雷雨天明即停，日上三竿時，天空澄淨，氣息清新，於保正心頭卻揣着一團茅廁之氣。不小心一腳踩進水窪裡，泥水透了皮履，浸溼布襪，腳心頓時冰涼。肚裡罵個不絕，盯着王麻子夫婦背影的目光也憎惡不已。
王秀才家禍事連連，王麻子夫婦算計堂兄的家產，這事之前過不了他的手，也就當熱鬧看看。現在能過他的手了，卻落不到好處，還得爲其奔走。誰讓那王何氏擡出她親戚何三耳呢？誰讓他只是都下一個大保正呢？
自王相公，不是華陽王氏那個王相公，而是王安石王荊公推行保甲法後，保正漸漸擔起了鄉間事務，催稅、捕盜、承差、調解民戶糾紛乃至當過契的中人，無事不管。五戶一小保，五小保一大保，十大保一都保，於保正就管着華陽縣南灣鄉第三都第五大保【1】。
第三都的王都保跟王秀才沾點遠親，不願趟這攤渾水壞了名聲，把下面的於保正推了出來。保甲不是按村劃的，於保正家離三家村有好幾裡地。一早在泥濘裡掙扎，苦累不堪。若是爲官老爺奔走，倒沒話說，可爲這王麻子奔走，還沒什麼好處，鬱悶自是不淺。
再想想王秀才家，尤其是那神童王二郎，鬱氣又不翼而飛。
人的命程真是說不準啊，不提早年的三家村王家，王秀才即便敗落成個措大，只是個鄉先生，在這一都裡依舊是個響噹噹的人物。連王都保見着都得恭恭敬敬喚一聲秀才公，更不提那神童王二郎，喚聲“二郎”還得腆着臉壯着膽，生怕人家被攀附惱了。
大宋的讀書人矜貴得很，進了學校，升到內舍就免丁身錢米，升到上舍就比同官戶，役錢減半，和買、科配都攤不到身上。王秀才入過府學，王二郎名聲更爲響亮，可是他們這些鄉下人高不可攀的大人物。
卻不曾想，一場地震，王二郎成了傻子，王秀才失了蹤跡，一個家就這麼沒了，跟這家人的遭遇比起來，自己這點煩惱算什麼呢？
念頭轉了兩轉，於保正看向王麻子夫婦的目光也變作羨妒，王秀才家的不幸，就是這兩口子的大幸。只要如王麻子夫婦所說，王二郎已瘋癲難治，他們收養王家兄妹，拿到王秀才家業就水到渠成，三兄妹的孃舅家找不到話說，都保也可以放心地在契書上籤押作保。王秀才家的十畝田地倒還是其次，這處山坡林院，真是好啊……
踏上滿覆青苔的碎石小道，於保正分出大半心神放在這極滑的小道上，小半心神又有些恍惚，若還在以前，王二郎該已在山坡上誦書了。
王家這處山坡就在村子北面，地勢開闊，人色進出村子，一覽無遺。靠着王二郎那過目不忘的神通，偷雞摸狗之輩栽了好幾次，而他於保正的防盜之責也輕了不少，現在，唉……
正追憶往昔時，一陣琅琅誦書聲自小院裡傳來，讓於保正生出一股時光倒流之感，恍惚更甚。
“事親者，居上不驕，爲下不亂，在醜不爭，居上而驕，則亡。爲下而亂，則刑。在醜而爭，則兵。三者不除，雖日用三牲之養，猶爲不孝也……”
誦書！？
走在前面的王麻子夫婦猛然停步，於保正猝不及防，生生撞在王麻子背上。腳下一滑，正在找平衡，身後兩個保丁又撞了上來。哎喲一陣叫喚，連帶王麻子在內，幾人同時摔在道上。
“不對勁！”
王何氏沒理會他們，急急奔去，王麻子揉着屁股，顧不得招呼於保正，嘀咕着也追了上去。
“賊男女……”
於保正被保丁扶起來，恨聲罵着，當然不對勁！這是王二郎的聲音，王二郎在誦書！怎麼在王麻子夫婦嘴裡，就成了瘋子呢！？
等於保正進了院子，見王麻子夫婦楞在院門口，院中少年放下書本，起身相迎，這不正是王衝王二郎？
襴衫整潔，大袖翩翩，頭巾扎得規規正正，額頭雖貼着一塊膏藥，卻無損一身的清雅肅正。眼眉間倒還飄着一股呆氣，可那是讀書人共有的書呆氣，而不是歪嘴斜目的癡呆氣。
王衝不緊不慢地拱手，說話也有條不紊：“見過二叔和嬸嬸，於保正，二位哥哥……”
王麻子夫婦被王衝這變化驚住，一時不知所措，於保正也在發呆，倒是那兩個保丁忙不迭地抱拳回拜，口稱不敢當。保丁都是鄉下農戶充任，可不敢大咧咧受下讀書人的禮。
