朱聞眼中銳光一閃，隨即卻深深皺眉道：“父王……”
“看你的表情，似乎並不甚歡喜？”
朱炎玩味地看向次子，神色之間仍是一派淺笑，越發顯得高深莫測。
“有些人雖對我懷有惡意，卻是父王得用之才，何必爲我一人如此大動干戈呢？”
朱聞的話很是懇切，朱炎望定了他的黑瞳，半晌，居然發出一陣大笑，“我兒，你又何必如此言不由衷？”
他停了一停，再也不去看朱聞的面色，只是徑直負手踱步，身上的玄色燮龍盤旋威嚴，端嚴肅殺之貌，讓人不敢正視，“你無非是認爲我不能保你周全……”
他嘆了一聲，笑容隨即隱去，聲音低沉，宛如碎金斷玉，“馬上便是羣臣議事，你不妨隨我一聽——且看爲父是否能讓你安心出征！”
他隨即揮手示意，便有從人上前擺了四頁小屏風，替他換過王服金冠，又備下曲柄長扇、巾綢、冰盆等物，一行人便朝着前殿而去。
朱聞楞了一瞬，隨即毫不猶豫的跟上，廊外的雨滴飛濺而來，染溼了他的袍袖。
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如意樓中，今日仍是高朋滿座，笙歌繚繞。
疏真輕車而至，並不帶隨從，雖是在宮裝外套了一件曲裾長袍，眼尖之人仍能從她袖邊的精巧掐邊看出不凡。在一些人穿揣測探究的目光中，她上了樓，來到中央最大一間的雅座跟前。
門支呀一聲被推開，出現在她眼前的，竟是熙熙攘攘滿間的人。
男女老少，穿着打扮不一，卻皆是默不作聲地靜默站立着，房中凝聚着一種安靜端凝之氣。
她取下面上的帷帽，眼光淡掃之下，將一衆人等都深深看入眼中，隨即，她微微一笑，竟是深深一躬，聲音清脆果決，宛如冰玉碎裂，一字一聲，“今日之事，全要拜託各位了。”
如意樓中正是清晨，樓中滿是熱食的霧氣與異香，也有人學了中原做派，泡一壺西湖龍井，愜意品味。越春秀並不用牙板琵琶，只是清唱，聲音卻帶了些未醒的懵忪。
樓階響動之下，疏真含笑而下，只是淡淡說了句，“倒是比上次唱得自如。”便仍舊乘車而去，轆轆車輪碾過街角，熱鬧的叫賣聲開始響起——有誰知曉這一輛不起眼的車駕，正要爲這百年王城帶起前所未有的腥風血雨？
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疏真回到睦元殿時，朱聞也纔剛回返，他並不理會前來請安的瑗夫人，只是牽了疏真的手，徑直朝房裡去了。
背後美眸的哀怨目光彷彿毒箭一般直刺而來，疏真也不去管它，到了房中，未及朱聞發問，便先發制人，“今日你留在前殿參加了朝會？”
朱聞本欲追問她大清早去了哪裡，被這一問，卻是凝了劍眉，冷笑一聲道：“今日有人演了一出好戲！”
他想起方纔議事之時的暗潮洶涌，不動聲色的脣槍舌劍，冷笑幾乎化爲冰凌——
所謂朝會，原本也該由百官列隊跪拜，但諸侯國終究只是臣子附庸，不可逾越太過，於是折中改爲由幾位重臣集合於國君面前，各自陳述。
朱聞剛隨朱炎進入時，便覺昏暗正殿中，各色複雜目光直直射來，有探究有諂媚，甚至有輕蔑冷笑。
朱炎咳了一聲，若無其事的讓內侍在下首爲朱聞賜座，隨即君臣數人便開始議決要事。
先被提及的並非是狄人侵變之事，而是安樂侯侵吞武庫貪瀆私賣之案。
朱炎冷冷一笑，“什麼安樂侯，先把他的位爵革去。”
衆人對此倒沒什麼異議——所謂安樂侯，本就是個閒散列侯之稱，在天朝二十四等爵中處於末流，雖然也帶了個“侯”字，卻與手握重權的朱聞、石秀等人有天壤之別，將爵位革除也是題中之義，當下無人反對。
朱炎見衆人皆目不斜視，當下冷笑道：“此人不過一庸碌小人，做下這等醜事也不足爲奇——不過寡人倒是很奇怪，先前是誰向我舉薦，說他‘雖無大才，卻頗爲謹慎細緻’，不覺得這是天大的笑話麼！”
當下殿中氣氛更僵，有幾人面色蒼白低下頭去，朱聞打量一眼，便知這幾人乃是私下與蕭淑容過往甚密，心中暗笑，只是坐着看戲。
朱炎卻並不放他安寧，舉目瞥了他一眼，問道：“聞兒，你說，對此人該如何處置？”
朱聞聽着這燙手山芋朝自己扔來，四周目光幾乎要將他穿出個洞來，也不着慌，只是靜靜道：“按律當斬。”