“宛秋，你精心挑一份回禮，送到宣寧候府去。今日侯府宴會，他們雖然送禮，但是人沒有來，而且這禮……有點特別。”葉慕兮視線從禮單上移開，淡淡說道，“看來宣寧候府出了一些意外，你去打探打探。”
“是。”宛秋福身。
宣寧候府送的禮是一副畫，而且不是什麼名家之作，是侯府一位叫做凌宜嫺的小姐親筆所繪，相比較葉尚書府送來的奇珍異寶，格外寒酸。
不過葉慕兮沒理葉尚書家，而是回禮宣寧候府。
葉慕兮也打開那幅畫看了一下，沒什麼玄機，就是一副看起來還不錯的駿馬圖，有馬到功成的寓意，兆頭不錯。
就先讓宛秋去探探宣寧候府是怎麼回事。
……
宣寧候府，一家破落的小院。
凌彥川看着坐着繡花卻頻頻向着門口張望，以至於連被針頭紮了好幾下都不自知的素衣女子，無奈說道，“姐姐，你到底在看什麼啊？”
“哎。”素衣女子不過十六歲模樣，清秀可人，幽幽嘆了口氣。
凌彥川說道，“姐，你不會是在等凌武侯府的消息吧？今天凌武侯府喜宴，不知道多少勳貴重臣送禮，就咱們送的那個禮，人家哪瞧得上，還不如照我說的，拿最後五十兩銀子買一對玉鐲子，好歹是送了玉器。”
“五十兩銀子能買到什麼好玉，比起別人送的金樽玉柱，那點玉鐲子算什麼，只會讓凌武侯府覺得我們敷衍了事。”凌宜嫺輕瞪了自家弟弟一眼，說道，“雖然我畫的比不上名家之作，但是親手所繪，想必那位侯府大名鼎鼎的葉小姐，能看懂我的誠意。”
凌彥川抓了抓頭髮，“姐姐如果把畫送給我，我當然高興了，姐姐親手畫的畫比再好的玉鐲子都珍貴。但是誰知道凌武侯府的人怎麼想，說不準覺得咱們隨便弄了一副破畫湊數。”
“只能聽天由命了。”凌宜嫺擱下手中的繡品，確實是無心刺繡。
凌彥川說道，“而且就算凌武侯府的人得知咱們這裡的情況，會不會理我們還是一回事。咱們爹爹那一輩去找葉尚書府幫忙，就被趕了出來。現在到了咱們這一輩，跟他們的血緣更淺了，誰知道凌武侯府的人是不是跟葉家人一樣。”
“死馬當活馬醫。我這輩子已經完了，就是放心不下你。如果他們還記得上上輩那一點交情，咱們就還有希望。”凌宜嫺死死咬着脣，喃喃說道，“彥川，你只有進去國子監，才能出人頭地，纔有襲爵的可能，姐姐一定要送你進去……”
正在此時，就見一個妙齡女子出現在院門口，試探性問道，“請問，這裡是凌宜嫺小姐的院子嗎？”
“我就是凌宜嫺。”凌宜嫺連忙站了起來。
宛秋將禮盒奉上，燦燦一笑，“見過淩小姐，奉我家小姐之名，特來回禮。”
“你家小姐是……？”凌宜嫺一下子激動了起來。
宛秋笑道，“我家小姐姓葉，乃是凌武侯府大小姐。”
……
次日大清早，葉慕兮起牀梳洗罷，準備和葉清瑤一起去朝凰書院。
一家人坐着吃早膳。
“夫人，你覺得靖安世子如何？”葉凌霄冷不丁問道。
林明玉看了一眼葉慕兮，點頭說道，“很好。昨日承蒙世子相救，不是讓你去感謝了嗎？”
“我謝了。”葉凌霄說着，看向葉慕兮，“慕兮，你覺得世子如何？”
葉慕兮不明所以，爹爹問這麼奇怪的問題幹什麼？
“嗯……很好。”葉慕兮順着自家孃的話重複了一遍。
葉凌霄頓時笑的一臉意味深長。
葉泓一邊喝着小米粥一邊表示贊同，“世子哥哥最好了！”
“爹，突然提起世子幹什麼？”葉慕兮一臉疑惑。
葉凌霄大手一揮，“沒事，靖安侯是我的老上司，靖安世子又跟我們家相交匪淺，我看以後可以和靖安侯府多多交往。慕兮，你覺得呢？”
“挺好。”
葉慕兮喝完了粥和葉清瑤一起去朝凰書院，葉泓也去了國子監。
林明玉忍不住問道，“夫君，你今日怎麼怪怪的？”
“夫人，我跟你說……”
……
朝凰書院，鳳凰宮。
這是葉慕兮第一次來鳳凰宮，和漱玉宮差不多，不過裝飾的更加華麗富貴。
當初皇甫湘離開朝凰書院，鳳凰宮不可一日無主，皇后便冊封了一位閨秀，她孃家華家的千金華寶瑜爲正六品掌使，執掌鳳凰宮。
朝凰四宮的主事人，一般是正六品的掌使，比如當初葉雲裳和徐瓊瑩。
“寶瑜姐姐你放心，我們纔不會理葉慕兮。她是正六品掌使，你也是，皇后娘娘又沒撤掉你的品階，你不比她低，憑什麼讓她主掌鳳凰宮。”
“就是，鳳凰宮裡都是我們自家人，她一個外人來幹什麼？”
華寶瑜看着衆人笑道，“大家稍安勿躁，雖然現在永和公主不在，太子殿下出事，但是皇后娘娘還在，咱們只需要坐等時機，太子殿下遲早會回來。鳳凰宮這個地方，我們得爲皇后娘娘守住了，大家齊心協力，葉慕兮就是個光桿司令。”
“現在朝中並無太子殿下，華小姐口中這句太子殿下指誰？”一個清冷的聲音從門外傳來。
殿中的衆人集體噤聲，向着門外看去。
就見一襲白裙的葉慕兮大大方方走了進來，葉清瑤、謝綺霜等人跟在她的身邊。tqR1
葉慕兮望向華寶瑜，眼眸的光芒鋒利，“原太子殿下已經被皇上貶爲靜安王，華小姐一口一個太子殿下，是要給靜安王，冊封一個太子之位嗎？”
華寶瑜一時失言，沒想到一句大意，就被葉慕兮抓住把柄。
“偷聽別人說話的小人，寶瑜姐姐不過是不小心說錯了一句話，就被你借題發揮。”一個閨秀憤憤然說道。
葉慕兮微微偏頭看向她，“你們是鳳凰宮的人，如果行事一直如此口無遮攔，在奉詔令的時候說錯話辦錯事，受罰的是整個鳳凰宮。我不知道前幾任掌使是怎麼篩選鳳凰宮的閨秀，不過在我這兒，說話都能惹出禍端來的人，沒必要留在鳳凰宮，以免連累大家。華小姐，你覺得呢？”
“你欺人太甚，竟然一來就要把寶瑜姐姐趕出去！”
“就是！寶瑜姐姐也是六品掌使，跟你同階，你憑什麼趕人！”
華寶瑜還算鎮定，看着葉慕兮說道，“葉小姐，不得不提醒你一條規矩，雖然你執掌鳳凰宮，但是我們平級，你無法處置同階女官，所以，你沒有資格將我驅逐鳳凰宮。”