黎君深深地看了她一眼，“……白姑娘有客人，我先走了。朝姚謹點點頭，黎君越過她朝外走去。
直聽到門聲，姚謹纔回過神來，她猛轉過身，“……黎公子！”她就是爲他而來，他怎麼可以一句話不說就走了？
已走出門口，黎君又回過頭，“……姚姑娘還有事？”
明明語氣很柔和，明明臉色很悠閒，可對上黎君看過來的那一瞥，姚謹竟有種心驚肉跳的感覺，她慌亂地搖搖頭：“沒……沒事兒……”
直聽着門碰的一聲被關上，姚謹透過一口氣，她狠狠地一躲腳。
……
一彎新月高懸在天邊，喧囂了一天的鬧市彷彿玩累的孩子，沉沉地進入夢鄉，幽深的古巷，萬籟俱寂。
汪汪汪……
巷子裡突然傳出幾聲狗叫，跟着一陣吆喝，有人打開門探出頭瞧了瞧，遠遠地看着巷子口飄過一盞鬼火般的孤燈，匆忙縮回頭，咣噹一聲，門被緊緊地關上。
片刻，街頭又恢復了沉寂。
“……公子，到了”孤燈在柳府門前停下，挑燈小廝回頭對一身青衣黑紗遮面的神秘男子說道。
“敲門……”
應了一聲，挑燈小廝正要上前，吱呀一聲門被從裡面打開，柳家的門房趙四探出頭來，一臉茫然地打量着臺階上的主僕二人，忽然一陣欣喜，猛一把將門打開，“……少爺回來了，快進，快進……”側身讓主僕二人進來，趙四回頭把門插好，快步跟上來，“聽說少爺今夜回來，老爺和小姐都等着呢。”
轉過迴廊，迎面兩排精緻的八角宮燈把寬敞的庭院照的亮如白晝。
“……義父還好？”燈火輝映下，黑衣人黑紗下一雙黝黑狹長的眸子格外的冷峻。
“好着呢，聽說您來大業上任，老爺一個月前就惦記着，尤其大小姐，天天盼……”
“三哥！”正說着，一陣銀鈴似的聲音傳來，“這麼晚了，三哥怎麼纔來？”一個容貌嬌麗衣着鮮豔的小姑娘快步走下臺階。
“大小姐……”趙四忙住了嘴，恭恭敬敬地閃到一邊。
小姑娘不是別人，正是柳家的大小姐，柳鳳，她幾步來到黑衣人身邊，“……阿鳳都站一個時辰了。”嬌柔的語氣帶着股甜膩的抱怨。
冷峻的臉瞬間漾起一絲柔和，黑衣人開口道，“是阿鳳，白天人雜，不方便……”
“那你也該早些出來……”轉身看着黑衣人背影，柳鳳不依不饒，“父親還等着你吃晚飯呢……”
“我……”黑衣人尷尬地站住。
“鳳兒，不許胡鬧！”聞訊出來的柳伍德佯怒道，快步來到黑衣人面前，“鈺兒回來了……”
“……義父”黑衣人恭敬地摘下黑紗蓬帽，卻是剛剛來大業上任的阮鈺。
“父親，你就向着他……”柳鳳驕縱地跺跺腳，一轉身進了屋。
“妹妹也大了……”阮鈺笑看着她的背影。
“鳳兒已是大姑娘了……”柳伍德寵溺地搖搖頭，“該談婚論嫁了……”
笑容有些發僵，阮鈺上前扶住柳伍德，“義父小心腳下……”
……
“……聽說黎大公子今天回來了？”剛一落坐，阮鈺就迫不及待地問。
神色微變，柳伍德擡頭看看左右，揮手都打發了下去，這纔開口說道，“黑風四鬼失手了……”
“……怎麼會？”阮鈺一驚，剛端起的茶險些掉在地上，好半天，才冷靜下來，“……不是說用了毒，萬無一失嗎？”
“你我都低估了他……”柳伍德搖搖頭，“那九陽神功竟被他練到了第十重。”嘆息一聲，“他已經百毒不侵了，可惜，黑風四鬼只剩溫老大活着回來了……”
無法解釋明明看着黎君喝了帶毒的茶，最後竟安然無恙，猛鬼瘟神溫紅旗最後把原因歸咎於黎君練成了九陽神功。
“……怎麼會這樣？”阮鈺不可置信地搖搖頭，“這麼說，以後要殺他……”
“就更不容易了……”柳伍德感慨道。
一口一口地喝着茶，沉默了良久，阮鈺又擡起頭，“……雖沒有證據，但英王殿下已猜到黎家就是太子一黨，可惜，黎家壟斷了大周的香料市場，英王也投鼠忌器。”搖搖頭，“有黎家支持，英王擔心早晚有一天太子會死灰復燃……”
列國中，大周以香料聞名，佔了近一半的財政收入，擅動黎家，一旦處置不好，就會動了大周的根基。
“英王殿下的意思……”柳伍德目光閃了閃，他沉吟道。
“殿下的意思是從商界着手，首先毀了黎家的根基……”阮鈺定定地看着柳伍德。
