003 秦夫人
“……你送了薄荷草？”宋階抽了抽鼻子，像是從秦明遠的身上聞到了薄荷殘留的氣味。
秦明遠直覺得自己身體都是僵硬的，鼻子也不自覺地輕嗅了一下，又不知打哪來的熱氣只往臉上涌，渾身不自在之極，卻也不好硬將宋階推開，也不好讓宋階瞧見自己的神色，只低頭悶悶地嗯了一聲。
宋階不贊同地搖頭：“送些個香囊帕子的，這是內宅婦人才適合的行事做派，跟咱們爺們的身份可不相符，小氣！還不如只是默默地關切着，適當地問候一聲！只要心誠！而爺們的心誠，可不表現在小物件兒上！”
他明明送的是提神醒腦的薄荷草，在宋階口中卻成了香囊帕子……而香囊帕子，那是姑娘們往來中必不可少的……秦明遠的臉一下子漲的更紅，手不自覺地握緊，悶聲道：“我……我就是想替老師分些憂……”
“不比你能拿的出老參，又交友廣闊，哪裡都有落腳之處……”後面這些話，被秦明遠生生地咬掉又艱難地嚥了下去，直將他憋的說不出的難受。
宋階彷彿半點未覺，點點頭道：“老師當然知道我們這一番心意。你是我師弟，我才提點你。這小物件兒，讓秦伯母來送，豈不是更妥帖？……”
秦明遠漲紅的臉上就是一僵。
幸好這時候車隊已經收拾好了就等着起程，這一對師兄弟也就沒再多話。眼看着宋階翩然上馬，笑容燦然地趕到車隊前面行那帶路之責，秦明遠也快步往後走了一段，行至自家的馬車前。
秦嬤嬤正在馬車前翹首張望。看見秦明遠回來，面上的笑容堆起，迎了一步，道：“爺，您回來了……”
秦嬤嬤曾經是秦夫人的陪嫁丫鬟，嫁人生子後又給秦明遠做了奶孃……當年秦家落敗，家中僕婦本就沒留下幾個，而後十幾年中更是走了個精光——不走，秦家哪裡還養的起？最後只留下失了丈夫兒子的秦嬤嬤，跟着秦家吃糠咽菜不說，更是漿洗縫補什麼活兒都做，還接了繡活日夜做着，補貼家用，供秦明遠唸書至今……
秦明遠的手不由自主地鬆了些，對秦嬤嬤點點頭，溫和地道：“晚上會歇在一個莊子上，應該不遠，嬤嬤且受累，晚上好好歇歇。”
“嬤嬤不累……就是爺的確需要好生歇歇了，莊子上好，總有正經的房子住……”秦嬤嬤眼中止不住地歡喜之意，朝秦明遠微行了禮，又去車伕邊上囑咐去了。
秦明遠深吸一口氣，擡腳上了馬車。
他們秦家，曾經也算是煊赫一時的秦家，如今……
馬車不大，也舊的很，卻是棗木的，又精着心保養着，因而用了這十幾年，也還結實的很。車廂內與其說是乾淨，卻不如說是空，東西少而又少，只在車廂壁上的甜白釉璧瓶中插了白的黃的大朵的菊花，給整個空間平添了一抹亮色。
秦老夫人就端坐在那菊花下不遠。
秦老夫人年紀並不大，不過是三十四五的年紀，衣着永遠乾淨而講究，髮髻永遠都是整整齊齊的，面目也永遠都是端正的，就像她從不改變過的坐姿一樣。在秦明遠十二歲那年，她就宣佈，秦明遠從此長大成人，是秦家的“爺”，而不再是“少爺”，從此要便要負起頂立門戶的責任；她自己，於是就成了秦老夫人。
“母親。”秦明遠恭敬地行禮。
“東西送了？”秦母輕聲問道。
不知道爲什麼，明明是和平日一樣平淡中帶着些堅定的聲音，秦明遠卻從其中聽出了些迫切。他想到宋階的話，那種難堪又一次涌上了臉，手掌握了又鬆，點點頭後，纔開口小聲問道：“母親爲何非要兒子去送？”
秦母是京城大家出身，不會不知道由他送那樣的東西……不說有什麼錯誤，但總是難說合適。銀丹草不是人蔘。人蔘是救命用的，是嚴肅之物，而薄荷草卻對小師妹的病情沒什麼作用，充其量也不過是逗趣之物。他若是姑娘家，送些花草最是適宜不過……但他是男子。而且，那些薄荷草，也是秦嬤嬤準備好的。
