊打斷道：“前輩還是換個稱呼吧，您一叫小芳，我就想起村裡有個姑娘……”
老頭也樂了：“那就叫你小遊子吧，嗯，小遊子這名字不錯，和小流氓差不多。……小遊子，既然你的拳腳下過一番功夫，我想問你，爲什麼練武？要認真的回答。”
爲什麼練武？小時候練武只是當玩，感興趣而已沒有想那麼多。等習武有成人也成年之後，繼續習練下去，當然就會有自己的思考——爲什麼？原因自然很多，比如可以防身，打架不吃虧，鍛鍊身體等等。但練到遊方這種程度，就不單純是因爲這些原因了。
遊方並沒有回答與人爭鬥、揚名立萬，也沒有回答強身健體、保家衛國，他說出了自己最真切的感受——享受人生。