“不知二叔嬸嬸來此所爲何事？如此也好，侄兒正有事煩勞……”
後面文縐縐的話，王麻子夫婦已沒聽進耳裡，就顧着駭異地對視了。直到於保正壓着怒氣低聲問：“這是你們說的瘋子？”兩人才回過神來。
王何氏猶不罷休，嘴硬道：“昨日就是發瘋了！瞧，牙印還在這，更提着刀子火把要放火殺人呢！”
王麻子倒是想到了昨日那一腳，心頭一顫，莫非……
王衝哎呀一聲，不安地道：“昨日侄兒才醒轉過來，不知之前發生了什麼事。若是有得罪之處，還望二叔和嬸嬸海涵。”
“海涵？你咬了就白咬！？”
王何氏罵了一句，再轉向於保正，急切道：“瘋癲也不是時時的，別看他此時好了，過會又要犯！犯了就是人命案！還是依着說好的辦，把王二郎送到城裡的醫館去！”
王麻子趕緊附和道：“是是，昨天他又摔了一跤，再傷了腦子，還傷得很重。”
話音剛落，就見王何氏瞪着他，目光像刀子般狠狠刻來，王麻子很是茫然，不知自己說錯了什麼。於保正瞅瞅王衝額頭的膏藥，一臉恍然：“又摔了一下？可真是巧，竟然摔靈醒了。”
於保正看得清楚，眼前這王二郎就是個好端端的人，甚至比沒出事前還多了三分人味，應對得體多了，不再只顧着讀書記事。
聽王麻子的話，這變化還是有因的。之前文翁祠被砸，腦子亂了，現在再摔一下，正常了，看來老天爺並沒有絕王秀才一家的意思。
就聽王衝幽幽一嘆：“小子是靈醒了，可那記事之能卻沒了，之前作過什麼，也記不太清楚。”
於保正心說只要不是瘋子就行，此時他正滿心幸災樂禍，王麻子夫婦的企圖，怕是雞飛蛋打了。
“若是昨日真傷了嬸嬸，侄兒在這裡賠罪……”
見王何氏還揚着右手，王衝又恭恭敬敬地道，誠意十足。
事情驟變，盤算落空，王何氏呆呆不知該怎麼迴應，王麻子這才意識到自己犯了什麼錯。他不說王衝再傷了腦袋，外人還不敢確定王衝是不是真好了，說了出來，就成了旁證，坐實了王衝不再是傻子，更不是瘋子。此時他就低頭盯着沾滿污泥的腳，再不敢開口。
於保正哈哈笑道：“我看也沒什麼大事，皮肉之傷都算不上，不若就由我作保，二郎奉上些湯藥費，沒靈醒前那些事，就別計較了。”
王何氏轉眼狠狠瞪住於保正，於保正笑吟吟回視，王二郎已經好了，他自然樂得擠兌王麻子夫婦。
王衝像是很不好意思地訥訥道：“侄兒理當奉上湯藥費，只是家中沒見一文錢，該是賊偷了，還請叔叔嬸嬸寬限幾日。”
如果不是王衝一臉愧疚，還真會當他是在譏諷王麻子夫婦。於保正哧哧笑出了聲，王麻子咳嗽着，腦袋垂得更低了，王何氏臉色未變，眼神卻四下飄着。
“是他們拿走了錢！拿走了家裡值錢的東西！還我們的錢！還我們的東西！”
“昨天是他們傷了二哥，該他們賠湯藥錢！”
一側響起兩個童音，卻是虎兒瓶兒從屋裡探出腦袋，脆聲指控着，於保正更樂了，像是在勸王衝，又像是在勸王麻子夫婦：“都是一家人，何苦啊……”
王何氏耐不住臉燥，正要分辯，王衝轉身揮袖道：“閉嘴！叔叔嬸嬸怎會是那種人！？你們還不趕緊認錯！”
虎兒瓶兒卻不理會，身子一縮，躲了回去，王衝再拱手道：“侄兒管教弟妹不嚴，得罪了……”
這一番應對下來，即便是沒什麼見識的兩個保丁，也知王衝已恢復靈智，好得不能再好。他們跟着於保正跑這一趟，是準備押“瘋子”送醫的。跟於保正一樣滿肚子牢騷，現在事情水落石出，再沒了顧忌，嘀咕着老天開眼，王二郎能把這個家立下去了。
於保正作了裁定：“那麼就這樣吧，我看兩家也互清了，可好？”
“互清！？哪能這般輕巧！？”
王何氏終於有了主意，她冷笑道：“這些日子，我們也在張羅着治二郎的頭傷，前前後後花了上百貫！欠了一身債，不得已用了伯伯家裡的錢。如今二郎已好了，咱們作叔嬸的，心頭自是歡喜，可親兄弟明算賬，自家還要過日子呢……”
