“唉。你沒早早中舉也好。”飯罷薛老爺端着白瓷茶盞，看着兒子，愣愣出神。
“可不是。不知道朝廷能否順利挺過去。”永安神色也頗爲低沉。兒子並不是像世人以爲的那樣仲永之才。薛柏青自己尚公主，只能得了閒職。就寄希望於兒子。而剛好薛茗矜又是個自小有才情的。所以兒子少有才名在外，大了卻屢屢名落孫山，薛柏青自然是一肚子火氣的。她是皇室血脈，之前偷偷託了人調出前兩次秋闈兒子的試卷來看。豈料卻是令得她這標準版的名門淑媛瞠目結舌。薛茗矜兩次的試卷，都只做了三分之一。每題都沒有寫完整。試問這樣的試卷怎能不名落孫山無人問津？她是又氣又奇。卻不敢告訴薛老爺。不然又是一頓剝皮削肉的。她也沒想好怎麼去問兒子。如今兒子大了，背地裡還這麼有主意。她實在不敢打草驚蛇。
“聽天由命罷。富貴有富貴的兇險，平凡有平凡的珍貴。”太夫人拍拍她臂彎裡小孫女的胳膊感嘆道。蒼老的聲音卻叫一家老小心頭一安。
是啊，平日裡都笑話她永安低門出嫁。都嘲諷他薛柏青懼內，沒撈到尚公主的油水，還葬送一生仕途。都譏諷薛茗矜仲永才盡率舉不中。可是國難當頭，在外面擔驚受怕尖刀上游走的，不都是那些不拿正眼瞧人的高門大戶！
薛柏青和永安坐了片刻，見陳氏精神尚可，茗予又乖巧陪伴着，就回自己院子去了。薛茗矜也和華氏隨後告辭。
“茗予你也早點回去休息啊。我這沒什麼好陪的。”陳氏愛憐地看着正絞着棉布帕子伺候她梳洗的薛茗予，“我老婆子活一把年紀了。沒什麼好怕的。回去歇息吧。”
“太夫人不怕，孫女我怕呀！”薛茗予乖巧地承上棉布白帕子。“我還不是想在太夫人身邊壯壯膽子。”
“唉。”太夫人洗好了，翠亭趕緊接過帕子放在銅盆裡讓門口的小丫頭端了出去。
薛茗予將太夫人扶到純銀參帶鏡臺前坐下，輕輕卸下陳氏頭上的墨黑色金絲絨鑲藍寶石抹額和發間的祖母綠空雕花玉釵。又輕輕摘了陳氏手上的掐絲琺琅鍍金護甲，和一對潤白羊脂玉鐲。太夫人一把拉過她的手，拉她在鏡子前摟着她。“我兒生的這樣好。過幾年定要更加漂亮。”鏡子裡陳氏褪下釵環滿頭華髮，薛茗予梨花般光潔的臉蛋，烏黑油亮的長髮。大眼睛灼灼發亮，小嘴紅潤微翹。滿臉稚氣，卻難掩即將綻放的風華。
“孫女哪有太夫人說的這般好。”薛茗予見鏡子裡反差極大的一老一少，怕陳氏更加傷懷，“孫女常常偷偷會想，等孫女以後老了，身子能有太夫人一半健朗，性情能有太夫人一半的開闊就好了。”
“小蹄子！”太夫人被她逗得一樂，鑽了一下她的腦小袋。“黃毛丫頭竟然跟我老婆子說等你老了？”
陳氏拉過薛茗予，皺褶橫生的手掌輕輕撫過孫女玉瓷面容。“你要是早生幾年就好了。也能趕在這戰亂之前給你尋個好人家嫁了。
外頭亂得不知道怎麼樣，戰亂一過更不曉得會是何等光景。陳氏想到快要給孫女相看人家，偏偏有這麼不逢時，心裡好不憂慮。