於是，沈府內宅的這頓家宴愣是吃出了個冰火兩重天。
沈沐給諸位女眷敬了三杯酒後，便春風得意地回了前院。
沈默雲此刻正是萬衆矚目，自然理所應當被老夫人請上了主桌。可那座位是早就安排好的，原本將自己位子安排在老夫人下手的夏姨娘此刻壓力實在頗大，剛剛受過夫人們的譴責，此時也只能乖乖讓座給沈默雲。
她心裡反反覆覆將沈默雲咒罵了不止千遍萬遍，這個掃把星如果不回來，按照她老爹現在的地位，衆夫人是絕不會計較她的身份地位的。即使她大大方方以當家主母的身份自持，即使她安然若素直接坐上主桌，那些夫人太太也只會睜一隻眼閉一隻眼，絕不會公然與她過不去。
可是，現在她不敢了，在夫人們異口同聲地指責下，她即使不顧及沈家，卻也不能叫夏家丟了顏面，影響她父親的計劃與前程。
於是，她不但不敢坐上主桌，也沒有將自己安排去其他桌，卻只能乖乖地以一個妾室的身份站在老太太身後忙着佈菜更碟。
可憐老太太早就免了她的晨昏定省，多年養尊處優的驕奢淫逸日子早就將她養得皮嬌肉貴，站着才忙活了半個時辰，她便覺得腰膝痠軟，頭皮發麻起來。
和夏姨娘一樣心情鬱悶，味同嚼蠟的便是她的兩個女兒了，這幾人一記記眼刀偷偷打在沈默雲身上叫她後背一陣陣惡寒起來。
沈老夫人面上雖言笑晏晏，心裡卻還在打着那張小算盤。
而沈默雲這邊，不時有夫人上來熱絡地與她祝酒說話，熱鬧萬分，連帶着坐在她身邊的沈靈和吳筱玉也一起走紅了起來。一時間，沈靈這個做姑母的爲侄女既是佈菜又是擋酒，簡直堪比親媽了。
沈靈如此熱絡，沈默雲也懂得投桃報李，與夫人們說話交流間都有意無意捎上了吳筱玉。酒席未曾結束，倒也有幾戶中等人家女眷上來跟沈靈套近乎的。
誰也不知道沈靈此刻心裡的歡呼雀躍，正暗暗下決定一定要好好籠絡這個沒孃的侄女。
一頓宴席吃完已經是未時。沈府的後院早就搭好了戲臺子，供女眷們消遣。
看戲聊天是年紀稍長的夫人們的最愛，小姐們可一般都坐不住，更熱衷於賞花喝茶逛園子，再頑些有意思的遊戲酒令之類。
於是，沈府園子的梅林也早早便置備了不少石桌石椅，鋪上了厚厚的絨墊，燒好了熱熱的炭爐。一溜兒的丫頭們正忙着煮茶擺果子，隨時恭迎小姐們的到來。
沈府的西院是沈老太爺在世時便置下的，後來秦嵐又買下了東園，兩園修葺時，秦嵐便將兩園打通，中間修了一個梅林相連。
由於東園的原主人範某是蘇州府人氏，整個東院在他的佈置下都奇巧精緻，尤其是內宅後園，格局雖然不大，卻是亭臺樓榭，小橋流水，曲徑通幽，別有一番天地。
此刻女眷們看戲的臺子和活動的的範圍便劃在了東園和梅林。至於西院，自然就劃給了吃完飯酷愛談天論地下棋行酒令的男賓們。
夏姨娘如此佈置倒是煞費了一番苦心，男賓女賓雖遠遠隔開，但卻只依靠了梅林這一天然屏障，倒是方便男女賓客兩相遙望。
大周朝男女大防設得較嚴，一般男女七歲便不同席。現如今有梅林相隔，倒是既沒有逾了規矩，又多了幾分情趣。
這樣的安排顯然是別有用心的，夫人們幾乎都在戲臺子看戲，只有小姐們會在這梅林邊活動，只怕是一陣風都能叫小姐們的鶯歌燕語傳到林子那邊。不用猜也可以推想，這大冬日，喜歡在梅林竹林活動的男賓也定多半是些附庸風雅青年才俊。
沈默雲一番活動下來，將場中女賓都認了個七七八八，卻發現在場的小姐中並沒有特別扎眼出彩或者名動京城的才女小姐，殊不知，這場地和賓客的安排是爲了沈默晴還是急於推銷女兒的沈靈，或者是那汪家小姐？
