“不錯，錦衣衛中竟然能有如此猛士，從今日起晉升千戶，俸祿加八石！”
在古時，狩獵不僅是一項娛樂活動，更是比拼武力的時刻，見到錦衣衛中有李曉這樣的驍勇之士，明代宗不由得捋着鬍鬚，龍顏大悅，封位賞賜。
“多謝陛下！”
李曉心中一動，趕緊拱手謝恩。
與此同時，場上的錦衣衛也俱是精神一振，歡欣鼓舞。
這次狩獵顯威，並不單是李曉贏了，更代表着錦衣衛的榮譽！
而東廠一班人則是氣哼哼的，尤其是曹少欽，心中更是鬱悶，原本這是彰顯東廠實力的時刻，卻沒想到，反被錦衣衛壓了一頭，心裡恨得牙癢癢。
同時看向李曉的眼中，也多出了一絲異樣神色！
經此事件，朱驥對於李曉也不由得刮目相看。
整個狩獵的過程，持續了八天時間，第九天的中午時分，在宴樂聲中，滿載而歸的秋圍隊打道回府，返回京城。
......
“嚯嚯嚯。”
隆洞監衙校練場上，上百名錦衣衛，整齊的排列成隊，手中執着繡春刀，練習着刀刃的劈砍動作，一招一式都有板有眼，虎虎生風。
而在校練場旁邊，還矗立着一道渾身被黑衣服裹着的人影，就那麼默默地站在那裡，不發一言，但是強大的威壓也朝四周蔓延開來，隱隱給人一種壓力。
這一幕讓那些錦衣衛在操練的時候，也不敢有絲毫的懈怠。
就在這時，大門外響起一陣輕快的馬蹄聲。
剛從鎮撫司覆命歸來的李曉，大步走進了隆洞監衙的大門，他的肩膀上扛着一頭黑野豬，左手則提着野雞、兔子等野味。
雖然他拿着這麼多東西，但是腳中步伐，卻是絲毫不慢。
當李曉看見校練場上的錦衣校尉和力士，都在嚴格操練的時候，李曉暗自點點頭，一副頗爲滿意的神色。
即便他不在的這段時日裡，這些手下也並未懈怠，這就說明之前自己的那些舉措，都起到了較好的效果！
......
“嘭”的一聲重重的悶響，幾隻獵物已經被他丟在了地上，堆成一座小肉山。
那些正在操練的錦衣衛循聲望來，發現百戶大人秋圍回來，一個個都涌了上來。
“李大人您可是回來啦。”
“這些莫非是此次秋圍的獵獲？”
“往年秋圍我們錦衣衛可都是空手而歸啊。”
衆校尉看着那些地上的獵物，不由得低聲詫異道。
“這次李大人在秋圍上表現不俗，力撼東廠，也受到了皇上的嘉賞，晉升爲千戶！”旁邊一個隨行的校尉，從旁解釋說道。
......
衆錦衣衛聞言後恍然大悟，臉上都露出欣喜之色。
“這回閹.黨要被氣的不輕了。”
“哈哈，讓這羣閹.黨再敢目中無人，這就叫做一山還有一山高，我看那東廠四大檔頭在李大人面前，也只是虛有其名罷了！”
“恭賀大人官.運亨通！”小旗孔雲衷心地祝賀道。
“大人真是英明神武啊！這輪錘的功夫我在行，不過要論射箭，大人真是甩我百倍。”魯衝摸着後腦勺，憨憨地道。
聽聞這個消息，錦衣衛士無不是歡欣鼓舞，歡呼雀躍！李曉替衆人都出了一口憤懣之氣。
而且如果李曉能夠步步高昇，官.運亨通的話，那麼他們自然也可以隨之受益！
“好了，你們將這些野味拿下去分食吧。”李曉大手一揮，毫不心疼地將這些獵獲都賞賜給了下屬。
“多謝大人！”
“待會將這肉一起烤着吃，大人您也一起吧？”魯衝盯着那些野味，蒲扇一樣大的手掌抹了抹嘴角上的哈喇子道。
“不用了，你們吃吧。”李曉輕笑一聲後便折身返回了自己的房間！
這些野味的味道當然不錯，但是在現世界中，李曉山珍海味也吃過些，再看這些倒是無所謂了。
但是這一幕在大家看來，李曉便是體恤下屬的典範，一個個無不是感激涕零！
......
第二天，任命下來，李曉也正式地升任爲千戶，這就意味着可以統領上千錦衣衛，俸祿提至十六石，旗下坐擁十個百戶所，同時他所能分配的俸祿也更多，麾下校尉的俸祿也從六石提升到了十石，一人得勢且帶一屋！
如此一來，李曉在整個錦衣衛的權勢中，也已經是躋身中上層！
現在除了隆洞監衙之外，他還掌管了西溝、永寧兩地的監衙。
與此同時，利用所掌握的耳目消息，李曉得知，曹少欽已經命衙役押送楊宇軒的一對子女，發配邊疆了，同時佈下天羅地網欲將周淮安一舉拿下。
時機到來，而李曉也已經做好了準備。
這天，李曉將自己的得力干將孔雲和魯衝都叫來了。
兩人恭敬地站立堂前，等候李曉發話。
“你們二人可願隨我前去龍門關執行一任務？此任務將事關錦衣衛今後的命運。”李曉站起身來，走出桌案，在他們兩人面前來回踱步，目光落在他們身上，意味深長地道。
“一切聽從大人命令，我等赴湯蹈火，在所不辭！”
孔雲和魯衝兩人宣誓效忠，眼神無比的堅定。
他們兩人本是最爲普通的校尉，要不是李曉知人善任，從中提拔的話，他們也不會有今日的地位了。
同時李曉所展現出來的實力和統領力，也讓他們心服口服，衛士最幸運的就是能跟隨勇謀兼備的將領，而這兩樣李曉都佔齊了，所以他們也都決心鞍前馬後，畢生追隨李曉的步伐。
“好，你們從麾下各挑出六名精銳之士，挑選幾匹腳掌寬大，適合在沙漠中奔行的駿馬良駒，明日夜晚就隨我出發，前往龍門關！”
“遵命！”
......
夜晚時分。
一行十六人的騎隊，自皇城北門策行而出。
路經池城、涿鎮、溪谷三地。
十天之後，遠處一片漫漫黃沙映入眼簾，更遠處是連綿起伏的山丘，綿綿的黃沙與天際相接，根本想像不出哪裡纔是沙的盡頭！
熱浪狂風撲面而來，捲起滾滾沙塵，空氣中飛旋渾濁的細沙，讓人都快要睜不開眼來！
平常人在沙漠中很容易迷路，不過在來到大漠之前，李曉也花錢請來了一個經常走荒漠的商販，有人帶路，自然是省去了很多的麻煩。
在荒漠中又趕了三天三夜的路，這天正午，一棟由黃岩土石堆砌而成的屋子終於出現在了衆人眼前。
它猶如是一座小山丘一樣盤在那裡，任由風沙如何的洶涌肆虐，也是屹立不倒。
而那客棧旁豎立着的一杆破舊幌旗上，依稀可見四個大字：龍門客棧！
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