倒是如昭陽所料想一樣，傍晚的時候，隊伍便到了周縣的驛站。
周縣縣令應是早已經得了消息，昭陽一下馬車，就瞧見周縣縣令迎了上來，急急忙忙地朝着昭陽行禮：“微臣周縣縣令錢萬貫拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
昭陽嘴角微微一勾：“錢縣令這名字倒是很特別啊，錢萬貫，呵……”
“陛下謬讚，微臣不甚惶恐。”錢萬貫連忙應着。
昭陽臉上笑容愈發燦爛了幾分，昨兒個還在說要拿他開刀，殺雞儆猴呢，這不，眼巴巴地就送上來找死了。
“陛下，驛站之中已經準備妥帖了，陛下里面請。”錢萬貫低着頭盯着自己的鞋尖，並不知道昭陽心中在打着什麼主意。
昭陽笑了笑，徑直入了驛站之中。
驛站雖然不大，卻也收拾得乾乾淨淨。
昭陽四下看了看，大抵是因着收到消息，知曉昭陽此番是爲了追查貪污糧餉之事，驛站內並無什麼值錢的物件，卻有不少東西是新置辦的，漆都尚且是新的，還有淡淡的味道。
“驛站簡陋，還請陛下恕罪。”錢萬貫見昭陽不停地打量着驛站中的情形，臉上帶着幾分惶然。
昭陽神情淡淡地：“的確是有些簡陋。”
大抵是不曾想到昭陽這般直接，錢萬貫愣了愣，有些不安地縮了縮脖子，嘿嘿笑了兩聲。
昭陽笑了笑：“你便讓朕住這種地方？”
錢萬貫聞言，急急忙忙拜倒在地：“微臣惶恐。”
臉上已經有細密的汗珠滲了出來，心中暗自想着，爲何與他想象中的情形有些不同？不是說陛下此番是爲了查處貪官污吏的嗎？正因爲如此，他才專程將一貫裡面值錢些的物件盡數撤走，以免陛下懷疑。
爲何陛下瞧見了，卻並不歡喜呢？
昭陽瞧着錢萬貫的神色，便知他心中所想，臉上揚起一抹漫不經心地笑：“朕自小在宮中長大，吃穿用度皆是精細無比，這驛站簡陋至此，朕可實在是有些下不去腳啊……”
錢萬貫擦了擦臉上的汗珠，心中暗自想着，莫非他做得有些太過了？
也難怪，陛下本是嫡長公主，從小就是金枝玉葉，哪兒受過這樣的苦。
陛下好不容易出宮，且在這周縣停留，若是得了一個怠慢的罪名，可也不好受。
只是心思一轉，卻又想着，陛下刻意找這驛站的茬兒，興許是在試探呢？
錢萬貫雖只是一個縣令，卻也算得上是官場的老油條了，自然不是那般愚蠢之人。
思及此，神情便愈發惶恐難安：“聽聞陛下要來，微臣已經連夜命人將這驛站中用舊了的東西盡數更換成新的了，陛下若是仍舊不滿意，微臣再派人去換便是。只是周縣只是一個小縣城，東西不如宮中精緻，還望陛下海涵。”
昭陽挑了挑眉，這錢萬貫的腦子轉得還真是不慢。
只是……
昭陽笑了笑：“是嗎？來人啊，將錢縣令綁了！就地斬首！”
錢萬貫聞言，猛地擡起眼來望向昭陽，腿腳有些發軟：“陛下，微臣不知，微臣犯了什麼過錯。雖君要臣死，臣不得不死，可是也還請陛下讓微臣死得明白啊！”
昭陽笑了笑，從袖中取出了一沓子紙出來，扔到了錢萬貫的面前：“錢縣令，你瞧一瞧吧。”
錢萬貫着急忙慌地將那些紙撿了起來，顫抖着手粗粗看了一遍，卻是越發臉色越白，越看腦門上的汗越多。
昭陽冷笑了一聲，望向錢萬貫：“錢縣令前段時日才得了一筆不小的錢財，朕如今來，怎麼卻都捨不得拿點出來招待朕呢？”
錢萬貫渾身抖得跟篩糠子一樣，昭陽卻沒有興致再看他一眼，只神情淡淡地道：“說說吧，這些銀兩你都放哪兒了？”
錢萬貫卻並未回答昭陽的問題，只不停地向昭陽磕頭：“陛下明鑑，這分明是有人污衊微臣，栽贓嫁禍微臣，微臣爲官數載，一直……”
昭陽嗤笑了一聲，打斷了他的自說自話：“你以爲，朕沒有掌握真憑實據，會無端來朝你發難？錢萬貫，朕最後再給你說一句話的機會，你仔細想好了，你這最後一句話的機會，是拿來叫冤呢，還是老老實實地交代了，贓銀的藏匿地點。”
錢萬貫咬緊了牙關，臉上亦是帶着幾分猶豫。
昭陽倒是心平氣和，仿若不過是在決定一個人的生死，只是在說閒話罷了。說完，還施施然轉過身吩咐着跟在一旁的棠梨：“先前在馬車上泡的茶還未喝過就到了驛站了，放在馬車上也是浪費，你去馬車上將茶端過來吧，說了這麼一會兒話，那茶水應該也晾得差不多了，現在喝正好。”
棠梨垂着頭應了一聲，擡腳出了驛站。
錢萬貫神情滿是惶然，半晌沒有開口。
昭陽也不催促，自顧自地尋了一張椅子坐了下來，手有一下沒一下地敲着椅子的扶手，屋中一時間安靜了下來，只聽見“篤篤”的敲擊聲，一下一下，似是敲打在心上一樣。
棠梨將茶水端了上來，端端正正地在昭陽面前跪着行了個大禮，將茶杯奉至頭頂：“陛下請用茶。”
錢萬貫瞧着，心中又打了個突兒，這位女帝初登基，他的這縣城離渭城近，自也聽聞了不少關於這位陛下的傳聞，也專程託人打聽過。
無論是傳言還是專程打聽來的結果，無一不說這位陛下待人溫和寬厚。落在錢萬貫的耳朵裡，自然免不得腹誹一句，婦人之仁，終究是個女人，成不了大事。
只是如今這個女人一來就給了他一個下馬威，哪有半分溫和寬厚的模樣？
且瞧着她身旁宮人對她的態度，也並不像是個好相與的。
傳言總有失實，這個女人能夠得那般殘酷冷血的蘇遠之的青睞，又怎會是個沒本事的。
錢萬貫咬了咬牙，如今這一步至關重要，若是行將就錯，脖子上這顆腦袋，只怕就要不屬於他了。
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越想越覺心驚，錢萬貫咬緊牙關，朝着昭陽拜了一拜：“微臣招，微臣招認便是，貪墨所得的銀兩，盡數藏在了縣衙大牢的地下。”