有了這般猜想後，沈默雲便不想節外生枝，乖乖地坐在戲臺子陪着夫人太太們聊天看戲。
和她坐一起的便是那郭家小姐，原來這郭小姐竟是大周朝朝中最富威名的龍虎將軍的重孫女郭嘉！
沈默雲聽着她的自我介紹直皺眉。龍虎將軍？這可是大周朝的正二品官銜，也是武將的最高階。郭將軍的威名即使她這個久居鄉下的小姑娘也是如雷貫耳的。
郭家軍幾十年來一直駐守北境，爲維護他大周朝的安定繁榮立下了赫赫戰功。那郭老將軍已經年過七旬，多年來大破韃靼，瓦拉軍的進攻幾十次，是他大周朝最引以爲豪的常勝將軍。
怪不得，剛剛那麼多長輩面前，那郭小姐竟敢當衆頂撞譏諷她父親，而衆人竟也毫無疑義。原來，這郭小姐還有這樣的高門背景。
郭家是大周朝真正的豪門顯貴，可這樣的家族怎會來參加她父親的壽宴？這個郭小姐還幾次三番出言暗暗助她？
“郭小姐今日，可是獨自一人前來赴宴？”沈默雲看着郭嘉的目光也多了幾分探究和疑問。
那郭嘉比沈默雲還小了大半年，小臉圓圓，杏眼明仁，此刻正抓着一大把五彩梅絲往嘴裡送，也不顧嘴邊沾上的糖霜，便笑着開口道：“雲姐姐，我吃來吃去，你們沈家也就這碟子醃梅絲還入得了口！是！今日我獨自來的！”說着，又挑了幾絲放進了嘴裡，邊嚼邊露出一個憨憨的笑。
沈默雲難免疑竇叢生，這郭小姐分明應該是沒有惡意的，可如她這般身份進了沈府又多次幫她又是爲何？
“雲姐姐勿用多想！我這人性子直，向來想做便做了！我剛剛跟着爹爹從邊關回來三天，今日打馬路過看見沈府有喜事，便進來逛逛！你知道的，有我曾祖父的名頭掛着，誰家我進不去啊？剛剛我也是實在看不過去，才隨口多說幾句，幫姐姐撈點本回來！姐姐可不要多心啊！我可是真心喜歡姐姐！”
竟然是這樣？沈默雲不禁愣了一愣，不過，看着那郭小姐鼓着腮幫子，一個勁兒的將吃的往嘴裡送的憨態，她卻沒由來的不想去刨根問底了，轉而和郭小姐熱聊了起來。
那郭嘉還真是個愛吃的，一小會兒功夫，一碟子梅絲便見了底。沈默雲只能張羅着叫丫鬟又去端來了一碟，又叫着丫鬟再去包了一份給她帶回去……
可是樹欲靜而風不止，時不時總有小姐和丫鬟過來請沈默雲和郭嘉去梅林，都被沈默雲一一打發了。更有一次，沈默晴的貼身丫鬟荷香過來，直言二小姐一個人忙不過來。沈默雲既然身爲府裡的大小姐，自然應該盡地主之誼，去梅林招呼小姐們。
這話說得實在荒謬，今日活動原本便都是夏姨娘策劃安排，怎麼輪的上她來插手？而且，她如果沒回來沈府，梅林的小姐們不還是由沈默晴招呼？怎麼現在想起她來了？
這沈默晴如此五次三番請她過去，分明是有問題，她此刻又怎會傻到自投羅網呢？
那個叫荷香的丫鬟說的雖然小聲，可沈默雲身邊的郭嘉還是一五一十全都聽了去。
沈默雲剛想反駁，身邊的郭嘉更爲犀利地搶在她前面反擊了回去。
那郭小姐聞言直接起身怒喝到：“你們沈二小姐什麼意思？我難道就不是沈府的賓客？大小姐在這裡陪我看戲喝茶有何不妥？還是二小姐嫌我不夠尊貴，才一定要沈大小姐去梅林？二小姐如此怠慢我，可是不歡迎之意？既然如此，我便告辭先走一步了！”說着，郭小姐便揚起了袖子佯裝往外走……
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