於保正暗抽口涼氣，心說這婦人真狠！一句話就抹掉竊占王秀才家財的嫌疑，還倒打一耙，上百貫……家財有這數目，在華陽縣都能劃到三等戶裡了。到底心有多黑，才能說出這話呢？
不過王何氏一口咬定，這事還真難說清，他擔憂地看向王衝，少年迷茫地道：“侄兒之前記性凌亂，不知有這些事啊……”
王何氏暗忖得計，就要揪着王衝不記事，繼續撕擄下去，卻聽王衝又道：“方纔侄兒還有話未說，家父一去月餘，杳無音信，侄兒想去靈泉縣尋父。若是家父真出了意外，侄兒就得置辦後事。現在家中空空，侄兒想以這處林院爲質，押得一些錢財，請二叔嬸嬸施以援手。”
要質押這處林院？
於保正心中一動，看看再度沒了主意，兩眼發直的王何氏，對王衝道：“你嬸嬸方纔不是說也沒錢了嗎？不如……由我來辦了這事？”
“不可！”
“辦得了辦得了！”
王麻子夫婦瞬間清醒過來，同聲搶道，王何氏急急道：“這林院終究是王家祖業，即便要質押，也得讓叔叔嬸嬸搭手看着。這事我們來辦！先去問問價，總不能虧了自家人。”
於保正再沒說話，他也只是心存僥倖，順帶攪合一下。
王何氏朝王麻子施了個眼色，夫婦倆臭着臉離開了，於保正打量着王衝，忽然覺得有些不對勁。
王何氏本咬定了王衝欠錢，這事很麻煩，既然王衝什麼都記不得，三郎和小妹太小，說什麼都當不了證供，這一咬很有效力。可王衝擡出質押事，欠錢的事就輕飄飄拐開了。
王何氏的選擇也很正常，王衝真不認這錢，還是樁麻煩官司，不過官府可沒結果。一旦鬧到官府，事情就大發了。而讓她代爲質押這處林院，在質押事上作手腳，容易得多。
於保正只是鄉下富戶，算不了太深，就覺得王衝提到質押事，正擋了王何氏的撕咬，如果是有心的……他看向王衝的眼神深沉了，那這王二郎，不僅僅是靈醒了，甚至還有了城府。
王衝回以淳淳微笑，再拱手一拜：“不知保正尚有何事？”
於保正敷衍說只是來看看，心中釋然，王二郎這模樣哪像個有心機的呢？就是想着準備給他爹辦後事，不得不質押林院。這麼一來，他又有些擔心了，對上何三耳那號人物，王二郎還不知要吃多大的虧。
不過他也無意提醒，他可沒能耐跟何三耳槓上，剛纔擠兌王麻子夫婦，也算是盡了良心。王二郎能好，已是老天爺慈悲，至於家產……舍財破災吧。
目送於保正離去，王衝臉上的淳淳之氣消散，低低一笑，第二步，順利。
虎兒瓶兒湊了過來，嘻嘻笑着邀功，剛纔配合二哥演戲，雖沒大貢獻，至少沒壞事。
虎兒又不甘心地問：“爲什麼還要把家質押了？二哥既好了，就不必再理會他們！”
王衝揉着虎兒的腦袋，喟嘆道：“王麻子夫婦這種惡人，不理會可不行。他們本能佔到的便宜忽然沒了，會心痛得像是少了塊心頭肉。他們會變本加厲地來搶，甚至賭上一切，就像是蒼蠅一樣，不把他們拍死，他們會一直糾纏不休。”
“以直報怨，除惡務盡，你們都要記得，對惡人仁慈，就是對善人犯罪！”
不經意間，王衝擔當起父親王秀才的角色，淳淳教誨着，虎兒瓶兒也下意識地點頭。
瓶兒還有些擔心：“二哥……能鬥過他們嗎？”
王衝再揉揉瓶兒的小腦袋：“二哥再不是神童，可這事神童也不頂用，還得靠凡人的智慧。”
瓶兒眨巴着大眼睛，凡人有什麼智慧？
王衝就微微笑着，再沒說話，心中正蕩着發自另一個時空的感慨，只有凡人才知人心，才知七情六慾……
【1：北宋後期，因保甲制的推行，縣下區劃非常複雜。鄉、裡依舊存在，但已只有戶籍意義，實際承擔編戶職能的是都保。推行保甲制前，還曾推行過管裡制，以管代鄉，但沒有成功。關於都保，一般都在鄉一級下面劃分都保，但鄉里沒了原本的里正、戶長、耆長這三長基層組織，變成了地名，鄉與都不是上下級關係，某某鄉幾都只是個編號。有些鄉分幾都，有些鄉只有一都。都保設正副保正，由縣裡的鄉書手統管，並設有“鄉司”這個衙門。