“難啊……”柳伍德搖頭嘆息，“黎君可是百年一出的奇才……”
第一次交手就失了利，隱隱的，柳伍德竟對黎君由衷地生出一股怯意。
“殿下要我來，就是幫義父打壓黎家……”阮鈺聲音裡滿是自信。
“鈺兒總是個外來的武官，可能不知……”柳伍德搖搖頭，“大業的知府衙門，儼然就是黎家開得……就是知府秦大人要做什麼，都得看黎家的眼色！”
“……順我着猖，逆我者亡！”阮鈺一哂，“義父不要擔心，不過一個知府，他敢造反，英王殿下隨便鉤鉤手就給滅了……”語氣中帶着一股果辣的狠勁。
注視了他半天，柳伍德欣慰地笑起來，“……我的鈺兒長大了，真的長大了。”
“義父……”
“有鈺兒這句話，我就放心了，不過……”他神色一斂，“想搬倒黎家可不是件容易事兒……自上次鈺兒來信，我就讓鳳兒有意接近谷琴，阿仁盤下的藝荷香坊就有谷琴二分利……”阿仁和阮鈺一樣，都是柳伍德收的義子，叫原仁。
“……給她兩分利？”阮鈺驀然擡起頭，“……爲何？”
黎家那麼響亮的牌子，谷琴可不是藝荷的兩分利就能打動的，搞不好就是肉包子打狗，有去無回。
“不是挖她，是要她的秘方……”
“雖比不上黎記，可藝荷規模也不可小覷，讓出兩份利，只爲一個秘方……義父……”搖搖頭，阮鈺沒說下去。
“……是不值！”柳伍德點點頭，“這只是一個餌……”嘆了口氣，“鈺兒從仕，不懂這些，黎家壟斷香界多年，想要分化瓦解，哪那麼容易？”搖搖頭，“不下大本錢不行啊……”
身爲武官，阮鈺最擅長殺伐果斷，對這些，他還真不在行，就似懂非懂地點點頭，“那谷琴同意了？”
“契約都簽了，可從朔陽回來就變了，想毀約……直到現在，鳳兒還沒把秘方也沒拿過來。”
“爲什麼？”阮鈺一皺眉，隨即恍然，“一定是她見黎君安然回來了……”
“也許是吧……”柳伍德不置可否，隨即，他狠狠地說道，“契約她親自簽了字，就由不得她！只是……”他話題一轉，“黎家壟斷香界多年，又囊盡人才，佔盡天時，英王想從商界入手搬倒黎家……”搖搖頭，“難啊……”
“義父不用擔心……”阮鈺起身給柳伍德續了杯茶，“這個英王殿下早已想到了……”
柳伍德眼底閃過一道精光，瞬間掩了過去，他搖搖頭，“老了，不中用了，我不過一界商人，以利爲重，不想像黎家、曾家那樣去趟那趟渾水嘍……”頓了頓，“……不是爲了鈺兒的前途，我怎麼也不會招惹黎家。”
“義父放心，沒人知道您是我義父，任誰也不會把你列爲英王一黨……”又保證道，“您所做的都是爲了我，我絕不會辜負了您……”
得到承諾，柳伍德舒了口氣，“鈺兒知道就好。”又道，“爲了鈺兒的前途，爲父就是傾盡所有也值，只是鈺兒不知，柳家雖爲望族，相比望族之首的黎家，差得可不是一星半點兒……”
“英王早爲你找了一個雄厚的幫手……”
“……什麼？”眸光一閃，柳伍德強壓着一股興奮，“英王又找了誰？他的意思……”
把保押在英王身上，柳伍德擔心他一旦倒了，自己血本無歸，可要拒絕權勢沖天的英王，他還沒那個膽量。
想一想，只因立場不同，英王連富可敵國、縱橫香界幾十年不倒的黎家都想連根拔了，還在乎他這個才崛起幾年的望族了？
這個時候，能有個人分擔去一分風險就是一分。
“……黃埔家！”
黃埔家是除了黎家，曾家，柳家之外的四大望族之一。
“黃埔家……”柳伍德心通通直跳，“他……”
“他早在兩年前就投靠了英王……”阮鈺神秘地說道，“黃埔顯光已在英王面前保證，義父涉足香界，從黎家碗裡搶飯，需要什麼他都會大力支持……”
黃埔顯光就是黃埔玉的父親。
“好！”柳伍德猛一拍大腿，“有黃埔家這承諾我就放心了，鈺兒放心，明兒我就催催仁兒，爭取讓藝荷香坊早日開張……”說着，站起身來，“不早了，鳳兒還……”
“……義父”阮鈺開口叫道。
“……鈺兒還有事？”柳伍德又坐了下來。
“怕夜長夢多，英王殿下希望義父能大刀闊斧地做……”