哧！
一道如火劍氣陡然激射而出。
赤紅色的光芒閃過，頓將排山倒海的掌勁從中撕裂開來，繼而更餘勢不衰，破空直取任以誠面門。
倏忽之間，疾如風雷，眨眼而至。
任以誠不閃不避，也不見有何動作，只雙目中精芒一閃，劍氣突然崩散開來，猶如夢幻泡影。
“多年不見，沒想到你已經修成了天劍境界！”
步驚雲無聲無息的出現在了大廳中。
兩人出手雖然猛烈，聲勢浩大，但卻並未損壞廳中任何一物，可見功力之精純。
任以誠笑道：“我也沒想到，咱們闊別多年，一見面你就考我。”
“可惜風師弟不在，不然以他的輕功，一定能瞞住你。”步驚雲嘴角泛起淡淡的笑容。
已爲人父的他，比起當年多了幾分溫和，歲月彷彿奈何不了他，沒有在他臉上留下絲毫痕跡。
“那可未必，我這段時間也不是白混的。”
任以誠能感覺到，步驚雲如今的功力，比起當年化身麒麟魔時還猶勝三分。
原本的劇情裡，他被成魔的聶風打下懸崖，失憶了十二年，在這段時間未曾練功，武功仍是不退反進。
更遑論現在，他一直勤修苦練，自然是進步斐然。
而聶風的資質不在他之下，武功進境可想而知。
但兩人畢竟還是肉體凡胎，任以誠卻已經半隻腳踏入了非人之境。
“坐下再聊吧，我去給你們準備酒菜，雲兒，婷兒來給娘幫忙，不要打擾你爹和伯父敘舊。”
於楚楚帶着依依不捨的步雲和步婷走進了後廳。
步驚雲緩聲道：“這些年江湖上一直沒你的消息，我還以爲你被帝釋天給抓走了。”
任以誠神色一正：“你沒去找他的麻煩吧？”
步驚雲道：“五年前，我和風師找遍了神州大地，但是始終找不到天門的蹤跡，看來當年在凌雲窟裡，他被你那一招傷的不輕。”
任以誠鬆了口氣，沒再繼續追問此事，轉而問道：“從雄霸到絕無神，再到天皇，中原向來難得安穩。
我走了以後，江湖上有什麼大事發生嗎？”
步驚雲道：“除了一些尋常的武林爭端以外，風平浪靜。”
任以誠眉頭一挑，嘆道：“這倒是稀罕事！不過，這份平靜恐怕很快就要維持不下去了。”
步驚雲點點頭：“嗯，畢竟你回來了。”
“我可謝謝你了。”任以誠語氣一滯，沒好氣道：“我說得是帝釋天，十甲子一次的驚瑞之期馬上就要到了，這老傢伙肯定要坐不住了。”
“驚瑞？聞所未聞。”步驚雲面露疑惑之色。
任以誠悠悠道：“火麒麟你見過，鳳凰的故事你也知道，除此之外，天地之間另有兩大瑞獸，玄龜和神龍。
玄龜早在四千多年前就已亡故，真元被一個名叫笑三笑的奇人所得，至今仍存活於世，遊戲人間。
最後的神龍，則是每六百年便會現身人間，這個日期便謂之驚瑞，帝釋天會在這一天，屠龍。”
步驚雲思索道：“難道是爲了神龍的精元？可我記得你說過，他身具鳳血，早已經是長生不老，爲何還要多此一舉？”
任以誠哂然笑道：“這傢伙自命爲神，自然不希望世上再多一個長生不老的人存在。”
步驚雲問道：“那你打算如何阻止他？”
任以誠搖頭一笑：“幹嘛要阻止，我們還得幫他一把。”
“你也想要龍元，長生不死？”步驚雲瞬既反應過來。
任以誠昂然道：“我已經是了，但我的妻子還需要龍元。”
他頓了頓，沉聲道：“屠龍之事非比尋常，帝釋天雖然厲害，但憑他一個人還做不到，想要對方神龍，需要七件絕世神兵才能成事。
絕世好劍，火麟劍，英雄劍都在其中。
前兩件都在我手裡，帝釋天生性膽小，欺軟怕硬，恐怕不願意再來招惹我，所以我估計他很可能會將目標放在你和聶風的身上。
無雙劍和雪飲，分別至熱至寒，正好可以作爲代替品，到時候，帝釋天若找上門來，你只管答應下來便是。
至於英雄劍，無名前輩那裡我之後再知會他。”
步驚雲道：“看來你已經有計劃了。”