之前他就雖說不上來時爲什麼，但心裡隱約也覺得不合適了，當然也不是沒有跟母親提過……但母親並不與他解釋，只是吩咐他去。就像現在——
“我讓你去送，自然有我讓你去送的道理。你只管去做就是。”秦母面色淡淡，說了同之前一樣的話。又道：“既然還要起程，你是在我這裡歇着，還是出去同他人一起？”
秦明遠張了張口，最後還是艱難地道：“兒子還是不耽擱母親休息了。”
“嗯。”秦母不鹹不淡地應了聲。
秦明遠又握了一下拳頭，面色恭敬地向秦母行禮之後，才下了馬車。
秦嬤嬤正站在車廂邊上。
秦明遠勉強同她扯了個笑臉色，往後面走去。那步子越走越快，很快就走成了大踏步，幾乎像是小跑了起來。
秦嬤嬤嘆了一口氣，爬上了馬車，進入了車廂。
車子徐徐動了起來。
“夫人……您的謀算，真的能成？”秦嬤嬤有些遲疑。
秦老夫人沒有立即答話。車廂裡一下子安靜極了。好半響，就在秦嬤嬤以爲自己不會得到回答的時候，卻聽到秦老夫人幾不可聞地道：“只要有心，自然能成。”
聽到這句話，秦嬤嬤心中一下子篤定起來，取出了絲線，開始靈巧地打起了絡子。
從小到大，她的主子只要想做什麼，就沒有做不成的。想當年，在唐家那樣複雜的形勢下，主子都能穩穩地走出來，讓自己嫁到了當年煊赫一時的秦家；又在秦家一步步地紮下了根，將偌大一個秦府的管家權攏到了手上……只可惜，秦家男人行錯了步子，落的滿門抄斬下場。而就在那樣的絕境中，她的主子依舊有法子保住了自身和小少爺……
所以，秦嬤嬤堅信，只要她的主子肯去謀算，就一定能成。瞧，她家的爺不已經成了林大人的學生了嗎？
只是……
“爺他也十四歲了，這些年在外面行走，漸漸也有了自己的想法。老夫人，您是不是同爺說清楚？也讓爺知道您的一片慈心。”秦嬤嬤道。
“不必。”秦夫人輕輕端起茶盞抿了一下：“他只要認真讀書就好。”
也許是獨自孤寂，秦老夫人向秦嬤嬤輕聲解釋起來：“若是遠兒心中存了思量，無論他是怎麼想的，贊不贊同願不願意，再面對他們時，行事間難免就有了痕跡。那林大人……”
說道這裡，秦老夫人頓了一頓。
年輕的時候，她也不是沒有想過林世卿——簪花狀元郎，風姿潤如玉，當時的閨中女兒，又有哪一個沒有幻想過他呢？只是，那時候的自己，還困在唐家內宅後院中隱忍掙扎求存，根本無暇他顧。而看如今的林夫人……
林夫人……林馮氏，馮容卿，果然是好命啊。
秦老夫人心中泛起一絲漣漪，又很快平靜了下來——她一直都知道，羨慕嫉妒這種情緒是最最無用的，只會讓自己更加的難受而已。有用的，只有努力尋找機會甚至創造機會。這些年，自己不都是一直如此嗎？
哪怕自己的命似乎不夠好。
“林大人人情通達才識過人，遠兒但有思量，又怎麼會瞞的過他的眼？”秦老夫人道：“那樣，纔是壞了。而就我們遠兒來說，除了秦家如今落魄這一點，他的人品才學都是千里挑一的。但有句老話說，‘莫欺少年窮’……只要我們再不着痕跡地推一把……”
那肯定就成了？
秦嬤嬤聞言連連點頭，頓時心生歡喜和嚮往，想了想，又低聲問道：“那爲何您瞧中的是六小姐呢？四小姐和爺同歲呢……”
她說到此處，卻見秦老夫人眼皮一擡，眼波就那樣無聲地想她壓了下來。秦嬤嬤立即一個激靈，忙道：“是老奴僭越了。”
秦老夫人卻再沒有說半個字。她安靜地端坐在榻上，渾身上下紋絲不動，彷彿就是一尊雕像一般。