“屬下見過王妃，王妃萬安。”挽弓磕頭行禮，目光低垂在木地板上，半分不敢逾越。
“起來說話。”薛茗予嗓音有點乾啞，陳氏輕輕將茶盅往她面前放了放。薛茗予沒看到眼前的茶盅，倒是驚覺，挽弓臉上消瘦青黑，胡茬像是幾天沒刮，她舌頭不禁有些打顫。“你們爺呢？”
挽弓正等着王妃問這句話，他趕回山莊，就是送信的。“王妃放心，奴才隨着爺一道回京的，爺……身不由己，現下已經進了宮，爺讓奴才回來給王妃先報個平安。”
薛茗予半晌沒說話，只舒出長長一口氣來，好似大半年的一口濁氣這才悉數喘乾淨了似的。陳大奶奶來的那日就是初六，無琴那日給她帶回了月瀧沙的雙椒排骨的。剛剛丁大志來報信的時候，薛茗予就暗暗擔憂，心想難道初六的消息有變？此時她心裡纔算是穩妥了大半。
“那就好，那就好……我就說九爺是個福大命大的，大難不死，必有後福啊！”陳氏欣慰的嘆口氣，兩眼有些喜極而泣的溼潤，對挽弓招招手，“坐下坐下，你好好給你們王妃說說，這些日子你們爺在外頭怎麼樣？可曾吃了苦頭？”
薛茗予機械的捧了杯子喝下兩口熱茶，才覺得心臟歸了位。她看見挽弓小心翼翼探過來的目光，微微點頭，挽弓纔去落了座。無琴另取了個白瓷茶盅，也給挽弓倒了杯清茶。
本來小年該是各家聚在一塊兒熱鬧的，這一年的小年，大半個豔京都繞着大槐街熱鬧去了，哪怕攀不上這熱鬧的，眼珠子耳朵畔子也都直勾勾貼了過去。是以當一個油布馬車駛進宮門，兩個侍衛從馬車上擡下一個坐在木製輪椅上形銷骨立的人來時，滿豔京的權貴們都錯過了這個足以石破驚天的消息。
九王爺，收復東滄，節節勝利，又失足被俘的聖將軍王，回來了。
此時在仲桑堂，聽着不善言辭的挽弓磕磕巴巴說話的薛茗予，倒是聽了第一手的消息。
大概是在覃紜修身邊呆久了，挽弓和執劍一樣，十句話能免了六句，剩下四句則提煉又提煉，最後省成一句來說。只一刻鐘，他就把話交待完了。
四月底東滄最後出擊那一站，王爺失利，被俘在海島長達八個月。王爺說服了海盜頭子顧大鬍子，在八個月的時間裡，帶着將士們指引海盜上原住民——海盜的父老鄉親們，勸課農桑，小有成效時，王爺和顧大鬍子談判。
王爺的意思是，東滄郡現在又是梧州的管轄內，並且百姓們重歸故土安居樂業，你們海盜君們就算去時不時上岸打秋風，也敵不過梧州強大的後援團，總會有一撥接一撥的梧州勇士來跟你們沒完沒了的鬥，你還不如帶着你們父老鄉親靠海吃海，老老實實過日子，也別老打梧州的主意了，你殺了我一個，梧州還有前仆後繼的好男兒等着來建功立業呢！這不，我給你技術支持，教你養活你的父老鄉親們，並且回去後爭取說服我那皇帝哥哥，給你更多的技術支持，怎麼樣？