“嗯。”任以誠點頭道：“聶風那邊就有勞你替我通知一聲。”
步驚雲問道：“你還沒去找過他？”
任以誠搖頭道：“我去過斷情居，那裡沒人。”
步驚雲道：“風師弟和第二夢帶着晴兒，搬回了老家酒泉。”
任以誠笑道：“不急，既然回來了，總有見面的機會，我得在你這住些日子，應該很快就有人找上門來了。”
“房間一直給你留着。”
“順便，我還答應了雲兒和婷兒，要教他們武功。”
“你捨得，我沒意見。”
“我這一身武功總要有個傳人，教給他們正好是肥水不流外人田。”
接下來。
任以誠一連在霍家莊住了七天。
期間，步雲學到了星辰變，步婷學會了輪迴劫。
悟出長生神功以後，任以誠對於皇世經天寶典，已經看得不像從前那樣的重了。
他盤算着，日後見到聶風的女兒的時候，再把虛空滅也傳出去。
第八天。
晨光初上。
霍家莊的大門突然被敲響。
來人一席白袍，頭上帶着兜帽，赫然正是懷空。
大廳裡。
步驚雲觀察着懷空，目光最後停在了裝着天罪的鐵匣上。
任以誠亦然帶着打量之色。
懷空沉靜的面容上，生着一對奇特的眼睛。
平常人的眼珠是漆黑色的，他的卻是不同，淡灰而透明，宛如水晶一般，令人見之難忘。
“你果然來了。”任以誠淡淡的先行開口。
懷空道：“早該來了。”
“當日在凌雲窟外，你既然認出了我，爲何又不作聲？”
“我約了朋友，人生在世，信字當先，豈能爽約。”
“萬一我又離開了，你不怕耽誤正事嗎？”
“您好像知道我的來意？”
“世上的事情不計其數，恰巧我就知道那麼幾件，你是爲了絕世好劍而來。”
“前輩不愧是武林神話，料事如神，家師因爲醉心鑄造，不幸身染火毒，數年來日益嚴重。
此症惟有絕世好劍的至寒之氣方能根治，還望前輩不吝相借，鐵門上下，必將沒齒難忘。”
“想借劍，沒問題，不過你要答應我一個條件以作交換。”
“前輩但說無妨。”
“我需要你幫我做一件事，具體的情形，等治好你師父的病再說不遲，你放心，這件事絕對不會違背江湖道義。”
“懷空在所不辭，前輩若是不放心，可一同前往鐵心島。”
“正有此意。”
三日後。
任以誠和懷空乘船，來到了一座海中孤島。
上岸後。
遠遠的，任以誠就看到一塊尋丈來高的石碑，上面寫着‘鐵心島’三個字。
走近石碑後，他才發現上面閃爍着金屬的光澤，竟是通體由精鋼所鑄。
突然間。
四周傳來“窸窸窣窣”的聲音，乍見一片黑壓壓的宛如潮水般的東西席捲而至。
同時，還有“嘶嘶”的吐信聲隨之而來。
眨眼間，兩人已被包圍起來。
而四周之物，赫然竟是一條條黑色的怪蛇，蜂擁蟻聚，令人毛骨悚然。
呼——
勁風捲動。
半空中忽然一道人影閃過，飄然落在了島碑之上。
來人的裝束與懷空相近，只是那一席白袍變成了黑色，目光神色也顯得極爲凌厲，正目光灼灼的盯着任以誠。
“大哥，你這是做什麼？”
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任以誠登時恍然，來人原來是懷滅。
懷滅彷彿沒有聽到懷空的話，他的眼中只有任以誠的存在，強烈的戰意在雙目中如烈焰蒸騰，周身更不斷有真氣翻涌而出。
轟！
毫無徵兆的一掌突然出手，渾厚的氣勁，猶如一道驚雷當空劈下。
這一擊，毫無疑問，目標正是任以誠。
就見他面不改色，右手負在背後，單掌一握，長生氣蓬勃而發，在周身三尺之內，掀起滔天氣浪。
砰然一聲。
雷霆霹靂般的掌勁，立時煙消雲散，四周的黑蛇也隨之齊齊被卷飛出去。
懷滅見狀，戰意不減反增。
“消失多年的武林神話，終於讓我懷滅等到你了！”